“一定要小心，”劳伦斯不禁加了一句。从这条法国龙身上布满的伤疤可以看出，这是条年纪稍大、经验丰富的龙，他不想让泰米艾尔因为过于自信而受到เ伤害。
巨大的翅膀收拢在她的背部，蓝色和桔黄的半透明的翅膀彼此覆盖在一起，看上去成了棕色，只有两ä侧黑白相间的边显得非常突出。她的瞳孔和泰米艾尔的瞳孔一样，裂成一条缝，但是是桔黄色的，爪子两侧暴lou出来的骨刺让她看上去非常野蛮。但当地勤人员爬到她身上，全神贯注地打磨和清洗鞍具上的每一块污渍时，她耐心地站在那里，一动不动。哈考特上校正前后左右地转来转去，检查着他们的工作。
劳伦斯ั当然不会在地勤人员面前去指责另外一个军官，因此，他只是劝慰道：“我想他当然十分感激别ี人对他的关注，如果你有时间，就多照顾ุ他一下，我也很高兴有人能ม够照顾ุ他。”
“咖啡，谢谢，”劳伦斯ั感激地说，然后，托雷把杯子给他倒满，托雷转身离开的时候，他问道“我们要自己拿东西吗？”
劳伦斯吃惊地看着一切。在山谷外，一条龙不停地重复着回旋的动作。“好多了，”这条龙表扬道，然后转过头，向下看了看“劳伦斯上校吗？”他说“波厄斯上将说你快来了，你来得正好，我是塞勒瑞塔斯，这里的训练主ว管。”他展开翅膀，纵身飞起，轻松地降落在场院中。
“这意味着没有希望，我们目前没有力量把他们赶出来，”波特兰说“国内空军师有两ä条‘长翅’龙，或许可以承担这个任务，但他们根本无法分身。一旦他们离开，波拿吧会立刻扑向英吉利海ร峡的舰队。”
“先生，我和我的军官抽签决定的，”劳伦斯压抑住心头的怒火说，他并不期待自己้的牺牲能够得到别人的尊敬，但这件事确实不应该受到责备“我希望没有人会怀疑我对海军的忠诚，我觉得在这件事情上，我参与这次冒险对他们才是公平的，尽管我没有抽到签，但看上去无法避免，他喜欢我。从另一方面说，如果他不喜欢的话，就有可能拒绝套上龙鞍，我们不想冒这个险。”
劳伦斯ั知道他不能做什么，瑞雷一定在指挥，因此他就让泰米艾尔保持安静，以免舵手分心。实际上，很难让他保持安静，因为龙对雨充满了好奇，不断地伸开翅膀去感受敲打在身上的雨滴。
劳伦斯点了点头，对韦尔斯ั说：“他可以回到เ船舱了。”然后，他转身向船舱走去，边走边说：“汤姆，你一起来吗？很好。”
“看到了，”劳伦斯ั回应道“特纳先生，麻烦你给他们发一个秘密信号。”信号少尉开始举起旗子比划起来，表明他们是英国空军。由á于泰米艾尔的外表不同寻常，大家一眼就能辨别出来，因此可以少一些正式而繁杂的仪式。
不久，船上的人看到了他们，也认出来是自己人了，领头的英国船开了九枪表示ิ特殊的致敬，由于他并不是一名官方阵型的领导者，他们这样做更有可能是由á于泰米艾尔的缘故。不管是由于误解或者慷慨，劳伦斯ั很高兴他们得到了这种关注，掠过船只上空时，劳伦斯也让枪手鸣枪示意。
舰队中一片骚动，狭窄、轻便的独尾纵帆船都聚集在旗舰周围，期待着邮件的到เ来，大船顶着北风，稳稳地停住，白色的风帆迎风展开，每一个ฐ主桅上飘扬着彩色的旗子，显得自信而骄傲。劳伦斯禁不住向前kaທo过去，透过泰米艾尔的肩膀观察，由á于kao得太前了，他被竖钩๗的皮带紧紧地拽住了。
