“๙莉莲&ุmiddot;b·沃拉尔号准备好了吗？”裁判ศ问。
&ุldquo;๙我没能高得让人注意，”斯图亚特想。&ุldquo;可我还是想去第72๐街。”
“可能ม我们该给他吃点儿食物，”乔治建议。“当有个人陷到一个洞里时州警察就是这么做的，”乔治冲进厨房，跑着带回了一小碟苹果酱。“我们可以把一些果酱倒在这里，他就会跑出来吃了。”乔治倒了一点儿苹果酱出来，然后就往洞口里察看着。
“我想你喜欢在浴室里做你的那些锻炼，还喜欢到处敲来敲去的，把我们其他人都吵醒，只为打开水龙头刷็你的牙。你的牙那么小，根本不值得去刷。想看一口真正的好牙吗？看我！&ุrdquo;๙雪球张开他的嘴，露出两排闪着亮光的，像针一样尖的白牙。
斯ั图亚特察看了这些工ื具后，又来找他的父亲。&ุldquo;๙大概我可以用什么东西来把水龙头打开，”๙他说。
“就是，”๙她的丈夫说，“๙可是当我们读到这一行诗时，该怎么说呢？我们不得不说些什么吧。我们不能只说‘这是圣诞的前夜，房子里没有一个动物在乱跑’๙吧，那样听起来就不完整了；那ว时就需要说一个ฐ能与‘房子’押韵的词。&ุrdquo;
“๙糟透了，&ุrdquo;利特尔太太说。“๙这戒指落得太深了，我没办法钓到它。”
不管朝什么方แ向走行路，只要是你自己想要的方向，就该一直走下去，直到เ生命的结束。斯图亚特是这样想的，怀特是这样想的。我也是。
一个ฐ寒冷的下午，利特尔太太把她的一块抹布拿到窗外抖的时候，看到窗台上躺着一只就要被冻死的小鸟。她把小鸟捡起来，放到暖气炉边，一会儿它就抖抖翅膀，睁开了眼睛。那是一只很可爱的小雌鸟，它的身子是棕色的，胸部ຖ长着黄色的条纹。对于她到เ底是种什么鸟，利ำ特尔一家人的意见完全不一致。
“她是大眼威瑞，&ุrdquo;๙乔治很科学地说。3
“๙我认为她更像一只小鹪鹩，”4利ำ特尔先生说。不管她是什么鸟，他们还是把她带到起居室里，喂她吃食，给她喝水。不久ื，她感觉好多了，就开始在房子里谨慎而又好奇的到处蹦。不一会儿，她就蹦上楼梯，来到斯图亚特的卧室。
“๙你好，”斯图亚特说。“๙你是谁？你从哪儿来？&ุrdquo;
&ุldquo;我是玛戈，&ุrdquo;小鸟用甜美的嗓音轻柔地说，&ุldquo;我从长着高高的麦子的田野来，我从长满大蓟和羊齿植物的草场那里来，我从长满绣线菊5的山谷来，我喜欢吹口哨。”斯ั图亚特一下子就坐了起来。“再说一遍！&ุrdquo;他说。
“不行，&ุrdquo;玛戈回答。“我嗓子疼。”
“我也是，”斯图亚特说。“我得了支气管炎。你最好别ี离我太近，容易被传染的。”๙
“๙那么เ我站到门口好了，”๙玛戈说。
“如果愿意你可以用点儿我的漱口水，&ุrdquo;斯图亚特说。&ุldquo;这里有滴鼻净，还有足够多的‘克里内克丝&ุrsquo;牌面巾纸6๔”。
&ุldquo;非常感谢，你真是太好心了，”小鸟回答。
“他们给你量体温了吗？&ุrdquo;斯ั图亚特说着，开始从心底里为新า朋友的健康担心起来。
“๙没有，”玛戈ຖ说，“๙我想那没必要。&ุrdquo;
“噢，我们最好确认一下，”๙斯ั图亚特说，“因为ฦ我不愿你发生什么事情。这儿…๙…&ุrdquo;他把温度计递给她。玛戈把温度计放到舌头下面，然后她和斯ั图亚特静坐了三分钟็，才小心地把温度计拿出来，仔细地查看着。
“๙正常，&ุrdquo;她宣布。斯图亚特能ม感觉到他的心在快乐่的跳动。以前他从没见过像这只小鸟一样美丽的动物，而且他已经爱上了她。
“我希望，&ุrdquo;๙他说，“我的父母已๐经给你准备好了睡觉的地方แ。”
“哦，是的，&ุrdquo;玛戈回答。&ุldquo;我将睡在起居室里书架上的那盆波士顿羊齿植物7๕上。在一个城市里，那就算是个很不错的地方แ了。现在，如果你能原谅我，我就上床睡觉去了&ุmdash;&ุmdaທsh;我看外面的天好象变黑了。我总是一到เ日落就上床的。晚安，先生！”๙
“请不要叫我先生，”斯ั图亚特叫。“๙叫我斯ั图亚特。&ุrdquo;
“๙好的，”๙鸟儿说。“晚安，斯ั图亚特！&ุrdquo;说着，她就高兴地蹦到เ楼下去了。
“๙晚安，玛戈ຖ！&ุrdquo;๙斯图亚特叫。&ุldquo;๙明早ຉ再见。”
