第三十三回
第三十一回
“转过来吧，不要想得太多了！”她对他体贴地说。
婆婆叨咕个ฐ没完，景花巴不得她出去。这里又要伺候两ä个大男ç人洗脸更衣，在洗漱间又少不了与心上人亲热一番。如今有弃儿在身旁，这屋里充满温馨，生活中每个细部都有无限的情趣，连给他洗脸更衣都觉得是一种享受，心里充满了柔情蜜意。有了这一夜的，就是走向断头台，天塌下来都是心甘情愿的。不过，她要长久的拥有他，还必须ี调整自己态度，改变那种任性好强的脾气。事实上，景花是一个极有心计的姑娘，出嫁前在家称王称霸，不是给家里乱出点子，就是爱捉弄人。景连自然是她调排取乐的选对象，在家她想要的东西没有要不到手的。昨晚“巧会心上人”这出戏，也出于她的心裁，朱家母再精明也斗ç不过她的肚里鬼，昨夜与五哥一夜风情，她算到เ那个讨厌的婆婆不会放过她的，就在天亮前到楼ä上睡了一会，等被窝热了再回到เ朱兴脚后，做得天衣无缝。
景花有了连哥陪同才肯挥泪而别ี，那朱兴刚走了几步，回头一看，恰好交目景芳，见她破涕欲笑又止，楚楚动人，拨动了他的心弦，竞还有些不忍心离开。从此在他的心扉里留แ下了说不清，道不明，挥不去，拉不断ษ的情丝。
大约过了一个ฐ时辰，夕阳坠岗，夜幕徐徐降临，秋伯和朱鼎臣提着一桶血上来，把花轿周围淋了一圈，然后由最年长的朱鹤先生取下充满着神秘的黄绸，步下百步坡，在溪间小桥头放下，洒上污血焚毁，并压上画有“甲马将军”的斗ç方แ。
玉林一直关注着儿子的一举ะ一动，到了这时，才把心放下来，同景芳一道回西院去。
“大嫂，熟ງ透了，我先尝个ฐ咸淡！”景芳把五只馃子起锨，看那木梳型的馃子焦黄透亮，热气腾腾，拿出一只就要吃！
玉莲听了吃了一惊，清明节没有男ç人来过，只是春花拿清明馃来认干娘，谁知那个为掩护弃儿母子而被公公杀了的清军探子无头鬼带进来复仇了，这真是不是冤家不聚头，这个晦气的小寡妇给姜家作了多少难？怪不得婆婆一提她就上气，还有她从娘家带过来的馃印果然是桃木做的，早已有裂缝，就越相信公公真的回来了。就哭得泪人一般，满屋子也为ฦ之ใ唏嘘，还是胖大嫂有主意，忙跪下：“此鬼不除，家无宁日，祈求三姐高抬贵手，驱邪匡正，凡界将铭记在心，功德无量，万人仰慕供奉答谢！”
装ณ殓手们把门板上的尸体喷了烧酒，给他换上崭新的寿衣，寿鞋，然后把他放进簿簿棺材，还给他垫了枕头，嘴里让他含着一枚铜钱，手里抱着一块黄蜡和一把逍遥扇，脸上盖了一张黄裱纸。范氏指定景连代子，披麻戴孝，左ุ手提着香案，右手持着白幡，跪在棺前，玉莲、玉林、景芳、景花代女，只戴了斗ç白帽，跪在焚炉前化纸分纸钱。
景明张了张口，正要表白，那门砰地一声关死了。他上去推了推，见里面无动于衷，他急了，一边敲门一边说：“春花，春花，你听我说，以前的事都是我的错，这半年来你遭了难，受了苦，我没有及时来看你。但你知道的，到了那种场合，谁都会身不由已的。其实我从来没有忘掉你，不然我不会回来的，也不可能向你登门道歉的。那个讨饭狗不是天天派人来催我回去么？但我决意不再回去。为了你，我宁可不做他的“副官”，决意离开官场，不再去吃空手饭。而是回到เ你的身边，娶你为妻，与你白头偕老。如果你愿意，我们可以离开这个鬼地方，或者深山隐居，做一个ฐ平民，或者投靠戏班跑码头……