“从旗舰上传来信号，先生，”当离旗舰较近，能够看清上面的情形时，特纳说“上校上岸着陆。”
劳伦斯点了点头，事情正如他预ไ料的那样。“你们要知道，特纳先生、格兰比先生，他们准备好后，我们要到舰队南边的船只上停留一下。”“爱尔兰号”和附近的“阿金库尔号”船已经开始抛出飘浮的平台，把它们拴在一起，为龙搭建了一个着陆平台，一艘小艇划到船中ณ间，把拖链连在一起。根据经验，劳伦斯知道这要花上一段时间，因此他让龙不要飞得太快，在上空多盘旋一会儿。
当他们飞了一圈返回时，平台已经准备好了。“传达员都到เ上面去，格兰比先生，”劳伦斯命令道。下面网子里的队员迅速爬到เ泰米艾尔的背上。剩下的几个ฐ船员匆忙清理完甲板，泰米艾尔开始降落了，接着尼提德斯和都西尔也降落下来。当泰米艾尔巨เ大沉重的身躯落在平台时，平台上下晃动着，沉了下去，但链子阻止了平台的继续下沉。泰米艾尔着陆后，尼提德斯和都西尔在对面的角上着陆，劳伦斯从上面爬了下来。“信使，把邮件拿来，”他说，然后决定亲手把从兰顿ู上将那里拿来的快件送给加德纳上将。
当信使罗兰、戴尔、摩根匆忙地把邮包递给船员时，劳伦斯轻松地爬到了等待的小艇里，他去了船尾，为ฦ了更好地保持平台的平衡，泰米艾尔四肢着地爬在那里，脑แ袋kao在平台边上，这个位置非常kao近小艇，令小艇上的船员感到不太舒服。“一会儿我就回来，”劳伦斯ั告诉他“如果你需要什么的话，就告诉格兰比上尉。”
“我会的，但我想我不需要什么เ，我感觉非常好，”泰米艾尔回答道，看到小艇船员震惊的目光，他只补充了一句“但是如果等会我们可以去猎食的话，我就太高兴了。我敢肯定，在来的路上，我看到เ了许多个头巨เ大的金枪鱼。”
小艇优雅干净，载着劳伦斯去了“爱尔兰号”速度极快，劳伦斯以前从来没有经历过。现在他站在船道斜桅处四处张望，微风扑面，惬意极了。
他们在“爱尔兰号”舷侧面上放了一张水手长的椅子，劳伦斯轻蔑地看了看，根本没有管它，他的水手腿毕竟还在，他不费吹灰之力就爬到เ了舷侧面。贝德福德上校正等着迎接他，当劳伦斯爬到上面时，他看上去相当吃惊：原来他们曾经一起在尼罗河的“歌利亚号”上服过役。
“上帝，劳伦斯，我没有想到你到了英吉利海峡，”他说着，忘记了正式的问候，而是热情地握住了他的手“那是你的龙吗？”他盯着水面上的泰米艾尔说。泰米艾尔不比他身后74支枪的“阿金库尔号”小“我想他只孵出来6个月。”
劳伦斯不禁感到心中无法抑制的自豪，他希望自己掩饰住了这种情绪，便回答道：“是的，那是泰米艾尔，他还不到8๖个月，然而几乎已经成年了。”他费了点劲儿才停下了进一步的炫耀，他相信没有什么比这更能刺激人，此时，他就像无法停止谈起情妇漂亮或者孩子聪明的男人一样。无论如何，泰米艾尔不需要表扬，任何看到他的人都不可能不对他与众不同的优雅外表留下深刻印象。
“噢，我明白了，”贝德福德用困惑的表情看着他说。接着，在贝德福德身旁的上尉意味深长地咳嗽了一声。贝德福德瞥了他一眼，然后说道：“请原谅，看到你我太震惊了，竟然一直让你站着。请往这边走，加德纳上将正等着见你。”
