过了嘉州，地势变得平坦，到处是金黄色的水稻田，微风习过，掀起层层的麦浪ฐ。
就在大伙儿忙得热火朝天之ใ时，蒋济从成都回来，告知刘ถ毅。钦๔差大臣已๐到趁外城外，叫他带人前去迎接。
众臣沉默，均用眼光扫着那位列前班的武德节度使石君页。
“咦，小兄弟，你们寨主ว不在啊！”那ว人见厅内只有一个ฐ少年，忙惊讶的问道。
尹胜勇下令放下吊桥，打开城门，自己下了城楼，准备迎接。
“不怕”，众人异口同声喊道，声音如同炸雷一样，响彻山寨。
“二师父和其他几个ฐ兄弟留在城中，说要继续打探。”刘毅点点头，这姚风有胆有识，是个人才。
“没有寨主，咱们六年前就饿死了，大家的命是寨主救的。“对，你说吧，寨主ว，我们跟你走。”
“大哥，这就是上次我给你说起的那小孩叫刘毅，小毅，快来见过你大叔、三叔。”
看来无法善了，刘ถ毅自知身体瘦弱，无法与南云抗衡，想了一会，突然有了主意。
年复一年过去，刘毅渐渐长大，而当年随刘敬逃来大秦的家人却老的老，死的死，没剩ທ几人，直至前年，刘敬之妻身染重病，终于不治。刘敬决定要返回家乡，叶落归根，哪怕死，也要将骨头埋在故乡的土地上。离开故土十六年，不知道局势怎样，故不敢走来时的路，便穿越阿拉伯帝国，然后出海，至波罗门（现印度），后又至南诏，一路辛苦，自不用说，几次险将命送掉。所经之地，到处战火纷飞，盗贼横行，百姓流离失所，倒给刘毅幼小心灵打下深刻๑烙印。
“贤侄，言重了。”王昭远心中乐่开了怀，也不推辞。竟称呼起“贤侄”来。
“大人，小侄有礼物奉上。”刘毅从旁边拿起一个制作精美的竹杖，恭敬的递了过去。
“这是…”王昭远面带疑ທ惑。
“这是上好的临邛竹杖，大人请看手柄。”刘ถ毅神秘的说道。
王昭远细看竹柄，赫然刻有二字“孔明”刻迹工ื整，苍劲有力，入竹三分。王昭远推崇武候，自读过一些孔明的手书，依稀认得是诸葛亲笔。
“此乃武候兵伐南中之时，所用之ใ竹杖，小侄花重金购得，特献于大人。”
“贤侄费心了！”王昭远甚是感动。
两人又聊了一会儿，王昭远问道：“贤侄的官服准备好没？！”
“函馆的办事人员正在做。”
“他们的手艺不行。”王昭远叫来下人，说道：“快叫王师傅来。”
一会儿功夫，王师傅进来，王昭远对刘ถ毅，说道：“这是专为我做衣的裁缝，手艺精堪，全京城都有名。”
回头冲王师傅说：“给刘大人做几套节度使官服和便服，用最好的料é子，明早就要。”
王师傅听这么เ个小孩子就当上了节度使，倒吓了一跳，也没敢多问，上前丈量尺寸。
王昭远又向刘毅叮嘱了明早上朝应注意的礼仪，此刻๑他已然将刘ถ毅当成了自家人。
次日早朝，王昭远奏道：“启禀陛下，新任镇南节度使刘毅在殿外候旨ຈ。”
“噢！”孟昶挥手道：“宣他进见。”
待到刘ถ毅迈入大殿之中时，众臣都大为ฦ惊愕，没想到震动朝野的山贼领ๆ竟是瘦弱少年。
刘毅牢记王昭远的嘱咐，一进大殿，忙跪伏在地，高呼：“罪臣刘ถ毅叩见皇上，祝吾皇万岁万万岁。”
孟昶高坐龙椅，看不真切，忙说道：“刘ถ爱卿，快快请起，上前说话。”执朝典仪引刘毅到เ皇座前面，两旁虎喷卫士忙上前护住左右。
刘毅挺直身躯，往上瞧去：宝座上坐有一人，头戴九龙冠，身穿金黄龙袍，相貌英俊，白面无须ี，稍微有些福，心中暗道：“这就是当今天子孟昶了。”
此时，孟昶也俯下看，见刘毅虽然瘦弱，但面容清秀，身形挺拔，犹如玉树临ภ风，他原本就是风流人物，自小憎恶粗鲁无礼的武夫，见刘毅如此模样，不由á有了些好感。
朝班中闪出一人，说道：“启禀陛下，恐防有诈，如此幼稚小儿，怎可能是史朝义แ的对手，山贼畏死，派来的不过是一傀儡。”此言一出，朝中大哗，许多大臣频频点头，显然赞成所言。
王昭远一看，见是李昊，心中万分焦急，正待出列替刘ถ毅说话。
刘毅不慌不忙，向李昊拱手道：“自古英雄出少年，远的不说，陛下年仅十五就身登大宝，除权臣，兴农商，创น下今日繁荣景象，乃是天下少年之ใ楷模。李大人藐视少年，似有不妥。”
