上官鼎走到屋子中央，忽然脚一跺，只听轧轧声响，从脚下到เ墙根的青石板竟然次第下陷，越远陷得越深，形成了一道石梯！上官云飞呆住了，他看了看母亲，苏薇含笑不语，只拉着他的手跟着上官鼎一步步走下石级。三人来到下面，上官鼎点亮一盏灯笼，伸手转动壁上一块凸出的石制旋钮，向右转动半圈，又听轧轧声响，石级慢慢上升恢复了原位。借着灯光，上官云飞现，每块石板底下都衬着一掌厚的松木板，木板两ä端分别ี嵌入两ä根粗大的松木凹槽中。更神奇的是，松木下落时，凹槽中ณ会凸出一块顶铁ກ，撑起木板，形成石级，松木升起时，顶铁又没入槽里。松木尽头各栓两ä根粗大的铁索，连着两个车小的绞盘，上官鼎转动的正是绞盘的机关。上官云飞眼里透着惊奇，苏薇笑着说：
“这几天生的事太多，不但丐帮长老申简、少林寺空明、武当灵虚子、山西火药堂雷霆死于非命，正义堂吴正义和他儿子吴秀也被人杀死！”
“狼哥哥！”
人生在世，有所不为，有所必为ฦ。每个人都有逃脱不了的责任，有时就算逃到天涯海角也逃不掉，你得直面面对，这是人的悲哀，也是人的宿命。当然也听说过乔家大院的豪华气派，和乔家大院里艳名远播的小乔姑娘。小乔๒是乔三老爷的千金，据说她的漂亮绝不在三国时东吴都督周瑜的爱妻小乔之下，又因为她也性乔，所以人们给她起了“小乔”这个绰号，这个绰号确实不错，连乔三老爷都喜欢，所以慢慢地竟然成了她的名字。
黄昏，侯爷家后院一座小阁楼。一个白衣人站在窗前，落日的斜晖涂ิ在身上，像镀了一层金。身后门响，他没有回头，阁楼ä如牢笼，他像笼里的一只鸟，痴痴地望着外面的天空。进来的是侯爷，虽在自己家里，可现在他并不像主人，倒像个奴才，一个ฐ做错了事，等着主ว人惩罚的奴才。侯爷已经五十五岁，但身材仍然魁梧，而且精明强干，浑身上下透出旺盛的精力。他今天虽然早已๐打好腹稿，却仍讲的磕磕绊绊，他一边讲一边恨不得抽自己嘴巴。他总算说完，偷眼瞄着白衣人，白衣人没有转身，也没有回头，只是双手慢慢地放到เ身后，握在一起，攥紧。侯爷觉得喉咙越来越紧，好像被这双手掐住，他呼吸渐渐急促，脸憋得通红，眼睛似要鼓出，目光里满是惊惶和恐惧。白衣人缓缓说道：
“听说你外号叫‘猴子’？”
姓侯的人岂非常常得到这样的绰号？侯爷虽然多年没听过别人当面叫他了，可也管不了人家背后这么เ称呼他，他毕竟没有那么大本事，现在他就觉得，自己้那点本事根本不值一提。他一动不动，乖๔乖听着。
“我看你是只被人耍的大马猴！”
侯爷身子开始抖，白衣人又道：
“你当不成猴子，至少猴子比你聪明，你却长着猪脑แ子！你是头不折不扣的猪！”
通！侯爷双腿一软，跪在地上。这两句话就像鞭子，狠狠地抽在他身上，抽断了他的脊梁，抽得他魂飞魄散。白衣人住了嘴，侯爷默默地跪着，一动也不敢动。过了半晌，白衣人语气稍稍缓和，轻叹道：
“起来吧”
侯爷摇摇晃晃扶墙站起来，像一条遍体鳞伤的狗。
“叫雷氏兄弟进来！”
