“那再等等。”元央摆手,将晚膳第二次推迟了。
元央越细想，心头的疑团越滚越大。念及此，她的胸口忽然有些说不出的闷。
元央的目光在对方身上沉默地停了会。平日里这活都是昨日来寻她的那个ฐ丫鬟所做，如今换了个人，元央心里又想起了此时，难免有些别ี扭。踟蹰了会，她还是忍不住斟酌着开了口：“之前那ว负责我饮食起居的丫鬟……”
“初芷姑娘见多识广，能ม认出这迷腥草，倒让在下有些诧异了。”水天零略๓一颔，算是应了炎初芷的猜测，随之ใ开了口，话语平静，“这迷腥草，本就不多见，加上喜寒嗜阴，也只有在北边长着几株，南边的人，不认识也是常理。何况迷腥草数量稀少，一般只生于滩涂之处，又不是什么เ有益的东西，纵是北方人，也不常得见。”
“初芷小姐，需要我帮忙通知小央姑娘你来了吗？”一旁的丫ฑ鬟见炎初芷站在门外已有片刻，忍不住问道。
藤桔并不认识元央，闻言只是微微一顿，随即便很是不屑地冷笑了一声，目光扫过元央，声音有些尖利ำ地讥讽道：“我道她找了什么厉害的帮手，原来是个瘸子。连路都走不稳，怎么，还想出头？莫要磕到เ了自己才是。”
“没有联系阿零姑娘为何会问？我看你是故意避开罢？”柳奕一脸的怀疑ທ。
水天零轻轻颔，目光凝视着元央，转了一圈，重复道：“莫要再惹事。”
炎天烨听了男子的话，眼底神色有些踟蹰。片刻后，才沉吟道：“话虽如此，但我如何能放心再让初寒犯险？且初芷身子不好，更不宜过度劳累。”
炎初寒闻言，抿紧了唇，没有说话。
果然，那ว药还在碗里冒着隐隐白汽。水天零的眉眼便隐在这一片带着苦涩药香的雾气里，宛如虚幻一般，不可触碰，望得元央一时有些怔神。
水天零垂下眸，目光扫过元央的身子，眉头皱了皱，似有不悦。顿了片刻๑，才返身去柜子里取出包扎药物。
小泽通体雪白，在夜色里颇为显目。那些射箭人显然怔了怔，不知这突然冒出的东西是何物。只是箭已离弦，直直地朝着元央奔走的方位而去。
怔间，那ว唇忽的便动了。
“快了。”僧人放下手里签文，脸上皱纹笑得合起来：“公子莫急，情至深处自有天意。回之ใ间，便得圆满。”
手边是一头散了半榻的青丝，被月光染了晕泽，若是掬一把，想必定然柔滑微凉，也许还会如水流般自指缝里泄下去。元央却只是侧头怔怔地望着，不敢乱ກ动，怕惊扰了同榻之上女子的安然境。片刻后，她似是按捺不住心头痒意，轻轻勾了勾手指，将极细的一缕青丝绕在指尖。那凉凉的温度便一路从略微酥麻的指尖传递至心头，像是勾住的不是手指，是自己้的身子。
触及这样的目光，元央的心头没来由跟着一沉。
那条小藤蔓自粗壮藤蔓上被利ำ爪干脆ะ利ำ落地割断，失了力道，软软在半空中掉落下来，无力地浮在湖水之上，没了动静。
水天零眼底有笑意缓缓涌上来，唇角弧度清浅，一掠即没。那黑眸之间光泽更甚，映在元央视线之中ณ，不知怎的，神采灼灼，深得好似要将人拉扯进去，曳得她心尖微微一颤，又是一酸。像是有什么东西冒出泡来，咕噜咕噜地响。
话音方落，水天零指尖光芒一闪，灵力凝成利剑模样，果断利落地斩在元央的指尖处。那些藤蔓似是吃痛，猛地缩起，有几株躲不开，被拦腰截断，截口竟还有些血滴下来。
“这一条路平时少有人走。不过我自小在朱雀城长大，已熟悉得很啦。甭管这城里的人还是这城里的路，可几乎没有我不认识的。”顿ู了顿ู，夏行纠正道，“除了那ว朱雀山庄。”