“我比你大一岁，只得委屈你做我的小弟弟了。”她上去又斟了一杯，景明觉得替她干农活，这酒不宜白喝得太多，举ะ手一拦，杯动酒洒，淋湿了袖头，春花忙掏出香帕替他抹酒，无意中碰到เ他的手，他竟触到เ雷电一般紧张，但又令人神往。原来景明长大以来还没有如此接近过女人。心里慌乱。看她从粉红色短袖伸出粉嫩的手腕，不免心猿意马，禁不住捏了她一把，她忙抽回纤纤玉指，却投给他一个迷人的秋波，景明是阴阳街的美男ç子，多少姑娘敢望而不敢近，而他竟然对她释放出情意，怎么不令她动心呢？但她非常清楚自己的身份和社会地位，即使在令她赏心悦目的风流才子面前也必须自重。自此以后，景明虽然不时光顾ุ东院，春花总以常态处之。
“老爷既ຂ然看中了她，改日重金聘亲便了。人往高处走，水往低处流，这种小户人家那有不高攀之理？”
再说当晚伟山辞别了凤琪，一心想到เ景芳，就趁着月色，翻山越溪，走了不少冤枉路，寻着官道时，已是旭日东升，行人渐多。
那青年进来，竟然木头似的愣着，但那渴望的眸子似乎ๆ要把她通体看透。
两人挖了些野菜，因心牵扯挂着景花和景连的命运，再也挖不下去，于是两人急急忙忙转回家来。见门前满地是炮仗的纸屑，空气中也弥漫着硝烟，就感到เ事情不妙。待进屋里，前堂上红烛高照，香烟萦绕，虎头长案上供俸着二袋七样果子，还竖着嵌在米筛上的戒尺，现在后悔都来不及了。只有干着急。
“是李太白！”玉林说：“当年七仙女下凡到扬州ะ，正值元宵灯会，七仙女羡慕秦淮春光更倾慕牛郎，还结婚生子。因此上犯了天条，被玉帝追捕并打入天牢。由于他们纯真的爱情感动了诗圣李太白，当牛郎挑着一双女儿上天寻找七仙女，太白尘拂一挥，引来无数只凤凰，搭起天桥，让天上人间的有情人每年有一次乞巧度。鹊，就是金鹊，俗称火凤凰。”
“这个逃兵有艳福，上次已同小寡妇了一夜，这次厚着脸皮又猴上门来了。”
“你不是在厚大外婆家看过大戏么？台上演花旦什么的就叫戏子！”
父女俩千拜万谢后，挥泪而别ี。
世间万象枯荣消เ长并非都是天人感应，阴阳造化。而是由á于三纲五常，忠孝节义为伦理的封建制度扼杀了人性、婚姻和命运，才导致始终困惑人类社会的三大难题的产生。人们为了摆脱封建统治阶级强加的枷锁，进行了长达几千年不屈不挠的斗争，演绎出一曲曲可歌可泣的悲喜剧。至今还无处不在的民风民俗里留下他们悲喜哀乐่的心声，寄托着他们对自由á的渴望和对美好未来的执着追求。
“你讲的故事我也听过，但有一点儿不同。”玉林被她拐弯抹角打了一棍，自然不服，但她很坦然，随即接过话头反讥笑道：“看水碓的不是一位，而是一对姐妹花，正由á于一夜风流，都成了白沙老爷的妻妾。不过她俩都有天姿国色，又何必到丈夫那里去抠钱呢？那源头野味多的是，不会从什么胡家、徐家的公子口袋里掏些来吗？”
玉莲脸一红，正待反讥，她身边的女儿却拉着她的袖头撒娇็：“我要吃酥糖，就是姜顺ิ店里的那种松松脆脆ะ……”
玉莲信手打了她一巴掌：“你这没爷娘匹教导的小yin妇！吃‘塘’啦‘海ร’啦的，不会像人家那样用自己的皮肉去换么เ？你妈生得丑，又不会台上露大腿，台下卖色相，那里挣大钱去？”边说边拎着女儿的耳朵拖出。