白衣人吩咐，侯爷像听了大赦，心咕咚落进腔子。转身快步出门。门又打开，两ä个二十岁左右的青年迈步走了进来，他们不但装束一样，高矮胖瘦一样，甚至连步伐都一样。他们同时抬脚进门，同时落脚站住，看了白衣人一眼，几乎同时低下了头，他们思想似乎ๆ也一样。两人左手都握着一把齐肩的劲弓。白衣人没有动，缓缓问道：
“你们是双胞胎？”
“是！”
两人异口同声。
“听说你们三岁开始拉弓，今年正好二十三岁？”
“是！”两人又应道。
“据说没人能躲过你们二人的联手一箭？就算躲开，也得丧身火药堂开花箭散出的毒烟？”
二人同时闭上嘴，因为狼人不但躲过了他们的箭，也躲过了开花箭爆出的毒烟。
白衣人忽然回头，一道闪电般的刀光从手中挥出，雷氏兄弟一愕间，刀光已经消失，他们只感觉一阵冰冷的凉意从脖颈่划过，好像脖ๆ领里突然被人塞进一块冰，禁不住一缩脖ๆ子，他们惊讶地现头竟从颈่上一歪，掉了下来！血喷泉似的直往上冲，再纷纷下落，头颅落地时，甚至撞得有些晕，两颗头瞅着对方，他们终于明白自己已经身异处！他们几乎ๆ同时丧失了最后一点意识，眼睛虽然睁着，瞳孔却已扩散。兄弟俩一块儿来到人世，又一块儿离开，这岂非是双胞胎最好的结局？只是这样的结局太可怕，太残酷！
侯爷再次踏进阁楼时，一进门就变成了块木头，他没有惊恐，也没有抖，因为身子忽然间僵硬，他目光呆滞空洞，魂魄似已飞散！白衣人缓缓回过头，青铜面具流动着妖异诡谲，他目光盯着侯爷，问道：
“谁杀了他们？”
侯爷远在天边的元神忽又凝聚，他抓耳挠腮，表情像燎着了屁股的猴子。这问题实在可笑，可他不但一点也笑不出，甚至恨自己太笨，恨得他牙根直痒痒，只想撞墙！忽然他恍然大悟了，赶紧ู说道：
“当然是狼人！”
白衣人一直盯着他看，好像在看一个刚藏起一根香蕉，转眼忘了藏匿地方的猴子。听完这句话，他慢慢点了点头，目光露出满意之ใ色：
“你这会儿倒还像个猴子！”
侯爷立刻露出喜悦，快乐得禁不住想翻跟头，竖蜻蜓。白衣人又道：
“知道该怎么做吗？”
侯爷立刻脚跟并拢，躬身抱拳：
“请您老明示！”
太聪明不是好事，就算侯爷真变成了聪明伶俐的猴子，此刻也情愿当个ฐ大马猴。白衣人缓缓说道：
“那儿来回哪儿去！”
山西火药堂二号人物雷震，已๐经坐了第一把交椅，他不但不高兴，反倒有些悲哀。今天他的悲哀更重，自从雷霆身死，他的头就白了一半，现在另一半也已๐尽白，而且是仅仅一天功夫。
从早上见到侄儿的一双尸体，他就没动，也不说话，只是呆坐着。已到子夜，地上躺着雷氏兄弟的尸，两人从生下来就形影不离，现在岂非仍在一块儿？而且是永远。一灯如豆，灯火飘摆摇曳，雷氏兄弟脸上的表情也生动起来，似乎他们只是在睡觉，而且正要醒来，雷震泪水又涌出眼眶。他并不是让侄子们去送死，他完全对他们的箭术放心，另外弓箭不像其他兵器必须贴身近斗ç，即使一击不中也能全身而退，对他们的轻功身法，他同样很有把握。但所有的把握都以落空，他不但输了，而且输得很惨。
火药堂上上下下已经议论纷纷，说自己้想独霸火药堂家产，故意叫侄子们去送死。他闻听心如刀绞，只有雷霆雷震兄弟俩知道，火药堂已经入不敷出，仅有个ฐ空架子。名震天下的火药堂，生意却越来越不好做，原因是产品过时陈旧，他们虽有技术，但原材料é开销和研究经费所需的天文数字，却让他们望而却步。为了重振祖宗基业，所以雷霆拿命换来了五百万两ä银票。他誓定要在最短时间内振作火药堂，研新型暗器，替兄长报仇。
