话说裘澄仰观天文，见将星朗朗，照ั于城内，知难与争锋，有心归服杜伏威。回衙和心腹人计议，暗将四个武士逐出，城上竖起一面降旗，差亲随军校，往薛举寨内递上降书。薛举看罢喝道：“此是用诈降计诱我入城，若要是真降，着裘า州判ศ亲来，吾才不疑。”军校回城，备细说了。裘澄道：“既已๐归降，必须亲往。”换一身素服，亲捧版册、舆图、印信，步行到城外薛举寨内跪献。薛举慌忙扶起道：“久ื闻足下才德，欲谒无路。今幸相从，实慰渴想。”裘澄道：“卑职老迈无能，株守鹿阝州，受齐显祖宠禄，不能尽忠报国，甚为ฦ赧颜；又遭辅臣嫉妒，将欲提回勘问，心所不甘。闻将军兴仁义แ之师，大驾到เ城，倾心愿投麾下，不思爵禄之荣，惟求泉石之乐่。幸蒙不加诛戮，感激非浅。”薛举ะ大悦，逊之上坐，设宴相待，酒罢，并马进城。安民已毕，差ๆ快马飞报帅府。
慷慨少年欺信布，奇谋策士胜孙吴。
禅机高出帝王师，不与兵家共守雌。
寄语阁黎须守戒，莫教血肉喂馋鸦。
世道衰而争端起，刁风盛而讼师出。横虎狼之ใ心悬沟壑之欲。最怕太
话说杜伏威แ别ี了缪一麟，迤逦来到岐阳郡ຉ，背着行李，奔入城内，一路寻访杜姓宗族。有土人指引到เ良市地方，寻着一座倒塌的台门，上挂一个牌额，横书“冢宰之第”，传书“左仆射杜良枢立”。原来杜悦的曾祖，曾为宋朝左ุ仆射，故此称为冢宰。杜伏威一向闻得杜悦说，祖上曾做官来，看此门风，是个ฐ旧家气象，谅必是了。也不问人，一直走入厅上，只见厅内正中间悬一大旧ງ匾，上写“补衮堂”三字。杜伏威叫一声：“里面有人么？”少顷，一个ฐ苍头出来问道：“你是谁，到此寻何人的？”杜伏威道：“我是杜仆射子孙，久出在外，今日特来归宗，烦你通报。”那苍头见说是自家宗族，即忙进去通报。不多时，一个ฐ长者走出来，头戴折角幅巾，身穿沉香色囗丝道袍，生得容颜苍古。杜伏威向前施礼，那长者慌忙答礼，问道：“足下何来，是那一房枝派？未曾会面，为何流落他乡？”杜伏威แ道：“宗末名唤伏威。先祖名悦，绰号石将军，自小离家出外，求取功名，曾在高丞相麾下为旗牌官。所生一子，是宗末的父亲，双名成治，出仕梁国，为都督总兵官。只因名缰利锁，不得回乡，不期中道而亡。宗末是遗腹之子，在他乡异国，受尽苦楚。前岁得会先祖，不想先祖去秋染病弃世，分付要送骸骨回祖茔埋葬，故此不惮驰驱，千里送骸，特地寻访而来。敢问长者，与先祖曾相识么？”那ว长者答道：“我向来闻先人说，有一位族叔讳悦，自小习学枪棒，浪迹江湖，久ื无音耗。”即教家憧：“问妈妈取家谱出来，细细查看。”原来杜悦果是这长者的堂叔，社成治是族兄。杜伏威却未有名字，乃是侄辈，论起来还在五服之内。杜伏威แ即拜了叔叔，又进内拜见婶娘。那长者大喜，分付家憧办酒饭相待，将骨瓶供养中ณ间，长者焚香拜罢，然后就坐。饮酒之间，长者问伏威แ年庚，并一向踪迹何处。杜伏威一一说了，便问道：“叔叔排行第几，有几位弟兄？”长者道：“愚叔排行第三，名讳应元，续弦孔氏无子，因而又娶ດ一妾。”说到เ“一妾”二字，就哽咽说不出。杜伏威问道：“叔叔为ฦ何不说了，如此悲？”杜应元摇手道：“不要提起，慢慢地与贤侄说。”当日酒散，打点杜伏威แ在耳房安歇。杜伏威心下暗想：“三叔因甚说及妾字，便哽咽不言，必有缘故了。”一夜睡不着。
