抢劫案有了突破性进展：警方调查了一起肯辛顿ู地区的非法闯入案，于昨日在伦敦东南部一栋住宅内逮捕了几个匿名嫌疑犯。负责这起案件的贺拉斯-卡迈克尔对行动结果表示满意，并且透露警方并未在寻找其他嫌疑犯。
然后，有一天，他彻底消失了。
他发现自己้站在一条僻静的街道上。这条街通往本区南部，一盏盏路灯投射下令人安心的灯光，单身的路人在灯下疾行。从这里可以直接步行到魔鬼码头，也意味着斯盖博尔可以回办公室去，在一点钟之前处理掉货箱。
芮奎拉在门边回过头来：“并不是每个ฐ人都愿意宣扬他们跟我的主人有来往，尤其是在晚上的这个ฐ时候。我们应该跟这里的某个人谈谈。”
这个人究竟是谁？看来她并不是很想说。当他们走到乔๒纳森家所在的那条路尽头，登上等候在那里的马车后，小女仆就紧闭着嘴吧，拒绝回答他的问题。根据车厢侧面的纹饰来看，乔纳森猜测他们坐的是温德塔的私人马车，但返回黑暗之ใ地的路线却很神秘。他试着透过车窗往外看看行进方向，但芮奎拉伸出手去，把百叶窗拉得严严实实。
“喂！为什么要这样？”
“我的主ว人到光明之地办事时，经常会走这条路线。按理说我不该知道这件事——要不是因为情况特殊，我会走另一条路。这么说的话，你没必要知道。”
马车在夜色中行进，乔๒纳森坐在温暖的车厢里，觉得有些不适应。这趟返回黑暗之地的旅程太过舒适，简直超出了他的预想。即使百叶窗被拉下来了，但在进入那ว片堕落的市镇时，他还是敏锐地捕捉到了那个瞬间——那ว种感觉渗入了他的骨髓：他感到เ头晕目眩，就好像起身太猛了，但这并不让他讨厌，反而还有些兴奋。他瘫倒在座位上，合上眼睛，露出了微笑。过去，从的伦敦到黑暗之地会让他难受又恶心，但他的身体早就适应了，并且正渴望着这种改变。他们继续在黑暗之地穿行，乔纳森能感受到这个市镇熟悉的气息：下水道里散发出浓重而陈腐的气味，寻找着脆弱的鼻孔和娇嫩的胃；模糊的尖叫声和警报声；弥漫在空气中的刺๐鼻的烟雾。
隔着马车，乔纳森还是逐渐意识到เ了某种新的东西，一种他从未体验过的紧张氛围。如果没有更好的说法，他会将其称之为恐惧。
此刻，他仍然沉浸在穿越的喜悦里。他跑上台阶，站在芮奎拉身边，观察着前门旁边的青铜铭牌。
“雨果-拉-莫特医生，”他大声念道“这个人是谁？”
“我主ว人的一个ฐ朋友。温德塔每次去光明之地前都会来找他。他可能知道些对我们有用的东西。”
乔纳森瞟了芮奎拉一眼：“‘朋友’？”
“算是吧。”她有些保留地回答。
小女仆拉了拉绳子，屋子里响起了一串铃声。他们静静地站着，期待着能听到脚步声，但前门毫无预兆地打开了。
“你好！”一个平和的声音用法语在门缝里说。
“拉-莫特医生？”芮奎拉问道“我是芮奎拉——温德塔的女仆。请原谅，这么晚了还来打扰您，先生，但事情紧ู急，我想知道您是否能ม为我提供些帮助。”
“时间并不重要，孩子，”黑暗中传来了温和的回答，略微带着欧洲口音“我还在工作。死亡和疾病可从来不会睡觉；所以，我也是如此。进来吧。”
门打开了，门后是一个长相怪异的男人。他个ฐ头很矮，蛋形的大脑袋上覆盖着几缕稀疏的头发，梳得整整齐齐；两条瘦弱的腿艰难地支撑着硕大的肚子，整个人看上去就像是个俄罗斯ั玩具娃ใ娃。他的袖子卷得高高的，正用一条毛巾擦拭着双手。他把乔๒纳森和芮奎拉迎进屋里，在他们身后锁上门，从上到下，依次推上了好几道沉重的门栓。
“还请你们原谅我这些防范措施，在这个地区生活，再怎么谨慎也不为ฦ过，对不对？居住在一栋好房子里不仅需要英镑和先令，还需要时刻保持警惕。”
说着，拉-莫特医生就带他们走上台阶，往三楼走去。楼ä上的书房是生物学的圣地：陈旧的医学教科书压弯了书架；墙上挂满了黑白相间的解剖图表；窗户附近，陈列柜里摆满了玻璃广口瓶，里面盛着黑乎乎ๆ的液体。房间另一头，帘子直垂到地板上，铺展在两面墙之间。
和外面的寒冷比起来，房间里热得异乎寻常。乔纳森解开了外套，拉-莫特医生熟ງ稔地坐到了扶手椅上，做了个夸张的手势，就像是个玩杂耍的人要介绍自己的下一个把戏。
“好了，孩子，”他对芮奎拉说“你生了什么病？需要拉-ๅ莫特医生为你提供什么เ帮助？”
“我的身体状况很好，先生。我来找您是因为我的主人。您和他关系很密切，是吗？”
