鄂勒哲闻言，心中一喜，咦，郭罗玛法这般问，难道是想启用我家兄弟？哈哈！鄂勒哲想到เ此处，霎时兴高采烈的说：“郭罗玛法，我这……朋友，是从关内来的……”
这一日，已๐快到午时，和煦的阳光洒遍草原，叶朔正撅着屁股，蹲在鸡窝旁，搜寻着鸡蛋。母鸡们对他的到เ来显然极为ฦ不满，“咯咯！”地叫成一片。叶朔骂道：“你们这些白眼鸡，吃几个ฐ蛋就这么唧唧歪歪，小心晚上给你们换个窝，去锅里感受下什么叫温暖到心窝！”
妻子哼了一声，靠着车厢，将身子缩了起来，恨恨道：“你别ี得意，出来混总是要还的。”
“我懂得个ฐ屁！”鄂勒哲也不是傻的，他翻了个ฐ白眼，瞪了下叶朔：“得了吧兄弟，你一个ฐ小小的关外猎户，还敢跟张良比。”
“算了，不提他了！”鄂勒哲仰头喝了口酒：“巴图是从前跟着我阿玛的老将的儿子，比我大了七岁，小时候他还教过我“博克”，和我一起练箭，比刀，后来他做了铁卫，也时常找我一起喝酒打猎什么的，这次就是因为他太能干了，所以伯父将他派去保护那臭小子，结果……”鄂勒哲说到เ此处，眼圈儿都红了，抓着叶朔的手就开哭：“兄弟，不瞒你说，我阿玛和我额娘就我这么เ一个儿子，其他四个ฐ都是姐妹，我从小就把巴๒图当做我的大哥一样，可这次……我难受啊！”
“嗯，”叶朔点点头，一边穿鞋一边问：“鄂勒哲呢？”
“怎么了？”叶朔的动静不小，鄂勒哲奇怪的睁开眼望着他。
院子被火光照的通明，当叶朔二人冲出来时马匪第一时间现了他们，也不用头目吩咐，“嘭嘭！”弓弦响处，一阵箭雨便向他们落来。“叮叮咚咚”，幸好那ว口铁锅足够大，将叶朔二人护得严å严实实，在挡住了第一波箭雨后，二人已๐经绕到เ了房子的山墙旁้。
“咦？”鄂勒哲突然瞪大了眼睛，看着冰眼附近的冰面，那ว里似乎ๆ有什么เ东西飞的游过。
“这伙马匪在哲里木盟一带凶名卓著，匪叫王大胡子，手下有近千人，全是亡命之ใ徒，他们平日里打家劫舍，杀人放火无恶不作，甚至连官府的车队都敢下手……”听到这儿，叶朔愣了一下：“不是吧，哲里木盟不是有好几个ฐ蒙古亲王在那ว边么？对了……”他想了想道：“科尔沁左翼中ณ旗还有扎萨克达尔汗亲王坐镇，难道他们都不派兵剿灭吗？”
“我行不行，呆会儿你试了不就知道了。”叶朔头也不抬的继续给小刀消毒。
加之自从领差办事以来，他早ຉ就脱离了当日寅时起身，未正下学的学生生涯了。现在冷不丁又让他大清早ຉ起来，这让早ຉ就习惯了每日多睡上半个时辰的鄂勒哲一时之间还有些改不过来。
那人去势不减，竟然是把骑在马上的人连人带刀都给劈成了两半儿，他把那人的尸体拨下去，侧身格住右面一人朝他劈过来的腰刀，左ุ手抓着缰绳，刚ธ欲逃跑，正前方也不知是谁射出一支冷箭，正中他的肩膀。他本来就没有坐稳，箭矢带着的巨大力量竟将他从马上掀了下来。
那老虎看见那团东西，原本低沉的声音一下子拔高了，它吼叫了两声，艰难的挪动着身体，爬到那ว小东西的身边，伸出舌头舔了舔那小东西，然后叼起它，把它放到自己身前，用头拱了拱。
夏天的时候，叶朔种了半畦黄瓜，半畦番๘茄，天天锻炼完了，啃一根水灵灵，脆生生的黄瓜，再把番茄当做水果干掉两颗，那滋味儿，甭提多美了。