一席话正挠到孟昶痒处，回想自己้当年也是年少气盛，初登大宝，便有权臣李仁罕窥视皇位，他先示之以弱，后设计处死李仁罕，不久ื又斩ล其外甥张业，方才稳定局势。这些都是孟昶生平得意事，经刘毅提起，顿时龙颜大悦，恍惚感觉刘毅象极了年轻时的自己，好感大增。
刘ถ毅用皇上作挡箭扳，众臣吓得不敢作声，那李昊更是进退两难，斗大的汗珠布满了面颊。
“爱卿，且将你们作战的经过一一道来，也让众臣见识见识。”孟昶有心维护刘ถ毅。
刘ถ毅道：“是。”他整整思绪，又道：“史将军非败与我，乃是败在骄傲…”于是简要的将作战经过向孟昶描述。刘毅口才了得，将经过说得跌宕起伏。众臣听得入神，孟昶更是时而“哎呀”出口，浑然不觉是在替山贼加油。
刘毅讲完，众臣再不敢小视这新任节度使，孟昶大喜说道：“刘ถ爱卿真是年少有为，朕得爱卿，犹如高祖获韩信，宋国不是惧也。
王昭远趁机进言，道：“陛下胸ถ襟广阔，任人唯贤，天下豪杰皆归我朝，刘将军年少拜将，正是天下大治的征兆啊。”
孟昶更是高兴，说道：“爱卿言之有理，你招抚有功，赏黄金百两，锦缎千匹，良田十顷ั。”
“吾皇万岁！”王昭远磕头拜谢。
“刘ถ爱卿！”
“臣在！”
“赏黄金白银各百两，另兼殿前骑兵指挥使。”
“谢主ว隆恩。”
那殿前骑兵指挥使乃ี是皇帝御林军中骁骑，护卫皇宫安全，故常由皇帝信任的大臣担任，刘毅不过是刚ธ归顺ิ的山贼，竟获此殊荣，怎不令人羡慕。
“丞相，你派人为刘ถ毅准备府弟。”
“遵旨ຈ。”
“退朝之ใ后朕要与刘ถ爱卿共进晚膳。”
退朝后，不少朝臣纷纷向刘毅道贺。刘ถ毅一一答谢，全然没察觉王昭远眼中ณ的忌妒之色。
刘毅好奇的注视着前方领ๆ路的太监。那小太监声音尖细，走路扭泥作态，虽是男子，却硬要扮作女人样，心中感到十分厌恶。好在这一路上亭台楼榭，形态各异；奇花异草，珍禽走兽，随处可见；环肥燕瘦的美貌婢女，穿梭其间，吸引了他的注意力。
刘ถ毅左顾ุ右看，沉醉其中，竟没听见前方太监的叫喊声。
突听一个清脆的声音喊道：“大胆！敢拦公主的凤驾，不想活了吗？”说完，一股掌风直扑刘ถ毅面颊，刘ถ毅迅将头一偏，一只手掌紧贴耳际而过。
定晴看去，面前站着一位宫女，手插着腰，正气呼呼的瞪着他。
刘ถ毅想起刚才险被人打了耳光，顿时怒火上升，冲那宫女喝道：“竟敢无故欧打朝廷重臣，该当何罪？”
宫女自从服待主人至今，从未见人敢如此态度对自己้，一时被吓得不知所措。
“丫头年幼无知，得罪将军之ใ处，还请将军见谅。”柔美的声音响起，顿时化去刘毅满腔怒火。宫女身后亭亭玉立着一位二八丽人，乌黑的秀堆成云鬓，一撮刘海ร轻柔的覆在额上，肌肤如雪似玉，华丽的彩裙ำ和轻纱掩藏不住苗条而玲珑浮凸的美妙身段，如川ษ岳般起伏分明的秀丽轮廓，一双明眸似秋水般神秘莫测。端的是气质高贵，令人不可逼视。
刘毅上下打量着这位丽ษ人，似乎ๆ在欣赏一副画ฑ卷，脸上没有一丝惊艳的神情。
“这是玉华公主，还不拜见。”太监在一旁着急得跺脚。
“镇南节度使刘ถ毅拜见公主。”刘毅深揖一礼，随即挺身直视公主ว的玉容。
从未有人敢如此直视她，公主似乎感到那ว炯炯目光是异常灼热，平静的心里竟有些慌乱，匆忙说道：“难道你就是那位…那ว位…”后面几字难以出口。
刘ถ毅爽朗一笑，道：“不错，我就是起兵作乱ກ的山寨领，不懂宫里规矩，还请公主见谅。
公主更感难堪，一时竟不知说什么เ话好。
小太监倒也机灵，忙道：“刘大人，可不能让皇上久ื等啊！”
刘毅这才醒悟，向公主行了一礼，转身离去。
玉华公主ว凝望着刘毅远去的背影，心中怅然若失。尽管京城公子王孙追求她人甚多，但刘毅却给她一种完全不一样的感觉。
刘ถ毅细问领路太监，这才知道：当今蜀主ว生有二子三女，大公主、二公主早已嫁人，唯有这么女，乃贵妃张太华所生。张太华国色天香，甚得孟昶宠爱，一次与蜀王同游青城山时，在大雷雨中被震殒身，这么女天性聪慧，琴棋书画无所不通，成年后其相貌酷似其母，孟昶赐其封号为ฦ“玉华”视她为心肝宝贝，凡有所求，无不答应，朝中ณ大臣公忆追求她甚多，无一人能被她瞧上眼的，孟昶知道她眼界甚高，也不强迫。