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尚安业边向汉酿酒楼走边在琢磨官府让来酒楼议事的内容。请柬是头晌收到的，上边除了知府衙门的一个大印和晋金存的签名之外，只有两行字：恭请尚吉利大机房尚先生安业于午后到汉酿酒楼议事。让我一个开机房织绸缎的人来议啥子事？关于共同防火？关于街道清扫？关于防盗？……一阵喧嚷的人声使得尚安业抬起脸来，酒楼已๐经到了。只见几个从工经商的老板掌柜正彼此寒暄着向酒楼里进，看来今日请来议事的人不少。但愿所议之事不关赋税，如今我尚家可是正处艰难时候，达志一两天内就要去汉口买机动丝织机，几乎ๆ把家中ณ的银钱带得不剩ທ一两ä了。“尚老先生，请上二楼ä！”酒楼的一个伙计在门口拱手相让。尚安业点点头，挺起腰向装饰得富丽堂皇的酒楼里边走。这汉酿酒楼是南阳城名气最大的酒楼，它的名气大主要不是因为它的楼房盖得漂亮，而在于它经卖的四种酒都是汉代传下来的名酿：九酝、甘醴、十旬ຒ和醪。九酝是一种特制的酒，酿制工艺十分复杂，此酒用米做成，三日一酿，每酿一次增一次米，满九斛米而止。甘醴是一种用甜？发酵的甜酒，酒y粘稠得可扯丝，上口十分醇厚。十旬是经过过滤的清酒，看上去淡如清水，喝下去味道极美，号称喝一碗可延寿十旬。醪，则是一种带糟的酒，表面有一层浮沫，如同浮萍一般。这四种酒在张衡的《南都赋》里都有记载，且被评价为ฦ：“甘不伤其口，醉不病其身。”汉酿酒楼就靠经营这四种酒发达了起来。“尚先生，你老要哪一种？自左至右，酝、醴、旬、醪，请你自便！”尚安业上得楼ä来，刚与同行们寒暄罢坐下，一个店伙计便用精致的托盘端来了四碗酒送到了他的面前。一股浓浓的酒香立时沁入鼻孔，尚安业的鼻翼不由自主地翕动了一下，一股唾y顷刻从舌根那ว儿生起，但很快地，他就摇了摇头，不能ม喝！这一碗酒怕要几钱银子，汉酿酒楼的酒价一向是很高的。“咋，先生不要？”那伙计有些诧异，平日还很少有人见了这酒摇头不要的。“快喝吧，尚老板，这酒不喝白不喝，今日晋金存晋老爷吩咐，每人赏酒一碗，酒钱由他出！”近处有人向他笑叫。“呃，哦。”尚安业听罢这话顿ู时生了后悔：刚才不该拒绝的，既是有人出钱，为何不尝尝这汉代佳酿？不过，眼下如果再伸手端酒，就显出自己全是心疼银钱了，罢，罢，就丢了这个机会，日后待我的尚吉利ำ买了机动丝织机，兴旺发达之后，再来这酒楼痛饮一回！他再一次朝那送酒的伙计摆了摆手，可待那伙计刚一转身，他就馋馋地咽了一口口水。聚会的主持者晋金存大人还未到，到会的人们正在三三两ä两地交谈着，尚安业一边散漫地听着人们的说笑，一边又在
卓远顺着梅溪河堤缓缓踱步。斜过城头的月亮，隔着堤上柳树繁茂的枝叶，默数着他那滞重的脚步。河中ณ的蛙鸣已不如前些天热闹，间或地在这里那里响起一声两声。夜风很轻，掠过草梢树叶时几无响动。这是一个ฐ让人沉思默想的地方。这些天，他常常在晚饭后踱出城门，来到เ这阒无人迹的地方แ散步，边走边想那个苦苦缠住他的问题：“国衰之ใ由与强国之途”。这是在开封汴京书院任教的一位朋友，最近约他写的一篇文章的题目，说是书院新า编的《东方丛刊》要用。一个大国何缘何由变成了这样一副羸弱之态？中华之躯该服哪种强身剂方可重返强族之林？前边，有一个被树叶切成j蛋形的月亮光斑，他的脚慢慢踩上去，且停下不动，似乎存心要把那光斑踩碎。瞆咚！河面上陡响一声。