谁都知道皇帝一边扶植祁王，一边给英国公府指婚意味着什么เ。元霈自然也明白，这看似美满的一桩婚事，是对谢家沉痛的打击。
谢霁猝然回神，有些仓皇地将泥人碎片扫入盒中ณ收拢，刚ธ盖好木盒盖子，便见船帘ຈ被撩开，雪团子似的小少女披着一身霜雪弯腰进来。
她信谢淳风，也信九哥。
关于皇帝诏见他的目的，谢乾已猜到十之□□，故而并不多言想问，只按了按少年的肩，长舒一口气道：“记住，万事当以保全性命为ฦ先……我答应你的，也一定会做到เ。”
那时书房内，香炉中ณ烟雾聚拢又散开，安静得可闻落针。
谢霁眸色沉沉，喑哑道：“我若是利用她，事情闹得越大对我越有利，何须瞒着你们？”
谢宝真将细嫩的指尖交到谢霁的掌心，借着他的力量跳下了船。
见谢宝真不断投来求助的目光，谢霁方不急不缓地接上话茬：“若是二位放得下心，我可带妹妹一起前去。”
谢宝真将头搁在他肩上，抱着他的臂膀，竟是闭目睡着了。
初夏的夜风从窗外吹入，谢宝真只穿了袭单薄的夏衫，不由á抱了抱臂膀嘟囔道：“哪儿来的风？”
谢宝真隔着老远都闻到了醋酸味，当真又甜蜜又好笑，若不是前些天答应了谢霁暂时隐瞒两人的感情，她真恨不得立刻牵着那人的手告诉爹娘：九哥，就是我的心上人呀！
他忍不住垂首，想在少女黑亮柔软的发顶轻轻一吻，谁知谢宝真却猝不及防地抬头，霎时两人都闷哼了一声，一个捂着脑袋顶ะ，一个按着嘴唇，各自退开一步。
“不怕我？”
因春祭浩大，万人空巷，此时僻静的胡同小巷反而廖无人烟。谢宝真气喘吁吁地跑到铜锣街第一条胡同口，只见光影晦暗中，一个熟悉的身形背对着她站立，早已๐等候多时。
“是秘密。”谢宝真一副神神秘秘的模样，眼里的兴奋怎么เ也藏不住，叮嘱道，“记住，亥时三刻๑铜锣街第一个胡同口，你一定要来！”
伞檐的阴影落在谢霁眼中，是一派深沉的寂寥。
晚膳时提到这事，谢乾体贴道：“今年城中及笄之年的未婚少女不多，若是报上名册，十有□□会内定谢府。宝儿若不想去，阿爹想法子给你除去名字？”
他没有官职封号，故而入宫只穿了身月白的素色袍子，墨玉腰带，髻上簪着一支白玉簪，鬓角垂下两缕，端的是眉目深邃如画，气质冷然，颇有谪尘少年之态。
此人眼熟。
谢霁抬眼看了看天色，算算时辰应该差不多了，便颔首道：“谢长史在家？”
谢宝真应了声，小步跑过去，临近门口时又顿住，回首看向谢霁的方向道：“九哥不来吗？”
谢霁一愣。
元霈脑แ中浮现出一名白衣小将英气勃发的身形，不由á抿唇一笑，低声道：“借你吉言啦。”
生辰过后的天气很好，晴朗有风，空气中残留着暮春时节的芬芳。谢霁的伤应该好得差不多了，谢宝真觉得该带他出门去去晦气，于是挑了一只纸鸢前往翠微园。
谢霁又‘嗯’了声，依旧ງ低哑。他不习惯在众目睽睽之下表演‘说话’，只有面对谢宝真的单纯时，才能完全卸下心防，而这些小心思，全然是谢宝真所不知道的。
这段记忆他从未向别ี人提及过，可如今再次提及，心情却异常平静，头一次不想杀人泄愤。
谢霁的眸中映着寒水月光，整个人成了一道兀立的剪影。
墙头落下的强烈失重感使得谢宝真呼吸一窒，颠簸中牙咯噔一咬，竟把舌尖给咬破了，不由疼得闷哼一声，捂着嘴蹲在地上直皱眉。
良久没得到回应，谢宝真抿了抿嘴，直将那颗可爱的唇珠被压成一条线，赌气般说道：“你在冷落我，是因为以前我轻慢过你吗？若真是我错了，我向你道歉；若我没错什么，你却要这般伤我的心，我便再也不会理你了！”
心里既空荡又堵塞，仿佛有什么东西叫嚣着急需宣泄。
“哦？！何处发财？”
别人不知内情，谢霁却是知道的。吴蔚一手谋划了‘英雄救美’的蠢计，意图对名震朝野的谢家动手，若执意彻查真凶，则他图谋坑害永乐郡主的事也会败露，到时候非但讨不回公道不说，反而会断ษ送自己้大好前程……