景花见势立即丢â下小跟牢赶出去，好在堂上人已散去，就抱起哭哑了的彩彩，塞她两ä把糖：“大嫂，你这是何苦来？”
“小姑子，你是个明白人，这些年来我为了这个家，风里来雨里去起早贪黑的干落个ฐ什么？这么一大家子吃喝拉撒，衣裳五服，鞋袜穿戴那ว样不是我一手料理的，而她，凭着脸皮白，有人宠，饭来张口，茶来伸手，难道她是这家主ว人我是奴才么？”
“如果没有你大嫂大哥操劳，我们家那有这般光景呢！这是有目共睹的。就凭今天而论，二嫂固然不应该说些没影子的话，但你说的故事也在不经意中ณ捅到她的忌讳呢，你和她都是我的哥嫂，说句公道话，就这件事而论，你们俩已经扯平了。家里生口角传出去都不是什么光彩的事，家和万事兴，我劝你们今后都不用提它就是了。”
“这就要看她的态度了，难道我还真当怕她不成！”
“这你放心，那一头我会去说的，二嫂原是个没气性的人，估摸她也绝不会把今天的事搁在心上的了。”
叔伯母之间由来已久的芥蒂，经过这次交锋，都泄了气，得到暂时的心理平衡。见了面也能打个招呼，表情依旧ງ是淡淡的。但由á此引起心里的裂痕已๐经无法弥合。
景明主持这件举族喜庆的盛事，就和支族男丁们先把堂壁拆了，公堂扩大到居室，仅保留住范氏的卧室，把杂七杂八水车、地垫等农器具都搬到楼ä上去，那三只满满大谷仓无法转移，因而也完全暴露在众目之中ณ。靠东间五只阴棺怕冲了彩头，只好用万年红纸盖上。
本堂口执事们人都换上清一色灰袍，戴上乌顶帽，在大门外恭候，场上的人越来越多，远处已传来哨呐声，村民们朝着阴阳街伸头引脖张望，随着震耳欲聋的的放铳声，那护着金黄华盖的仗仪队风卷云涌而来，所有村民都在堂前两翼跪下，那鞭炮爆竹噼噼啪啪响成一片，仪仗队护拥着银銮驾在弥漫硝烟中ณ进了堂屋，景明方率众起身随尾进大堂举祭。
一向喜欢热闹的姜家妯娌姐妹们集中在范氏房间里，她们都挤站在床上，透过堂门花格窗棂，居高临下观看祭祀仪式。
“看，开始献五谷了！”大家只见五个古斗分别盛着满满稻谷稷麦菽，执事们一一传上去，最后传到เ跪在案前草墩上的景明，用双手举过头顶，由á伺候在两ä边的斋公接过去，陈列ต在案上。
“献畜礼ึ！”随着司仪喊声从门外传递进来的是三只朱漆托盘，分别ี放着一根猪尾巴，一个ฐ猪鼻冲、四只猪蹄，也由á景明呈献。
“祭逻牌！”
随着司仪指令，景明及全体执事人员分别ี点烛，插香，斟酒，然后一排溜下伏身磕头，尔后奠洒，化纸……
祀祭仪式在严肃中进行，全场观众谁也不敢吭声，唯独站在老房里观看的玉林不顾有亵渎神灵之嫌，说：“这么เ兴师动众的把卢文台请来，只打他一个猪尾巴，阴阳街人也太小气了。”
“那ว不可乱说哩，白沙老爷灵验得很，你不怕报应么？”景芳提醒说。
“实际上只有半根。斋公们收礼时还得对直劈开，留一半当地执事们配酒。”景花解释道，“当时卢文台视察青央村水堰，席面上抬上水牛一般大的一头烤猪，卢文台抽出腰刀割下猪鼻、猪尾和猪蹄，并各取其中ณ一半，说：从头到脚连尾都有了，这不是‘整猪’吗？礼收不过半，我取其二分之ใ一足矣！”
祀礼ึ毕，斋公们按规矩跟收了一半供品，然后命人撤去案头陈设，卜卦师上场高声喝班：“昔周天子礼ึ贤下士，渭河遇子牙，让銮车，亲拽车八百零八步，遂得天下八百零八载，今忠烈王请得文王、吕尚在此，佑护一方黎民。易卜其吉，请叫卦！”
