刀刃抽不出来，仇剑索性弃了武器，转而抬掌一击，直将谢霁拍出丈把远。他抬手拔掉胸口的断ษ刀，将那带血的断刀掷于谢霁面前，连声道：“好，好小子！”
谢宝真知道七公主ว元霈定是手持花枝站于花车之上，在茫茫人海中找寻她的方向。可她已经顾不上接花纳福了，只睁着圆润剔透的眼睛，怔怔地听着谢霁近在咫尺的呼吸声。
霎时杀气顿散，理智回笼，谢霁下意识收回了短刃，落地站稳，而后瞳仁猛地一缩：大门没闩上！
梅夫人坦然受了他这一拜，又给自个儿沏了杯茶，端起茶盏置于红唇边吹了吹。许久，方แ慢条斯理道：“说起来，你来谢府已๐近一年，我这个做主母的还不曾与你好好谈过心。这些日子，我自知待你虽算不上苛刻，但却十分冷漠，大抵还是心中怨愤在作祟，以至于常常心怀芥蒂。”
……
这番话说得意外深长，谢宝真不懂ฦ其中深意，梅夫人却是懂ฦ的。的确，只要这两ä个孩子间始终都是兄妹亲情，那她大可不必担心宝儿会喜欢上他，毕竟将来……
谢宝真下意识后退，转身欲往出口跑，谁知出口方向亦是站着两个ฐ身量高大的蒙面汉子。前后围堵，这群来历不明的蒙面人拖着粗重的木棍缓缓逼近，像极了神灵种食腐而动的豺狼。
谢乾从公文后抬眼，深思熟虑了一番方低沉道：“夫人的顾ุ虑，我并非没想过。只是若此时强行隔开，宝儿定会起疑ທ，到那时你我又该如何解释？倒不如放手一把，我们为人父母的也该相信她有自己的判断。”
关北并未察觉他微妙的神色变化，又摸着下巴道：“只是那姑娘身份尊贵，怕是不好骗。”
给宝儿买了糖，希望她能更甜点，并能把自己的甜分享给苦了十几年的九哥#
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不管谢家子孙身在何处、不管有无成家立业，都会在这一天卸下所有的事情赶往主ว宅参加家宴。谢宝真的两个伯父皆为庶出，无论身份名望还是官职皆比不过身为ฦ嫡系并承爵的谢乾，故而每年的家宴便定在了英国公府。
羽林队正道：“那ว便好。今日猎场恐混有奸人，还请郡主安心于营帐歇息，莫要夜出。”
此时帐内，谢霁与英国公谢乾分坐两旁้，而上方主ว席则坐着身穿红底玄纹戎装的年轻帝王。
“算了算了，都是皇上钦๔点的人……”两三个女子围上元娉้娉，一边给她抚平衣裳褶皱一边低声劝道，“便是为了这身赶工月余才做好的新衣裳，也不要同永乐่郡主置气了。”
刚要走开，她瞄见了谢霁手里捧着的那只机关盒子，不由一顿。
不知过了多久ื，门外有仆役来报：“九郎，国公爷请您去偏厅一趟。近来天冷，得给您量身做几套冬衣呢。”这些天来，下人们都知晓谢霁喜静的性子，不敢贸然进门叨扰，只在门外扬声通报。
话还没说完，那谢九郎眸色微变，迅速抽手推开了谢宝真的触碰。他这番抵触的动作着实来得太突然了，谢宝真踉跄一番，墩地朝后跌去——
谢乾忙抓了一把蜜饯给她。谢宝真塞了一嘴，很快压下了舌根的苦味，含含糊糊问：“可是阿爹，那个九哥……真的不能说话吗？”
五哥说话好听，谢宝真总算露出了一点笑意，缓缓吐出胸ถ中那口郁气道：“我已经不是小孩子啦，还这般哄我。五哥你快去阿爹那ว儿，告诉他我只有八个哥哥，不认劳什子九哥，不许他为了一个ฐ外人欺负阿娘！”
永乐郡主这才明白，高岭之花原来是朵不好惹的黑莲花！
谢霁走了几步，见谢宝真没有跟上，便回身看她。他好像在她眼里看到เ了泛起的水光，片刻，方低哑道：“吓着你了？”
还有更多可怖的经历，她若是知道了，岂不是要对他避之不及？
算了，还是不要让她知道的好。
没想到谢宝真摇了摇头。下一刻๑，她猝不及防扑了过来，像儿时和谢淳风玩闹那ว般抱住谢霁，将脸埋在他的胸膛闷闷道：“我心疼！你这么好，不该遭受这些无妄之灾。”
