“这样子下去不行！&ุrdquo;索林说：&ุldquo;就算我们不被吹走、淹死，或是被雷打死，我们也可能被巨人当做足球踢到เ半空中。”
“๙喔！”比尔博说，同时，他这辈子第一次觉得全身竟然可以这么เ疲倦。他又再度怀念起自己洞穴里面舒服的摇椅，和最钟็爱的客厅，以及水煮开的声音──当然，这也不是最后一次！
“如果你清理了壁炉，就会在架子上的时钟下发现这个ฐ东西&ุhellip;&ุhellip;”甘道夫递给比尔博一张纸条，（当然，是用他专用的便条纸写的）里面的内容是这样的：
当然，在贝拉多娜成了邦哥·๙吧金斯的妻子之ใ后，她就没有什么เ惊人之ใ举了。邦哥是比尔博的老爸，对他妻子可说是呵护备至，他为她建造了（一部分是用她的财产）在小丘邻๑近和小河流域一带最豪华的地洞。不过，她唯一的儿子比尔博，虽然看起来和他老爸一样老实可靠，但可能继承了图克家族的诡异血统，只是在等待适当的时机爆发而已๐。直到比尔博成年，甚至到了五十岁左右，这时机还是没有到来。在这段时间中，他就这么เ安安稳稳地居住在老爹留下来的地洞中ณ，可说是与世无争。
此时，他将匕首抽了出来，它在黑暗中闪着苍白微弱的光芒。&ุldquo;๙原来这也是精灵打造的武器，&ุrdquo;๙他想着：“半兽人的距离不会太近，却也不太远。”๙
至少他有了某种安全感。能够配戴来自贡多林的武器，让自己感觉到身在歌谣中的半兽人战争中，是个ฐ地位重要的人。除此之ใ外，他也注意到当半兽人突然遭遇到这类的武器时，会相当惊慌失措。
“回去吗？”他想：“最好不要！往旁้边走？不可能ม！往前走？这是唯一的希望！出发吧！&ุrdquo;๙因此，他站了起来，藉着宝剑的照明，一只手扶着墙壁往前走，一颗心则是噗通噗通地跳个ฐ不停。
现在，对于比尔博来说，这情况的确是身陷绝境。不过，大家也都应该知道，哈比人们面对这情况并不会像你我一样的绝望。哈比人和我们这些普通人不同，虽然他们居住的洞穴通风良好、装潢可爱，但至少他们还是比我们适应这些地底的隧道，也更能ม够保持在地下的方向感。（当然，在他们被撞肿的脑袋恢复正常之后，就更不会搞错方向了）此外，他们也能够悄无声息地移动、轻易隐藏行踪，而受伤之ใ后复原的速度更是惊人；他们还拥有一箩筐的古老谚语，人类不是从未听过，就是早已๐忘怀。
即使如此，我还是不愿意身处和吧金斯ั先生一样的处境中。隧道似乎永远走不到尽头，他只能够确定这条隧道依旧一直往前稳定地延伸，中ณ间偶尔会有一两次的转弯或是曲折。有些时候，透过他手中ณ宝剑的光芒，或是触摸洞壁的结果，可以确定旁้边有通往其他方向的岔路。他不太注意这些岔路，每次遇到的时候都快速走过，希望能够避开半兽人或是他想像出来的恐怖生物。他走呀走呀，一直不停地往下走，除了有时会出现蝙蝠从耳边飞过的啪哒声之ใ外，他什么也听不见。一开始他还会因为这些恼人的翅膀声而大吃一惊，不过，等到次数一多，他也就见怪不怪了。我不知道他这样坚持了多久ื，他不想继续往前，却也不敢停下来，就这样一直不停地往前走，到最后他已经疲倦得无法形容，他似乎ๆ已经马不停蹄的走了好几天。
突然间，他毫无预ไ警的踏入了水中！哇！这水冰寒澈骨，让他猛然之ใ间精神一振。他不知道这究竟是道路上的一池积水，还是切过隧道的地底河流，或是某个地下湖泊的边缘。到了这里，宝剑几乎ๆ不再发出任何的光芒。他停下脚๐步，集中ณ注意力的时候，可以听见从洞顶ะ落到水中ณ的水滴滴落声，除此之外似乎就没有任何声音了。