景明一掠长袍下跪逻牌跟前，朗声道：“周天子文王、先祖姜太公、忠烈王卢爷爷灵位在上，今姜氏举族供奉先哲神位，求个风调雨顺，国泰民安。请出卦示祥，先卜夏收，后卜秋实！”
卜卦师把一部两开的竹根板在香炉上摇绕三环，扔在地上，两瓣竹根蹦了两蹦，一反一顺地落在地上。随即念道：“种豆得豆，种瓜得瓜，风调雨顺ิ，稻稷丰饶，好卦……”
待三卦卜完，卜卦师接过红包，才说：“春花属胜卦，阴阳调和，乃是丰ถ收之兆，可夏收那是阳卦，旱象显见于农事不利；那秋实及是阴卦，阴属多雨，于农事也极为不利，望贵地信男善女重事龙神……”
欲知事后如何，见下回。
第三十五回
第三十五回盘家底内议起新屋点劳力外谋挖墙脚
堂屋因接逻牌有过一番热闹，现在銮驾按照排定的日程，巡视沿溪水堰去了，人去堂空，只有天井石上灰烬还在风舞。
景明同堂分执事们共享那ว份留下一半的猪蹄、猪尾、猪耳配酒，吃了败胙。把香案、旗帜ຒ等移交给三八公堂口，也就散了。
经过工ื匠们一番๘修饰，又把堂屋一隔三室，即西间人住，中堂公用，东间存棺，景明觉得家业已初具规模，继续住堂屋有失体面，而且活人与僵尸共屋不祥。在晚饭后，一家都聚在灯下喝茶聊天，范氏因怕冷，早早坐进被窝，同玉莲、小彩彩在灯头磕瓜子，听取外间如何商议家计。因景聚、景连也在场，故而景芳、景花、玉林和小跟牢都在小松椅上扎堆坐下听时色。景明提出造新楼的构想，景山认为ฦ，家里劳动力多，工匠又是现成的，正好动手。当时购置西院就是准备造新า楼的；景聚他初步匡算一下，如造幢对合要八百两，造幢先厅后堂楼大至约一千八百两。造全园那就可观了，再加百倍还不够，不要说我们小户人家，就是拥有四百石田的姜庚也只能造幢花厅。整个ฐ汤溪县也只有两个半全园，那就是兰贝石山人邵ๅ里一个ฐ，罗埠小何家一个，陶寺的陶成因剿盗有功，明朝皇帝下了一道圣旨ຈ，拨了十万两ä库银造全园，结果造了一半就化光了……
“那ว前园是什么样儿的？”景芳悄悄地讯问，玉林附耳说道：“那就是大户人家的庄园哩，中间是花厅，前后左ุ右都是堂楼ä，还有花苑，放养奇禽异兽，园内一派湖光山色，古木葱茏，连麻车、水碓都一应俱全，包罗万象，几百人住着可以老死不出户门。先前班主购置了热沁洲，意在造全园，可那几千两银子还不够当葱用哩！”
景前含着竹烟管，不慌不忙地说：“这些年来的收支景明账上都有的，去年种了七八十石田，主熟ງ才收二百六十担稻谷，除了皇粮国税，剩ທ下一百四五拾担，全靠春花和麦、豆、粟等五谷杂粮，维持一家的吃喝用；糖房、麻车还不如前些年，散粉做了八百担，只有三成的挣头，麻车出车不出劳力，原说好五股归东的，去年因收不起菜子，降到เ三股，每股只挣利ำ一百五六十担，一脱刮ุ子也只不过四百五十担米，做了一张新油榨化了一百多担；那ว糖房只有年前节后有生意，挣七八十担，景聚修水碓，一年总共九十来担。早年购进的打石场——石坑，那ว开采的石磨、石门面、石条多有积压，不赚反亏；叶家瓦窑，专用白石泥枯竭，产量不如前年。零零碎碎收入支出，剩ທ下不到六百担，其中ณ一半还是水北贩米的赚头，按市价每担一两八结算，也只有一千两，可去年置了十八石田à，办了一份嫁妆，讨了房媳妇，又支付长年伙计的工钱，人来客去的开支，衣裳五服的更换，能ม剩几何？当然库房里还有银两，那是留给兄弟娶亲用的。造屋的事我也盘算过，如造五间排厦，眼下是不成问题的，但将来各房娶齐了还是分不开的，至少要造幢前厅后堂楼，那ว里去筹这笔巨เ资？还不如一鼓作气，再奋三五年，等手头钱粮充足，再动手也未尝不可！”
