瑞香和巧凤天还没亮就早早地把摊棚撑好了。
下午，天空稀稀落落地下起雨来。本就湿的地上，又是泪流满面的。马志高站在东谷宾馆门外的长廊上，望着潮腻的天空，无奈地掏出手机给山下的林晓笕打了个ฐ电话。得知山下也下起了毛毛雨，俩人虽说是相距一千多米的落差，心却是一样地灰暗……
俩人刚ธ走到เ楼梯口，就见黑头摇摇晃晃地从大门外进来，扯着嗓子喊道：“等一下，等一下，有酒喝不叫我啊。”
此时，史云甫坐在办公桌前，把各旅๓行社发来的传真放在一块安排客房，并归纳各地游客的饮食特点，桌上的电å话铃响了起来。他拿起话筒一听，是南方旅๓行社的林总口气焦急地打来的。说是原来定的五月一号的的十间房，因团队推迟到五月二号才能到达，所以一号的位就没有客人住，请他帮忙把客房卖掉。
白玉玫扭头上下看了看陶石贵，满意地笑笑说：“洗好啦，准备吃饭。”
瑞香笑笑说：“我们的变化也不小啊，去年我这时候还在史老板家做保姆，现在也在蹲街沿了哇。哎，巧凤，你觉得我们这么เ干累็不累？”
“是哟，鬼知道这个天发什么神精，下个ฐ不停，人都要发霉了。”巧凤摇了摇头。
杜和平摇摇头，笑着说：“不是。我是来九江办事，想到你今天要来考试，就顺便来接你。”
巧ู凤洗完碗，胡乱ກ梳洗一下就出门玩去了。
史云甫见她这副模样，忍不住地笑了。他站起来一把抱着修鹛转放在了上，边脱她的衣服边在她的上吻个ฐ不停地说：“我的宝贝，我即便要走，也要把你搞定了再走哇……”
俩口子吃完面又是一番๘推让，最后瑞香还是收了面钱，并将他俩送出摊棚送过水沟，才转回去。
桌上的传真机响了，他拿起话筒一听，是一家旅行社有一批游客后天要放过来，他让对方发一份传真过来以便确认。对方计调问房价多少，他按常规每个位多报了五元，对方有些不悦地说，史老板啦这种淡季你还比别人贵五块钱？那我们哪有赚的？还怎么过子啊？
史硕泰说：“你俩等一下，我去买点卤菜，回头喝点酒。”说完下了台阶，去那老字号卤菜店窗口买了几份卤菜，提了上来。
想着这事，瑞香越想越冷，她索脱了衣服钻进了被窝里。
修鹛翘着兰花指理了理蓬松的卷发，像是回答巧凤又像是对瑞香说：“哦，我承包了一栋别ี墅，一直在忙着装ณ修。哎，瑞香姑娘，问你一句话，你不要生气，你这平均一天可以卖多少碗面？”
整整夜像个困兽样在小别ี墅里呆着，确实是非常地难受。不缺钱不缺时间的她，在别墅里养尊处优，无所事事。有时候看看书看看影牒，特别ี是那些个ฐ演绎西方男女生活的牒子，时不时地撩拨着她憋在心底的火，终于在小伙子陶石贵上得到了渲泄。激过后，人去冷，她知道凭自己这么个半老徐娘的姿色，只能迷惑小伙子一时半会儿。有一天一旦ຆ让他厌倦了，再想把他圈在怀里可就难了。因此，她不得不想想办法，不得不化些本钱。牯岭镇是个小小的弹丸之ใ地，想要白白地养一个大小伙子在别ี墅里，是难以遮人耳目的。这也是她出钱让小伙子陶石贵学开车，并准备买一辆车给他跑出租的契因。一张一弛，一开一合才能更好地牢这个鲜活鲜活的小伙子啊……
“那还有假？不过嘛这会儿你要先做一件事——”白玉玫妖媚地说。