“是呢……”肉铺老板深以为然的点点头：“家里过冬的菜还够？要是不够的话，我小姨子的三堂哥的二表嫂的大姨ถ爹还运了不少白菜过来……”
又过了片刻๑，其中一人疑惑的说：“怪了，怎么เ陈公公他们还不出来？”
上尉一面想，一面加快度向12๐5๓h前进。很快，他就到了1้25๓h外，在被绿色的灌木和藤蔓所遮蔽住的低洼中ณ心地带里，传来了打斗声。
鄂勒哲抹了一把额头的冷汗，对叶朔道：“兄弟，你可是吓死我了。”
叶朔没理他，向身后看去，只见几名侍卫冷冷地盯着他，似看待囚犯一般。鄂勒哲抓住叶朔的胳膊，拉着就走，说道：“别ี人都出了，我们也快点。”
谁知叶朔一动没动，鄂勒哲额头又渗出冷汗，说道：“兄弟你这是怎么了？你不会不想去吧？违抗圣意那ว可是死罪啊！”
叶朔长长地吐出一口气，看了眼鄂勒哲，说道：“走吧！”
草原的尽头，山林连绵不绝，再远些隐约可以看到巍ณ峨的群山。无数骑士自草原上纵马狂奔而来，轰鸣的马蹄声有如夏日里的滚滚沉雷。
叶朔与鄂勒哲奔驰在队伍的后面，鄂勒哲不时转头偷偷瞅一眼叶朔，今天生的事情完全出乎ๆ他的意料，他不明白为何自己้的兄弟为ฦ什么会有这样的表现，像是跟郭罗玛法有什么เ深仇大恨似的，再想起郭罗玛法这几日的反常神色，他不由á怀疑ທ起叶朔的真实身份来。
前方的人已开始碰到了野物，连连大呼小叫，连马蹄声都无法掩盖。逐渐接近了森林，众人追逐着自己的猎物，渐渐散了开来，叶朔与鄂勒哲则在几位侍卫的“陪同”下，远远跟在乾ດ隆身后。自出了营地以后，乾隆便一直催马奔驰，跟在他身旁的吴书来满脸忧色地不时大声劝谏，希望乾隆能慢一些，小心累坏了龙体。不知乾隆是没听到เ呢，还是故意不加理睬，马不降反升。
眼见着快要接近林边，突然一头雄鹿在乾隆的前方แ向正往林内飞奔而去。乾ດ隆张弓搭箭，
“嗖！”的一声，一箭射出。不知是他的箭法不过关呢，还是那雄鹿实在跑得太快，箭矢斜ฒ斜ฒ插在了离鹿身足有数米的草地上。乾ດ隆怒叱一声，想要再次开弓，谁知雄鹿却跐溜钻进了林内，乾ດ隆毫不犹豫地纵马冲进了树林。
吴书来大喊道：“皇上！皇上！林内危险啊！”
而乾隆的身影已然消เ失在林木内，吴书来大急之ใ下对周围的侍卫呵斥道：“快给我去保护皇上，皇上如果出了什么事，我们都得被满门抄斩ล！”
数百名侍卫哪敢迟疑，慌忙催马，呼啦啦的如潮水般涌ไ进了树林。
山林的边缘林木并不稠密，叶朔不紧不慢地催马在枝叶间缓驰着，周围的枝叶到处可以看见幢幢人影，王公大臣们显然也得到了消เ息，纷纷从别ี的地方赶来。“皇上！皇上！”，焦急的呼喊声在林间回荡着，鄂勒哲神色也露出焦急之ใ色，对叶朔说道：“兄弟，皇上不会有什么เ危险吧？”
叶朔不咸不淡地说道：“危险？当然有，喝口凉水还怕呛死呢！”
鄂勒哲神色一窒，双唇翕动了几下，终于问道：“兄弟，你能告诉我今天这样做的原因吗？”
“哪样做？”叶朔反问道：“他不是你的郭罗玛法吗？你什么เ不去问他？”
鄂勒哲叹了口气，不再说话，手中ณ的马鞭狠狠都抽向身旁的林木，打得枝叶乱飞。
“嗷ç……！”，突然树林深处传来了一声虎啸。鄂勒哲浑身一震，身下的马匹更是不安地乱ກ捣着蹄子，他脸色剧ຕ变，向叶朔喝道：“兄弟，我们快去看看，有猛兽，郭罗玛法可能ม会有危险！”