不是蛙跳！他抬眼望去，月光下的水面上有涟漪在晃，是什么เ树上的果实坠落？他刚这样猜想，水面又瞆咚一响，这下明白了，是石子。而且立刻看清楚在前面不远处的一棵树影下，坐着一个人，石子便出自那人之手。“谁呀？”他问。并无意外的惊慌，夏秋两季的丰收，已使劫路的人大大减少，何况，这也不是劫道人来的地方。“我，卓远哥。”树影下传来一声回答。“达志？你怎么坐这儿？”卓远辨清声音，快步上前，关切地问。“睡不着。”达志双手捧头，仍然蹲坐在那里。卓远一时无言。一个人在蜜月里睡不着觉，独自跑到เ这儿呆坐，原因还要问吗？卓远曾隔着院墙看见过达志的新婚妻子顺ิ儿，这姑娘和那云纬的貌相，是没法比的。他完全能猜到达志此时的心境。“达志，知道这梅溪河水是什么吗？”半晌之后，卓远轻轻开口，他决定暂时放开自己思索的事情，再劝劝这个他喜欢的小伙。达志扭过脸，眼中晃着茫然。“是眼泪。”卓远边说边在达志身边坐下，“是一个名叫腊梅的姑娘和一个名叫青溪的小伙的眼泪。他们两人就住在这条河的上游，那时这条河还叫凉河，水很小。这对男女深深相爱并已经准备完婚，却恰在这时出了意外：当时被朱元璋封在南阳做唐王的朱柽，膝下有一女，貌奇丑，却一心想寻漂亮小伙为夫，百寻不如意，后朱柽对其女说：你自己坐轿出去相，相中哪个小伙，我即刻给他封官为你们完婚！也是巧，那丑女一日从凉河岸上过，恰巧ู碰见青溪，顿ู时相中，回报其父，立时就有令下来，招青溪为婿。腊ຘ梅和青溪听说，就在凉河岸边抱头大哭，泪珠滚进凉河，河水陡然大涨，二人绝望之中，相抱投河自尽，自此，这河才更名为梅溪河。这故事不管别人信不信，我信！天下婚姻不如意的人流下的眼泪，完全能装满一条河了，你不是第一个，也不是最后一个……”“卓远哥。”达志的眼中ณ现出了水纹。“上天不会让一个人事事如意，”卓远又慨然开口，“我注意到，平衡，是上天在人间分配幸福和痛苦所掌握的一个基本法则，上天在一个人的一生中ณ，既要给他一定的幸福，也要给他一定的痛苦，每个人一生中得到的幸福和痛苦差不多相当。上天不会让一个ฐ人终生幸福，也不会让一个ฐ人终生痛苦。我们不论拿哪个人做为观察的对象，都会发现这个法则ท的作用：这个人家庭生活幸福了，他在事业上的发展或许就要遭受挫折；这个人在事业上顺ิ利享受到成功的幸福，他的身体就可能遭受疾病的折磨；这个人儿孙绕膝可享天伦之乐่，贫穷便可能ม来缠住他。有的人前半生衣来伸手饭来张口，后半生家庭没落却要去讨荒要饭；有的人这几年仕途得意青云直上，那几年却突遭贬谪郁苦于心；有的人有美妻娇子，自己却百病缠身；有的人家无片瓦穷困潦倒，却来去自由身强体壮。就说皇帝ຓ吧，历朝历代的皇帝，都可以享受锦衣美食，可以随便要自己想要的女人，出则车马骑从，居则高屋大院，不可谓不幸福，可他们却要时时提防兄弟间的残杀，臣民的反抗，被失掉皇座的恐惧和稳定王位的忧虑死死缠住不得快乐。我给你说这些的目的，是想让你明白，平衡法则ท会起作用，你在这一方面失去，可能会在另一方แ面获得，你将来也许会在事业上有一番大的造就，成为一国之ใ中有名的丝织厂主——”“卓远哥！”达志打断了他的话，低低地叹口气，“我明白你的心意，可我就是忘不了云纬……”是的，感情这东西能像扔东西那ว样即刻扔掉？卓远不再说话，只是无言地拍了拍达志的肩膀，跟着幽幽地叹了口气。圆月已将近河道上空，清水里渐显出月亮柔美的身影，四周更静，夜风已完全停止，河面上微波不兴。卓远默望着水底的月亮，思绪又渐渐回到他原先想着的那个问题上。平衡，但愿平衡法则真的能起作用，让我们这个受苦受难的羸弱之国，也有身健力壮享受他人尊敬的时辰……
