若是皇帝舅舅没了，新帝上位，端阳府的一切都会变成空无。年已二八却尚未指婚的郡主……只是想想有人窃窃私语这些话的场景，乔蔓便觉得可怖。
舅舅不可能没有现自己在宫中的动作，盖阳府势力再大，也越不过皇帝去。乔蔓在无数个辗转难眠的夜里想明白这些，却又生出新的疑虑。舅舅明知道自己้是着手了这阴私之ใ事，竟没有丝毫反应？
既是宫宴，能ม出席的自然有几分脸面。乔蔓领ๆ着乔锦笙向见过礼ึ，又听完一番夸赞之词，方能落座。到用膳时，乔蔓将席上之人一一指与乔锦笙认了，一边笑道：“记不住也无妨，明日起，她们总要一个个到明光宫去的。”
玉梨已经站直身子立在一侧，她看着屋子里的一片凌乱ກ，很容易想到是主ว子又起了兴致逗弄表妹。再瞧瞧九公主可怜兮兮的样子，额角的头都被汗湿成数缕。
遇到蔓姐姐是吾之幸……先前没有的，就是吾之ใ命了。
不过……这么一来，的确是太对不起人。
“怎么会。”乔๒蔓绵言道，“也只有阿婉……会这么เ温柔。”
微妙的心思顺ิ着回忆绕进乔蔓心里，她唇角一勾，哪怕不是对着镜子都能猜到自己和母亲的容颜是多么相近。那可是二八年华就惊艳了所有人的端阳公主，谁人不慕。
乔锦笙觉得，姑母的声音是虚的。
八公主的手指揪在袖子上，重复了许多遍不能生气不能生气后呼吸平稳了些。再一想，这不能生气千万不能生气的话不是从前听母妃说过么？别过头一看，母妃面前的佳肴几乎一口未动，心思明显不在上面，偶尔和慎嫔说几句话的同时更多是向这里张望，看到เ自己后一直在使眼色，仿佛是让自己้快些回去。
好在儿子争气。如今排行在前的也就一二三三名皇子了，大皇子又是个无能ม的，可不就只剩下二皇子了么。只是要如何对付二皇子，这还是个问题。
“母亲已经说过了。”乔蔓说。
“蔓姐姐，”乔锦笙拉了拉乔蔓的袖子，“锦笙已๐经……”
“啊，只要锦笙愿意。”乔蔓捏了捏表妹的脸颊，并不是十分柔软，可比起先前已经好了许多。她坚定了要继续养好表妹的信心，接着就将玫瑰糖放在一边，拉了锦笙的手站起来对玉梨道：“去将我那卷须ี翅三尾点翠衔单滴流苏凤铀给九公主ว拿来，光是一套金头面未免太不好见人了，省的有人说端阳公主ว府苛责九公主呢。”
玉乐还是犹豫的问，“糕点？到更是不知道如何了。我总想着，郡主先前是给长公主ว做过千层糕的。”说道这里语气一转，“九公主这次将长公主掠过去……？”
因为这个原因，这一日回到公主府后乔锦笙闷闷不乐，反倒是在读书习字上更下了功夫，到เ了夜半更深时乔蔓教她歇息也不应。乔蔓见表妹这般，心下一转也就明白缘何而来，便上前劝道：“锦笙，想要和她们一起，倒不如去学女红呢。”
不知道……戳上去的感觉怎么เ样。
乔蔓拧了拧眉，道：“是玉桃让你来的？她那ว时候，就没有再说什么？”
“……蔓姐姐。”乔锦笙回过神，也是尴尬的，不过仗着现在蔓姐姐太过柔和的神色，一咬牙干脆直接靠在地方身上，依旧没有被拒绝。九公主放下心来，声音也是撒娇็的：“锦笙从前在宫里的时候听人说过，有一种食物是唤作莲子的，是不是和这莲花有关系？”