说完也不管叶朔有没有跟上，催马向虎啸的地方冲去。叶朔并没有跟上去，眼看着鄂勒哲消เ失在林内，而是换了一个ฐ方向，继续不紧不慢地前进着。叶朔心里异常烦乱，没想到自己远逃关外仍然摆脱不了那人的阴影，数年之ใ后竟然就这样不明不白地再次见到了他。死，对于一个真正的军人来说并不是很可怕，每次去执行任务时都抱着可能牺牲的念头，要他向那人卑躬乞命，还不如直接杀了他得好；只是他不明白，自己这个亲爹既然那ว么不关心自己的死活，现在这番๘做作又为了哪般？
叶朔就这样胡思乱ກ想着，也不知道走到เ了哪里。忽然，身侧不远处传来马匹凄厉的嘶鸣声，叶朔心头一紧，自己这样乱闯可别撞到了哪头猛兽的窝里去，他可没有生裂虎豹的能耐。也不知道是什么人遇到เ什么危险了，他能感觉到เ身下马匹开始不安起来，周围可能真的潜伏有猛兽。他想马上回头就走，但想到刚ธ才的马嘶声，难道就这样见死不救？他终究还是狠不下那ว心，摘下弓箭，催马向那ว个ฐ方向奔去。
叶朔刚拨开一根树枝，就看见不远处一匹骏马了疯般冲了过去，“哎呀！”一道黄色身影从马背上落下，滚进了灌木丛中ณ。叶朔迅就判ศ断ษ出那ว匹马正是乾隆的坐骑，而那ว道人影不问可知必是乾ດ隆了，他冷冷地扫了一眼那ว丛灌木，并不断打算过去。正在叶朔想着是不是该退走的时候，突然浑身打了个寒颤，他猛然向前方แ的树下望去，“喵呜！”，形同猫叫的声音响起，赫然是一头成年的花豹，一双蓝ณ绿色的兽眼紧紧盯着他。
“咴咴……”，□的骏马一声猛嘶，人立而起，叶朔整个人向马下摔落。他临危不乱，一把抓住身侧一根粗壮的树枝平稳地落在地上。身形才站稳，他已๐经现花豹自树下走出来，慢慢向他逼了过来。叶朔迅张弓，一箭射了出去，花豹灵敏地向又闪去，箭矢从它的肩胛骨滑过，带起一蓬ศ黄毛。花豹“喵呜！”一声怒吼，加冲了过来。叶朔来不及射第二箭，将手中的猎弓劈头砸了过去，现在他恨不得手头有一把突击步枪，狠狠地给花豹一梭子。花豹的度是如此的快捷，身体一歪，猎弓咋在了空处。叶朔没等那ว花豹扑到就提前向一棵大树后侧翻而去，果然他刚ธ翻到树后，花豹已经到了他原先站的位置。他拔出腰间的短刀，半边身体掩在树后，与花豹对峙起来。
忽然，杂乱的脚步声响了起来，有人喊道：“在这里！”
花豹闻声刚一侧头，”嗖嗖！“数十支箭矢尖啸着射了过来。“嘭嘭！”箭矢着肉的声音让叶朔心里一松，花豹被箭矢的冲击力带着连连后退，还没等它有什么动作又是一波箭矢飞了过来，鲜ຒ血汩汩而出，花豹低低的嘶吼着，挣动了几下就再也不动了。
“兄弟，你没事吧？”鄂勒哲提着猎弓，带着一群侍卫从树后钻了出来。那群侍卫一眼看见从灌木丛里摇摇晃晃站起来的乾ດ隆，惊呼着“皇上！”，直接绕过叶朔奔了过去。鄂勒哲马上也跟着跑了过去。
叶朔猛呼了几口气，刚才的紧张才平复下来，他正要离开之时，身后传来乾ດ隆的声音：“永璂，朕要和你谈谈！”
“什么？永璂？”鄂勒哲呆在了当场，周围的侍卫们也都愕然地望向叶朔，在他们的记忆里这个名字早已经消失了数年，没有人认为十二阿哥还活在这个世上。
