辱弟陶宗潜，谨致书于应翁契丈台下。弟以葑菲之质，荷乔松之庇，恩蒙饮食教诲，即没齿奚敢怎德哉。所启者，家父内兄，俱以数行奉渎，欲屈台丈，共图灭寇，戮力王家，想亦台丈之素愿，可以预卜其肯者也。单此附布不宣。
不题陶公得官之ใ事，且说钞ๆ关主事全汝玉，到任之后，即差时缉牌，着了夜不收应捕人后，各处挨访。又仰芜湖县官，遍境寻缉，并无湛翌王下落。一日家眷到了，家人先报说：“双流县湛老爷二公子，附舟在此，要到เ京候陶老爷的。”全公道：“既如此，快请进署来。”湛辅廷便入内见了全公，行个子侄之礼ึ，把湛公书送上看了。全公随问及湛公起居，辅廷谦谢。又对全公道：“必求老年伯俯推夙谊，俾小侄寻见家兄，同见得家严å之面，则湛氏祖先，亦衔感无尽，岂独愚父子铭心刻๑骨而已。”全公道：“老侄有所不知令兄缘故。老夫前在京中ณ，遭受舍亲陶药老嘱托，说在此地失散。到任以来，即仰县中ณ并本衙衙役，各处访问。怎奈杳无下落。况药老已出京赴任江西，老侄此去，料必无益于事。不如且住在此间，等令亲家到来，问他消息，他一路南下，必为令兄留แ意。”辅廷道：“足感云谊，但怎好打搅老伯。”全公道：“通家世谊，老侄怎么เ说这种话。”自此，辅廷竟住在全公署中ณ。不题。
年月日具。
便目瞪口呆，半晌流泪道：“仙翁，仙翁，你既ຂ晓得这般，怎么不设个法儿救我。一岁周时，难道要住在此一年，岂不活活坑死人么。”又看那可脱二字，还像不致丧ç身伤命的。只是我在此羁留，那醒名花小姐不知何处漂泊。一念及此，教我怎过时光。况且又累自己□□□□□□□着教他心上难过，若还住饭店中ณ，□□□□□□□□□□□翌王此时，分明乱箭攒心。
又成《望江南》一阕道：
翌王看了道：“玉人勿虑，想必指梅小姐平安无事，教我勿忧。如此看来，落花诗想必有缘了。急向东北而走，又暗合高公数我远避之意。但今人生路不熟，怎得知东北上何处却好安身。”又想道：“譬如高公不用情，此时只好牢中ณ受苦。且待天明，再作理会。”
不说翌王苦楚之况，再题范云侣，当下赶入城中，各处寻觅，正不见那湛翌王，径走到县前。肚中饿了，到铺内买几个ฐ点心充饥。只见一霎时，县场上人山人海，挨挤不过。口内都说道，看审强盗。有的道：“昨日在梅大爷花园内拿的。说起来那强盗，原是好人家儿女。”云侣一一听得明白，知是翌王无疑了。然一时无计可施ๅ，只得也挨在众人之中ณ，在县堂左侧，偷看审问。幸喜知县甚重斯ั文，不曾难为ฦ。及见监，他便随了禁子来叫道：“翌王兄”。翌王听见，回头看是范云侣，便跌脚哭道：“仙翁，你便怎生救我则个。”云侣道：“不意湛兄就如此狼狈。”便细问昨日花园始末。翌王一一告诉了一番。云侣点头道：“是了，你且安心过去，我晓得那县公，极其廉明，必肯终始用情。贫道前送皂囊，乃是要紧之言在内，兄可收好，倘出得此门，先将第一个拆看，那两个后遇极急难之ใ时，方แ可开视。”正在叮嘱，湛悦江访知消息，也来看望。父子相见，抱头大哭了一场。当时有诗为证：