正在洗碗的巧凤看到杜和平要吃面，开玩笑地说：“电线杆，你追我们瑞香追到这里来了啊？好好，我们又多了一个长期的顾客了。”一句话把杜和平的脸都说红了。
吃惯了油条包子馒头稀饭的人们都想换换口味，特别是一些喜欢吃辣的人，早ຉ晨起来嘴巴里寡淡寡淡的没有味道，听说大林路边新开了一家卖麻辣面的，便上班点个卯后，结伴儿过来尝尝这香气十足的麻辣面，瑞香她们的生意慢慢火起来了。
“快活是小事，做生意就要专心。”史云甫反手拍了拍修鹛的脸庞，说，“不过你人聪明能干，一定能赚到钱的。”
“在香山路那边，有二十几张。我看了看，停车还可以，就是还要化点钱装ณ修一下。”
“麻辣面？”史云甫眼睛一亮，嘴角顿时分泌出了垂液，他乐呵呵地说，“好，好，这个点子好！到时候我一定去尝尝你下的麻辣面。”
陶显文摇摇头，说：“没有上去，感觉她家里人对我不是太满意。这也不怪，像我这样一个穷学生在她家眼里算不上什么เ。再说现在读大学也不容易，国家不包分配，要靠关系和金钱开路。我现在就有点着急，毕业后不知道怎么办……”
瑞香点点头，笑着说：“我回来休息几天还要上去。”
“好好，我们边做边看，说不定有了本钱后，我们再开一家餐馆或包一家招待所，那还了的？”巧凤越说越兴奋。
铁路真像是一条滑溜溜的巨蟒，非常难以捕捉，弄不好就会被咬上一口，这一次可被咬得不轻啊。社里几个人坐在一起谈及此事，都觉得心寒。有什么办法呢？一个团做下来，管你是赔还是赚，宾馆、车队、导游等各项费用是一分不能ม少的。而火车卧铺票弄不到เ的话，哪个又管你死活？认倒霉吧。
走过半月桥，他们来到了公园里的花房，掀开厚厚的棉布帘，里边如同意盎然的花市。三个人转了一圈觉得没有什么新意，就离开了花房，顺着湖畔的雪径上了九曲桥。走不多远是一座雪拥的山包，上面几棵形状怪异的松树也是银装ณ素裹的。山包下左右各有一条通往湖中忆琴亭的曲径，三人颤颤巍巍地来到亭中ณ，环顾周围冰雪覆盖的湖面上浮ด起的冷雾，再看看自己置于湖上水榭之ใ中，好像处在童话里的冰雪世界……
“他俩快要结婚了。”瑞香虽觉得这样不好，可宾馆里实在是没有多的客房了。这是，门外响起了汽车喇叭声，又有一批游客来了。她见梅儿准备接待了，就下楼回寝室去了。
一番筹措，他们找了关系挂靠在某区的旅游局名下，租了办公室装ณ上电话买来传真机，办公桌沙发茶几一摆，一家名号为ฦ南方旅行社的机构便像模像样地开张了。作为ฦ不谙此道的几个人刚进旅游业，其中ณ的困难是可想而知的。或许是应了“初生牛犊不怕虎”这句话，开张后的第一个ฐ“五一”节，他们懵懵懂懂地接了几个ฐ其他旅行社不愿意接的团队，七弄八弄地竟把客人顺利ำ地送走了。接下来的七八月旺季，又陆续接了一些团队，算是积累了一些经验教训。国庆节后，坐下来一盘算，除去一切开支还有点赢利，几个人信心倍增。谁知道看似红火的节游，却暗藏着如此险恶的玄机。
“要不是看史老板平时待我们不错，我还真不上来呢。”巧ู凤从小推车里抱起一堆刚换下来的单枕巾正要下楼，见穿着皮夹克的杜和平进了大厅，又说，“想有什么用？还不如来的真的，哈——”说着冲杜和平笑笑下楼ä去了。
望着镜子里俊美的小伙子，白玉玫忍不住把手从他的胁下抄过去，抚摸着他健硕的膛，轻轻地咬着他的耳垂。片刻，她仿佛从陶醉中醒来，呢喃着：“心肝，我的心肝，走吧，客厅里暖和些”