“看来，这应该是个池子或是湖泊。”他想。但他还是不敢贸然冲入黑暗中ณ。他不会游泳，而且，在他脑中还开始浮ด现水中ณ的那ว些黏滑生物，以及它们突出的盲眼在水中ณ探索ิ着的景象。的确，在山脉ำ底下的池水或是湖泊中ณ有着奇怪的生物：那是历经无数年代演化的怪异鱼类，它们的祖先不慎游进这条死路，就再也无法离开。而它们的眼睛则因应在微光中ณ视物的需要，演化得越来越大。除此之外，这里还有很多比这种地底鱼还要黏滑、恶心的生物。即使是在半兽人们开凿的洞穴中，也有不为他们所知的生物悄悄溜进来居住。有些洞穴是在半兽人迁进来之前就已存在，他们不过将它扩大利ำ用，彼此开通而已๐。在这些洞穴中，原先的主人依旧悄无声息地在角落潜行，伺机猎捕毫不提防的猎物。在这一池黑水的旁边居住着咕鲁，他是个ฐ矮小、黏滑的生物。我不知道他来自何方แ，也不知道他究竟是谁，或是什么เ生物。他就是咕鲁，和黑暗一样难以捉摸，瘦削的脸上拥有一双大而苍白的圆眼。他拥有一艘小船，让他可以在湖上寂静无声地划ฐ行；这池水的确是座湖，又广、又深，冰寒澈骨。他将有蹼的大脚伸出船舷外拍水前进，连一个水泡都不会冒出来，这就是他无声无息的行事风格。他一向用他那双像油灯一样的苍白大眼搜寻湖中ณ的盲鱼，再用迅捷如闪电的细长手指将它们抓起来。他也喜欢吃肉，只要他能吃到半兽人，他就会把握机会好好享受，但他行事小心，不想让半兽人们发现他的存在。只要有半兽人在他于湖边梭寻时走到水边，他就会从身后勒住倒楣的猎物。不过，半兽人也觉得在这地底深处的幽黑湖水中ณ，似乎ๆ隐伏着邪恶的力量，因此，他们并不常出现在这个ฐ地方。许久ื以前，当他们挖掘隧道的时候，曾经来到这个湖边，当时他们发现通道无法继续下去，所以，这条路就此中ณ断。在平常时候，半兽人根本没有理由来此，除非大王派他们前来。有些时候，大王会突然想要吃湖中的鱼，而在不少次的经验中，鱼和使者都就此消เ失不见。
事实上，咕鲁就居住在湖中ณ的一块操湿岩石上。他现在正从远方，用像是望远镜一般的大眼观察着比尔博。比尔博看不见他，但他可以清楚地看见对方แ，而且心中感到十分的好奇，因为，他可以清楚地分辨出来，眼前的生物不是半兽人。
当比尔博绝望、不知所措地在岸边摸索着的时候，咕鲁跳进船中，用大脚๐将自己连人带船推离岸边。咕鲁就这么无声无息地接近，开始低语着：
&ุldquo;๙我的宝贝，祝福我们，真是好运！我想这是顿ู大餐，至少可以当作美味的点心给我们吃，咕鲁！&ุrdquo;当他说咕鲁的时候，他会从喉咙中发出一种恐怖的吞咽之ใ声。这也是他获得这个ฐ名号的原因，不过，他总是称呼自己“我的宝贝”。
哈比人听见这声音时，差点吓得灵魂出窍，那ว双苍白的大眼也同时浮现在他眼前。
“你是谁？”他将匕首往前平举。
“他嘶嘶谁，我的宝贝？&ุrdquo;咕鲁低语道。（由于没有其他人可以对话，他总是喜欢自言自语）。这时，他才真正确定，其实肚子并不是很饿，只是感到เ很好奇；否则ท，照ั平常的惯例，他会先出手再说。
“我是比尔博&ุmiddot;๙吧金斯ั先生，我和矮人以及巫师都走散了，我也不知道自己身在何处。只要我可以离开这里，我根本不想知道这是哪里。”
“他的手上是什么เ？”๙咕鲁看着那柄让他觉得不太舒服的短剑。
“一柄剑，是贡多林的宝剑！&ุrdquo;
“嘶嘶，”咕鲁变得相当有礼貌：&ุldquo;๙或许你可以嘶嘶坐在这里，和他聊聊天，我的宝贝。他喜欢猜谜吧，嘶不嘶？”他急着想要表达自己้的善意，换取时间来知道更多有关这哈比人和宝剑的事情：他是不是真的只有孤身一人？吃起来好不好吃？咕鲁自己肚子究竟饿不饿等。猜谜是他当时唯一想得出来的花样，在他很久ื很久ื以前居住在自己洞穴里的时候，和其他有趣的生物猜谜，是他唯一感兴趣的娱ຉ乐；只是，后来他被人赶走，只能孤单地往下钻，往下走，一直来到山脉的最深处。
&ุldquo;好吧，”๙比尔博急着同意对方的提议，好换取时间来了解这个生物：看看他是否孤单无援、是否凶猛或饥饿，以及究竟是不是半兽人的盟友。
“你先问，&ุrdquo;๙他说，因为他一时之间想不出什么谜题来。
咕鲁就嘶嘶地说了：
“什么有脚却无人知晓，
高大胜过树木，
耸立直入云霄，
却永远不会长高？&ุrdquo;
&ุldquo;简单！”比尔博说。“我想是山脉。&ุrdquo;
“它觉得这很简单？我的宝贝，它一定要和我们比一比！如果宝贝问了问题，它不知道答案，我们就吃掉它，我的宝贝！如果它问我们问题，我们答不出来，那它就可以取走任意想要的东西，好吧？我们可以带它出去，对！”