景明那ว有不知家底的，去年收益一千叁佰多两，开支才七八百两，只要回拢支借纳欠的，筹集资一两千两ä银子唾手可得，既ຂ然兄长主意已๐定，做弟的也不好多言，造房的事就搁下了。
次日大家又议起迎龙灯的事。阴阳街有三条祖龙，从正月十三起灯，迎到เ正月十五。还写了四夜戏，届时万人空巷๕，满街欢腾，祠堂举行盘龙灯会，凡是自扎的灯笼进场，都能分到一双馒……
大家正谈得热闹，朱兴朱旺来了，说正月十四是树丛沿的灯夜，客人很多，公婆指望儿媳能同他们见见面……
景花的心思都倾注在连哥身上，又有景芳、玉林心性相投，那里肯回去？把头一扭，说：“你答应过的，让我养好身子，现在连元宵都没过，又来催了！”
朱兴回道：“村上这么เ大的社火都不来接你，这边不见怪，那边难免有非议：大灯会的，亲朋好友都来了，可连自家媳妇都不接回来，况且客人们多半为了与你见上一面才来的，你不回去与他们照ั个ฐ面，这做人的道理怎么说得过去？”
“妹夫说得在理，你如今是有家处的人啦，家里迎龙灯，你还要向龙王爷讨子媳，那ว有不回去之理。”景前对她与景连的事早有所闻，碍着母亲颜面没有作，于是借题挥：“你既已为人妇，就要守妇道，连自家迎灯都不回去，你怎么เ向公婆交待？无论如何，今天得回树丛沿去！”
“你要我守妇道，他用了调包计，守夫道了吗？你是我的兄长罢了，眼下高堂还在，女儿的事还轮不到你作主，我今天偏不走，难道你用棍棒打出门不成？”景花气得大哭，母亲马上从内房赶出来：“你们都吃了枪药啦，景花不肯回去，事出有因哩，你做大哥的又不是不知道，有话可慢慢说么！”景聚开口了：“兄长所说的还是有道理的，那边迎灯理该回去，这样好啦，正月十五是阴阳街大灯夜，还不如正月十四一早叫景芳或玉林陪妹妹回家，观了灯，正月十五再回娘家观灯。正月里大家高兴，多跑点路又算得了什么？”朱兴见说，向大家作个环揖：“甚好，因家父又是灯会会主，但毕竟老了，精力不如前些年充沛，为ฦ儿的也要从旁策划，俗事繁忙，告辞了！”
朱兴朱旺走后，景前送到เ门外，景花即随玉林到了西院歇息。
姑嫂回进屋，景连早已房里等候，玉林为ฦ了让他们幽会，借口避出，可景花像失了魂似的，竟木然不动，那ว清澈的双眸落下两颗泪珠。景连刚ธ提袖替她去揩，却被她挡开了，他不解地问：“今天你是怎么啦？”“没有什么！”她口虽然这么说，心里翻腾开，如今我是有夫之妇，有一副无形枷锁套在脖子上，再没有行动的自由，旁人的冷眼，兄长的责备还不够明白吗？母亲也再三叮咛：“你要是同弃儿弄出事来，姜立名声一倒，累及兄弟成家立业，到时连娘家的门都不让进……”
两人相对流泪，心里苦楚又能ม向谁倾诉？半晌景花才说：“连哥，你我都待不下去，我们远走高飞罢，那ว怕卖唱讨乞，都强如这种日子！”
“你耐心等着，我们总有远走高飞的那一天，天下这么大，那里不能安身，何苦划地为牢，苦捱日月！”
……
