1我看到她进来。想看不到也难。她一头金发近乎银s，要是长在小孩头上，就叫亚麻s。头发编成粗辫子盘在顶上，用发针ฤ别ี住。她前额高而平滑，颧骨突出，嘴巴略大。加上西部ຖ风格的靴子，她得有六尺高了。主ว要是双腿长。她穿着紫s名牌牛仔裤，香槟s皮毛短上衣。雨时断ษ时续下了一整天，但她没带伞，头上也没有任何遮挡。水珠在她的发辫上闪烁着，像钻石。她在门口站了会儿，四下张望。这是周三下午，三点半左ุ右。在阿姆斯特朗酒吧，这个时间生意向来清淡。午餐时间的人潮已退去，对下班的顾客来说又太早。再过十五分钟็，一对教师将会来这儿喝一杯，之ใ后，罗斯福医院一些四点下班的护士也会来。但此刻，吧台那儿只有三、四个人，还有两个人坐在前头的桌边，刚ธ喝完一瓶葡萄酒。仅此而已。当然，还有我，坐在后面我常坐的桌子边。她马上认出了我，我也越过整个ฐ房间捕捉到她眼睛的蓝s。她在吧台前停了一下，确认后，便一路绕过桌子向我走来。她说：“斯卡德先生吗？我是金？达基嫩，伊莱恩？马德尔的朋友。”
“她给我打过电话，请坐。”
“谢谢。”
她在我对面落座，将手提包放在桌子上，取出一盒香烟和一次x打火机。没点烟之ใ前她停了一下，夹着烟卷问我介不介意。我让她放心，尽管吸。她的声音与我想的不一样，十分柔和，标准的中ณ西部ຖ口音。刚才看到她的靴子、皮草、棱角分明的脸形，再加上那ว个异国情调的名字，我猜会听到เ受虐狂幻想中才有的那种声音：粗糙刺耳，严å厉冷酷，带着欧shubຘaoinfo洲口音。她也比我第一眼看到时显得年轻。不会超过二十五岁。她点燃香烟，将打火机放在烟盒上面。女招待伊芙琳在过去的两ä周中一直上白班，因为ฦ她在外好莱坞的某个ฐ表演场所得到เ了一个ฐ小角s。她看上去总像是要打哈欠。她来到เ桌旁时，金？达基嫩正在摆弄打火机。金点了一杯白酒。伊芙琳问我是否再要点咖啡，听到เ我说好的，金说道：“哦，你在喝咖啡？我不要白酒了，也喝咖啡。行吗？”
咖啡端来后，她往里面加了n精和糖，然后搅拌了一下，一小口一小口喝着。她告诉我，她不太喝酒，尤其现在时候还早。但她喝咖啡不像我那样不加糖、n，她向来不喝黑咖啡，只能ม喝香甜醇厚的咖啡，几乎ๆ就像甜点，她认为ฦ十分幸运的是，从未因此增加一盎司体重，她可以吃任何东西，却从不会增加一盎司，那ว不是很幸运吗？我同意，确实很幸运。我认识伊莱恩很久ื了吗？几年吧，我说。哦，她自己倒没认识她那么久ื，实际上，她来纽约时间也不很长，她跟她也没那ว么熟，但她觉得伊莱恩人非常好。我同意这一点吗？我同意。伊莱恩的头脑แ极其冷静，非常通情达理，而那ว很重要，是不是？我同意那ว很重要。我让她慢慢来。她聊了很多，笑着，说话时望着你的眼睛。若参加选美比赛，她即使不拔头筹，也能ม拿走“最具人气”奖，如果她需要一段时间才能ม谈到正题，我并不介意。我没别的地方可去，也没更好的事情可做。她说：“你曾是警察？”
“几年前的事儿了。”
“你现在是私人侦探？”
“不全是。”
她的眼睛瞪大了。那ว是一种鲜亮的蓝s，一种罕见的s泽，我怀疑ທ她是否戴了隐形眼镜。那种柔软的镜片有时会对眼睛的颜s做出稀奇古怪的事情，改变某些s彩，又使另一些颜s加深。“我没有执照，”我解释，“当我决定不再戴警徽时，我也不想要执照ั了。”
或是填表，留记录，到收税员那儿登记。“我所做的一切都是非官方行为。”
“这就是你g的活儿？你的谋生方แ式？”
“是的。”
“你管它叫什么？你做的事。”
你可以称之为ฦ捞钱，只是我捞得不多。是工ื作来找我。我推掉的比接手的多，我只接受那ว些找不出借口推掉的工作。此刻，我在想，这个ฐ女人想要我g什么，我会找到什么借口来回绝她。“我不知道把它称作什么，”我对她说，“你可以说，我在帮朋友的忙。”
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第2节：八百万种死法2
她脸上顿时焕发出神采。自打进门之后，她一直在笑，但这回笑意头一次漾至她的眼中ณ。“哦，哇，太棒了，”她说，“我也能享受点好处了。就目前这事儿来说，我需要朋友帮忙。”
“你遇到什么麻烦了？”
她又点了一支烟，以换取一些思考的时间。她把打火机摆到烟盒正中央，垂下眼帘看着自己้的手。她的指甲â修剪ຘ得很好，长而不俗，染成了茶红波特酒的颜s。在她左手中指上，戴着一枚镶嵌着一颗大大的方型绿宝石的金戒指。她说：“你知道我是g什么เ的。和伊莱恩一样。”
“我猜到了。”
“我是妓女。”
我点了点头。她在椅子上坐直，舒展开双肩，整理了一下毛皮上衣，解开颈่部的扣钩。我闻到了她身上的香水味。这种香味我以前闻到过，但想不起在哪儿了。我举ะ起杯子，把咖啡喝完。“我想退出。”
“从目前这种生活里？”
她点了点头。“这一行我已g了四年。我是四年前的七月来这儿的。八月，九月，十月，十一月。四年零四个月。我二十三岁了。还很年轻，是不是？”
