elena和daທ摸n等在暗房里。推开门让matt走近摄影房，stefaທn可以感知到他们在那ว个附属的小房间里。
“这里的门应该是锁着的。”stefaທn按下电å灯开关的时候matt说。
“本来应该是。”stefaທn说。他不知道还能ม说什么เ让maທtt对即将发生事更有心理准备。在此之ใ前他从来没有故意向一个人类暴露过自己้。
他安静地站着，直到เmatt转身看向他。教室里冰冷而寂静，空气似乎ๆ变得沉重。时间一分一秒地过去，他看到matt被悲痛袭击后困惑的表情渐渐转变成不安。
“我不明白。”matt说。
“我知道。”他还在看着maທtt，有意放下让人类感知不到เ他的力量的那ว层屏障。他看见matt脸上的不安里融进了恐惧。matt眨了眨眼，然后摇头，他的呼吸越来越快。
“什么——？”他开口，声音发涩。
“可能ม有一大堆关于我的事情你想知道，”stefaທn说“为什么เ我在强光下要戴墨镜。为什么我不吃东西。为什么เ我的反应这么เ快。”
matt现在背对着暗房。他的喉结抽动了一下，仿佛在努力吞下什么เ东西。有着捕食者的敏锐感觉，stefan可以听见matt的心脏钝ๅ重的跳动。
“不，”matt说。
“你肯定怀疑过，肯定问过你自己้到底是什么เ让我和别人如此不同。”
“没有。我是说——我不介意。我跟和自己无关的事情保持距离。”maທtt在朝门边挪动，他的眼睛难以察觉地向门口投去一道视线。
“别走，matt。我不会伤害你，但是我现在不能ม放你走。”他能感觉到elena几乎控制ๆ不住满溢的需求。‘等一下，’他告诉她。
matt僵住了，不再试图离开。“如果你想吓唬我，你做到เ了。”他低声说“你还想要什么？”
‘现在。’stefan告诉elenaທ。他对matt说：“转身。”
maທtt转过身，遏制住了一声惊呼。elena站在那儿，但她不再是那ว个ฐ下午maທtt最后看见的elenaທ了。此刻๑她长裙镶边下的双脚๐赤【防抽】裸着，贴在她身上的白色薄纱上凝结的冰晶在灯光下闪耀。她一向白皙的皮肤带着奇异的冬天般的光泽，浅金色的头发似乎ๆ披上了一层银光。但真正不同的是她的脸。眼皮沉重地垂下，那双深蓝色的眼睛看上去既ຂ困倦又不自然地清醒。一种放【防抽】荡，饥【防抽】渴的表情挂在她唇边。她比活着的时候更加美丽ษ，但那美貌使人心惊。
“maທtt，”她依依不舍地吐出名字里的第一个ฐ辅音。然后她笑了。
stefan听见matt难以置信地倒吸了一口气，和他终于离开她时近乎ๆ啜泣的声音。
‘没事的，’他说，用力量把这个想法传进maທtt脑แ中。当maທtt猛然转向他，震惊地睁大双眼时，他又说：“现在你知道了。”
maທtt的表情在说他并不想知道，stefan可以看到เ他脸上的抗拒。但是da摸n迈出来站在elena旁้边，往右移了一点，让他的出现增加房间里紧ู绷的气氛。
matt被包围了。他们三个紧紧ู地围着他，美得不像人类，无意识地散发着威胁。
stefan能嗅到maທtt的恐惧，那ว是兔子对狐狸，老鼠对猫头鹰感到的恐惧。而maທtt是应该恐惧。他们是狩猎的族群，他是被猎食的。他们天生的职责就是杀掉他。
此时此刻๑，这种本能ม正在超出控制ๆ。maທtt的本能ม是惊慌和逃跑，而那ว勾起了stefan的反应。猎物逃跑，猎者追捕，简单明了。处在这里的三个猎食者都放松而兴奋，stefan觉得万一maທtt逃脱了，他会付不起那ว个ฐ后果的责任。（andstefanfelthecນouldn&ุ#039๗;tberesponsibleforthecນonsequencesifmaທtt波lted。）
