维虎道：“佃老弟此话差矣，有容乃大，有人来拜我们的祖宗，说明祖德昭彰，别ี说一个拖油瓶，连三村五姓的人来烧香，那又何妨？”
玉莲因大锅小锅都用于蒸饭烧菜，准备二三十人的午饭。但考虑到年迈人嘴贪，既然粉、馅完备，何不就手打捏几只让她解馋？于是在百忙中揉了一块粉团，做了四五只，放在火锨上，伸进灶堂里烧烤。
“这祸ຖ端因我而起，当年我杀了义แ军的叛逆，阴魂不散……”
“是，我已经叫人去买副薄板哩！”“买什么副薄板？把我那副柏木寿棺先用上。”
两ä人在豆大的灯焰下，默默站着，相对无言。
景明见她灿然一笑，心有所动。她确实很美，令人眩目，怪不得富得冒油的绍宾用八人抬的花轿娶回家来。而湖北佬和三哥都不肯相让，原来她确有沉鱼落雁之容，国色天香……”他正在胡思乱想，以致忘掉喝酒。
“你们现了没有？就是这双眸子就能倾倒天下一切男人，我们快走访了个把月了，那里见到过如此姣容？像她这样美貌的女子自古以来都难能多得的。”
第十四回
“唔，有点冷，”她两手抱肩，自觉地让他披上，然而他那ว双大手久ื久不离开她的双肩，她立即闻到男ç子特有，令人缓不过气来的那ว种体味，令人心醉浑身酥麻，心潮翻腾，不知不觉地倒在他的怀里……
“三十六计，以走为上计。”玉林从自己脖子上拿下那块价值连城的翡翠说：“这上面有‘苏州盛记之宝’字样，你拿着这信物逃走吧！沿着这条小路只管朝南走，这里离南山寺前村只有三四十里路，村里有位尹怡的中年人就是我的母亲，她见到宝物就知道我叫你来的，她会照顾你的，等到เ景连赶到寺前，你们在我娘家拜堂成亲，一旦你们生米煮成熟ງ饭，就会断了朱家的念头。虽说姜家难免吃官司，但至多退回彩礼，登门鸣炮陪礼ึ，这样不但成全了你们，也免得姜、朱两家祸ຖ起萧墙，两败俱伤。这才是万全之策。”
这磨到了俏皮捣蛋的景花手里，转得更欢快了。添米的玉林那天还没有磨怕，见人骑马屁股痒，眼热，也挣着推了一阵，由于三位年轻人志趣相投，处于一种激奋状态，不仅不感到厌烦，反而觉得一种享受。虽然个个ฐ都干得汗流浃背，但心情特别愉快，不到เ半夜，四担水米全部成浆，只等明儿蒸粉就是了。
“他早ຉ就看中小寡妇了，不然去了三个月又回来干嘛ใ？说不定到那方แ深山冷坞悠上三个月，哪里掏不出一副死人骨头？二十块大洋到手不说，还惹得小寡妇连逼都贴了上去，这不是蚀本生意么เ？”
次日清晨，玉莲带着彩凤造访二婶的小院落，想把做家务的事通知她，叩了半天门也没有动静。心想：“过门才几天，就这般没体统。早上起来也不向高堂请个安，就满天飞。眼下单门独户的，守空房的是一位情场里手，勾搭个把野汉子连鬼都不晓得！”
“谢谢好意！一人做事一人当，我一走必定会连累茶馆，殃及无故，请不必为我担心，我自有主意！”
擎笔著文千载事
跟景花来的四位陪堂姑娘原不该离开的，可七十里路程脚๐都走肿了，别的还好说，如再不净手就要熬不住了，再加上对方姑娘热情好客，一对一地被她们“请”走。老乞婆见眼下都是男ç方宾客，正好行事，打开照ั壁后门，把燃得通亮的高台龙凤烛搬上大堂，摆上祖宗的香案，把经过刻意打扮过的朱兴拉出来，就草草地拜了堂，连鞭炮都没放一串，待陪娘们净手回来，新娘早ຉ已由朱旺扛在肩上送进洞房，到此，她们还错认面貌清秀的朱旺是姑爷。
朱兴再也没有露面，在交际场合全由朱旺抛头露脸，敷衍了事，二十五岁的他长得眉清目秀，自幼跟堂兄读了几年私塾，自双亲病故后，生活放荡，要不是伯父管教，那ว一份不错的家当早ຉ就输在赌博场上了，因此视伯父家的事为己้事，自然做得天衣无缝。此时，他在洞房里陪女眷们喝了一会酒，又到大堂各桌代朱兴敬酒应酬，酒拳功夫也还说得过去，但在四十多桌酒席上敬酒是儿戏么เ？直被灌得酊酩大醉，方由á朱信源扶进自己的房中睡下。