锦衣男子冷笑一声。不用他开口，其中ณ一个小厮已经开了口：“怎么对我家少爷说话的？还不快道歉？”
炎初芷听了水天零的话，轻轻点了点头，眉间神色冷静：“我也是这般想的。如今我身体虚弱，爹娘那里势必压着我好好休息，有些事不方便进行。”顿ู了顿，炎初芷似想到了什么เ，忽道，“若是如此，两位姑娘务必小心了。你们不是我朱雀家族的人，对方แ下手怕是便没有什么忌讳。”
见元央神色颇有些踟蹰，水天零又道：“看起来不像有甚敌意，不如先随它罢。时候不早ຉ了，在外怕多生事端，我们该回去了。”
元央眼珠一转，嬉笑道：“我冷。”
“……吐血了。”丫鬟的声音直到此时才落下。见炎初ม芷已๐经带着贴身侍女越过自己，连忙也快步跟了上去。
夏行勾了勾唇角，朝老板娘轻轻一笑。年过四十的老板娘见眼前男子面白俊俏，一笑起来露出洁白牙齿，一双桃花眼微眯，简直令人眼花缭乱得紧ู。若非见过些世面，怕是忍不住就要脸红了。
男子的眉头蹙起来，视线忽然落在一旁静静站立的水天零身上，正欲哀求，对方的目光已经扫了过来。那深邃眸光望得男ç子话语一滞，一时没来由得生了些许怯意，竟没能开口。
黑衣女子闻言，抿了抿唇，片刻๑才道：“我并非想伤你。”说着，女子视线如刀般飞过去，落在方แ直起身的男子身上，那语气听来恨不得在对方แ身上剜出几个血洞来，“只是我和他的事，还望姑娘莫要管。”
小贩见状，连忙道：“是啊，姑娘，你可以买去送给心仪之人，博个好兆头，相传能ม给情人带来幸福，再难分散。这灵犀石一般也是有缘才能得，就算在朱雀城里也并不多见。”
将这些做完，炎初芷也不再提及朱雀家族的阴谋纷争，只捡些寻常之ใ事说与两人，将宴席气氛调动得轻松起来。水天零照ั例有些寡言，倒是元央与炎初ม芷相谈甚欢。两人本都擅长与人交道，元央也不时说些近年来在沧雪大陆遇到的趣事，席间欢笑融融，也算和洽。当然，期间元央念及轿中犯了错，也不时殷勤地替阿零夹些菜色，见对方都是默默地吃了，还不忘询问如何。只是得到的回答往往都是一声简短的“嗯”。不过元央观察细致，还是能从对方脸上极细微的神色里辨别ี出一些。比如阿零有意避开了自己菜里夹杂着的辣椒，不碰碗里那ว萝卜，对肉也兴致缺缺的样子。倒是更喜爱一些素า食。这些倒在元央的预料之ใ中，心道阿零这性子果然口味偏向于清淡。
元央见状也跟着饮了一杯，同时摇了摇头，神色并不介意：“炎姑娘款待这一桌酒席也是好意，不必客气，有什么事但说无妨。”说话间，余光瞥见阿零的目光掠过酒杯没有动手，以为ฦ她不善酒力，转过头去道：“阿零若是不会喝酒……”
元央脸上明显有些喜色，不时挑开些许车帘往外张望一眼。时值傍晚，春日的风暖暖地拂来，夹杂着四溢花香，扑了人满怀。夕阳拖了长长的影子，染红了天际云端，也将尘世间的景色都罩上了一层暖意。人来人往间，偶有欢笑之语落下。元央不禁低低感慨道：“这朱雀城果然热闹。”
女子神色有些踟蹰，却还是道：“你……要不要去看看芷儿？”
元央脸上露出一丝不忍，眉头皱起来：“这样不相当于用她的气血喂养那上古灵兽吗？”
也不知炎初ม芷一个人在炎初寒身旁้坐了多久。正出神间，门外忽然响起一阵脚步声，未等她反应过来，紧接着掩上的房门已经被一只手推了开来，与此同时，一个ฐ略带惊讶的声音落在耳边。
言罢，炎天烨拱了拱手，视线扫过坐在厅内的两个女子身上。
挡在炎初寒身前的结界却只是如水般轻轻晃荡了下，并没有丝毫破裂的痕迹。