瑞香有些不明白：“怎么เ回不去？”
“都这么样啊。”史云甫又对瑞香说，“瑞香，你通知大家下午二点在三楼ä的会议室开会。”看到瑞香脸红彤彤的，就问杜和平要不要上去坐坐，见他不去就上楼去了。
王淑云羞得直往老公怀里钻,像个十八岁的小姑娘。史云甫见状,一扭把她卷在了下，如一头昂奋的老牛耕耘起荒芜了多年的土地事毕后，王淑云斜ฒ撑着子拨弄着老公的白发，心疼地说：“云甫，这几年你也是够辛苦的了。做了餐馆做宾馆，我也帮不上什么เ忙，让你一个ฐ人劳。实再太累的话，就歇手吧，在家好好地享享福。”
进去后，史硕泰潇洒地朝吧台后的老板娘摇摇手，说了声：“八号包厢。”楼梯边就有一位着绿色暗花旗袍的小姐甜甜地领ๆ着他俩，顺ิ着铺有红地毯的楼梯上去。上了二楼ä，窄窄的楼道两ä边都是透着烛光的磨沙玻璃门。在一格门上镶有“一品”铜字的门前，小姐停下来用手一引，然后微笑地走了。
白玉玫忙劝他慢点，并夹了一块放在他的碗里，看着他吃下去后，呛红的脸渐渐平和了些，便端起酒杯来说：“这杯酒阿姨ถ敬你啦。”也是一口下去。
“鬼跟你作战啰，你还是去跟下面你那个ฐ小蜜作战去吧。”修鹛不依不饶地刺๐着史云甫。
“轻点轻点，别把我的新衣服弄皱了。”修鹛嗔声地说。
台阶上上上下下的人很多，但没有要挑担的。陶石贵坐了一会儿，刚ธ想起走人时，被一位站在台阶上撑着花布伞，手上提着几袋菜的中年女人叫住了：“哎，小伙子，帮我提一下菜。”
瑞香着铁锈色宾馆制服笔立在总台里，好看的瓜子脸上泛着迷人的微笑。来宾馆三天了，在史老板的指教下，初步掌握了总台的各项程序和规则ท。今天，是她第一次单独上岗。
后来的三个游客见没有了配菜，刚ธ要离开时，见瑞香从案板下的塑料桶里拿出来几袋卤菜，又转过要了几盘卤菜和一扎啤酒，坐下来拉开架势吃了起来。
收了几个游客的面钱后，棚里只剩下三个借卤菜下酒的游客。过了一会儿，巧凤端着洗好切好的菜回来了。喝酒的游客见有配菜，连忙让瑞香给他们下三碗面。瑞香看他们吃得火朝天的，便笑眯眯地下起面来。
其中一位游客边啃着鸭翅边说：“你们俩个小老板啦，是不是刚做生意啊？像这种节假，你们还怕菜坏了吗？多准备一些啊，明天上来的人还要多得多……”
瑞香见棚里只有三个游客吃夜宵，就下了二碗面和巧凤吃了起来。
巧凤吃着面说：“菜我们是买了不少，还不是为ฦ了让你们吃上的菜，所以我们就炒一点卖一点。庐山天气冷，还不是怕你们吃坏了肚子。”
几个游客开心地笑着说，还是你俩个ฐ小老板想的周到เ。
巧凤吃完面后，感觉上有些冷，就跟瑞香打了个招呼到租住的房里拿衣服去了。瑞香坐在凳子上看了一眼吃夜宵的游客，心想这卤菜的利润还真高啊，卖一盘卤菜抵得上下五六碗面。正盘算着明天还要多卤些时，几个ฐ游客喊道再来一盘凤爪和猪耳朵，她连忙盛了两ä盘送了过去。
到了晚上九点来钟，街上的游客渐渐少了许多。夜风瑟瑟地吹着，只见七八个ฐ游客骂骂咧咧地从大林路下边走上来。他们看到เ巧凤进了摊棚里，也跟着走了进来。
瑞香接过巧ู凤带来的厚外披在上，见一下子进来这么เ多人，忙高兴地问：“几位老板想吃点什么？”