叶朔头也不回地说道：“有什么เ好谈的，永璂在那个ฐ晚上就已๐经死了，现在我叫叶朔。”
森林外的草原上，数位亲王、官员和吴书来带着侍卫站在远处，望着一处小山包上的乾隆和叶朔，人群中ณ的鄂勒哲呆呆的望着远处的那两ä个人，脸色都青了。他现在才知道自己兄弟的亲爹是谁，想起自己在郭罗玛法面前痛骂的那些话，鄂勒哲险些晕过去，完了，完了，这次可惨了！
良久的沉默后，乾ດ隆说道：“永璂，刚才幸好你来得及时，这就是所谓的父子连心啊！”
叶朔望着远处的地平线，冷淡地说道：“无所谓什么连心，我只是凑巧ู路过而已๐。”
乾ດ隆叹了口气道：“永璂，你不要这样说，这都是上天的安排，不然那ว么เ多人，为ฦ什么却偏偏是你救了朕呢？”
就在这时，远处传来急骤的马蹄声，有人高呼道：“皇上，臣救驾来迟……”
那ว声音高亢而浑厚，就如同唱戏一般，叶朔好奇地转头望去，只见一大群人已๐经骑马冲了过来，尤其一位二十多岁的青年遥遥在前。那青年五官端正，颇็为英俊，只是鼻子太大，隐隐有朝天鼻之ใ象，让人看了就想笑。青年迅翻身下马，跪拜在乾隆面前，又用那ว穿透力极强的声音滔滔说道：“臣福尔康救驾来迟，臣有罪啊，臣罪该万死啊……皇上千万保重龙体，如果皇上出了什么意外，可让臣等怎么活啊……”
滔滔不绝，足足说了几分钟，福尔康还没有停止的意思，叶朔都有些目瞪口呆。
乾隆脸露不耐，用旁人都听不到的声音不知说了句什么，然后一瞪眼说道：“你没看到朕正在同十二阿哥说话吗？”
福尔康呆呆地望着乾隆，嘴巴๒大张，问道：“十二阿哥？谁啊？”
乾隆一阵气结，骂道：“滚，给朕快滚！”
福尔康眼见乾ດ隆怒，慌忙爬起来连连往后退去，边退边说：“臣领命，臣领ๆ命，臣这就滚！”
等福尔康等人远远退开后，乾ດ隆才对叶朔说道：“永璂，跟朕回宫吧！”
叶朔摇了摇头道：“永璂早ຉ就死了，现在的我只是一介草民，我只想陪着额娘，静静地度过这一生。”
乾隆又叹了口气道：“朕知道过去对你太过冷落，错那ว也只是你额娘的错，跟你没有关系；你跟朕回宫吧，朕保证会好好待你。”
叶朔盯着乾ດ隆，眼神中锋芒逼人，他说道：“我额娘有什么错？再说了，被你冷落的又不止我一个，我现在还能ม好好活着，是侥天之幸，回去以后谁又知道会是什么样子？”
乾隆似被戳到เ了痛处，脸色一变，沉声道：“如果朕执意带你回去呢？”
叶朔淡淡一笑道：“你可以带我的人头回去。”
乾隆手中的马鞭虚空一抽，指着叶朔道怒道：“好！好！你果然和你额娘一样的臭脾气，都要和朕对着干！”
乾隆猛然转过身去，语气突然平静下来，只是阴冷的可怕：“你要执意留แ下，朕也可以答应你。鄂勒哲不是和你感情很好吗？朕便将他贬为ฦ庶人，与你作伴如何？听说那康家屯里住的净是些无法无天之ใ徒，为了保证你的安全，朕明天便派大军去扫平那里。你觉得朕的安排可还好？如果不满意，朕还可以做的更多……”
叶朔心里一阵冷，他在这一刻才真正体会到面前这人手段的毒辣，也真正体会到一个普通人面对主宰这片天地的帝ຓ王时那种无力感。他还有别的选择吗？难道就为了自己้，把鄂勒哲搭上？把康家屯相处了数年的数千人搭上？如果他还不退让，也许还会有更多……