‘我们不想伤害你，’他告诉maທtt。‘需要你的是elenaທ，而且她需要的不会对你造成永久的损伤。那甚至不一定会疼，matt。’但maທtt的每一块肌肉都紧ู绷着做好了逃跑的准备，stefaທn意识到他们三个正在逼近他，准备好切断任何一条逃脱的路线。
‘你说你会为了elena做任何事情，’他绝望地提醒maທtt，然后看着他做出了选择。
matt放松了呼吸，身体里的张力渐渐褪去。“你是对的；我愿意。”他轻声说。他明显给自己้鼓了鼓气，然后继续说到เ“她需要什么เ？”
elenaທ倾向前，伸出一根手指放在maທtt的脖ๆ子上，描摹着动脉柔软的突起。
“不是那一条。”stefaທn赶紧说“你不想他死。告诉她，da摸n。”当da摸n并没有这么做时，他又说了一遍：‘告诉她。’
“试一下这儿，或者这儿。”daທ摸n托起maທtt的下吧，用临床医生的效率指示ิ道。他强壮得让matt摆脱不了他的紧ู握，stefaທn感到maທtt的恐慌又开始上涨。
‘相信我，maທtt，’他走到เ男孩身后，‘但这必须ี是你的选择，（应该漏掉了几句）…’他说完，突然充满了同情。‘你可以改变主意。’
“matt，”她呢喃着，浓密睫毛下宝石蓝ณ的眼睛凝视着他的。然后那ว双眼睛朝下滑向他的喉咙，她的嘴唇渴求地张开了。在daທ摸n向她提议几个ฐ小护士时她脸上的不确定，此刻๑一丝也没有了。“matt，”她又一次微笑，然后咬下去，迅疾得像一只猎食的鸟。
stefan一只手掌抵住maທtt的后背给他支持。elena的牙齿刺穿他皮肤的一刻，matt想要退缩，但是stefan马上想：‘不要挣扎，那会让你疼痛。’
matt试着放松，这时elenaທ给了他意想不到เ的帮助：她散发出一只小狼被喂食时暖烘烘的快乐。这一次她一下就咬对了地方แ，于是她充满了天真的骄傲，饥饿的痛苦被渐渐平息也带给她满足感。还有对matt的好感，stefan意识到，突然非常嫉妒。她不恨matt，也不想杀他，因为他对da摸n不构成威胁。她喜欢maທtt。
stefaທn让她吸了安全限度内尽可能多的血，然后打断ษ了她：‘那ว就够了，elenaທ。你不想弄伤他。’但把她拉开还是动用了他，daທ摸n，和现在相当虚弱的matt三人联合的努力。
“现在她需要休息，”daທ摸n说“我要带她到一个ฐ能ม让她安全休息的地方แ。”他没有询问stefaທn的意见，只是在告诉他。
他们离开的时候，他又用意念只对stefaທn说：‘我还没忘了你怎么เ来攻击我的，兄弟。迟些我们要谈谈。’
stefan在后面盯着他们。他注意到เelenaທ的双眼是如何始终定在da摸n身上，她是如何毫无疑ທ问地跟从着他。但她现在不再有危险了，matt的血已๐经提供了她需要的能量。那ว是唯一一件让stefan坚持到现在的事，而他告诉自己้那是唯一一件重要的事。
他转身，matt晕眩的表情进入视线。这个男孩跌坐在一把塑料椅子里，直直地看向前方แ。
然后他抬眼看向stefaທn，两个人愤怒地对视了一阵。
“是啊，”matt说“现在我知道了。”他摇了摇头，微微转开“但我还是无法相信，”他咕哝。他的手指小心地压在脖子的一边，然后畏ั缩了。“除了这个ฐ。”然后他皱眉“那ว个家伙——daທ摸n，他是谁？”
“我的哥哥。”stefan不带感情地说。“你怎么เ知道他的名字？”
“上个星期他在elenaທ家。那只猫朝他吼叫。”matt停住了，清楚地想起了另一件事：“然后bonnie好像通灵了。”
“她做了个预言？她说什么？”
“她说——她说死亡就在这个房间里。”
stefan看向daທ摸n和elenaທ穿过的那扇门“她说对了。”
（漏句！根据上下文推测大概ฐ是matt问stefan为什么elenaທ会变成那样，或者怎么เ才能让elenaທ不这样。）
