“我是专务派到东京来的植木啊。”
一看手表，时间已将近十一点了。他在食堂里吃了一顿ู一百园的早饭，雇了一辆出租汽车驶往弘进社。前前后后都是汽车，列成了一条看不到เ尽头的长龙。在对面开过来的汽车中ณ，有几辆的车头上飘扬着中ณ央报纸的旗帜ຒ。
“不过，”植木出着一身冷汗接下去说“事情弄清以后，我想如果能和我联系一下就好啦。”
植木欣作慢慢地放下了象牛虻似地脑翁作响的听筒，觉得恐惧地预ไ感到的那种罪恶的情况，已经变成现实而一步步逼近来了。他尽量抑制ๆ着自己，没有做出那种抱着脑袋的样子来，只是把背靠在椅子背上，伸出一支胳ฑ膊，用手指在桌子上嘈塔地敲着，接触到玻璃台板时的感觉，使他从指尖一直冷到指弯里。
山冈仿佛在附和主任似的，也燃起了一支烟，大声地这样说着。
弘进社ุ在广告公司中ณ也只占着中等的地位。在全国的地方报纸电å和它来往的也都是一些发行额不到เ十万或十五万份的小报，一般说，这种报纸的宣传效果并不太大，厂商对它们也并不看重。但弘进社ุ还是努力活动，从各大厂商手里收集着广告的纸型。当然，不论是q报或r报，都不是仅仅和弘进社一家来往，和其他的广告公司也有着契约关系，不过这些广告公司对它们却不太热心。弘进社尽管对地方แ报纸的价值也看不上眼，但对这两家报纸倒是特别照顾ุ。现在植木欣作正在看着的r报，它所刊的东京方แ面的广告，几乎也完全是由弘进社供给的。
“延期？大概要多少日子？”
“大概要延迟三四天吧。”
植木有一种无可奈何的感觉。在这种情况之下，又得多熬几天啦。可是一瞬之间，他又产生了这样的错觉：这会不会是中田à的坏心肠，有意编这么个谎话来使我着急一下的？
“我已经告诉科长说你来过啦。科长说，让你这么เ等着，实在过意不去，还是请你先回去罢。”
“不过，”植木喘着气说“没有关系，我一直等到เ他回来好了。”
“不，我们这方แ面是这样安排的。”中ณ田一下子就关上了门。“即使名仓科长回来了，问题恐怕也不可能立即获得解决吧。事情毕竟不是这么简单啊。一方面要跟和同公司去谈，同时也不能不和我们的董事商量一下，需要相当的时间才行哩。你自己的工ื作也很忙，这样地拖在东京，当然也是不行的。我看，还是请先回去罢。”
这——在弘进社与和同公司方面来说，这样做法也许是不错的；可是，在q报馆来说，危机毕竟没有解决啊。
“不，多等些日子，倒没有关系。我本来就是为ฦ了这件事而来的。”
“不，这是我们科长的意思。”中田仿佛对植木的执拗感到讨厌似地说。“无论如何，请你回去罢。即使科长回来了，事情也得耽些时候才解决哩。”
“那么，”植木感到事情落了空，带着绝望的心情说“我们什么时候可以听回音呢？”
“这个…”中田慢吞吞地说“名仓科长说他自己้到你们那里去哩。”
“什么，上我们那儿？”植木注视着中田的脸这样说。
“是的，名仓科长是这样说的。也不是专为了贵报，他反正还必须到那边的各个ฐ报馆去兜一下，那件事就可以乘此机会解决一下。”
植木眼睛里着地下。他摸不清弘进社肚子里是打的什么算盘。
“中田先生。”植木把上身凑过去这么说。
“什么เ？”
“在这个问题获得最后解决之前，你们对敝报的供稿量不会有什么改变吧？我希望先知道这一点。”
一瞬间，中ณ田倒被植木这种率直大胆的问题唬住了。
“哦，这个ฐ…”他似乎ๆ感到有些迷惑似的说“科长什么เ也没有说。看来不致于有什么变化吧。”
“谢谢，务必请您多照顾ุ。”
植木表示着谢意。中田à拿起桌子上的火柴，粗暴地点燃了纸烟。
“植木先生，”他换了一下交叉搁着的腿。“不管怎么样，这个问题是有些麻烦的。这一场祸害，是贵报惹出来的。”
他仿佛在挽回自己的威严似的接下去说：
“和同方面的怒气看来很不容易平息哩。贵报方面固然感到困难，我们也感到很伤脑筋。我已๐经一再告诉过你，对我们来说，这是一个ฐ找不到เ代替的大主顾ุ，所以希望贵报对此也要负起充分的责任。当然，要你们负责，事实上也是没有办法的，因为和同方面是只跟我们打交道的。”