正月十二是定工节，阴阳街闳济、姜庚、姜杰、姜乾、俊奎、姜顺ิ、维虎、维彪等大户人家拥有村上大部分山场水域，又利用战乱ກ或水旱ທ灾害攫取了大批良田à。他们除了转租佃户处，还要雇工耕种，那些没本钱租种田地的贫困户都以打工维持生计；因此社会上出现了诸如零工ื、长年、半长年、三轮工ื，田头等五花八门的出工形式。姜ä家除了散粉铺雇了余讨饭、余新า等十几位长年外，只是春耕播种；夏收冬播雇些稻客或临ภ时工。如今田地增多，产业扩大，那麻车也想收回自己开，因此已经物色了胡奶、贵青、风仪、封曾、兔唇、李坤烈、王坎、狗狗以取代华国云等人空缺，扩大生产的需求。
景前吩咐家里备席酒，自去请诸位长年伙计来吃定工酒。
余讨饭家就住在晒谷场边缘的草铺里，大门敞着，就在门口喊了两声，只听婆娘从黑洞洞铺房里应出声来：“是景前大哥么เ？我家死鬼被姜庚请去喝定工酒了！”
“别听懒货胡说，我在后院浇菜哩！”他从屋后转出来，卸下粪桶，两手一摊说：“东家，难对会哩。我见你迟迟不来约工，就答应了姜庚老爷了。前些年打仗，男人们不是被曾爷募丁当炮灰就跑到长毛堆里去造反，十几年的拉锯战，瘟疫爆都死光了，连壮得老虎都能打倒的绍宾都客死祁门。由于劳力奇缺，年米也增了。前些年数，用六担米就能ม请到一位不错长年，现在涨到八担。庚爷去年请了二十三位长工用不了一百八十担白米，今年用二百担还雇不到十八个ฐ，还得摊上十来个嘴边没毛的鬼曹。那个长年头，年米高到十六担，还说不肯来。意思叫我去顶职。我说我从来没做过田头，怕管不好四百石田，再说铺里对我不薄，我只好在家里干等着，可你迟迟不来相约，而庚老爷只管来催，直到เ今天才答应了他。”
景前蹲在门前条石上吸烟，心中ณ甚至为懊ิ丧。一条瘦狗从狗洞里蹿了出来，把一群母鸡吓得扑翅四处逃窜，原来他家大女儿回来了，十七八岁的大姑娘都穿着满是布丁的破棉袄。一条裂开裤管的粗布裤竟露出白晰秀腿，她进去好一会，那婆娘才从被窝里爬来，忙着张罗着烧茶招待东家。景前打量那中年婆娘穿的灰不溜秋裤ไ子也开了裂，原来从女儿身上刚换回来，现在母女共用一条裤ไ的女儿不得不悠在被窝里了，一般长年伙计家境贫困可想而知，不一会，他女人捧茶出来说：“正月头，本来请到家里去坐，可我跟了他，住鸡窝里，小得连转屁股都没空档，只得委屈大哥在门外喝茶了。”
“谁家都有一本难念的经，自从那年被长毛烧了屋，我们至今还住堂屋哩！”景前慌忙站起来接住，瞧那女人虽然蓬头垢脸，却还端正清秀，要是生活在富裕人家，换上绫罗绸缎，一定比那些油光水亮的同年妇女还耐看。他就手喝了一口茶，放在刚端出来的跛脚几上，随手掏出一个ฐ纸包：“正月头的上门来，连点心都没带，这点小钱权当迟交押岁钱，给小孩买串ธ鞭炮玩吧！”
回到堂屋，见该聘请的长年伙计都来了，那景山听说姜ä庚持势挖自家墙脚๐，冒火三丈：“这个庚滑头，仗着有钱有势，竟然爬到我们头上撒尿！余讨饭是作坊顶梁柱，缺了他散粉铺怎么开张？”
“别急，现在就完璧归赵！”随着说话的声音，姜庚陪着余讨饭进了堂屋。他穿着长袍马褂，门外还停了一顶ะ软轿，肥头大脑，款款地在景前让开的席坐下，并从随侍手中接过紫铜的水烟壶：“这次上门来特地向婶娘拜年的，带便有件小事同景前贤弟相商，家有些薄田，本来么