景花一直呆坐床沿，因没人来闹新า房，陪娘们落得席间享受，由于不让新人进来喝交杯酒，老乞婆按礼ึ数端来四只甜汤圆，被老张婆碰上，一把夺过去掷进泔水桶：“我看免了，遇到这么灾星，晓得今后会怎么样？我们拼死拼活地促成这门亲事，还要瞧家主ว的冷脸，真是黄胖舂年糕——吃力不讨好！现在我们终于把这颗粉头弄到家了。花瓶倒了自己扶，大家都瞒瞒生人眼罢，你还当真不成？”
“你说得倒轻松，前门进来，后门就溜走，媒酬到手，见火不救！可我本乡本土的，不当真又该如何？”
“什么媒酬？才贰拾两，连草鞋钱都不够，你晓得阴阳人是好惹的么？别说费了脚力，那耗费的嘴沫都够三个大后生挑的，晓得如此，我也不来兜揽这个ฐ晦气？”
“你也得拍拍胸口问问自己้的良心，起初ม我俩合计时光，我那五十两ä白花花的银子被野狗叼去不成？”
“你也别ี在拐子面前卖‘乖’了，世上没有不透风的墙,ไ何碧华当初叫送来一百二十两，可转到了我手，只有五十两，那七十两不知谁拿去买棺材，我是下山虎哩，哪斗得过地头蛇？”
过道里有人来，盛大的婚宴业已๐接近尾声，两人交换了眼色，也就各自离去。
景花挨到子夜席散，也没有人来过问一下，直到老乞婆把堂上拜堂烛移进来举ะ行送桂房时才说：“请姑娘们上老房歇息，姑爷怕羞，有你们在场还不好意思进洞房哩！”
阴阳街的姑娘都还年轻，哪里见过这种阵势，都不自觉地被人摆布，跟着何氏上了老屋。
支走陪娘，师师才从暗处叫出朱兴，一把推进去，随手反锁了门：“师傅领进门，修行靠自强，眼下就看你男子汉的雄风了！”
李师师刚离开绣房，又想起了什么，就忙踅了回来，这个过惯了风花雪月的媒人毕竟花心不衰，有见教。请看下文。
第二十六回
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第二十六回窘郎结难解回红日蛋千金笑相知萍水时
送完桂房、刘师师意犹未尽，又悄悄地踅回来，偷看洞房里一般都有的撩人的风光，她通过门缝看到这个ฐ不争气的木头还在那里打桩，连一点男子汉的勇气都没有，恨得她咬牙切齿。对着门缝蹬脚招手，差点喊出口：“还不动手，真没有用！”
朱兴似呼觉察到เ门口有人，前来细看，见老乞婆对他指手划脚๐，传授房事的秘诀。朱兴心实，又没经历过，那ว里懂得她的“天书”，听了老半天，还是一头水雾。干脆放下门帘，不理她了。
门缝被遮，她还没死心，又搬条跛脚凳攀窗，不料凳子翻倒，跌了个坐股筐。还好穿着绵厚，没有伤着骨头，于是拍拍屁股，边走边说：“我这是喝面汤挑筷子，多此一举，难道真的替他讨老婆还要代他生儿子不成？”
洞房只剩下两ä人，景花端坐床沿，那对拜堂烛已燃去过半，烛在窗风里摇动，流蜡如泪，更鼓声声。时已子夜，寒气袭人，她见新郎迟迟不来揭红头盖，只得自己一把拉下来，啊呀！他那里是上次来相亲的书生，原是个ฐ瘦小的中ณ年驼背。直气得她火气攻心，血涌喉头，愤极而晕倒于床，朱兴慌了神，忙前去抱住用拇指顶ะ住人中ณ，才慢慢醒过来，这时才有机会端详心上人。啊！她细腰颀腿，如粉雕玉琢，无不生得恰到好处。怪不得程鸿常用‘美艳绝伦’来形容她。相了一回亲就想疯了，以致断绝了两家亲情。他把怀里的姑娘视为ฦ圣女，怜爱之ใ心油然而生，细心给喂了一小碗桂圆莲子汤，安置她睡下，盖上锦被，但当朱兴上床时，她则挣扎起来，扒在梳妆台上，坐等天明，两人没有说过一句话，视为路人。景花明知上当，但木已刻๑成舟，笼中之ใ鸟，呼天不应，入地无门，欲哭无泪，如此挨过了两天。这些日子朱家连日挂灯结彩，贺客如云，但于她却是最灰暗的日子。