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顺儿把晚饭做好，把炒的一盘萝卜丝和蒸熟的一筛杂面馍端放到小饭桌上，给婆婆、丈夫、儿子各盛了一碗稀粥递到เ他们手里，看他们开始吃了之后，自己便去准备第二天做早饭要用的各样东西。每顿饭都是这样，看到全家人开始吃了之后，她便去准备下一顿饭要用的东西，差不多待婆婆、丈夫和儿子吃完了，她才端了碗来桌边坐下。她所以养成这个习惯，一则是想把做下一顿饭的时间缩短一点，自己在织房可以多织一会；二则是想尽着婆婆、丈夫、儿子先吃饱，剩ທ下的自己再来吃，剩少就少吃一点，剩多就多吃一点，她总担心饭不够，担心自己同他们一块吃，使他们吃不饱；三则是她喜欢看着婆婆、丈夫、儿子大口吃她做的饭的那种样子，每当看见那ว三口人在桌前香喷喷地吃着，她心里就涌ไ起一股无比的舒服、满足和自豪之意。她自小因为一只脚残疾，受到เ家人和邻人的歧视，穷困的爹娘每每为了家计艰难生气时，总要骂她：养你有什么เ用处？所以在她的内心里，她时时希望看到自己对别人有用处！看到เ自己做的饭，能让婆婆、丈夫、儿子吃得那样香甜，她心里就高兴和满足。今天晚上，她一边洗着第二天早上要炒的白菜一边注意到：丈夫吃饭又吃得心不在焉，根本不像过去那样狼吞虎咽香香甜甜！这是这两天才有的现象！平日，她很注意观察丈夫的举ะ动，她尽最大的努力要使丈夫高兴，她对他照ั顾得无微不至。她这样做，是因为她对他心里充满感激！是达志，让我一个ฐ残疾姑娘也做了妻子；是达志，让我一个残疾女人也生了儿女，做了母亲；是达志，让我有了一个温暖的有吃、有穿、有住的家；是达志，让我成了一个ฐ对别ี人也有用处的人……因此，她的情绪常随达志的情绪改变而改变，达志快乐，她就欢喜；达志发愁，她就忧虑；达志烦躁，她就不安……从发现达志心神不定起，顺ิ儿就在琢磨原因：是因为机房里的事？不像，这两天的丝织生产十分顺利；是因为ฦ儿子和自己做了啥事令他不安？不像，儿子和自己做了啥不合他意的事时，他一向是要当面说的；是外边街市上出了啥乱子？也不像，这两天一切都很平静……顺儿最初发现达志的心神不定是在昨天晚饭时，昨天后晌达志的情绪还没有出现异常，她估计一定是昨天晚饭前发生了啥令他不安的事。她最后猜出事情的原因是得力于儿子的一句话——就在刚才吃饭前，她问儿子昨天晚饭前做没做啥惹爹不高兴的事，儿子说没有，儿子说他去店堂喊爹吃饭时爹好像哭过，眼红红的，他替爹去关前店门时，好像看见一个女人刚走出店门。顺儿由这话立时明白，一个可以让丈夫动感情的女人不会是别人，只能是云纬！他见了云纬！她这样断定。断ษ定之后她却并没有生气，这一是因为作为ฦ女人她一向知道，丈夫并没有把全部的心给自己，云纬一直存在于丈夫的心里；二是因为她不论遇见什么事总是先替别人着想，达志和云纬原本就要做夫妻，后来被人生生拆开，他们的心里当然很苦很难受，他们见一见又有啥不应该的？再说，眼下稍有点钱的男人都要娶两ä房夫人，我为啥非要求达志终生守住我一个残疾女人不可。顺儿因为ฦ自己从小就受过折磨，所以对别人受折磨的事就特别敏感特别同情，她的心里有别的女人所没有的宽容。