女童唱罢，杜伏威称羡不已。褚崇阳举ะ紫玉杯，斟麻姑酒，敬杜伏威道：“杜君满饮此杯，莫负高兴。”杜伏威แ接下，一吸丽罄，当下不觉醉将上来。杜伏威แ顿谢道：“承天主ว、二仙长赐酒，极尽其乐，囗囗大醉，不能复饮矣。”天主笑道：“杜郎不知，此酒乃ี玉液琼浆，其味醇美迥异，非有缘者，岂能ม尝此？然多饮一杯，可多增数年之ใ寿。今既ຂ醉，亦不宜强饮。”令童子收拾杯盘，四人环坐而谈。杜伏威一面听说话，不觉沉沉睡去。天主ว分付女童，移杜伏威至楼下伏侍看守，二仙长亦自散去。
衰柳寒蝉泣素秋，商风飒飒下汀洲。
不多时，太公着家憧单叫杜伏威出来。杜伏威问道：“太公又唤我何事？”太公道：“先生在房里睡着叫苦，你进去问一问安，才成个ฐ学生的道理。”杜伏威แ道：“太公说得是。”即到เ先生卧房中去了。太公走入轩子内来，见薛举靠着桌儿吃粥。太公埋怨道：“你这小厮忒也狠毒！自古道：天地君亲师。先生如父母一般，怎地下得毒手，将他害却性命？”薛举睁眼道：“太公好没来由！先生自染病，干我鸟事？”太公道：“这小厮还要嘴硬！适才问杜伏威，他说都是你弄那法儿去害先生，又说还有甚法儿可解，他已๐一一招认，你还厮赖？”薛举大怒道：“这小猢狲！你自怪先生责打，去城外寻什么鬼头塞肠草做弄先生，反推在我身上。”太公道：“他说有药可解，你快说出，不干你事。”薛举ะ道：“什么药解！将粪清汁吃下去，便好了。”太公也不说破，忙令家憧去买了粪清，烫热了，与先生吃下去。顷ั刻间腹内骨碌骨碌的响了几阵，要净手。太公叫另拿个净桶与先生，一连解了两三次，疼止肿消เ，果然一时平复。睡一觉，吃些粥汤，便下得床来，坐在房里将息。只听见门外人声喧闹，有人厮打。先生走出门看时，却是薛举和杜伏威揪狠打。先生喝住了道：“我病体略得宽爽，你两ä个ฐ又在这里厮闹恼我，成甚规矩！”薛举、杜伏威见先生骂，俱各放手，气忿忿两下立着，俱不做声。张太公拄着拐杖，跑出来道：“先生不要恼，你的性命，全亏他两个相救。”先生惊问其故，太公将鬼头塞肠草、粪清解毒缘故说了：“两个互相埋怨泄漏了机关，因此厮打。”先生怒道：“不争这两ä个小厮如此无礼反来捉弄师长！”太公道：“看老朽薄面，不要计较他罢。”先生踌躇一会，叹口气道：“令孙学问日长，须请经儒教授，以成大器。学生才疏学浅，恐误令孙大事，即此告辞。况薛、杜二子，今虽粗卤顽劣，察他气宇不凡，他日必成伟器。学生明早拜别太公便行。”太公再三款留，先生坚执要去。太公无奈，次早ຉ赠送修仪礼物，待了酒席，告别ี而去。
且说这阿丑无拘无束，每日山前山后顽ื耍，没兴时跳在溪内洗浴，千般百样，在水里嬉戏。不觉月余。当下时值炎天，十分酷热，薛举ะ在城内张太公家读书，先生见天气暑热，告别回家去了，张太公着人送薛举回庄上来。林澹然教他早ຉ晚温习书史，薛举那ว里肯读，终日和阿丑耍拳舞棒，踢飞脚，跳四平，庄前庄后，左右邻๑舍，家家搅遍。有几个村老，走到เ庄里告诉林澹然道：“贵庄这两ä位小官，十分顽劣，村前村后几家邻๑舍，被他搅得不耐烦。溪边鱼网时常扯破，园中花果屡次偷吃，若小厮们阻挡他，就寻相打。