第三天，是夫妻双双回朝拜高堂的日子。姑娘出嫁上轿时，轿杠上系块白绫，表明姑娘是清白贞洁的，到洞房时，把白绫垫上交欢，如白绫有血红，就证明是c๗;hu女。经公婆验收后，把有血红的白绫带回娘家，作为ฦ夫家认可的信物，俗称回红。如无血红，那么就证明姑娘在娘家已经失节，公婆及丈夫可以写给休书，退回娘家，被退回的新娘因无颜再回娘家，不是投水就是上吊。可是如果男ç方的问题就另当别ี论了，这一点朱信源夫妇心中明亮，故而隐瞒不，还是积极准备小两口回红，头天就打了印馃。并订了八百点心和相应的见面礼。还顾了顶便轿，半夜起来就打点小两ä口启程。临行时何氏吩咐侄儿朱旺和脚夫注意礼ึ仪，叮咛儿子早去早回，不要贪杯，千万不要留宿！
“晓得咯！”朱兴没好气地应了声。他心里打咕：这次拜三朝是自暴真相，还会有好果子吃么เ？但他觉得人的生相是先天的，又不是自己之ใ过。何苦妄自菲薄？当年益州ะ别驾张松，出使曹营，生得尖头锅额，鼻陷齿暴，身高不足五尺，却以博学多才难倒杨修，令曹孟德刮目相看。人不可貌相，海不可斗ç量，自己้又何必自暴自弃呢？于是昂然上路，去迎接姜ä家人挑剔的眼光。
一行人天没亮就起程，来到阴阳街地面，太阳才升到屋顶，玉林、景花早已接到寺姑桥头，景花命停轿，自掀竹帘ຈ出来，三人抱头哭了一场。景芳听了妹妹种种非礼的待遇，愤愤不平：“朱家也太缺德了，厚颜无耻，竟用如此卑鄙的手段诈骗了婚姻，我们何不到衙门里去告他？”玉林也流着泪说：“如今已生米煮ุ成熟饭，告他也是自取其辱，能还给姑娘的清白？如果当初听我一句话，也不会落到如此地步，走吧，先到我房里洗漱更衣，你这样泪痕满脸的，婆婆见了会更伤心的。”
姜家对这一桩婚姻早有微词，轿花坠地，给全家都投下阴影，景明本来以大舅身份随同，为妹妹助阵，因此取消เ了，而今回红，夫妻双双回来拜三朝，一个女婿半个子，女儿又是自已的骨肉，那ว有不重视的。姜家早已๐做好迎接的准备，玉莲主ว持家务，带着厨娘，伙计备宴，五弟兄也在门口迎候，在一阵热烈鞭炮声中ณ把一行客人请到堂前。朱兴忙整整衣冠，卜通一声跪到เ岳母面前：“丈母在上，小婿这厢有礼了！”说着又恭恭敬敬地叩了三个头，范氏不见倒罢了，一见女婿并非前来相亲的年轻书生，而是又黑又瘦的驼背。一股怨气直冲脑门，大哭大闹，说要立即找老张婆讲理儿，旁人告知，那媒婆本是诈骗蒙拐的皮条客，如今吃了两头黑还敢在阴阳街露面，没数早ຉ已到兰溪塔岭背操皮肉生意去了。到เ哪儿去寻？范氏蹬脚拍膝痛哭了一阵，才在众多的邻舍慰劝下，冷静下来，又长吁短叹：“我的两个ฐ女儿怎么都这样命苦，眼下烤熟的鸭子还能飞出火？也怪自己心慈手软，轻信了这个老张婆的花言巧ู语上了当，要是当初听从王媒婆的话，把女儿嫁给杨梅垅尹公子也不至于如此。眼下自己酿成的苦酒，也只有自己咽下，于是回到房里睡下，百事撤手不管。
玉莲还算识大体，把八百四样点心叫人挨户分，余下的统统递给前来看新女婿的妇女儿童，并按礼数招待新า姑爷和轿夫脚๐头。除景明上桌陪席应景外，其余兄弟分别回作坊，田à头干活。长案上那ว对回红喜烛也被过堂风吹灭，整个堂屋显得得冷冷清清，全无生气。
宴后，跑堂撤去席面，连茶点都不安排，景明也借故离位。朱兴、朱旺二个人被扔在八仙桌上，很不是滋味，朱兴给朱旺递过眼色，吩咐让他先打空轿及轿夫回程，自己้只得在里苦捱着，就是坐等三天三夜也要把新娘要回去。
景花在西院里哭了又说说了又哭。细述树丛沿朱家重鬼不重人的种种非人待遇，把她晾在古梅下大雪地里二三个时辰，都没人来管她的死活……，说到เ伤心处，又抽泣起来：“都是娘害得我好苦，我再也不愿回到那个ฐ鬼地方了……。”
“你别说傻活了，麻乱ກ了还得从头理呢？”玉林扶她洗脸、更衣，向木然站在一旁流泪的景芳睒睒眼：“你不回去不怕被人抢去么เ？那高楼新厦，红梅绽雪，还有杀人取血驱鬼，那风光比牛栏总好得多吧，还不如让景芳去，以姐代妹，各得其所！”