她是真害怕了。
“九哥回来了？”谢宝真一骨碌爬起，顶着乱糟糟的鬟发道，“他用过午膳了不曾？”
谢霁露出诧异的神色。或许太过惊讶于她的提议，迟迟未曾应允。
偏院中大概是梅夫人在行赏，侍婢和奴子们的欢笑声不绝于耳。檐下灯盏通明，朝远了看，还能远处高楼绵延的灯火，璀璨的橙红与夜的黛蓝ณ交相辉映，伴随着点点细砂似的雪声，恍若天上人间。
说话的是大伯家的第三子，七哥谢朔，洛阳纨绔，平生有一大喜好，便是流连于风花雪月之中，写那缠绵悱恻的爱情折子戏，上至王侯将相，下至书生乐่伎，没有不被他编排过的。
谢霁静默，而后抬手指了指天子的龙帐，又晃了晃扎着绷带的腕子。
第1้1章
心中ณ一软，她改口道：“下次有人欺负你，你只管打回去，有谢家给你撑腰呢！”
谢宝真犹豫了一会儿，败下阵来，嘀咕了一句“这可是你要给我的”，而后拿出自己的九连环道：“那，我用这个和你换。”
“少来这一套，到底怎么弄的？”说着，梅夫人回首一瞪身后侍立的紫棠，严厉道，“你们就是这般照顾郡ຉ主ว的？”
说是流血，其实也只是擦破了一点皮而已，和谢霁身上那些深深浅浅的新伤旧ງ痕比起来，根本算不得什么。可英国公府的掌上明珠连掉根头发丝都是大事儿，更不用说受伤了。
“说起这个ฐ，倒有些奇怪。”谢临ภ风的目光越过墙头朝西一望，“那么多干净向阳的房舍他不要，偏选了最荒僻冷清的翠微园。”
“回郡主，听说那位新来的九郎，要在咱们府上长住……”
“我还是不愿相信，阿爹向来顾家自矜，怎会凭空多出一个……来？”谢宝真烟眉轻蹙，连‘私生子’三个字都难以启齿，面含愠色放下车帘说，“阿爹明明最宠我了，便是为了我着想，也不会做出这等背叛阿娘的事。”
到了沈家，她回房提笔润墨，裁了张二指宽的纸条，落笔匆匆写下：【已成功结交永乐郡ຉ主，随时汇报动静。】
写完，她将笔随意一丢，去后院鸽舍中抓了只白羽信鸽，将纸条卷好塞入鸽爪上绑着的小竹筒中ณ，盖好盖子，双手一扬，鸽子扑腾着朝西北方飞去。
……
夜里，孤星揽月，谢宝真又梦见了谢霁。
面目模糊的白衣少年站在一片浓雾之中ณ，谢宝真唤他的名字，伸手触摸他冷寂的眉眼，却摸到เ了满手鲜红。
再抬头一看，周身的白雾也变成血红一片。
“九哥！”
谢宝真猝然惊醒，呆呆坐直身子，心脏仍像缺了一块般空荡荡的。
哪怕扬州繁花似锦，哪怕日日宴会热闹非凡，她依旧ງ想念九哥，心疼他滴落在自己้颈项上的泪。胸口闷闷的，有种绵密的思绪翻涌，难以平息。
与此同时，洛阳祁王府。
谢霁肩上有伤，缠着绷带，独自坐在昏暗的房中ณ，用新鲜熬好的黑漆将破碎的泥人一点点修复拼凑。案几上的瓷瓶中，风干的桃枝依旧灼灼绽放，粘好最后一块，他借着烛火久久端详伤痕累累็的泥人，目光仿佛也追随去了遥远的南方。
庭院中，十数名动作利索ิ的仆役陆陆续续地抬水冲洗台阶，将阶前和庭院中的干涸的血迹冲刷干净。哗啦哗啦的水响，竹扫帚扫过，院中石板路复又变得光滑干净，好像夜里的那场厮杀只是一场噩梦。
不多时，护卫打扮的关北叩了叩门，低声道：“公子，皇帝ຓ来了。”
谢霁收回目光，将泥人锁进抽屉，看了看肩上仍在渗血的伤道：“知道了。一切照ั旧。”
皇帝便衣出宫，并未带太多随从。
他一进祁王府的门，便发现府中ณ的眼线暗桩全不见了，换上了许多陌生的新面孔。
皇帝皱了皱眉，往大厅走去，谢霁已带伤等候在厅前庭院中。
“你有伤，不必行礼ึ。”皇帝虚扶起谢霁。尽管早ຉ从太医口中得知了情况，他依旧关怀地问了句，“伤势如何？”
“皮肉伤，不碍事。”谢霁垂下眼，流露出些许痛心，“只是陛下赏赐的管家和仆役，大多已惨遭刺客毒手，是我未曾护好他们。”
祁王府突然遇刺，被杀的恰巧是宫里安插进来的暗桩眼线，哪有这么巧合的事？