况兼力大，谁敢抵手？狗若吠时，即提起尾来搠死便是。我们老人家说他几句，他也不听，一味鸟娘鸟爹的乱骂。村老们因住持老爷的人，又不好伤触他，只得忍气。今日特来见住持，望乞美言教诲，戒他下次，省得坏了邻舍之情。村老无知，斗胆冒读。”林澹然道：“贫僧隐居于此，竞不知这两ä个畜生在外如此生事，乃贫僧之ใ罪也。列位老丈请息怒，待山僧重责这厮，容日清罪。”众老一齐道：“住持如此忠厚，却是我等得罪了。”起身告别，林澹然留茶，送出庄门去了。
却说傅岐单骑进城入朝，到เ了金銮殿上，喘息不定。武帝惊道：“贤卿为何如此狼狈，莫非出兵不利ำ么？”傅岐俯伏哭道：“臣力竭矣！被逆贼侯景，叛臣正德，前后夹攻，因此大败。施ๅ先锋等不知下落。”武帝道：“朕从早至今，日已๐过午，不退朝以待卿报捷，却原来大败而回。此天亡我也。”傅岐道：“臣初ม督军出战，施大用与侯景舍命厮杀，未见胜负。樊武瑞奋勇助阵，那边一少年将迎敌。正厮杀之ใ际，不期临贺王领生力军，从城西抄路杀来，将臣军马冲作两截，锋不可当，因此抵敌不住，臣只得退回。施ๅ、樊二将陷在阵内，不知生死若何。”武帝跌足道：“早不听贤卿之ใ言，以致今日众寡不敌，非卿之罪，实朕之过也。快打探施ๅ、樊二将消息，来覆朕。”只见飞骑来报，施大用阵亡，樊武瑞战败而回，俯伏午门待罪。武帝ຓ教快宣进殿。樊武瑞进得殿上，大哭道：“施ๅ先锋被侯景所杀，军马三万，折其大半。非臣不肯尽力，奈彼众我寡，势不能ม当，以致大败。”武帝叹道：“此乃ี天败，非人力所能ม支也。朕今已๐年老，死不足惜，只是遗笑于后世，岂能无恨？目今贼势猖獗，城内军少，难以再战。勤王之师，一时未集，傅司农与卿等用心督军守护，待朕静思良计，以破此贼。众卿暂退。”傅岐、樊武瑞和众文武，俱辞帝出朝，分头守城，不在话下。
侯景听了，拍手大笑不止。林澹然心里暗想：“梁朝无道，此人鼓掌而笑，决非好意。”就问道：“足下闻武帝政乱而喜何也？”侯景四顾无人，低言道：“小弟有一桩大事，存心久矣，因无机会，不敢妄行。今闻大哥谈及梁主ว酷信佛教，变乱日生，谅此事只在反掌间，故不觉喜形于色。弟之出镇河南，本欲据地叛东魏以归梁国，只虑武帝拒而不纳，故一向犹豫。今闻梁主可以蒙蔽，正合我进身之机会。我魏主ว宠用高澄，不日必有内祸ຖ。小弟别兄而去，即差使献土降梁，以图大事。事成之后，兵灭魏，剿除高澄，然后迎请大哥同享富贵，岂不美哉！”林澹然道：“足下此计虽妙，只是背主ว降仇，非大丈夫之ใ所为也。既与高澄不和，不若弃职归山，守田园之ใ乐，恰养天年，清名垂于不朽。何必驱驰名利之场，以为不忠不孝之人也？”侯景道：“大哥不知，当今之世，顾ุ不得名节，说不起忠孝。桓温道得好：‘大丈夫不能流芳百世，亦当遗臭万年。’若是胶柱鼓瑟，眼见得家破身亡。”林澹然暗想，这人平素า奸巧ู，劝之无益，就随口道：“足下才猷素著，德誉日隆，况能驾驭群雄，保安黎庶，何虑大事不就？但俺与兄间别多年，今幸一会，只且开怀畅ม饮，重聚旧情，不可言及世务，以混高兴。”侯景笑道：“大哥见教甚妙。且尽今宵之乐，另日求教。”二人说罢，称觥举爵，吃得酩酊，当夜就留侯景在庄宿了。次日侯景吃了早膳，辞别林澹然之任，早ຉ已车马骈集。澹然送出应外，侯景附耳道：“小弟昨晚所言之事，只可你知我知，切莫轻泄于外。”林澹然点头道：“不必叮嘱，后会有期，再得请教。”二人分袂而别。