“是的。”
“感觉上却没那ว么เ年轻。”
她再次整理上衣，重新า系上了扣钩。她的戒指闪闪发光。“四年前，当我走下公j车时，手里拎着箱子，胳膊上搭着牛仔夹克。现在，我有了这一件，是貂皮的。”
“它很适合你。”
“我宁愿拿它换那件旧fqxs牛仔夹克，”她说，“如果我能再活一次。不，我不会。因为，如果重新来过，我会做同样的事，是不是？噢，要是重回十九岁，又知道我现在所知道的一切就好了，要是那样的话，我只能ม十五岁就开始卖身，那ว现在我早就死掉了。我只是在胡说八道。对不起。”
“没必要道歉。”
“我想退出这种生活。”
“然后做什么？回明尼苏达州？”
“是威斯康星州。不，我不会回去的。那儿没什么值得我回去的。我退出并不意味着我要回去。”
“好吧。”
“那样的话我会给自己带来很多麻烦。我把事情简化为两个ฐ选项，如果a不好，我就选b。但那ว不对。字母表里还有很多其他字母呢。”
她完全可以去教哲学。我说：“你需要我做什么，金？”
“哦，对了。”
我等着。“我有个皮条客。”
“他不让你走？”
“我还没跟他说。他也许知道，但我什么都没说，他也什么เ都没说，而且——”她的整个上身抖了一会儿，细细的汗珠在她上唇闪烁。“你怕他。”
“你怎么猜到的？”
“他威胁过你？”
“没真威แ胁。”
“什么意思？”
“他从没威胁过我。但我感到了威胁。”
“别ี的女孩试着退出过吗？”
“我不知道。我不太了解别的女孩。他跟其他的皮条客很不一样。至少和我认识的不一样。”
他们都不一样。不信去问他们的女孩。“怎么不一样？”
我问她。“他更优雅，比较温和。”
当然。“他叫什么名字？”
“钱斯ั。”
“姓还是名？”
“大家都这么叫他。我不知道那是姓还是名。也许都不是，没准是个绰号。人生在世，不同的场合会有不同的名字。”
“金是你的真名吗？”
她点点头。“但我还有一个艺名。在钱斯之ใ前，我还有一个皮条客，他叫达菲。达菲？格林，他这么称呼自己的，但他也叫尤金？达菲。他还有一个ฐ名字，有时候用，但我想不起来了。”
想起过去的事，她笑了。“他收编我时，我还很嫩。他虽然不是直接把我从公j车上捡回去的，但也差不多。”
“他是黑人？”
“达菲？当然。钱斯也是。达菲安排我上街。在莱克星顿ู大街拉客。有时那里太热，我们就到เ河对岸的长岛去。”
她闭了一会眼睛。然后她睁开眼说：“我想起了许多往事，在街上的感受。我的艺名是班比。在长岛，我和嫖客在他们的车里g。他们来自长岛的各个ฐ角落。在莱克星顿ู，我们有一个旅馆可用。我无法相信我曾那ว么เ做过，我曾那样生活过。上帝，那ว时我太嫩了！我没那ว么เ纯洁无辜。我知道自己้来纽约的目的，但我确实太嫩了。”
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第3节：八百万种死法3
“你在街上拉客有多久ื？”
“肯定有五六个月。我不太在行。我长得不错，你知道，我会表演，但在街上我不够机灵。有几次我焦虑症发作，根本没法工作。达菲给我白面儿，但那只能让我更难受。”
“白面儿？”
“你知道，就是毒品。”
“对。”
“然后，他就把我安排在室内，那样好一些。但他不喜欢，因为那ว样的话，他就不太好控制我了。在哥伦布圆环附近，有一个大公寓，我在那儿工作，就像你去办公室上班一样。我在室内——我不肯定——大概ฐ又g了六个月。就那ว样。然后，我跟着钱斯ัg了。”
“怎么会这样？”
“那时我和达菲在一起。我们在一个酒吧。不是皮条客酒吧，是一个爵士俱乐่部，钱斯进来跟我们坐一桌。我们三人一起聊天，然后，他们把我扔在那儿出去了。谈了一会儿，达菲一个人回来，说我以后跟着钱斯。我以为ฦ他是要我g他。你知道，就像卖y。我很生气，因为ฦ我本以为ฦ是三个ฐ人一起出来玩的，为ฦ什么让我工ื作。瞧，我没把钱斯当成嫖客。然后，他解释说，从此以后，我将成为ฦ钱斯的女孩。我觉得自己像是被他刚ธ刚ธ卖掉的汽车。”
“他是那么g的吗？把你卖给钱斯ั？”
“我不知道他g了什么。但我跟钱斯走了。还不错，比跟着达菲强。他把我带出那ว个房子，把我安置在一部ຖ电话机边上，到现在，呃，有三年了。”
“你想让我帮你脱身？”
“你能ม帮我吗？”
“我不知道。也许你可以自己g。你跟他什么都没说过？暗示ิ过，或谈论过，诸如此类？”
“我害怕。”
“怕什么？”
“怕他杀了我，或给我毁容，或其他什么的。或者，他会说服我放弃这个ฐ念头。”
她身子前倾，把染着波特酒s指甲油的手指放在我手腕上。这个姿ู势显然是蓄意而为，但很有效。我吸入她的香水气息，感受她的x感魅力。我没欲火焚身，也没想上她，但我无法对她的x力量无动于衷。她说：“你能ม帮我吗，马修？”
然后，马上补充道，“你不介意我叫你马修吧？”
我只好笑笑。“不，”我说，“我不介意。”