“你嘴唇都松驰了，牙齿越来越长……”吕颖像一列沉重的火车，只顾在固定的轨道上奔跑。
她流着泪，砸碎了镜子，成了一个她所憎恨的男人的老婆。
“你怎么了？”葛占水警惕地问。
现如今，他居然为帮二奶的妹妹，绕了如此大的一个圈子。她的忧虑愈加浓烈起来，倒不是她在他心目中的地位如何，而是这个ฐ圈子会不会变成绳索，将她套进去绞死。
于水淼最初根本就没有将自己的命运和葛占水联系在一起。在她眼里，他甚至不如家乡那些揣着烧酒，在河滩或寡妇屋檐下转悠的男人，即使在她失身之后，也未曾想过嫁给他，之所以造成这样的结果，按照她的归纳，一半缘于金钱的力量，另一半缘于金钱的持有者的力量。葛占水的老婆黄艳翠在世时，对她非常好。黄艳翠并不知道，就在她给于水淼讲述与他的爱情故事时，他的手悄悄在她身后磨挲着。一次于水淼辅导完孩子，被黄艳翠执拗留下来吃饭，就在饭桌上，他居然将手伸进了她的裤叉里，手指使劲在里面搅动，于水淼羞得满面通红，疼得咬牙切齿，可又不敢喊叫，生怕被黄艳翠察觉。记得当时黄艳翠还关切地问她：你脸怎么那么红，是屋里太热吗？
他也煞有其事地附和：是的，我也发现你的脸很红。
在一次喝得酩酊大醉之ใ后，她看见镜子里出现一张扭曲变形的脸，当她意识到自己就是这张脸的主人之后，她解脱了，心里默诵着：我努力了，我挣扎了，但我失败了。我以后要把自己当成失败者，过俘虏的日子，而不是为人师表的教师。然后，她砸碎了镜子，辞去了工作，在黄艳翠去世之后，她把他带回了老家。
葛占水正坐在老板椅上偷偷地翻阅一幅黄色扑克牌。刘梅进来了，他赶紧把抽屉合上。
“老板，我认为ฦ咱们这么做不对。”
葛占水知道，她是为ฦ前两天参保的事来的，她是个较真的人，这两天不定怎样堵闷着呢。
“说说，什么事不对？”葛占水问。
“老板，我知道这么说你心里不高兴，可作为ฦ你的助手，我不提自己的观点，而是一味地迎合你，就是失职。我们既然选择并且进入了大卖场，就不能再沿袭小作坊的那一套了。”大概是激动，她自己起身从纯净水壶里接了一杯水，接着说，“这都是什么เ时代了，摩托罗拉年年都推出新机型，微软月月都进行产品的更新换代，沃尔玛的连锁店已经开到我们家门口，可我们还在这里老黄牛拉骅犁，悠然自得地耕着地。”她把椅子朝前挪了挪：
“这不再是改革开放初ม期了，那时花8元钱买件牛仔裤，转手就能卖到2๐0元钱。按照帕罗托改进的定律，当社会进入转轨的初期，就是从aທ状态进入b状态时，只要你进入市场，或多或少都会受益……”
那张干涩的嘴唇里滚出的文字，似乎有一种奇异的按摩功能，葛占水浸入对往事的遐想里：他返城时已经30่岁了，8年的知青生活磨掉了他所有的幻想，只有本能的情欲还在没有幻想的躯壳里亮着灯盏。那时黄艳翠还没有嫁给他，他迫切地需要用钱来缩短漫长的考验期。为ฦ了钱，准确地说为ฦ了他渴望中女人，他背着所有的人，开始了在旁门左道中的淘金史。
第一桶金是在家禽上掏得的，回想起来多少有点血和肮脏的味道。那也是挨近年关时候，他偷偷地溜回生活了8๖年的生产队，借着微弱的月光，他的手摸进了老乡的鸡棚里。这一夜他从村东摸到เ村西，拂晓前麻袋都快撑破了。尽管他的脸、手背和脚๐踝被树枝、鸡棚挡板上的铁ກ丝和开镰刀后庄稼刀子似的残根割得伤痕累累，可心里却鼓动着抑制ๆ不住的激奋。
他把黄艳翠接进城里逛庙会。花12๐元钱给她买了一件红色的呢子上衣，她说要配个围脖就更好了，他赶忙买了条红围脖，她说她太幸福了，她还要将这种幸福带到家里，她希望她最喜欢的外甥女过年时能有只红灯笼。于是，就跟变魔法似的，一只鸡，变成她手里提着的红灯笼。她像一团火一样在城市空荡荡的街头燃烧，烤得他两眼通红。他心开始盘算一天开销是多少？手里的钱还能将这团火燃烧多少天？盘算的结果让他心灰意冷……
“老板，你在听我讲吗？”刘ถ梅试探性地问。
记忆的链条遽然断裂。
葛占水撩起眼皮：“我累了，你就说我应该怎么办吧？”
“我认为我们首先对员工，尤其是高级员工进行轮训，这笔投资收益大于成本，美国经济学家罗伯特·索洛有一个试验，在员工培训上投入……”
“你去吧，”葛占水挥挥手，打断了她的话，“由你负责，需要多少钱，我掏就行了。”
刘梅的眼里流露出异样的光彩，自从来到万生园超市，葛占水第一次见到เ她这样的神态。不知为什么，他心里对她产生了深不可测的忧虑和怜悯。
“对了——”他叫回了已经走到เ门口的刘梅，“你让门口那个导购小姐也参加，我看她不错。”
“好的，老板。”刘梅步履轻盈地消失在货架花花绿绿的商品里。
葛占水拉开了抽屉……
苏宝莲在花园路上拼命地朝前跑，身后的喇叭声像追命鬼一样逼迫她拼命轮动双脚。她听见有人对着她喊：快进巷子里，快进巷子里。她一猫腰，钻进了路边的小巷๕里。身后的喇叭声被关在小巷外面，可她还是拼命跑着。弯曲的小巷向前延伸，仿佛永无尽头……鸡窝、旧家什、垃圾、布满了蛛网的砖块、黑黑的排水沟以及横七竖八的电线杆像码在传输带上的煤块从她身旁掠过，等她耗光肌肉里最后一点力气跪下来的时候，发现自己已๐经跑到了家门口。她腹腔有团火在燃烧，她伏下身去，像只羊一样敲碎蓄水池上的冰层，咕嘟咕嘟灌了一肚子的水。爬上梯子时，肚子一阵剧痛，她弯下身子，吐出一些冷水。
张忠诚听见了动静，跑出来，将她抱进屋里。
她晕晕糊糊问丈夫：“你说我会不会走驼子的路哇？我怎么觉得自己像她的影子，她进了茅房，我迟早也得跟过去……”
张忠诚躺下来，发现顶ะ棚已经塌陷了，几块墙皮豁着嘴，露出里面发霉的钢筋。