医生斜斜ฒ地抬起一根眉毛：“要我说，你的主ว人并没有很多朋友。当然了，詹姆士-开膛手就是其中之一，但我们都知道他出了什么事。那可真是太悲惨了。没错，我是温德塔的医生，有时候，我们还会一起喝杯白兰地，聊聊天。从很多方面来说，他是个伟大的人。鉴于他的人体学知识，他能ม够在医学界声名大振。”
吸血鬼医生这个怪异的概念让乔纳森有种难以置信的感觉，他忍了又忍，才没笑出声来。
坐在房间对面的拉-莫特医生目光犀利地看了看他：“孩子，这让你觉得很好笑吗？医学可不是拿来开玩笑的。”
“请原谅我的朋友，”芮奎拉插嘴说“他对温德塔的了解不多，不足以欣赏他的天赋。我今天晚上到这里来是因为我的主人意外失踪了。当然了，我很关心他的下落，希望您能给我一些指点。”
这个长相奇怪的小个子男人坐在椅子上，双手合十，陷入了沉思。乔纳森的眼睛被身边的展示柜吸引住了，他漫不经心地敲了敲一个玻璃罐子，液体里面有东西动了几下，吓了他一跳。他本能地后退了一步。无论里面装着什么东西，都还是活的。
“对啊，”拉-莫特医生终于说道“两个晚上之前，温德塔来找过我。他要了一些我特制的药水。”
“药水？”芮奎拉问道。
“有时候，一些黑暗族民希望到本区以外的地方去逛逛。只要付一点点钱，他们就可以获得我提供的药物，来帮助对抗旅๓行的副作用。”
“您是说他想去光明之地？”芮奎拉追问道。
拉-莫特医生摇了摇头。“这么问好像不太对，是不是？他非常急躁——要求我就在他面前配制药水。他一拿到想要的东西就冲了出去，几乎没有跟我告别。我只能ม告诉你，孩子，不管你的主ว人去了哪里，都是出于非常紧急的原因。”医生站了起来“好了，请恕我无礼，但我必须要回去工作了。”
他微笑着把手伸到帘子后面，拿出一只白瓷碗。乔纳森低下头，看到เ里面放着一套锋利ำ的工具，沾染着斑á斑点点的血迹。他的胃抽搐起来。医生仔细地在碗里翻找着，拿出一把大号手术刀。柔和的灯光下，刀锋上的血迹泛着温润的光泽。
拉-莫特医生缓缓把手术刀放到乔๒纳森鼻子底下，轻声说道：“告诉我，孩子，一个医生——即使是像我这么技术高超的医生——如果没有这些工ื具，怎么能够奢望获得成功？有这么一段时期，很多年以前，我把黑暗之地最好的医学器械弄到เ了手。于是，所有的手术都不再复杂了。我是个ฐ艺术家，而现在，我却不得不像屠夫似的砍砍切切！”
乔纳森紧张地吞了口口水，芮奎拉扯住他的袖子。
“多谢您的帮助，医生，”她匆匆忙忙地说“我们该走了。”
“你们不想再留一会儿吗？”医生凑向他们“我可以向你们展示几个ฐ人体的奇迹。”
“下次吧，也许…”
“时间太晚了…”
“当然了，你们想什么时候走都可以，”拉-莫特医生喃喃地说，他对着窗外做了个手势“但很快就要变天了。你们待在这里要舒服多了，不是吗？”
顺着医生的手势看去，乔纳森的心一沉：迷雾笼罩了寒鸦广场，灰蒙蒙的雾气遮挡住了视野内的其他房屋。唯一能分辨出来的就是街灯微弱的光芒。
“没事的——这里离家不远。”乔๒纳森撒谎说。他开始往门边退去。
“我们自己出去，不用送了。”芮奎拉补充道。
两个人走出书房，抑制着奔跑的冲动，慌慌张张地下了楼梯。拉-莫特医生小心地迈着脚步，跟着他们走到了楼ä梯间。他手里还拿着手术刀，眼神依旧凶狠。乔๒纳森感觉医生的目光像钻头似的，从他的脖子后面钻进了身体里。当他去拉前门的门栓时，发觉自己้的手正在颤抖。
“快点儿呀，乔纳森。”芮奎拉翕动着嘴角，小声抱怨道。
顶上的门栓卡得紧紧的，他用更大的力气又拉了一次，还是没有反应。
“有问题吗，孩子？”拉-ๅ莫特医生朝着下面叫道“我来帮帮你们吧。”
“不用！我们没事的，真的…”乔纳森向他保证说“没有我解决不了的麻烦。”
拉-莫特医生慢慢走下楼ä梯，向他们走来，手里高举着手术刀。乔๒纳森抛弃了所有镇定的伪装，用肩膀撞着门，想用全身的重量撼动门栓。
“乔纳森！”芮奎拉叫道。医生踩上了最后一级台阶。
伴随着又一次猛撞，门栓滑开了。他们跌跌撞撞地跑到街上，飞跑着离开了那ว栋房子。雾气像城堡的吊门那ว样迅速地落了下来，乔纳森张开双臂，发现连手指都看不到。他意识到自己้正像只没头苍蝇似的乱ກ跑，就在一堵墙边停下了脚步。
“芮奎拉？”他大叫道。
他的声音在寒鸦广场上空回荡，但小女仆没有回答。乔๒纳森正要提高嗓门再叫一次，却听到身后传来了刺耳的响声。他惊恐地转过头去，雾气中，墙上的砖块隆隆作响，变换着形状。他本能地后退了一步，但是太迟了。忽然间，砖块形成了一只大手，伸向乔纳森，扼住了他的喉咙。