胡小九听说，随着沈全，踅入树林深处。傍着一座土山，跳落山岩，却是一带石囗。囗边有一大土洞，石块堵住洞口，外窄里宽。沈全领胡小九忙撩开石块，抱着小主ว钻入洞中，甚是深邃，山隙透入亮来，又不黑暗。仍将石块塞了洞口，转入深处，二人拂地坐下。喘息既定，胡小九将些干粮果食，与小主吃，两ä个也自吃些。胡小九问道：“沈大哥，你如何知此处有这土穴？”沈全道：“小弟时常有些掳掠的金钱，或是大王赏赐的物件，屡屡失去，没处安藏。闲时寻得这个ฐ去处，山野僻静，足迹不到เ，并无人知。此洞甚是弯曲，藏风纳气，天生成的。所有财宝，都埋在这土里，我掘起你看。”说罢，双手去掘开泥土，只见一块石板盖着。沈全揭起石板，取出两ä三包金银，与胡小九看，说道：“有此金银，尽可度日。”胡小九道：“小弟正思量身边没有分文，怎生逃得性命，今大哥有了财物，放心可以逃难。”两ä个不敢高声，商商量量，在土穴中藏身，不在话下。
百步穿杨技果奇，从今再见养由基。
再说薛志义แ、李秀、苗龙三人，定计火焚妙相寺，乘๖这玉帝生辰，苗龙等预先在钟山蒋侯店后埋伏喽啰，次后6๔续进城。候道场已๐散，苗龙等在大雄宝殿四下里放起火来，弟兄三个ฐ来往杀人，寺外喽啰拦截和尚。此时正月，天气甚寒，夜深火起，人人都在睡梦中惊醒，身子寒抖抖地，兀自把捉不住，谁敢前来救火？更值春初ม，东南风大，风催火焰，火趁风威，遍寺火光飞舞。这近寺人家，俱备慌张，你我不能ม相顾ุ。但见儿啼女哭，弃家撇产，各自逃生。况这妙相寺殿宇甚高，火光照耀，满城一片通红。地方แ人等，飞也似分投各衙门报知，比及官府知觉，催军救火时，火势正旺，山门口金刚殿上被风卷得烟火万道，满空乱舞，火气熏灼逼人，立脚๐不住，谁敢上前救火？只是远远地站着呆看，叫苦不迭。又见山门口杀死和尚，血流满地，谅得有歹人放火，一不敢入寺内来了。
狐狸引着一行人进洞里来。可煞作怪，外面看洞里时甚是黑暗，进到里面，反觉明亮。原来是山岩倒照ั，故此外暗内明。一望时峭壁奇峰，果然是洞天福地。看不尽奇花异卉，仙草灵芝，涧水澄清，重山叠翠，实是好景。但见：
着这缸边吏部，又何须踏魁罡做了挈壶。
刀，何异牛头马面；监斩ล官捉笔，俨如地主ว阎君。此时莫想重生，顷刻๑仁
某府某县某官，遵依枢密院行文，钦奉圣旨，为追剪ຘ奸僧，以杜国患
话分两头。且说李秀酒店中，新换了一个酒生，姓陈，小名阿保，做人狡猾不端。从进店之后，便偷摸物件，况又躲懒贪嘴，被李秀抢白了数场。当日因店内缺少酒药，李秀取一二十贯钱，令陈阿保进城去买酒药。陈阿保吃了早饭，驮了一只旧袋，取路进城。行到通济门边，觉得有些倦了，就在城门侧一条石凳上坐了，歇一歇力。有两个卖草鞋的后生，也坐在石块上闲讲，一个ฐ道：“我今日偏不利市，自早到午了，草鞋一双也未曾卖去，好生烦恼。”这一个答道：“大哥，正是偏不凑巧，甚难脱手，却也恼人情绪。仔细想起来，我与老哥卖这些草鞋，止好度日，怎的得个出头日子？”那一个ฐ道：“没干。