这时忽然来了个大买主，一次性买走了一千万两ä的库存，而且特别对开花箭感兴趣，他想看看实际功效，帮他杀一个ฐ人，开价又是一千万两！雷震听得眼睛都直了，一千万两库存，已足足赚了五百万两，再加上杀个人的一千万两，火药堂开设以来，从未遇过这样大的买卖，重振祖业竟然是朝夕之ใ事！但他还是做了考虑，只可惜他高估了侄子们的实力，甚至都没问要杀的对象是谁！他自己้岂非早已做好了决定？
他去了上官家一趟，也听说过狼人，但他没有想到，这次对付的就是他！如果他知道对付的是狼人，还会不会让侄子们去？他在问自己，答案居然也是去！得寸进尺，从不满足，岂非是一个人最大的弱点？对方是不是算准了他的心思？知道他一定会答应？故意做了个圈套让他钻？他痛苦得只呻吟，拼命揪扯头。
一千万两银票夹在信封里，跟尸体一块儿送来，雷震站起身，取过信封，把银票放到一边，抽出一张信纸，把看了足足一百遍的信又念了一遍：对不起，贵贤侄不是狼人对手。雷震抬起头，眼睛通红，他恨恨地咀嚼着两个字：
“狼人！”
天色渐亮，现出薄薄的淡青色。侯爷歪在床上，脸色居然也是淡青色，他整整瞪了一宿眼睛，一闭上眼，白衣人青铜的面具就在面前晃悠，他又恨又怕，恨得咬牙切齿，怕得浑身打颤。他又开始颤抖，甚至连床也嘎吱嘎吱响起来，他拼命控制ๆ，却越控制越厉害。旁边女人醒了，伸出雪白的手臂，慢慢地捋着他的胸脯，他忽然像个渴求着温暖的孩子，一下子扎进女人怀里。床抖得更厉害，他喘息着渐渐安静下来，热汗淋漓。他已经整整折腾了一宿，女人精疲力尽，头一歪昏睡了过去。
侯爷靠精明强干和不懈努力，闯荡三十余年，终于成了方圆八百里最大镖局“虎威”镖局的老大，他武功并不弱，一双铁ກ砂掌不但能ม单手开碑，而且出手迅捷，常夺对方兵刃于无形，但他并不经常出手伤人，而是靠动头脑，耍手腕，使敌人臣服。江湖上岂非正是头脑简单四肢达的人更多些？所以，即使他的仇人也免不了暗暗佩服，于是就有了“猴子”这个绰号，天长日久，“猴子”也渐渐被“侯爷”两个ฐ象征着身份和地位的字所代替，甚至连竞争对手和仇人也客气地叫他“侯爷”。
他有一个嗜好，就是女人，虽然年过五旬，需求却丝毫不减。他有七个ฐ小妾，一个比一个漂亮，人称“七仙女”，但他还是忍不住偷腥吃。每当镇上堂子来了入眼的货色，老板第一个ฐ想到的总是他。这天他刚ธ脱了衣裳๙，门外就进来一个人，一个黑衣蒙面男人。坏了别的事，侯爷可能还会忍一忍，但这种事，他却一刻๑也忍不下去。侯爷大怒，甩手一旋披上长跑，铁砂掌凌厉挥出！也没见来人出手，侯爷直觉眼睛一花，双掌竟被一股大力推动，身子不由á自主陀螺般旋转起来！长袍飞上屋顶ะ，侯爷着，大白鱼似的转了几十圈，重重跌倒，嗷嗷呕吐起来。然后他就听见来人说：
“想死？想活？”
侯爷头晕目眩，瞪着眼找了半天才看见来人，忙大叫：