“怎样？”stefan冷酷地说“看起来张皇失措？还是成了吸血鬼？”
maທtt看向一边“都是。”
“对于前者，现在她吃精之ใ后应该会恢复一点理智，至少daທ摸n是这么认为的。至于后者，要改变她的状况你只有一件事能做。”希望点亮了maທtt的双眼，但stefan接着说：“你可以拿一根木桩刺๐穿她的心脏。那ว她就不再是个吸血鬼了，她就只是个死人。”
matt起身走向窗户。
“但是你不会杀了她，因为她已๐经死了。她在河里淹死了，maທtt，只是因为ฦ她喝了足够多的血，从我这儿——”他停下来控制ๆ自己的声音“——还有，现在看来，从我哥哥那儿，所以她没有简单的死去，而是转变了。她作为ฦ猎者觉醒了，和我们一样。那ว就是从现在开始她的身份。”
依然背对着他，matt回应道：“我一直知道你有些什么เ地方不对劲。我告诉自己那ว只是因为你是从外国来的。”他又自责地摇了摇头。“但是内心深处我知道不仅仅是因为ฦ那ว个。然而还是有些东西一直告诉我我可以信任你，我信了。”
“比如和我一起去采马鞭草。”
“对，比如那次。”他又说“你现在可以告诉我那ว到底是为ฦ了什么เ吗？”
“为ฦ了保护elenaທ。我想让daທ摸n跟她保持距离，不过现在看起来她也完全不想要了。”他无法压制声音里的苦涩，那ว残酷的背叛。
matt转身。“在知道所有的事实以前不要论断她，stefan。那是我学到的一件事。”
stefan有些吃惊，一抹干涩的微笑掠过他的脸。作为elena的前男友们，他和maທtt现在处境相同了。他不知道自己้能ม不能像maທtt那样有风度，像个绅士一样接受自己้的失败。
他想他不能。
屋外，一丝嘈ฤ杂正在形成。人耳是听不见的，连stefaທn也几乎ๆ忽略๓了——直到只言片语进入了他的意识。
然后他记起了自己้几个ฐ小时前在这个学校里做过的事。在这一刻之ใ前，他完全把tylersmaທllwood和他粗暴的朋友们抛在了脑แ后。
如今，那段记忆回来了；羞愧和恐怖噎住了他的嗓子。他因为ฦelena悲痛得完全丧失了理智，但那不是开脱他所作所为的借口。他们都死了吗？今天，在发誓永不杀生这么久ื之ใ后，他杀了六个ฐ人吗？
“stefaທn，等等，你去哪儿？”他没有回答，于是maທtt在后面半跑着赶上他，跟着他走出学校的主ว楼ä到เ柏油路上去。在田野远处的一段，mr。shelbຘy站在活动房旁。
（怀疑漏段）
它看起来像募捐鬼屋里的砍杀狂人屋（？maທdslaທsherroom）。只是这不是为ฦ参观者搭建的展览，这是真的。
受伤的身体满屋都是，瘫倒在窗户被打烂后的木头和玻璃碎片之间。视线所及的每一寸表面都溅上了血，留下干涸ຈ后凶险的暗红色斑á迹。只要看一眼那ว些身体就知道为什么了：每个ฐ脖子上都有一对淤青的紫ใ色伤口。caທroline的除外：她的脖子完好无损，但她的眼睛茫然地盯在一个空白点上。
stefaທn身后，matt粗重地深呼吸。“stefaທn，elenaທ没有——她没有——”
“安静，”stefan简洁地说。他回头扫了一眼mr。shelbຘy，但那位管门人已๐经踉踉跄跄地走到了他装ณ扫帚ຐ和拖把的推车旁靠在上面。stefaທn跨过地板跪在tyler旁边，草地在他脚下嘎吱作响。
没死。宽慰随着这个ฐ发现充满了stefan。tyler的胸口无力地起伏。stefan扶起他的头时，他的眼睛睁开了一条细缝，眼神呆滞，目光涣散。
‘你什么也不记得了，’stefan用意念告诉他。即使当他这样做的时候，他还在想他为ฦ什么要多此一举。他应该直接离开fell’scນhurch，马上诀别ี，永远不再回来。