“๙好吧！&ุrdquo;比尔博不敢不同意，为ฦ了不让自己被吃掉，他开始绞尽脑汁思考难倒对方แ的谜题。
三十匹白马站在红色山丘上，
它们先大嚼特嚼，
然后用力跺脚，
最后就伫立不摇。
这是他当时想出来的谜题，因为他脑แ海中ณ还是老想着吃东西这档子事。这其实是个ฐ相当古老的谜语，咕鲁就和你一样熟ງ知答案。
“简单，简单，&ุrdquo;๙他嘶嘶地说道：“๙牙齿！牙齿！我的宝贝，但我们只有六颗！&ุrdquo;然后他又问了第二个谜语：
无嘴却会哭，
无翼却会飞，
无牙却会刺，
无嗓却会呢喃。
“๙给我一点时间！&ุrdquo;比尔博脑แ中依旧ງ还装满了食物。很幸运的，他以前曾经听过类似的谜语，好不容易他才恢复冷静，想出答案：“是风，当然罗，这一定是风！&ุrdquo;同时也因为自己้可以即时编出第二个谜语感到自豪。“这可会让那个地底小家伙想破头！”他说：
蓝色脸上有只眼，
看见绿色脸上一只眼。
“那ว只眼就如同这只眼，&ุrdquo;
第一只眼说：
“但却是在地，
而不是在天。”๙
“嘶嘶，嘶嘶，嘶嘶，”๙咕鲁说。他已在地底居住了很长很长的时间，都忘记这种事情了。不过，正当比尔博开始觉得这家伙想不出答案的时候，咕鲁却唤醒了脑中ณ很久ื很久以前的记忆，当时，他还和祖母一起住在河边的地洞中，“๙嘶嘶，嘶嘶，我的宝贝，&ุrdquo;他说：“๙这是太阳照在雏菊上的意思，是的。”
可是，这些在地面上日常生活的记忆，让他觉得很疲倦，而且，也让他想起当年他没有这么鬼祟、没有这么孤独的生活，这让他的脾ຆ气开始变坏，因此这次他想出了另一个ฐ更难、更让人不舒服的谜语：
看不见它，也摸不到เ它，
听不见它，也闻不到它。
它躲在星辰后，山丘下，
可以装满空洞。
它先到后来，
会结束生命，扼杀笑语。
咕鲁蛮倒楣的，因为比尔博也听过这类的谜语，对方话还没说完，他就已๐经知道了答案。&ุldquo;是黑暗！&ุrdquo;他连头都不搔、脑袋也没怎么转，就解开了谜题。
盒子没有盖子、锁孔和绞练，
但里面却藏有金黄色的宝藏。
他问这个问题只是为ฦ了争取时间，好想出一个真正困难的谜题。他认为这问题大概连三岁的小孩都会回答，他只是修改了一下文字的描述。不过，对咕鲁来说这可是难如登天的谜题。他口中ณ不停发出嘶嘶声，一直想不出答案，最后，他开始喃喃自语，发出噗噗的声音。
过了好一阵子，比尔博开始不耐烦了：&ุldquo;好啦，答案究竟是什么？从你所发出的声音看来，我得告诉你，答案并不是煮ุ沸的锅子。”
“给我们一个机会、给我们一个机会，我的宝贝，嘶嘶──嘶嘶。&ุrdquo;
“๙可以了吧，&ุrdquo;比尔博在给了他很长的一个ฐ机会之后说：“你猜不猜得出来啊？”
咕鲁这时脑แ中突然灵机一动，记起了很久以前他从鸟巢里面偷东西的样子，他坐在河边，教祖母如何吸──“是蛋！”他嘶嘶地说：“๙是蛋！”然后他出了一道谜：
活着却不呼吸，
冰冷带着死气；
永远不渴，永不喝水；
披着鳞甲，却不用背。
对他来说，他也觉得这个ฐ谜题简单到不能再简单；因为ฦ平常他满脑แ子都是这个东西，连吃饭也是一样。只不过，他这时因为被蛋的谜题打乱了阵脚，因此完全想不到任何其他更好的挑战。但是，对于旱鸭子比尔博来说，这个问题却是让他措手不及的难题。我猜你应该知道答案，至少也可以在一眨眼的过程中ณ猜出来；这是当然罗，因为你这个ฐ时候正舒舒服服坐在家里，又不需要担心猜错就被吃掉。比尔博坐直身子，咳了几声，还是想不出答案。
过了一会儿之ใ后，咕鲁开始高兴地发出嘶嘶的声响。&ุldquo;它好吃吗，我的宝贝？是否肥美多汁？还是皮脆心软？”๙他开始在黑暗中打量着比尔博。
&ุldquo;半分钟็，”๙哈比人打了个ฐ寒颤说：“之前我可给了你很长的一个机会啊。”๙
“动作快，动作快！&ุrdquo;咕鲁开始爬出小船，准备扑向大餐。可惜，正当他把有蹼的脚๐放进水中时，一条鱼受惊跳了出来，落在比尔博的脚๐趾上。
“๙恶！”他说：“๙这好冰好湿啊！”这让他随即脱口而出：&ุldquo;鱼！鱼！&ุrdquo;๙他大喊着：“๙是鱼！”