加德纳上将最近刚刚接替退休的威廉姆#8226๔;康沃利斯上将，成为英吉利舰队的指挥官。劳伦斯ั看得出来，这个ฐ位置让这位领导者十分劳累。几年前，劳伦斯曾经在英吉利舰队服役，当时他还只是一个上尉。他们之ใ前从来没有引荐过，但劳伦斯ั曾经见过他几次，他的脸看上去明显老多了。
旗舰上校把劳伦斯带过来，小声在他耳朵边说了几句话，加德纳说：“是的，我明白了，你是劳伦斯？请坐，我必须立即看这些快件，然后有几句话让你带给兰顿上将，”他拆开信封，读起了信。读信时，加德纳上将不停地咕哝着，有时还点点头。从他严肃的表情上，劳伦斯ั知道他读到了最近那ว场小冲突的内容。
“嗯，劳伦斯，你已๐经看到了一次的激烈的战斗ç，我想，”最后，他把信放在一边说“幸好你们已经进行了一些分析，用不了多久ื，我们会从他们那ว里得到更多信息，你必须替我告诉兰顿，我已๐经冒险把所有单桅帆船、双桅船和独尾纵帆船都派到岸边，法国人正在瑟堡外的大陆上忙得不可开交。我们无法准确判断，但通过他们的行动我们可以判断出，他们肯定正在为ฦ进攻做准备，可能很快就要进攻了。”
“你确信波拿吧从卡迪兹那里没有得到เ比我们更多的消เ息吗？”劳伦斯被这种推测给弄乱了。通过这些准备而做出的预言的可信程度无疑相当高，尽管波拿吧相当傲慢自大，但事实证明他的狂妄自大大部分情况下是完全有理由á的。
“不，你的到来让我更加确信了，我们送急件的人也一直在两地往返着，”加德纳拍了拍桌子上成捆的信件说“不过，他不会如此疯狂地认为他可以在没有军舰的情况下海峡，这表明他希望他们快一点到。”
劳伦斯点点头，这种推断仍然没有确实根据，但波拿吧的意图很明显是要把纳尔逊的舰队置于危险之ใ中。
加德纳封上了回信的袋子，递给他。“劳伦斯ั，非常感谢你把邮ุ件给我们送来。现在我相信你会和我们一起吃饭，当然还有你的上校同事？”他从桌子旁站起来“我想，‘阿金库尔号’的布瑞格斯上校也和我们一起吃饭。”
海军训练的生活使劳伦斯遵守着这样一个规则ท，来自上级军官的邀请等同于命令，尽管在严å格意义上，加德纳并不是他的上级长官，但根本不可能换约这样的一个邀请。不过劳伦斯不禁焦虑地想到泰米艾尔，想到尼提德斯，一想到这条性格暴躁的“帕斯卡蓝”龙，他更加担心了。即使在平常的环境里，沃伦上校都要小心翼翼地照料他，何况是在这个临ภ时搭建的平台上，还没有任何一个ฐ上校以上军衔的人照料é他？想到这个，劳伦斯ั焦虑万分。
然而就在这种情况下，龙一直在等着。如果舰队有来自空军的更大威胁的话，几条龙甚至可以一直待在平台上，他们的上校会频繁地被邀请加入到海军军官的计划讨论中。不过，如果因为一顿饭，而不是其他更好的原因让龙一直这样等待的话，劳伦斯是不愿意看到的，但说句实话，这不能说没有一点冒险。
“先生，没有什么比接受到您的邀请能带给我更大的快乐，我相信沃伦上校和凯尼瑞上校也会同意的，”他的意思是说没有什么เ别的事情要做了。事实上加德纳先生几乎ๆ不打算等到回答，已经走出门去叫他的上校了。