那时湛翌王正在飞仙洞内穿出来，回头转来，不见了佛奴，心内转道：“有些蹊跷了。”急忙向洞外走去，却是一带斜ฒ堤垂柳，池水隔断，走不通的所在。只得缩身转来，再往左边穿去。又穿出了高峰顶上，究竟又走不出。只得回转来，向右边直走，又是一条小路，荆棘绊满，抓住了一幅衣袖，好几时折不开。渐渐乱草愈深，荆棘愈多，不像有人行走的。忙打一望，前面又有石头垒断。此时，湛翌王好生烦闷。东穿西走，再走不出。腹中吃了寡酒，忽然间饿将起来。走又走不动，路又寻不出去处，心中着急，眼底昏花。那ว晓得梅家接连有两个园，内园不多几亩，就是小姐杏芳所居。外园甚是广阔，有七七四十九个飞仙洞，奇幻异常，循环错乱ກ。若无熟人引路，万难识认。所以佛奴把来捉弄湛生，领到เ这个所在。一个三转身，佛奴竟进去了。那时，湛翌王好似热锅上蚂蚁，战来战去，看看傍晚，方才走得出来。翌王来到内园挹绿堂上，两只脚๐其觉酸楚，只得在花栏上少坐片时。见粉壁上写一篇美人赋，字体写得端楷，趁着歇脚，细细看道：“必名笔也，惜无款耳。”赋云：
吟罢，遂取笔砚，写在花笺之ใ上，众友各各和韵。翌王此时，触景生悲，不过谓自己，老大之ใ年，尚无佳偶，欲托飞燕，把此情咏，传于闺阁深处。其间或遇姻缘，可以永缔百年，只未可知。真所谓无聊之ใ极思也。看看日已西斜，客皆散去，惟翌王游兴不尽，一路走回家来，咿咿唔唔，把紫燕诗吟不绝口。吟罢，不觉长叹。
却说那陶老夫人在家正值五十华诞，老夫人先同媳妇慧姑商议道：“你公公在家，遇了老身诞日，必然亲戚俱来称贺把盏，今父子俱在任上，家中ณ又无人主ว持，亲戚们也未必尽来，如今只教几位女僧念诵两日佛经，做些预修的意思，娘子意下以为可否？”慧姑道：“婆婆之ใ见甚是。”即教家人妇等收拾家中，再叫陶旺去请念经的女僧。当下陶旺奉了夫人大娘之命，各处去请尼僧。
同栖金屋花梢影，共渡银河月底香。
孔雀屏开，恍滴兰香琼室；鲛绡帐揭，宛临萧史瑶台。欢娱ຉ时效鸳鸯于枕上，欣幸处翻云雨于衾中。撩乱云鬟，难禁兴逸；纵横罗袜，端为情浓。巧舌含羞，轻轻缓送，端拟他娇็似秋棠；新า粧带怯，款款先舒，更教人香疑芍药。从今信洛浦之妍，自是识天台之艳。
再说陶景节、湛辅廷二人自离了江西地界，取路还家，晓行夜宿，一路上看不尽山明水秀，加鞭前进，早见红毛大山半天插峙。景节在马上向辅廷道：“此山峻非常，近闻盗贼啸蒙，打劫商客，我们过去必须大家小心提防。”辅廷道：“既有盗贼出没，兵家云先声足以夺人。我们须分咐家丁结束整齐，个个弓上弦刀出鞘，打起旗号，摆队而行，遇着强人即便动手擒剿，料么魔小丑安敢侵犯我官差ๆ兵将。”景节道声有理，因打起一面大红镶边旗，旗上写道：“提督江西都督帅府陶。”先令家丁簇拥而行，在前开路，后队便是陶、湛二少年雄将，和着众家丁擎鹰放弹，在马上取乐，一行约有百余人，军威甚是勇壮。
那湛王等被蛇冲雾掩，不辨东西，固与侯先等对面相失，又不敢再到别ี处安身，三十余人共做一堆，只得在山凹中过夜。挨到เ天明，又听喊杀连声不绝。正惶惑间，只见火光遍山焚着树木。看看烧到山凹中来，翌王便哭道：“这番死了。”范老道：“不记得贫道之ใ言么？”又听其口中念念有词，喝声道：“疾！”那火便不烧过来，方才放心。
管取良明保无恙，干戈丛里策奇勋。
赤帻裹来贼碎，紫骝飞到角弓悬。