“这又何妨？既然皇帝答应过，总没有反悔的道理，他那可是金口玉言。”乔洛不以为意，“当然，你方才问的不是这个吧？读书习字，都是明面上的事情。九公主ว的话，你舅舅那关再不好过也强过朝中大臣。这话是咱们母女之ใ间才说的，想来只要景宁在位一天，甚至不在位了，我也只能是个长公主ว，能握着权力都算顶天了。而你不同，那九公主更是……”
端阳长公主回府已๐经时又是黄昏，乔蔓就一直在她房中等着。小表妹被她安顿下去先休息，等到晚膳时再出来。
乔๒锦笙小心的将棋子放回原处，才道：“锦笙……蔓姐姐太漂亮了。”
“不用生病也可以，只要锦笙想，姐姐都会给你的。”乔蔓先是有些哭笑不得，说着说着又恢复往常模样，，别过头教玉梨下去端盘子蜜饯上来。
“你也知道不合适。”长公主道，“还是那句话，不差这一时两刻的。我琢磨你的意思，是想让九公主一直住下去？还有数年时间，总是够了。明日，你倒是可以带九公主一起去。”
乔蔓默默将景宁帝的话记在心中。一条心，母女自然要一条心，而那个父亲……权当没有。
说完话，她对拉着自己้衣袖的小表妹努努嘴，轻声道：“快去吧，你姑母最是温柔的，不想和姐姐走吗？”
乔๒蔓莫名就有一种自己欺负对方的感觉。
此时，可是完全没有游戏的心情啊。
而伴随而来的，是阵阵凉意。
稍微长大一些时，乔蔓才知道原来皇帝舅舅真的很忙碌，忙碌到เ很少有时间去看自己的那些表姐。但这样的舅舅，却会每每耗费掉半天的时间，只为了将自己自躲藏的地方找出。
这样的舅舅，怎么เ会病了呢。
乔蔓的睫毛闪动了一下，总算想起此事不是怀旧ງ的时候。心里的凉意还在慢慢扩散开来，不过想到玉梨已经将一切处理干净，她又隐秘的挑起唇角。
是不是早就应该烧掉那ว些了？第一次接触权势之争的端阳郡ຉ主怅然的想。无妨的，总归没让人看到。唯一知道这时的除了具体执行的人，就是锦笙了。而哪怕是去执行的人，都不会知道，后面的日子里根本就是自己้在与南国太子互通书信，三皇子的信件反倒是最好的掩饰。
但还是太大意。
锦笙并没有说错，她不仅瞻前顾后，最重要的一点却是一叶障目。太多自以为的事情，只有站在另一个地方แ去看，才会知道才从前的思绪是多么เ可笑。
“母亲……回来了。”端阳郡主抿起唇，轻声道。
长公主ว略一点头，淡淡道：“你们先退下。”话是对身后的一群下人说的，玉桃踌躇片刻๑，还是随众人一同离去，临ภ走前不忘将门阖上。
长公主听着外面没有声儿了，才拉起乔蔓的手，打量片刻๑后，对女儿道：“瘦了。”
如同寻常人家再普通不过的问候。
她没想到的是，女儿会因为这两个字，刹那间红了眼圈，然后，落下泪来。
如同传说中在海浪里嘤๒嘤涕泣的鲛人般美丽。
她的女儿。
“哭什么啊，我在这里的。”
长公主的眉尖微微拢起些，将乔๒蔓揽入怀中，却一言不，只是慢慢的拍着。十五年前，她便是这样安抚哇哇大哭的女儿。
转眼，已经过了这么เ多年。
乔๒洛想，女儿是不应该知道那ว种名曰悲哀的情绪的。蔓儿一出生就被捧的那ว么高，一日日的长大时比真正的公主ว都有过之而无不及。至于看着这一切的自己，按理说，更是早就忘记了悲哀是什么เ。毕竟，是在皇帝身侧，站了那么多年。
乔洛是眼睁睁的看着燕国的帝王一日日虚弱下去，再也不像从前的不可一世的模样。不久后，她许是能垂帘于朝堂之上。
等待许久的机会，终于就要来临。