自古说得好，囗跷的不吃跌，八字脚๐捉定的。我和老兄命合贫穷，只索ิ苦守罢了。”这个道：“目今有一场大富贵，只是你我没福。”那ว个ฐ笑道：“大哥又来笑话，那里有什么大富贵轮得到我们。”这个道：“你原来不知，如今妙相寺里逃走了副住持林太空，各门张挂榜文，讲有人晓得林太空投献者，官给赏银三百两ä。我思量怎地待我撞得林和尚献官，这三百两却不是我的了？”那个ฐ道：“你我有这样造化，不卖草鞋了，只好做梦。”二人大笑。
身死国亡天下笑，披鳞馀得一真僧。
钟守净和黎赛玉偷情之ใ后，日夜心里忧思，无计可图长久。却得赵婆大开方便之门，点醒了念头，用计赚了王侍御这所屋子，心中欣喜无限，忙着道人去接赵婆来计较。赵婆正在家思忖钟็和尚和黎赛玉这段事情，缘何数日两ä处不见一个人来，正闲想间，却好道人来接，随同取路到เ寺，进钟守净禅房相见。赵婆密问：“日前所说房子，曾深得些门路么เ？”钟守净道：“正为ฦ此事来接干娘计议。这房子，贫僧略๓施小计，王传御双手送来，原契已入我手。明日就开墙门过去修整，改为佛堂，好快乐่也。再要做些功德，遮掩外人耳目，这都是干娘所赐。但怎地得那沈全出去方好？”赵婆失惊道：“住持爷用甚计就赚得屋子这等快？”钟寺净将那ว还愿吃斋、假梦赚骗的计，一一说了。赵婆跌脚๐笑道：“天杀的活贼，说我乖，你更滑，倒有这般手段。如今既得了活路，还愁些什么！明早老身就去，把言语激他，包得沈全离家远出。”钟守净道：“不瞒干娘说，小僧和这冤家一会之后，半月有余，日夜牵挂，寸肠欲断，寝食之间，无一时不想他念他，正谓一日如三秋。乞干娘作急遣他出门，感恩不浅。”赵婆道：“不必叮嘱，老身自有道理。”吃罢茶，就起身出寺，也不回家，取路径到沈全家里。掀开竹帘ຈ，咳嗽一声，惊动了这个前世冤家。
黎赛玉同赵婆、长儿径出后门，悄悄穿小巷而回，却值沈全坐在门，看见浑家回来，进得门即问道：“昨日念佛，怎的晚上不回，直念到เ今日这时候才来？少年女眷被人谈论，成何体面？”黎赛玉笑道：“昨晚道场圆满，正要回来，女众们都劝我道：‘千难万难出来一次，夜间钟法上放焰口度众生，极有功德，怎的不看看去？’因此在寺里念了这一夜佛。却有甚事谈论？”赵婆接口道：“谈论他娘的鸟！寺里多少妙年女伴，在那ว里做会看道场，偏你有人谈论？终不成我老身也在那里打和尚？大娘子不要理他。我晓得你熬了这一夜，精神困倦，且去睡睡儿，不要淘气。”沈全听罢，呵呵大笑，自走出街上闲耍去了。黎赛玉送赵婆到เ门，自去房里寻睡。
入门欲问荣枯事，观着容颜便得知。
昨宵见你炎炎热，今朝倏尔成冰雪。今昔一般情，如何有二心？
样式。老天呀，要后代兴隆，须修阴德。
他命遭倾。只见这孽畜眼观着他处，看看走入庙中，不提防林澹然在门后举ะ着禅杖，大喝一声道：“畜生体走！”将禅杖劈头打去。野人吃了一惊，侧身闪过，就丢了鹿，大吼一声，舒两只黑爪，向前扑来。林澹然舞动禅杖，滚将入去。那畜物并不惧怯，揸手舞脚向前扑人。两个ฐ斗了一会，林澹然暗想和他这等相斗ç，怎能除得？心思一计，倒拖禅杖，往东山凹里便走。这野人伸开长脚，箭一般赶来。林澹然觑他来得近了，扭回身，将禅杖照肩膊一掠。说时迟，那时疾，野人即忙躲过，澹然却不打他肩膊，就势往下毛腿上用力一扫，正扫着他臁儿骨。只听得口国的一声，这毛腿早ຉ已๐打折。野人就挫倒地上，挣扎不起。林澹然随即照顶ะ门着力一下，打得个昏章第十一，就连肩带脊，不住手的打了数禅杖。那ว消半顿饭时，除了一村大害。有诗为ฦ证：