“想活！”
千古艰难惟一死，侯爷是聪明人，而且他有太多的牵挂，他死也不愿看见，娇滴滴的七个美人携着自己家产，投进别人怀抱。
“好，跟我来！”
黑衣人转过身，立在门口。侯爷哆嗦着穿上衣裳，他感觉一根绳索已๐牢牢套在自己脖ๆ子上。
侯爷长叹了一口气，慢慢起床，穿上衣裳。天光已经大亮，朝霞绯红如少女娇羞的脸，温柔如情人动人的眼波。侯爷转过头，看了看乌云拥枕，慵懒โ如猫，嘴角挂着满足笑意的女人，心里忽然涌起一股自豪和温暖，他挺直腰杆，大步走了出去。
第十八章相逢
狼人不停追赶，凭感觉，知道离对方已越来越近。这种直觉在常人身上也具备，只不过狼人更灵敏。狼人脚步不停，目光执着，脸上没有任何表情，他的心却像一团火，炙烤着他的五脏ู，他的血液一直沸腾，蛛网似的血丝爬满眼白。你见过草原的孤狼没有？它永远在跑动，虽然不快，但等到时机成熟，却会闪电般出有效的一击。狼认为你不是它的目标，就算近在咫尺，它也不会招惹你，甚至都不会看一眼，孤狼中ณ的“孤”字，岂非就是“孤傲”两个ฐ字？狼人此刻正是一只奔跑的孤狼，他的目光孤傲而执着。
草原中人烟稀少，这更能挥狼人的特长，但人烟稀少，并不是说没有人烟，所以每到人烟聚集的所在，狼人的眉头总会皱起来。特别是集镇，狼人的追踪本领总会大打折扣，眼前就是一座集镇，狼人的眉头又皱了起来。
人总要吃饭，出门在外，吃饭当然要去饭馆。狼人此刻就坐在饭馆里，这是一家牧民饭馆，这里汉人已经很少，即使有，大部分也是倒卖砖茶、皮货的商人居多，这座城镇恰好是个皮货集散地，所以人不算少。有了上次经验，狼人选择了一处临街的小饭馆，饭馆小的不能再小，因为它就是一个蒙古毡包。
狼人喝了一大壶奶茶，吃了五张羊肉馅饼，再要了几斤手把肉，起身来到街上。集镇只有一条街，正经的房屋并不多，大都是挨挨挤挤的蒙古包，所以视线很好。狼人已๐经从南到北走了一遭，没有现任何线索。蒙古人一色穿着蒙古袍，就算汉人穿黑衣服的也不多，他开始打听，幸好他懂蒙语，而且说的还很流利。蒙古人民风淳朴，不像汉人吞吞吐吐，好奇心重，不等开口，先得把对方แ打量个ฐ遍，再看看有没有赚两文银子花花的可能。所以狼人到了汉人多的地方，宁可自己找，即使万不得已，也挑上了年纪的人打听。
狼人至少打听了五十个人，不但没人知道，甚至狼人一提穿着，对方脸上立刻现出惊恐，忙摇手转身快走。狼人眉头索得更紧ู，等狼人又从南到北转了一遭之后，几乎ๆ整条街都知道了狼人的目的，再碰到เ人，狼人还没等开口，那人已掉头溜掉。狼人呆在街上，路人在偷偷看他，狼人抬起头，目光迎上去，人们却又别ี过头。九月的阳光已经觉不到多少暖意，一阵风吹过，枯草飞扬，狼人的心更冷。忽然狼人觉得背后脚步声有异，狼人立刻๑警觉，来人却在身后丈外停住，然后他听到了一个女人声音：
“你在找人？”
狼人心跳加快，突地转过身。见一个ฐ白袍人站在当街，头上一顶ะ斗笠，垂着白纱，遮住面目。狼人点点头。
“跟我来！”
白袍人转身就走，狼人毫不迟疑，立刻跟了上去，就算刀山火海也挡不住他的脚๐步！