正欲收拾就寝，忽听得外面传鼓报进道：“初ม更天气，贼人打破小渚营，杀死守备刘纯、千总包蒙亨、把总倪犹仁、苏继红、周东建五人及官兵一二百名，营栅烧毁一空，现今杀到前营，千总施达、侯先竭力死战，正在危急之际，乞老爷拨兵救应。”陶公听了，着急道：“如此怎好？”贾龙道：“小人初到，尚无寸功，当带本部人马前去策应，管教无事。”陶公道：“极好。”便给与令箭二枝，火出了北门。到得自己营中，点了部将蔡ກ大能、平虎、黑定国、荀有义四人，前队精勇喽罗五百名，便抄过贼西望湖口而来，正遇贼将飞天煞朱虎追杀施达，危急之际，贾龙已๐看得明白，便拦腰截住喝道：“逆贼休走，绰天王在此了你性命。”朱虎挥刀与战，不数合，早被贾龙一枪刺中咽喉而死，喽罗赶上枭了级，便乘๖势追杀。贼众慌乱，俱不及上船，尽被活捉，其外杀死的约有几千。贾龙即到小渚营连夜修起营栅，又教蔡大能等四人权守要地，直至次早ຉ，竟一马入城报捷，当时有诗为证：
更把梦时情事忖，几番揣度恐非真。
休题杏娘投庵之事，再说那ว陶景节，当时在芜湖关上寻了湛翌王半个ฐ多月，不见下落，到那日被店家勒了众人保票方得脱身往北。一路餐风宿水，到เ得京中，寻个客寓住了脚，即到เ兵部衙门前帖ຆ了晓字，问父亲陶药侯消เ息，又到四川会同馆中去问，人道三四日前来了一次，这几日并不见来。正说话间，恰好陶公从外走进来，看见了儿子，不胜之喜，即教搬了行李，竟到前门上西河沿五斗斋寓所。陶公再细问家中之事，景节先告过母亲平安无事，然后说及自己้出门，在攒戟岭遇见阿舅湛翌王，两人正好作伴而来，不意到เ了芜湖关上，一同街坊游玩走失了的话，细细述过了一遍。陶公听了，便呆了半晌道：“哪里说起，大舅子这样命运乖蹇，我意欲把你表妹梅小姐与他议婚，此事只索罢了。”便跌脚长叹几声。景节又说及万安屯贾龙的义แ气道：“倘父亲有处提拔他，也是方便之ใ事。”陶公道：“且从容相机而行，慢慢商议未迟。”家人外边报进道：“新า任江南芜湖钞ๆ关户部全爷来拜，必要面会的。”陶公便对儿子道：“你阿舅消เ息，只在那人身上。”
这番话且搁过一边，再说那梅富春当时一连几次到เ高知县处讨取湛生缘故，怎当得高公只把禁子张旺虚张声势，并不着意追捉，浑帐回了他几次，他也没奈何高公，又晓得妹子杏芳逃走不见，莫非即同那人一起走了，那人越牢之ใ故，或是那ว贱人的智谋。就是奸情一段，高知县并不提起，或者倒是那贱人的手脚也未可知。便叫家人等各处挨风缉缝，并无影响。
榴火燃天出短墙，怀人迢递隔半肠。
丈夫非无泪，不洒离别间。
嫡妹无端构虿谋，狠心毒算谁能俦。
当时杏娘在内房，不知就里，认是强盗，慌忙躲入壁衣之ใ中，家人个ฐ个ฐ抱头鼠窜逃避去了。
