陈龙领命，正中ณ下怀，便带同来的二十余人、小舡四只悼出孤山港，乘๖着西南风，一帆将到เ，只看见前头亦有几号小舡摇橹挥棹而来，你道是谁，却是千总班惠探听贼情的。看见前面舡来，不知好歹，便一箭飞来，陈龙躲过，大叫道：“来舡不可放箭，我乃湖口将官陈龙也。”班千总听见道：“既是陈老爷，此来为ฦ何？”陈龙又叫道：“贼人中我们之计，今夜要来劫寨，先教我打听，我特来报知。”一边说话，两舡相近，班千总道：“如此难为老兄了。”陈龙道：“他们如此如此，然多亏武贵之ใ力，老兄可回去通知元帅军师等，必要如法策应，不可有误小弟亦便回去，好相帮行事。”班千总晓得了备细，回到เ营中，即刻报知陶公等、陈千总亦回到เ孤山，贼众已开舡扬帆而来，他便先见了武贵，道了遇见班千总之事，武贵道：“多谢老天，事必济矣。”陈龙又到郜ຄ长彪那里样报道：“官兵并无整备，亦无动静，今番正中我们之计。”郜ຄ长彪大喜，只顾ุ催舡前进。
陶公等三呼万岁，谢恩已๐毕，便捧了诏书入城，设宴款待天使。那ว天使是正行人，姓张，讳明经，当下领ๆ了陶公酒席，便作别起身，赴京复命去讫。
话说贾龙看完了这三封书，沉吟半晌道：“既蒙你老爷见喻，当即就行。奈山寨中尚有多少未了事件，容我支持停当，竟到江西来见你家老爷。待我先修下回书，烦你带去。”陶信道：“家老爷分咐小人道，若是寨主肯来，待小人往家中去走遭，即到山寨同赴任所，也不必写甚回书。”贾龙道：“你还没有到เ家么，既然如此，我一面收拾起来，专等你到来同往。”便教用了酒饭，又将白金四两为路费。陶信领了，要辞别下山，那贾龙又自言自语的道：“待要叫他带个ฐ信儿到上湾村安慰梅小姐，恐他到เ家传扬开去，又使小姐站身不牢，已๐由他去罢。”
其一
高公判了审单，即叫备文连招申详各上司定夺不题。再说梅小姐当夜在陶夫人家中ณ得了消息，同佛奴背着包囊，黑暗中望街坊乱闯。挨出城门，走不上一里路，前面阻着一条大河，并无船只可渡。向佛奴哭道：“不如向此清流捐躯殒命倒是长策。”佛奴又极力解劝。忽见对港内摇出小小渔船来，佛奴忙把手招道：“摇渔船的，烦你摆个渡。”那ว船上人听得，便拢过岸来道：“二位娘子要过河么？”佛奴道：“正是，劳动老人家渡我们过河，送你酒钱。”便扶了小姐下得船来。老头儿看见杏娘不住流泪，便问道：“小娘子为何如此，莫非有甚苦楚事么？说与老汉，或者替你消得愁、解得闷也不可知。”佛奴代小姐把前后事情略略告诉一番，那老者道：“阿弥陀佛，世上有这样狠人，但如今娘子们想到哪里安身去？”佛奴道：“正是走投无路的苦哩。”那ว老者道：“我倒想着一处，可以安得身、躲得难的，但未知二位娘子意下如何？”佛奴道：“若是果然，烦老人家试说与我知道。”老者道：“此去七八里，离城共有十里路，地名上湾村，正通着此河。村上不多几家人家，极是幽僻。过东去更冷静些，有一尼庵，庵中有两ä个ฐ老尼居住，况且地方冷落，并无游人来往。娘子们想一想，若是住得，老汉便送你们去，不要什么酒钱。常言道：为ฦ人处处行方แ便，福也增来寿也增。”佛奴道：“哪有劳而不酬之理，如此快送我们去便了。”老者答应，棹动小船，不多时早已摇到。便弯住船，撺了跳板，佛奴请小姐道：“事已如此，请小姐宽心到庵内去暂避几时，凡有事小婢在此，切莫忧坏了身子。”
且不说翌王之苦，但说当晚陶景节寻不见了湛大舅，到饭店中问时，又无些影响，直等到เ点灯时候，只不见回来，心中焦躁着急。挨至天明，又上大街、穿小巷๕，无一处不寻到，仍然影迹无踪，只得再回至店中，吃了些饭，叫店家主人讨过笔砚，写起招帖，遍满芜湖关上贴去，回来又在店中宿了。一连寻了半个多月，只是没有下落，心中想道：“难道被人谋害了？身边又并无财物。难道哪里醉酒，掉在河内淹死了？客中又无人请他。难道偌大年纪，被人拐去了？难道走入冷僻寺院之中ณ，撞破了奸僧隐事，被他算计了？他是乖巧伶俐之人，怎得如此。又闻如今世情不好，尼庵中常常勾引标致男子，只可进不可出，难道也落这个彀中ณ，被几个ฐ尼姑在哪里受用了？”心中ณ甚无主意。正摸不着头路。挨延了许多日子，满胸愁闷，便题诗一道：