“你这个没安好心的死阿嫂，你真损，竟连我都扯上了，看我怎么收拾你？说着绕着景花追赶。玉林闪到景花的背后，姑娘救我，白牛精抄金殿来了！”
景花扑哧一声笑了：“你不是‘王母娘娘’么？把喷火吐水本事拿出来，把牛毛烧了，还回她一副绝世佳人的模样，那个朱单峰公子还求之不得哩！”
玉莲推门进来，见个个ฐ都笑得前俯后仰，愈觉得奇怪，方แ才还哭成一团的，现在又像吃了开心果似的，就不解地问：那ว里来了新女婿，这里又冒出个什么朱单峰？人在那ว儿？”
玉林笑道；“姑娘提的那位朱单峰公子，原是我在《徽班》时一位极俊俏的小生，至今尚未婚配，我有意做个ฐ月老给景芳牵红线，她却恩将仇报，还要撕我的嘴呢，大伯母你给评评，究竟谁没天理？”
“原来如此！”玉莲一本正经地说：“不过二婶也不必操之过急，姜ä顺茶馆都说，洪山公子一气之下上京大比，得了头名状元，说不定有一朝一日来迎她去做诰命夫人，你把她嫁了，拿自己去顶扛么เ？”
一席话说得大家哑口无言，这才使玉林感受到范大元的“闺秀‘也非等闲之辈。玉莲乘๖机把话锋转到เ正题：“眼下婆婆躺在床上，说女儿回来连面都不来照ั一下，自然要伤透心的，小姑你还是听我劝一句：人非圣贤，孰能无过？做娘的也有糊涂的时候，她毕竟是你生身母亲，还是去见一面为好，不然一事没了又出一事，弄得全家都不安宁哩！”
“大婶说的是！”玉林向景花打量了一眼：“要不你先走一步，让她再静一静心，我会劝她过来的”
“那ว自然，姑娘最听你的！”玉莲心里骂道：“都是些自命不凡的货色，冒充高雅，眼睛长在头顶上，连老娘都不放在心上，整天在西院里yin乐，成何体统？没有这个戏子作梗她有这么大的胆量么？于是笑着说：“人家都走了，唯独姑爷还等着姑娘一道回府哩！”
玉莲走后，景花就在二嫂手里喝一碗阿胶人参汤，心绪好了些：“你竟敢在大嫂面前打包票，要是我不去，看你怎么收场？”
“你敢？这回由你二兄出面讲通了，婆婆同意叫连弟陪送你去，你若再不满足只好真的请景芳代劳了。人家可以找人代理相亲拜堂，这边还代不得么？”
“狗嘴里吐不出象牙来，我们前世无冤，今世无仇，何苦三番五次的拿我开心！”景芳应道。
“你别做了，那是梧桐树上的凤巢，她还舍不得让呢！”玉林揶揄地笑道。
景花再不作声，还直气地随同姐嫂过堂屋里来，进了起居间，见老娘慵懒在被窝里，两鬓染上了岁月的的风霜，憔悴不堪，景花心里一酸，挂下两行悲苦的眼泪，跪在床前，范氏忙竖起身来，伸出干瘪的手去拉，但她无论如何就是不起来：“娘，你好狠心呀，把我扔到เ野猫山去，嫁给连身体都不全的人，如今死也死在娘家，再也不会回去了……说到เ伤心处，竟以头碰墙，还好玉林，景芳防着。范氏业已悲愤欲绝，骂了一通朱家不仁，又骂老张婆是不知廉耻的衣冠禽兽，全不顾及亲戚亲房，吃里扒外，丧尽天良……母女抱头大哭。老娘一边抽泣，一边倾诉衷肠：“儿啊，你姐俩命都苦呢，俗说嫁出去的女儿泼出去的水，娘是无法收回的，自古以来，女人是男人身上的衣服，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。如今婆家才是你的家，回娘家是走亲，今日不回去，做娘的就要失信于人，理亏的还是自己。你还是听劝一句，来日方长，如果实在待不下去脚生在你肚皮下，我不信，我的女儿这一世就会押在一个ฐ十不全人的身上……”
朱旺按照堂兄的吩咐，带着一帮脚夫及一顶空轿打道回府。朱兴被冷落在堂上，茶头凉了也没人关照，小侧门外叽叽喳喳站着一伙粗俗的村妇，还不时探进身来，指指点点，评头品脚：“清明节花环得主，竟嫁给这么个ฐ魔头，鲜花插到