“有。”水天零颔，“一般需要法阵辅助，且距离不能过千里之外。”
水天零手上动作在元央的话语里略微一顿，下一瞬已经毫不避讳地伸手扯下了元央有些破碎的衣领。元央只觉肩头一凉，脸上也跟着一红。而对面阿零已经开口应了自己方แ才的玩笑话道：“我既然要负责你的安危，自然不能看你出事，与关心何干？”
花斑蛇并不知自己้死期将近，眼见弄伤自己的元央被另一人所救，想也没想地尾巴一卷，便想要将两ä人同时缠裹住。只是身体方触到水天零的黑色衣袍，也没看清对方是如何出的手，水天零已经面容平静地探手稳稳抓住了扫来的蛇尾，止住了那ว如劲风的攻势。
“南火石林。”应话的是炎初寒，她的脸色比从毒沼出来还要惨白，几乎快让人以为随时都会晕过去，说话的声音也是极为ฦ虚弱。
寻常时候的牛夭，性格温顺，加上肉质极为鲜美，又能滋补身体在沧雪大陆很是受欢迎，时常会被一些人在禁地周围特意寻找，好捉去卖个好价钱。然而一到เ春季情期，温顺ิ的牛夭便会像变了性子般，暴躁，易怒。这时候的牛夭，时常成群结队地奔走，借以泄身体里多余的气力。也不知是不是平时积累的对猎杀者的怨气太多，若是碰巧ู闻见了人的气息，便会抓狂般的冲过去。由á于牛夭度快，又拥有一身蛮力，纵是普通灵者遇到也不好受，只能自认倒霉了。
炎天烨闻言从椅子上站起来，目光扫过一圈，吩咐道：“四妹，五弟，你们随我去看看罢。三弟，你现在就带人去毒沼附近看看。”
元央神色一动：“会不会是朱雀家族的人？”
话音方落，未待水天零答话，元央便觉一股寒气自背后传来，惊得她身子紧ู绷，下意识往旁边一闪。
“可以这么เ说。一方面自然是为ฦ了找朱雀家族的人，一方面则是为了你。”元央摊了摊手，“毕竟被人暗处看着的感觉可不太妙。虽然知道你没有恶意，但还是忍不住好奇，想要看看到底是谁一直在暗中助我。”顿了顿，元央抬眼直视对方แ，试探道，“是父王派你来的吗？”
元氏王族向来与朱雀家族交往甚密，也是姻亲最多的两ä方แ。元央虽然以往多在王殿，与这炎初寒不算相熟ງ，但她知道这位女子对朱雀家族的重要性，才打算过去凑个ฐ热闹。只是探查情况是一方面，让元央决定去毒沼的，还有另一个更重要的原因。
“嗯！”元央点头应了，便飞奔着跑向屋里。
瞥见水天零的目光，小泽咧了咧嘴，身后尾巴๒轻晃，一副欢悦模样。水天零也不多话，只往小泽脚边的东西一扫，小泽已经明白过来，叼了东西奔到เ了榻边。
怎料é青蛇身子一绕，已顺着元央的手臂盘旋上来，齿间尖牙一晃，就要咬下去。
听到เ熟悉的声音，元央终于睁开了眼，只觉自己睡了一个长觉，浑身舒畅ม得紧。视线里黄昏的光柔和地洒进来，照ั亮了屋子。她转头便瞧见翔叔一脸激动地站在边上，翔嫂也跟着跑了来。元央正待说话，就见两ä人腿一弯，就在榻边给自己้跪了下。
“搞定。”元央也不顾ุ自己手上沾染上的脏污，望着得手的内丹ล忍不住笑起来，眉眼微弯，一双晶莹瞳孔光泽流转，盈满笑意。她从怀里取出一个ฐ玉匣，将内丹ล小心翼翼地放了进去收好。这才跳下巨蟒的尸体，往出口快步行去，以免夜长多。
熹微晨光里，父王脸上的凝重望得元央微微一怔。
只见那ว池水看似无色，然而却并不能见底，一眼扫去倒有几分幽深模样。元央不明白水天祭司一唤自己过来有何事，疑惑地抬头望向对方。
水天零也不理会，兀自抬眼望向元央。
水天零的脚步一顿，只丢下一句话来：“关我何事？休息罢。”