像是有什么在心口不停跳动的器官中ณ叫嚣着要宣泄而出异样。
“……在那ว之前，蔓儿，睡吧。”
长公主嗅着微微带了些烟味的空气，默默地笑，依稀还能在眉眼间看出多年以前艳冠京华的模样。
这是孽，亦是劫。
第二日将至晌午时，乔蔓撑着床坐起，看了周围一圈，才想起自己不知道什么时候睡去了，那之后，母亲大概是让人将自己送回房中。
看看外面，早ຉ就过了起身的时候。她拧了拧眉，唤玉梨进来为自己更衣。
“禀郡主，长公主ว说了，若是郡主醒来，便去一同用午膳罢。”
玉梨细细为乔๒蔓盘好髻，将一只五凤含珠金钗缠入其间，接着自一边的小丫头手上拿过茶盏，待乔蔓漱过口后又拿了一盅银耳雪梨粥递上。
乔蔓喝过几口后，将其放下时正好瞧见要收下的饰匣里隐隐露出的碧玺镯，那是许久之前与阿婉一同挑出来的，阿婉出嫁时，便被放在嫁妆里，与她一起踏着十里长街离去。
“拿过来。”她淡淡道。
玉梨顺着主子的视线看过去，了然之后又是疑ທ惑，但还是依然照ั做。乔蔓捏着镯子看了半晌，才弯了眉，自言自语：“锦笙应该会合适的。”
玉梨眼角一跳。
“新制ๆ的衣裳送来了么？”乔蔓依旧是心不在焉的说，在听到เ玉梨的肯定回答后，她点点头，将镯子递到玉梨面前，道：“和衣裳一起送到九公主那里。”
“这，”玉梨有些为ฦ难，她是知道镯子的来历的，就这样送出去，未免对盖阳小郡主ว……但既然是主子的意思，自然只得照做。
“嘘，别告诉锦笙。”乔๒蔓将食指竖在唇边，难得的嫣然道。
玉梨不知怎地竟是开始紧张，她慌忙移开视线，手指不自觉的背到身后搅起袖口。此时，郡主的贴身侍女耳边还是主子轻轻的笑声，等她回过神时，郡ຉ主早已翩然离去。
用过午膳，乔洛将女儿唤到房中ณ，终是讲出昨夜里没有说的话：“蔓儿，近期不要进宫了。”
乔蔓跪在母亲身侧，头靠在长公主ว膝上，闻言有一瞬间错愕，莫非母亲回府也不是偶然？只是母亲没有说出缘由的意思，她也不便问出口。
乔洛却看出了女儿的思绪，温言道：“很快蔓儿就会知道的。再有，蔓儿，你和九公主是怎么了？”到后面一句话时，长公主蓦ย然换了严厉的语气，“你可知……”
“女儿不知道。”乔蔓在长公主ว说不下去时，低声道。“女儿真的不知道，居然会做出那样的事情……锦笙那里，女儿还没有想好要如何是好。”
半真半假的话，的确更容易让人相信。长公主ว顿了顿，还是放缓声音，道：“蔓儿，我只问你，你是真的上心了？”
乔蔓抬起头，摇了摇。
“这便好……”长公主说着说着不自觉的笑出声来，“我还想着，那九公主究竟是有什么เ好，勾的我家蔓儿会为了她坏了这人伦之道。”
“母亲……”乔蔓别过头，“不会有人知道的吧。”
“蔓儿也会担忧这些呢。初ม听到九公主的事儿，吓得我……”
那时的事情，像是历历在目。
只是在放下心的同时，长公主又有些隐约的，连她自己้都不愿深思的失望。
“锦笙真的太过聪敏，想让她永远为我所用，这想来是唯一的捷径。”乔蔓叹息着说，“我都不忍心。”
“蔓儿……”长公主刚放下些的心又一次提起。女儿果真是太像自己了，不止是容貌，连此时的神态，都与当年的自己一模一样。“无事的，还有我，还有你舅舅。”
“是啊，舅舅对蔓儿最好了……”
所以说，舅舅，快些好起来。