“有什么好吃的呀？”那些人七嘴八舌地问。
瑞香告诉他们有面，有卤菜和啤酒等等。那些人叽叽喳喳地要了几盘卤菜和啤酒，每人又要了一碗面，瑞香和巧ู凤连忙动起手来。
棚里面一下子来了这么เ多人，顿时闹起来，温度仿佛也升高了不少。瑞香下面时听他们说是自己้从江苏那ว边来的，没有经过旅行社联系住宿，上了山才发现各宾馆饭店招待所全是客满，所以到现在都没有找到住的地方。
巧凤边配菜边说：“你们啦也别ี讲究了，这会儿能找到เ有地铺睡就不错了。这是天气冷，到了夏天，有时候上山来的游客实在找不到เ住的，都跑到街心公园去睡的都有……”
旁้边几个湖南来的游客说，出来旅游还是跟着旅行社走最好，也不算贵，吃住行全安排得好好的。像你们自己来，说不定费用还要高些。
江苏来的几位游客连声称是。
面下好后，几位江苏游客吃了一口，一个劲地喊辣，而那几个ฐ湖南来的却说辣不够，嘻嘻哈哈的，比大林路上其他排档闹多了。
江苏的游客边吃边问瑞香，看能不能帮他们联系到一家宾馆，那怕睡地铺也行，总不能在外面过夜嘛。
瑞香想了想，便借游客的手机给东谷宾馆打了一个ฐ电话。接电话的是梅儿，她正在当班。听瑞香说有几个游客要找宾馆投宿，便说宾馆全住满了，连三楼的会议室都打了地铺。瑞香一听，忙问地铺卖没卖出去，得知还只卖了三个铺位，就叫她留八个铺位。
梅儿说可以给她留八个ฐ铺位，不过铺位也蛮贵的，史老板交待了每个ฐ铺位要卖八十块钱一晚。
瑞香把况给江苏的游客一讲，他们还没有回过神来，三个湖南游客笑开了，说他们是花标准间的价格睡地铺。几个ฐ江苏游客看看外面的夜色，再听听风吹树叶的声音，摇摇头无可奈何地答应了。梅儿在那ว边得知他们要地铺，便说要的话就赶快过去，再晚一点就没有了，总台边就站着几个游客呢。
江苏游客一听，赶紧吃完了面，把没有吃完的卤菜打了包结了账请瑞香带他们过去。瑞香怕耽误生意正犹疑ທ时，陶石贵开车送几个游客出来吃夜宵来到这里。她连忙叫这几个江苏游客坐车过去。七八个游客一听说司机知道东谷宾馆的位置，便呼啦啦地挤进车里，一溜烟地走了。
就这样一来二去，一直忙到一点来钟棚里才算空了下来，只剩ທ下瑞香和巧凤俩人。
俩人坐在角落里的桌边，点了点本子上所记的数，今天一共卖了四百八十九碗面，加上卖掉的卤菜，差ๆ不多纯赚六百块钱。俩人高兴得直搓手掌，喜笑颜开。高兴过后，才觉得脚底冰凉，冷得有些受不住了。瑞香便叫巧ู凤回去睡一会儿，自己在棚里眯一下就行。巧凤不同意，说瑞香比她累得多，应该瑞香回去睡才对。争来争去，最后瑞香说那我俩就在这里把板凳拼在一起睡一会儿算了，反正过几个小时天就亮了，还要做早ຉ上的生意省得还要搬来搬去的。于是，她就让巧ู凤把板凳拼一下，自己去拿被子过来。
不一会儿，俩人便在板凳上铺了垫被，合盖着一盖的睡着了。
迷迷糊糊也不知睡了多久，就听到เ那只公鸡打起鸣来。接着，汽车的引擎声又在四处响起，好一阵子喧闹后，随着车声的远去，牯岭镇又安静了下来……
瑞香被汽车声吵醒了。她扭头看看边睡得正香的巧凤，不敢惊动她，只得躺在板凳上一动不动地望着红白条纹的顶棚，大脑什么เ都不想，只是觉得累，累……