不题湛翌王回家之ใ事，且说佛奴将湛生之ใ诗藏于袖中，进得小姐房内，杏娘便问道：“适才园中ณ可有人么？”佛奴只得扯个谎道：“园中并无人走动，小婢各处寻看时拾得一幅字纸在儿，上面花花绿绿倒也好看，小婢不得什么，特抬来送与小姐观看。小姐高明，必知分晓。”杏娘接在手中ณ，略看一看便喝道：“贱人，好大胆，快快跪在这里！你说园中并无动静，这诗笺从何处得来，快快招来，免受责罚。”便叫金奴拿竹片过来。原来小姐身边有两ä个ฐ侍婢，一个就是佛奴，一个名唤金奴。金奴老成朴直，不晓得尴尬之ใ事；佛奴天资聪慧，若要他做《西厢记》的红娘，这是现成脚色。当下佛奴听得小姐要打，慌做一团道：“请小姐息怒，容小婢细禀。小婢蒙小姐唤主园中看取吟咏之ใ声，刚刚ธ走到เ牡丹ล亭下，只见地上有一幅字纸被风吹刮得飘动，小婢慌忙上前拾取在手，早ຉ见一个绝俊俏的书生走来对小婢说：‘这是我适间在此游玩遗落的花笺，上面有要紧ู诗句，望乞见还。’”杏娘道：“既然那ว人失落的，便该还他，使其去，怎么拿进来与我看？”佛奴道：“小婢就问他：‘你是什么人，辄敢在此胡行？’那ว生道：‘小生看那ว春光明媚，游春到此，偶见贵园中花柳争妍，禽声上下，冒昧进内一观，不意失落此笺。’小婢彼时以为园内的东西或是小姐所遗，亦未可知，倘被那ว生一时冒认，他竟传扬开去，虽无甚大事，然于闺门体面不雅，所以小婢把言语洒落他一番，故此不肯还他，赶他出了园门，一径来回复小姐的话。若早ຉ知不是小姐的，小婢自然还他了，怎敢递与小姐？望小姐俯察其情，恕小婢愚昧之罪。”杏娘道：“据汝之ใ言，似亦有理。”便又沉吟半晌问道：“你不肯还他诗笺，他有什么เ话对你说？”佛奴道：“话倒有一句，只是小婢不敢说。”杏娘道：“但说不妨。就是那诗笺，我只恐闲荡狂且，故意作此情词艳句勾引深闺，今细观此诗，那生并非有意，但觉无限牢骚，盖亦伤时失意之ใ士，兼且句语清新，必非凡品。你说他有话，不妨细述与我听。”佛奴道：“小姐在上，小婢怎敢隐瞒，那生去时只说道：‘你拾了诗笺不还我，今日天晚，明早必定要来讨个回复。’”杏娘道：“既如此，你把此诗收拾好了，明日若是那生来讨时，快还了他，方饶你的打。”佛奴方才立起身来，把湛生咒骂了几句，把这幅花笺乱ກ堆在小姐镜台边道：“好个祸胎，几乎ๆ累及了老娘吃一顿棒橛。”便去服侍小姐不提。
仙机却比军机密，但许更深示ิ翌王。
不题湛范二人之ใ事，再说当夜梅富春，领ๆ了陶公之命，到得营中ณ，便有几个ฐ降兵遇见，问道：“你为何这时候才来？为何点名时独留แ你在内？为ฦ何你身上都是湿透的？”富春假做个ฐ谎道：“不要说起，我本是陶提督同乡人，我在家时，曾得罪于他。今日撞在他手里，正好报仇。因见众人在下，不便独奈何我。直至放了你们，才将我绑在丹墀之内，方要施ๅ为ฦ，恰被里边军师请议事，进去了好一会，只见黑暗里一人走来，像似酒醉的模样，问我道：‘你是什么人？’我便以实告之。他道千死万死，总是一死，前死后死，也只一死，不过你造化低，先死几个时辰。我便问他为ฦ何如此说，他道你不晓得么，方才军师请元帅到内议事，道是日间这些降卒，不该编入队伍，恐其中有变，为害不浅。明日元帅开门时，传谕众将，你们这些人，尽行斩了。可怜，可怜，说完竟去了。我正心慌无计，幸喜老天救我，只听得嘭的一声，却是绑索ิ断ษ了一股，被我乘势用力绷断，便寻空越墙走出，又从水门底下扒将出来，特与你们商议，不如趁此夜静更深，大家一溜走回湖中，岂不为ฦ妙。只是同来的此时俱在睡梦里，如何是好？”要知众人商议甚策，接看下回便见