掩映赭黄袍；五风楼济济锵锵，紫雾中獬豸冠厮配红珠履。侍御宫娥袅
也是这爱儿命该出家，子远夫妇商议之ใ后，未及半月，一日，子运往地上灌种，将及已牌，朱氏闭上门，正要到เ厨房内整治午膳，只听得有人敲门。朱氏笑道：“老人家终不耐饥，出门不多时，就回来吃午饭了。”走出来开门看时，原来不是丈夫，却是一个ฐ年老的和尚。朱氏看那ว长老时，生得：
再说薛举杀入周乾府中，遇人便杀，只不见了周乾。拿住一个丫鬟，说：“昨日早上出去未回。”薛举ะ问道：“何处去了？”丫鬟道：“我是偿债的，来得四五日，那晓得他出没所在。”薛举收住宝剑，叫军士背他出外，饶了性命。其余不分男女，尽皆杀了，鸡犬不留。把细软财物，装载起解，也放火将住宅烧毁了。此时天色黎明，查讷军亦到，鸣金收军。杜伏威แ令遍处张挂榜ึ文，有人擒获梅知府、沈通判、樊武瑞投献者，赏银三千贯。生擒周乾投献者，赏银五百两。将级来献者，赏银三百两。其余将士，尽皆赦宥不究。有诗为ฦ证：
堪笑牛周二贼臣，胸藏矛戟起奸心。
一朝天理还相报，财散人亡化作尘。
再说梅先春弃府撇妻，单马逃命。出了北门，骤马加鞭，如飞而走。行数十里，忽然遇见沈兰、袁良臣，三人掩面而哭。沈兰道：“如今失陷城池。两ä家老小不知下落，这事怎了？”梅先春道：“早知如此，只依足下坚守，不致今日之苦。反被樊武瑞害了，侍勇劫寨，堕贼奸计。我与你上不能保封疆ຆ，下不能全妻子，进退无路，不如一死。”沈兰道：“堂尊差矣！大丈夫为ฦ国忘家，岂因家室被害，即欲自经于沟读？目今南安府刺๐史班公智勇足备，且城池坚固，人强马壮，不如投之借兵报仇，以复朔州ะ，有何不可！”梅先春从之ใ，三人径到南安府来叫门。城上见说是朔州刺史，即忙通报。班僖开门迎接入城，相见毕，梅先春哭诉其事。班僖道：“学生见贵郡ຉ被贼围困甚急，故令樊将军领兵前来救援；不期反中贼人奸计，失陷城池，害了宝眷。今无别说，须作传檄诸近州郡，借兵救援；急急写表申ã奏朝廷，军征剿。我和你招募勇士，聚集乡兵，操练将士。待诸处兵会，并力杀贼，务取城池，以复列公之仇，此为ฦ上策，二公不必忧心。”梅先春、沈兰拜谢。正说间，管门军士报樊将军回府。班僖迎入惊问：“将军何以得还？”樊武瑞请罪道：“失却朔州ะ，小将之罪也。昨晚劫寨，误中ณ奸计，城门东北冲出一队人马，势不可当。小将谅不能ม胜，只得走回，再作商议。”班僖道：“今彼起兵讨贼报仇，樊将军还肯向前否？”樊武瑞道：“小将愿决一死战，以雪前忿。不擒贼，誓死沙场！”班僖大喜，商议起兵。