清昼永，画阁静还幽。挑罢彩鸾双黛蹙，妆残玉燕九鬟愁，更苦是疑眸。楼畔眺，触影泪难留แ。万里桥边香梦断，风凰山下暮云浮ด，憔悴白头讴。
高公别过，陶公写书差ๆ人报与湛悦江知道，便忙到里边述与夫人媳妇并杏芳小姐得知，各各欢喜。只是慧姑得知哥哥逃走，不知此去哪里安身，眼中ณ流泪不上。杏娘心上暗想：湛生虽脱网罗，但是哥哥凶性犹存，官府虽不查究，花园已经封锁，弄得归家无路，进退无门，住在此间又非长策，不觉扑籁籁泪珠抛下。幸得陶夫人是姑娘，慧姑又是表嫂，朝夕有佛奴在身边不时劝解，亦不甚寂寞，这是后话不题。
只因误入桃园去，绁缧今朝陷冶长。
那时湛翌王正在飞仙洞内穿出来，回头转来，不见了佛奴，心内转道：“有些蹊跷了。”急忙向洞外走去，却是一带斜ฒ堤垂柳、池水隔断ษ、走不通的所在，只得缩身转来，再往左ุ边穿去。又穿出了高峰顶上，究竟又走不出，只得回转来向右边直走，又是一条小路，荆棘口满，抓住了一幅衣袖，好几时折不开。渐渐乱ກ草愈深，荆棘愈多，不像有人行走的，忙打一望，前面又有石头垒断ษ，此时湛翌王好生烦闷，东穿西走，再走不出。腹中ณ吃了寡酒，忽然间饿将起来。走又走不动，路又寻不出去处，心中着急，眼底昏花。哪晓得梅家接连有两个园，内园不多几亩，就是小姐杏芳所居。外园甚是广阔，有七七四十九个ฐ飞仙洞，奇巧异常，循环错乱ກ，苟无熟ງ人引路，万难识认，所以佛奴把来捉弄湛生，领到เ这个ฐ所在，一个三转身，佛奴竟进去了。那时湛翌王好像热锅上的蚂蚁，战来战去，看看傍晚，方才走得出来。
女童回身便走，湛生远远尾之而进。转弯抹角，只见那ว女童随着一位美人，隐隐在花枝外进内去了，湛生顿ู足道：“醒名花三字果不虚传。”又见园中犹如洞天深处，只见：
年少风流将，英雄孰可当。
功成马到处，诛贼独诛王。
陶公等晓得大军尽上山来，范云侣、湛翌王、蔡大能ม等亦随后来到大营，见了陶公道：“元帅恭喜。”陶公欢喜不尽。军中捞得梅富春尸，报与陶公得知，伤感不已，叫把棺木盛殓，葬于孤山之ใ下。武贵等亦来会合。中军传令，封刀不得妄杀。贼众尽数投降，所得粮草、衣甲â、器械、金银、布帛不计其数。又大张告示安民，晓喻道：
平湖荡寇帅府陶照ั得本府奉命讨贼，仰赖天威แ，众将戮力，翦除小丑，尅日平定，救民水火，誓不妄杀。若贼兵降将愿从顺ิ者，当加以不次之ใ赏，以昭劝义แ；倘愿散伍归田à，亦听其自便；如罔知天命，怀疑负固，釜中游魂，犹思走险，本帅府定当遣将扫荡，不留遣孽。为ฦ此遍谕，想宜知悉。
即于是日在山杀牛宰马，大设筵宴，酬劳将士兵众。所得金帛，一半入官充饷，一半分给各部。军中ณ欢声如雷。将在山未烧寨栅尽数拆毁。过了一夜，到得天明，三军并作一处，放炮掌号，扬兵回营，自抚按以下文武官员都来迎贺。
垤得营中，传令各处调来兵将仍回本汛安插，伺本帅府申奏朝廷，另行升赏。其河口事务尽交割贾参将掌管，其外诸将俱随本帅府赴省调用。分拨已๐定，即日到เ了南昌，坐了提督衙门，便修本复命。本内就叙了诸将功勋，第一湛国瑛，第二贾龙，第三黑定国，第四武贵，次及陈龙、侯先、湛辅廷、龙士彪、蔡大能、高虎等，共是四十九人，只有范云侣、卜道人两ä个不愿为官，着实固辞，故此听其自便，不叙入军功里面。又把郜ຄ长彪级封函端正，一起解京。这日中军官报，抚按差官送礼ึ，陶公打过了。又报道：“按院高公自来拜见。”陶公留แ到后堂小饭，请翌王等俱出致谢。高公道：“晚弟昨日草本奏闻，二位台翁功绩已达天听，荣命即日至矣。”两人又殷勤致谢，须臾酒散，高公回衙的话且搁过。