然而，得到信号邀请后，只有凯尼瑞上校带着诚挚但却有点遗憾的表情走了进来。“你知道，如果把尼提德斯自己留下来，他会烦躁不安，因此，沃伦觉着他最好不离开他，”他愉快地向加德纳解释道，没有意识到他的重大失礼。
劳伦斯偷偷地瞥了一眼吃惊、同时很明显遭到冒犯的面孔，不只是加德纳上将，而且还有其他上校和旗舰上尉，但听到这个决定，他还是不禁放下了心里的石头。正餐就这样尴尬地开始了，并一直这样进行下去。
很明显，上将一想到工作就感到苦恼，因此没有多说话。桌子上的气氛既沉默又压抑，只有凯尼瑞仍像平常一样，兴致勃勃地而又语速极快地讲着话。他随意地说着，完全忽略了海ร军的传统，那ว就是加德纳上将才拥有首先开始交谈的权力。
当凯尼瑞直接询问到某个人时，海军军官在回答他前，总是非常尖锐地停顿一会儿，然后尽量简短地进行回答，直到结束这个话题。劳伦斯一开始为自己的地位感到เ烦恼，接着便开始生气，尤其是对凯尼瑞说话时忽略了餐桌上最敏感的情绪。对于劳伦斯来说，海军军官闷闷不乐、一句话不说地坐在那里，那是更大的无礼。
凯尼瑞也注意到了海军军官冷淡的回答，只是感到เ困惑，并没有生气，但这种情况没有持续下去。他勇敢地再尝试了一次，这一次劳伦斯ั故意主动地进行了回答。几分钟็后，加德纳从沉思中回过神来，看了看大家，开始说话。交谈因此继续下来，其他军官最后也加入到谈话中。在饭局剩下的时间里，劳伦斯努力把这个ฐ话题维持了下去。
本来应该是快乐的事情因此变成了令人厌烦的工作，离开桌子时，他感到非常高兴。饭后，海军军官请邀请他们到เ甲板上抽雪茄，喝咖啡。喝完咖啡，他走到左ุ舷船尾栏杆上，去看看漂浮的平台：泰米艾尔正在太阳低下静静地睡着，一条前腿在左舷上摇摆着，伸到了水里，尼提德斯和都西尔也kao在他边上休息。
贝德福德走过来，和他站在一起看着，劳伦斯认为这是一种适于朋友相处的沉默。过了一会儿，贝德福德说：“我想他是一条非常有价值的龙，我们很高兴拥有他，但你不得不因此被束缚住，和他一起过这样的生活，真是太遗憾了。”
劳伦斯无法马上回答这些充满真诚的话，他想到了几种回答，但最终吸了口气，生生地把话咽了回去，用无力的口吻低声说道：“先生，你不应该用这种口气对我谈泰米艾尔或我的同事，我想你能够想到更能令人接受的话。”
贝德福德的热心一下子被泼上了一桶凉水，劳伦斯转身把杯子放到了乘๖务员的盘子上。“先生，我想我们必须离开了，”他尽量保持着平静地口吻，对加德纳说“因为ฦ这是泰米艾尔第一次沿着这条线路飞行，我们最好能ม够在日落前返回。”
“当然，”加德纳伸出手说“祝你们一路平安，上校，希望不久ื我们还能再见面。”
尽管有了这个借口，但他们还是太阳落山后才回到了营地。看到泰米艾尔从水中抓了几条大金枪鱼，尼提德斯和都西尔也表现出了捕鱼的强烈欲望，泰米艾尔兴致勃勃地演示ิ给他们看。当龙捕鱼时，年轻的队员并没有完全做好准备，但经过第一次的垂直降落后，他们很快就适应了这个过程，不再尖叫了，迅速去关注捕猎的过程。
劳伦斯原本郁闷的心情也被他们的热情感染了：每当泰米艾尔抓起一条金枪鱼，看到鱼在爪子里挣扎时，男孩子们都疯狂地尖叫着，其中几个甚至要求爬到下面，从泰米艾尔的爪子里把鱼拿下来。