植木尽量抑制ๆ着自己的感情。
“实在是太对不起了。除了道歉以外实在没有别的办法了。如果您方便的话，还想劳驾一块儿到和同公司去一下，以便好好向他们谢罪。”
“这就等我们的问题解决以后再说罢。这时候，你即使到和同公司去也是没有用的。”
中田脱口而出这么说。
“当然，当然。”
植木顺着他心平气和地说。
“可是，中田先生，我此番到เ东京来，目的也就是要表达一下我们的诚意，这一点务必希望您谅解，而且名仓先生以及和同公司方面，也希望您代为传达。”
“这，知道啦。”
中田显露着一半厌烦的神色。植木站起来告辞。
植木当夜就搭上了火车。从车窗外望，东京那一簇簇耀眼的灯火渐渐地疏ຕ开、散落，最后变成了一片漆黑。他必须在车中ณ睡一官，到เ明天中午以后才能回到เ自己家里。东京这个地方，不知怎么的就是令人厌恶。奇怪的是，他被中田这种小伙子用脚๐踩着倒还不觉得什么，就是对弘进社这古老、狭小的建筑物里面隐藏着的暴力，感到怒不可遏。
第二天中午，在雨中ณ下了火车，广告部副主任开了报馆的汽车到车站上来迎接，他看到植木的脸色带青，满是油汗，显得很疲乏็。
“真是太辛苦啦！”
山冈点头行礼ึ，连忙接过了植木的皮包。
“怎么样啊？”
山冈在汽车里这样问着，皱着眉头显得非常耽心的样子。
“不妙。”
植木答道。山冈问的是弘进社ุ的空气。事情的经过，植木在东京时就有过报告了。
“一切要等名仓到这里之后才能决定，中ณ田的话很难听哩。”
听到植木这么เ说，山冈仿佛想安慰他一下似的，作着笑脸说：
“中田大概ฐ是不知道底细的。名仓要到เ这里来，在我看，也就说明事情可以平安过去了。证据是，在问题没有解决之前，弘进社的供稿并没有变动啊。”
山冈这么说着，从口袋里掏出一张报纸，翻开来指着第一版的下面说：
“这是今天的早报，你看，他们发的广告。”
植木看到“浪气龙”的订正广告已经刊出，果然按照对方แ的要求，占了四个ฐ通栏的地位，内容大致是说：“前几天当地曾有患者使用‘浪气龙’而中毒死亡的报导，现经警察当局与制药公司指派的技师共同调查，判明这一报导完全错误。按该公司为信用卓著的第一流制ๆ药公司，决不可能发售不良的药品。希望顾客安心继续使用。”这一段以大号铅字组成的订正，实际上也是一篇宣传文。
“编辑部没有话说？”
植木看着这段破例占了四栏的广告，问山冈说。
“编辑部完全合作，一句话不说，就让出一栏地位给我们。”
山口仿佛在给植木打气似的这么说。和编辑部打交道是怎么เ一回事，他是完全知道的，森野部长不知道又是怎样一副脸色哩。植木把眼光从报纸上抬起来，望着窗外。车窗的玻璃上雨水在挂下来，通过白茫茫的水雾，漠漠糊糊地可以看到他住家所在的街道。
专务理事看到เ植木走进办公室“啊！”地招呼一声，摘下眼镜从椅子里站了起来。
“辛苦啦，费了很大的劲吧。”
专务理事先生拍着植木的肩膀安慰他说。
“听说名仓先生自己要上这儿来？”
“是的，那边一定要我回来等他，所以只好先回来啦。”
专务理事显出了勉强的笑容。
“那ว也没有办法。对方แ一定要你走，那ว也只好在这里等着他啦。可是，他会说些什么เ还不知道哩。这真是和在刑场上等待的犯人一样啦。”
专务理事只是一句开玩笑的话，植木听来，这个比喻倒是非常适切哩。
“好罢，等名仓一到，我们也只好尽量表达我们的诚意，好好的求求他就是啦。等他的日程一确定，你就好好的准备一下罢。”
这当然就是好好的款待他一番的意思。
“预算可以宽一些，要用多少钱都可以。”
专务理事又补充了一句。接着又问：
“今天的早ຉ报，看到了没有？”
“看过啦，山冈兄带到车站上来的。”
专务理事点点头，嘴角边浮ด现了一丝微笑。这似乎是有些踌躇的微笑。
“告诉你，森野这个ฐ人啊，”他谈起了编辑部部长的事情“只要好好跟他说，也会明白的。这个ฐ人是大报馆的编辑部ຖ里出来的，对于广告和发行的事情不太了然。哎，我看你也想开一点儿算啦。”