但说陶公到了省中ณ，湛生弟兄便一齐来向陶公道：“恭喜老亲台荡平湖寇，已建不世之ใ功，瑛等欲告别回家省视老父老母，未知台意肯容否？”陶公道：“平湖之役，一则是圣朝洪福齐天，二则ท二位老侄与诸将运筹之力，老大何功之有。况累老侄受惊，尚未图报，虽亲翁亲母朝夕依闾而望，老侄之请更是尽孝，但朝廷锡命指日将下，等候拜过恩诏，然后荣归省亲，便与梅小姐议婚，岂不为ฦ美！况且老夫还欲与以二令妹作伐，明日即遣人赍书达知尊翁，俟其允否以决行止。”翌王道：“舍妹姻ี事，老亲台意欲为谁执柯？”陶公便带笑道：“正欲与老侄辈说明。”老夫看那黑仲襄少年老诚，胸ถ藏韬略๓，真有经天纬地之才，目今又建了大功，将来前程远大，不卜可知。且老夫止有一子，甚是懦弱，更欲嗣仲襄为螟蛉，相为佐理，故此斗ç胆为ฦ二令妹作伐。”翌王听了，亦便欢喜道：“黑年兄果然人中龙虎，亲台盛意惓惓，老父自然肯。但老亲台既有螟蛉他的意思，则执柯还该作成范仙翁为妙。”陶公笑道：“老侄之言一有理。”便一面请范云侣、黑仲襄等到了内衙，置酒作乐，一则贺功，二则便与云侣说明其事。云侣便一力抬担道：“这都在贫道身上，即翌老良缘，还当少效执柯之意。”陶公欢喜无尽，黑仲襄便拜了陶公为义父，大家重入席欢饮。正言谈间，外而喧传圣旨已到马头上，陶公便慌忙出城迎接，就于公堂摆下龙亭香案，陶公领着众官一起俯伏。天使开读诏书道：
朕尝稽古人君之失，不克善待功臣，每遗后世之诮，至使忠臣义แ士，一遇国家板荡俱裹足不前，戮力宣劳。十无一二。朕抚髀自思，深以为恨。今尔江西提督陶杞，忠直弼亮，朕方倚为长城，鲸浪ฐ澄清，元恶授，虽其素姻谋略๓，然岂一木能支？故湛国瑛以下四十九人，并着该部拟定功爵，朕亲简授。其没于王事诸人，俱照原职各加三级，赐以御祭，仍令本处有司赡恤其家，庶使臣以礼之旨ຈ再明于今日，而事君以忠之义复见于来兹矣。故特诏示，想宜知悉。
年月日诏
诏后开载，陶杞照ั原职兼太子太保加二级，湛国瑛照ั原署实授同知都督，兼太子少保加二级，黑定国镇守陕西南路五府地方，驻扎汉中都督府都督佥事，余俱照原委各加三级。陶公等各三呼万岁，望阙谢恩。请过圣旨，即于堂上设宴款待天使。次日天使起身复命去了，陶公便与翌王等商议道：“贾、蔡、武诸贤契听其先行赴任，老侄与二小儿俱有婚姻之事，如何处置方妥？”范云侣道：“据贫道悬意，元帅当先接宝眷到任，湛翌老亦修书达知尊翁，接取全家赴任，如此则翌老、仲老佳期俱便矣。即贫道亦专候执柯过了，便要告别到เ万松山去也。”陶公大喜道：“仙翁高见，顿开愚昧。”两ä个ฐ各修家报。陶公唤长子宗潜归家，先去扫墓祭祖，翌王嘱弟辅廷亦暂归祭扫，便同父母幼妹一齐来到任所，后事慢题。
只说陶公在任把所属他方แ事务一一整勅停当，正所谓：
国有长城之ใ寄，野无刁斗之虞。
阃外将军行令，远来近说堪题。
况且物阜民康，在任甚觉快乐่，虽军务多端，自有一班代宣心膂力之人，年近六旬，精神愈旺，无异廉将军之ใ善饭，绝无老迈之态，翌王亦未到เ任，在陶公那里专候梅小姐议婚。一日，陶公事已毕，退堂与翌王、云侣等饮酒，谈及湖中ณ之役，想到เ梅富春已死，流泪对翌王道：“瑞臣之死，正是天网恢恢，虽有悔过之念，不足以赎前愆。当日老夫已๐从其请，贤侄又推薄面不念旧恶，俾亦得荷一官，居然人类，故天所以夺其美而显示果报耳。”说话间，辕门传进京报，七月二十五日都察院一本，为特纠按臣等事，本由á竟将江西巡ำ按高捷尽情参坏，随有旨提解赴京，该部ຖ讯确奏夺等语。陶公看了大吃一惊，要知高公性命如何，且听下回分解。