斯图亚特重新盖好了被单。“那ว是只很好的鸟儿，”๙他低语着，轻叹了一声。
不久ื，利特尔太太走进来，给斯图亚特铺床，听他念睡前祈祷ຕ，斯图亚特便问她那ว只鸟在起居室里睡觉是不是很安全。
“非常安全，我亲爱的，&ุrdquo;๙利特尔太太回答。
“那ว只叫雪球的猫呢？”斯ั图亚特害怕地问。
&ุldquo;๙雪球不会碰那只鸟的，”他的母亲说。“你还是睡吧，别想这些了。&ุrdquo;利特尔太太打开窗子，关上了灯。
斯ั图亚特闭上眼睛在黑暗中ณ躺了一会儿，可是他却怎么也睡不着。他在床上翻来覆去的，把床单都压皱了。他一直在想着雪球，还有雪球那闪光的眼睛。最后，他实在不能ม再忍受了，就打开了灯。&ุldquo;๙我总是不能相信一只猫，&ุrdquo;他嘀咕着。&ุldquo;๙而且一想到玛戈正在危险中ณ，我就怎么也不能睡。”๙
斯图亚特推开被子，爬下了床。他穿上他的便袍和拖鞋，又带上他的弓箭和手电å筒，蹑手蹑脚地进了走廊。大家都在睡觉，房子里一片漆黑。斯图亚特找到เ了下楼的路，便沿着它无声而又小心地慢慢往起居室去。他的嗓子还很疼，而且他还有点儿头晕。
“虽然病了，”他对自己说，“我还是能ม把事情做好。”
他一点儿声音也没弄出来，就偷偷地走过书架旁的灯，顺着绳子爬上了书架。从外面投射上来的微弱的路灯光里，斯ั图亚特能隐约看见玛戈正睡在羊齿植物上，她的头藏在翅膀的下面。
“๙你的眼紧ู紧闭着，胸ถ脯在平静地起伏，”๙他轻声重复着一句在电å影里听来的对白。然后他躲到一个ฐ烛台后等待着，倾听并观察着。半小时内他没听到什么异常，除了玛戈在梦中轻轻掀动翅膀的声音。钟็大声地敲了十下，在最后一声钟็响过后，斯图亚特看到两ä只黄绿色的眼睛正在沙发后闪着光。
“๙就是这样！&ุrdquo;๙斯图亚特想。“我猜这儿就会有什么事发生的。&ุrdquo;他抽出了弓箭。
那双眼睛移得更近了。斯ั图亚特有点儿害怕，但他是一个ฐ勇敢的老鼠，即使在嗓子疼时也是如此。他把箭搭到弓弦上等待着。雪球无声地，慢慢地朝书架爬过来，又跳上了椅子，这样就很容易接近玛戈睡觉的那盆羊齿植物了。然后他伏下身来，准备往上蹿。他的尾吧兴奋地来回摇着。他的眼里发出了荧光。斯图亚特决定开始行动了。他从烛台后跨出来，单腿跪地，拉满弓弦，小心地瞄向雪球的左ุ耳朵—&ุmdaທsh;那地方แ离他最近。
“这是我曾经干过的最漂亮的事，”斯ั图亚特想。他把箭一直射进那只猫的耳朵。
雪球痛苦地嚎叫着跳起来，往厨房逃去。
“๙一矢中ณ的！”๙斯ั图亚特说，“感谢老天！噢，这个ฐ夜里的工作做得多好。”๙他朝睡梦中的玛戈抛了个ฐ飞吻。
这个ฐ疲惫的小老鼠几分钟็后爬回床上&ุmdaທsh;๙—๙他终于想睡一觉了。
注释1：芡粉布丁，原文是taທpiocaທpudding，我只是直译，因为我不知道布丁都是什么เ东西，只知道补丁&ุmdash;—游戏里的，非衣服上的。
注释2tick-ๅtack-toe，有两ä种解释：一种是指两ä人对局的儿童游戏。二人轮流在一有九方格的棋盘上划十字或圆圈，以所划ฐ的记号三个成直、横、斜线相连者为胜。一种则指另一种儿童游戏，参加游戏者闭阖双目以铅笔点指任一在板上的一组数字，累计得分以多者为ฦ胜。
注释3：威瑞（vireo），北美产的一种食昆虫的小鸣禽。
注释4๒：鹪鹩，雀形目，鹪鹩科鸟类，形小，体长约10厘米，约6๔0่种。头部淡棕色，有黄色眉纹，上体连尾带栗棕色，布满黑色细斑。尤指在极地附近温带区繁殖的鹪鹩（北美称之为冬鹪鹩），长约10่厘米，褐色，有暗条纹，雌雄相似，嘴短而稍下曲，翅短圆，尾短而翘。从加拿大到เ火地岛各地常见的是莺鹪鹩，灰褐ຈ色，有条斑，长1้2๐厘米。黄腹鹪鹩，莺科，体长约1้4厘米，体羽背部绿褐色，胸腹部前白后黄，尾长超过体长的一半。美国最大的种类是西南沙漠一带的棕曲嘴鹪鹩。此外，美国东部的皇猛鹪鹩，干旱ທ的北美西部ຖ的峡谷鹪鹩等也都是鸣声优美的鸟类。美国唯一的胸ถ部ຖ有条纹的是普通岩鹪鹩，在大平原以西的岩石间营巢。
注释5：绣线菊（meaທdowsweet），蔷薇科，落叶灌木。叶卵形，初夏开花，花淡红色，原产日本。）
注释6：kleenex：朋友筋斗ç云告诉我，这是美国专门生产的一种著名品牌的擦鼻纸。
注释7๕：羊齿植物（fern），就是加菲猫喜欢的那ว种，可惜我查不到详细介绍。