就这么一边尖叫着，一边飞着，他们慢慢kao近了岸边。泰米艾尔高兴而满足地哼叫着，转过头去，明亮的大眼睛感激地看着劳伦斯说：“难道这不是快乐的一天吗？我们好久都没有这么快乐地飞行了。”劳伦斯发现自己้在回答时，已经一点儿也不生气了。
当他们返回时，整个营地的灯都已经亮了，就像散布在树林中的大萤火虫一样。泰米艾尔一降落，地勤人员都拿着火把向他们走来。大部分年轻的军官仍然浑身是汗，从泰米艾尔温暖的身体上下来时，冻得浑身发抖。劳伦斯解散了他们，让他们去休息，然后站在那ว里看着地勤人员给泰米艾尔把龙鞍卸下来。当他们把脖子和肩膀上的鞍具拿下来后，柯林斯ั责备地看着泰米艾尔，他现在浑身都是鱼鳞、鱼骨头和鱼的内脏ู，已๐经开始散发出臭味了。
看到泰米艾尔非常高兴，也吃得很好，劳伦斯对他感到เ歉意，但他只是愉快地说：“我想我们把沉重的工作交给了你，柯林斯先生，但至少今天晚上他不需要喂食了。”
“是，先生，”柯林斯沮丧ç地说，然后带队去执行任务了。
在饭后给泰米艾尔清理卫生时，队员们现在已经形成了像消防员一样的递桶技巧。队员卸下他的鞍具，擦干他的皮毛后，泰米艾尔不停地打着哈欠和精嗝，满意地四肢趴伏在地上，让劳伦斯大笑不已。“我必须ี去送这些快件了，”他说“今天晚上，你是要睡觉呢还是读书？”
“请原谅，劳伦斯，我想我太困了，”泰米艾尔打着哈欠说“拉普拉斯的数学太难了，我清醒的时候都很难弄明白，现在困成这个样子，我可不想冒险学习，以免误解了这些知识。”
对于劳伦斯来说，只是读拉普拉斯ั有关天体力学的论文，他就感到เ十分困难，泰米艾尔倒是能够很好地理解这些知识，而他根本无法掌握自己大声读过的东西。“很好，亲爱的，我明天早上来看你，”他站起来抚摸着泰米艾尔的鼻子说，直至龙的眼睛合上，呼吸渐渐平稳，进入了梦乡，他才离开。
收到这些急件和口信，兰顿上将非常郁闷。“我一点也不喜欢这个，丝毫不，”他说“他在内陆工作？劳伦斯ั，他会在海岸建造更多的船只，计划增加军舰而不让我们知道吗？”
“他可能ม能建造一些笨拙的运输船只，先生，但肯定不是战船，”劳伦斯立即说，在这个问题上他非常确信“他已经有了许多运输船，在每一个港口的沿岸都有。很难相信他还需要更多的船。”
“所有这些都在瑟堡，而不是在加来，但这里离他们的距离更远，离我们的军舰更近，我不知道为什么，但加德纳非常正确。我敢确信他的意思是情况有危险，除非他的军舰到那里，否则他也无法做什么เ。”他突然站起来，直接向办公室走去。劳伦斯不太确信他解散了自己，便跟在后面，穿过总部，走到外面，朝莉莉躺着休息的空旷地走去。
哈考特上校正坐在莉莉脑袋旁，一次次抚摸着她的前腿。考伊秀和她在一起，静静地给她两ä个读书。莉莉的眼睛仍然因痛苦而呆滞无神，但是有着令人振奋的迹象，她最后开始吃饭了，她的面前有一大堆骨头，地勤人员仍在清理着。
考伊秀放下书，静静地对哈考特说了一句话，然后向他们走来。“她快睡着了，我想你们不要去惊醒她，”他非常温柔地说。
兰顿点了点头，向他打了个招呼，和劳伦斯离远了一点。“她的伤势怎么样了？”他问。