她看见达志勉强扒了两碗饭后慌慌地就要出门，估计他是又要去见云纬，毕竟她也是女人，她心里也有一点点难受。她压下心中ณ那点不多的难受，追到院里，轻喊了一声：“他爹！”“哦，我要出去办点事。”达志回头淡声说道。“我在想——”顺儿的声音有些发颤，“你是不是把她约到咱们家见面，就在店堂里也行，这样也安全些，万一有人问起，我们就说她是来买绸缎的，也好遮掩，你们在外边见面，倘使叫外人撞见，这名声不就——”“你说啥子？和谁见面？”达志吓了一跳，他被妻子的准确猜测骇出一身汗来。“不用瞒我了，”顺儿垂下头，“我是实实在在为你俩好！”顺儿说的是真心话。“真是蠢到เ家了，我去和谁见面？”达志因自己的隐秘被妻子发现而有些着恼，“我是出去办丝织上的事！懂吗？”“你不用担心我不高兴，我知道你和云纬姐的心里也很苦——”“啪！”达志猛地朝顺儿打了一个耳光，“我叫你在这儿瞎说八道！”他现在只有用这种暴怒的举动来替自己掩饰了，他不敢再同顺儿说下去。他极快地走出了院门。“世他娘，你和达志在说啥呐？”婆婆这时走出门口问。顺儿急忙放下捂脸的手，轻而平静地向婆婆说：“娘，他说我织的一匹绸子不好，生气呐。”“哦，值当吗？”老人嘟囔着回转了身去……半后晌的时候，云纬就开始不安，就在心里反复问自己：去不去玄妙观见达志？不去？自己定了日子和地点，他见不到自己会更伤心。昨晚已把他的心伤得够狠了。男人的心原来也经不起一刺，该去宽慰宽慰他，给他说几句宽心话。尤其要让他知道，尽管晋金存时时想敲诈他，可有她在，会替他把这些挡开，他可以安心去经营他的丝织业。男人们也许一生都会选定一个目标往前奔，他既是爱着丝织，就让他去织吧……去？万一让晋金存知道了咋办？他可是个心狠手辣的东西，他敢让随从砍断卓学监的手指头，当然也敢折磨一个织绸缎的达志。不过，他今晚要去知府衙门议事，按以往的习惯，至少要到เ二更天才能回府，我只要提前回来就行……云纬最后做出了决定：去！天刚擦黑，晋金存去知府衙门刚走，云纬便借口到เ街上散步出了晋府。坐落在城西北隅的玄妙观，为南阳道观之ใ最，始建于元代至元年间，明朝唐藩时重修。道观坐北朝南，主体建筑分为ฦ五重，前为无量殿，殿后为山门、四神殿、三清殿，再后为玉皇殿、祖师殿，最后为ฦ斗姥ณ阁。整个道观殿宇雄伟，亭园佳秀，占地近二百亩，是豫西南的道教中心，与北京白云观，山东长清观，西安八仙庵并称为道教四大丛林。在观内祖师殿的西侧，有一个供观内道姑们偶尔出入的小侧门，平日总虚掩着，侧门里边，是一大片竹林。这个小侧门和这片竹林，是云纬来观内游览时发现的。这里极少有人来，静得出奇。此刻，云纬在夜色的遮掩下，就站在这片竹林里等待达志。多少年已经过去，竟又可以和达志约会了。云纬感到一阵从心底升起的悸动，许多年前和达志约会时那ว些甜得让人心醉的情景，又新鲜如昨地从记忆里活了过来，那些相拥相抚相吻的情景的忆起，使她的心跳加快了，她又新鲜ຒ地体验到了姑娘时代等待达志的那种带了羞涩的狂喜的滋味。在这一刻，今天和过去的岁月接起来了，中间的这些年头和这些年中发生的那些事消失了，她胸中对达志、对尚家的气恨已๐经悄然飞走，她的双颊飞红双眼晶亮，像初恋的少女一样，急迫地看着那扇小侧门。小侧门轻轻地响了一下，星光下可以看见是达志的身影，她轻喊了一声。看见他向这边竹林里走时她觉出身上的血流加速，额头那儿的血管开始嘭嘭作响。她迫不及