话分两头，再说杜伏威แ占住朔州府城，取府库钱粮，一半收入公用，一半散给百姓。将梅太守、沈通判家眷，安顿ู在府衙不许一人擅入。出榜ึ安民，设宴庆贺。席间谈及牛进为恶之事，杜伏威แ大怒道：“几忘了要紧大事！”叫狱内取出牛进来，裸衣赤体跪于堂下。杜伏威指着大骂道：“老剥皮！日读圣贤之书，心存狼虎之ใ毒。汝既ຂ位至公卿，不思辅国爱民，一味贪财好色，剥ຓ民脂膏，食人脑髓，虽碎尸万段，不足以雪万民之ใ怨！我且问你：那ว林澹然长老与你有甚冤仇，苦苦逼他逃窜，无立锥之地？那ว杜都督老爷和汝有何仇隙，可怜害得他人亡家破，含冤莫伸。也有今日拿住的日子！”牛进叩头道：“老朽自知所为过分，虽死亦可矣。但追拿林和尚与抄札杜都督两桩事，皆是钟็守净那ว秃驴唆哄朝廷。以致如此。非关老朽作孽。便是放债一节，将本觅利，岂是贪财？妾媵虽多，皆因乏็嗣，亦非好色。生平或有些不公不法的小事，今已๐灭门绝后，是以报之。老朽年过八旬ຒ，无用之物，乞将军怜悯，赦宥一喘。自今以后，改恶迁善，学做好人便了。”杜伏威笑道：“这花嘴老贼奴，到เ了此际，兀自巧语花言，说得自己身上干干净净，一些事都没了。”叫左右掌嘴行刑。军校齐喝一声，将牛进提住头，打了一二十个巴掌。杜伏威แ怒气不息，喝左右扯下去，先打五十闷棍。军校吆喝一声，捶倒拖下堂，打不上数棍。牛进年老，熬不得疼痛，一时晕死。杜伏威喝教喷醒来。军校提起头来喷水，渐渐苏醒。复令行杖。有诗为证：
势焰滔天气概遒，英雄谁敢不低头？
须知运败彰天理，一顿皮鞭打老牛。
正喧哄间，只听得门外擂鼓声急，杜伏威问：“有何事故？”管门军校报进：“有一壮士擂鼓，口称要报机密大事，见了元帅爷方แ肯说出。”杜伏威แ叫令进来。那ว壮士进见，跪禀道：“小人姓吕，排行第十，家住府城外。昨日山上打猎，遇着恶官周乾在一小庵躲避，小人拿获在此。这周乾日前替人追私债，将小人父亲吕毅活活逼死狱中，今特解送元帅爷，以报昔日之仇。”杜伏威大喜，喝教：“快解这厮进来，待我看他怎么样一副凶嘴脸，号做周剥ຓ皮！”只见三五条汉子，将周乾背剪花绑了，解入府里来，跪于阶下。见了牛进，俱各低头不语。杜伏威见了，不觉毛倒竖，大喝一声：“你这驴心狗肺的贼子，误国害民的蠢奴，罪恶深重！不知你驴心生得怎地模样？我先取来看一看，然后剥皮，以应尊号。”周乾道：“今日如此，悔无及矣，只求早死。”杜伏威笑道：“奸贼子！你求死，我偏教你慢死，生受些儿苦楚。”令军士用细索ิ将周乾手指脚๐指缉了，吊起来悬空挂于梁上，用黄荆条自头至足，浑身打遍。周乾叫苦乞饶，薛举、查讷等拍手大笑。打了一回，唤库吏取出白金，赏那壮士吕十回去。吕十叩头领赏而去。杜伏威แ令放下周乾来，取朱墨二色，将牛进脸上涂了红朱，周乾脸上搭了黑墨，俱各背剪ຘ两手。牛进项ำ上插一面白旗，上写着：“欺君误国，剥ຓ削小民，残害忠良，奸脸凶恶犯人一名牛进，游街示众。”周乾ດ项上插一面黄旗，上写着：“贪功冒赏，谗谄阿谀，阴险助恶犯人一名周乾示ิ众。”拨数十名军校押着，往本城四门游遍，要牛进、周乾口内自叫犯罪情由，如不叫时，令军校以利锥锥其手足，至晚方แ回。众军校领了将令，簇拥牛进、周乾出府，走遍六街三市。二人怕受锥子，只得口里自称罪犯。看的人千千万万，仅各拍掌欢笑说：“有天理，报应不差ๆ！这是作恶的样子。”直至天暮，解回府中，正是：
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
不知二人生死若何，且听下回分解