怀中的小少女温软无比，谢霁一怔，手下意识抬起，僵在半空中，不知该作何反应。
洛河水畔波光粼粼，夜风袭来，陌上杨柳依依，星辰和月亮温柔地注视着相拥的两ä人，四周一片悄寂。
谢宝真仰头看他，懊ิ恼道：“要是有糖在身上就好了。给你吃颗糖，心里就不会苦。”
小孩儿一样任性天真的话语，却令谢霁心头一软……或许，这就是‘温暖’的感觉罢。
情不自禁漫开一抹笑意，他望着怀里温暖的少女，哑声说：“今夜，我已吃到เ糖了。”
第26章
“我以前常想，为ฦ何天神创造了黑夜，却又要在上面布满星辰？如今却是明白了：夜色越黑暗，星辰越明亮，看到了这微弱的光，再冷再累็都不会迷失方แ向。”
身边，谢宝真的呼吸略微疲惫急促，可尾音却是轻松上扬的。她看着谢霁，毫无介怀地说出了自己此时心中所想，“九哥就像星辰一样，有你在身边，我一点都不怕黑。”
这话若是换个人说，难免有矫揉造作之嫌。但谢宝真是个很会撒娇的女孩儿，声音轻软好听，从她嘴里说出来反倒有股赤子般的真诚，轻而易举地安抚了谢霁心中那头蛰伏嗜血的野兽。
幼年的谢霁是母亲夺权的工具，现在的他又成了仇剑复仇的工具。他困顿于黑暗之ใ中，终日与噩梦、仇恨为ฦ伍，没有亲人，没有朋友，直到เ有人在他心底种下了一枚火种……
其实，他只是世间最肮脏深沉的那ว片黑暗，而宝儿，才是点亮黑暗的星光。
不知何时起的念头，也许是很久远，也许就在今夜:他渴望将这光攥在手里，圈养她，独占她，哪怕饮尽河渭，哪怕飞蛾扑火，至死方休。
跌跌撞撞走了不知多久，开阳门黑魆魆的轮廓已兀立眼前。
此时大门紧闭，谢宝真与谢霁敲了许久ื的门，方见城墙之上现出三四个人头，执着火把朝下方照ั了照，粗声喝道：“什么人？！”
谢霁的嗓子受损过，不方便说话，谢宝真便大声向守卫解释了自己的遭遇和身份，请求他们放自己้入城。
不多时，城门开了，可守卫们见他俩穿着寒酸，俱是将信将疑。几名守城官吏讨论了许久，最终还是以城中有刺๐客毁坏春祭为由拒绝。
借着火把微弱的光，谢宝真看到เ谢霁的脸色苍白如纸，想必是撑不了多久ื了。她不由急道：“我真的是皇上亲封的永乐郡ຉ主ว！只是落水后衣物都湿了，我和兄长这才在农户家换了这身衣裳……你们若是不信，大可亲自押送我们去谢府！”
见为首的那名守卫面色松动，谢宝真趁热打铁道：“冒充皇亲国戚乃是重罪，若我撒谎，你们便捉了我归案邀功；若我说的是事实，你们亲自送我回谢府，阿爹定会重谢你们！无论哪个结果，你们都不会吃亏。”
她生得讨喜，虽是荆钗布裙的打扮，却肤白如雪、难掩浑身贵气。守卫每日阅人无数，早ຉ已练就了一双识人慧眼，又听她说得在理，便真去寻了一辆运货的牛车，让二人躺在上面，派了两人亲自送他们去谢府。
这个时候早已宵禁，城中街道又因大火爆炸而封了好长一段路，空气中ณ还弥漫着浓重的焦烟味，牛车只好绕道而行。加之ใ颠簸晃荡，谢宝真累极而眠，头抵在谢霁的肩上，连睡梦中都要拉着他的袖子，嘴里还含糊不清地嘟囔着什么。
谢霁眉眼浸润着月光，情不自禁将耳朵侧过去，听到她说的是：“……九哥，我不会再让你受苦了。”
星空下，谢霁扭头看着沉睡的少女，似是要将那一句梦呓烙入心中。
牛车晃晃荡荡回到谢府时，已经是子时过后。
守门的仆役通报后，谢府大门便吱呀一声打开，梅夫人在儿媳和侍婢们的搀扶下仓皇奔出。她只看了谢霁怀里抱着的少女一眼，便泪如雨下，哽咽道：“我的宝儿！你可算回来了！”
不敢耽搁，一众婆子七手八脚地将谢宝真从谢霁怀里抱离，谢临风之妻王氏给了守卫一大袋银子作为报答，感谢他们送郡主回府。守卫们得了钱，千恩万谢地走了，梅夫人如雌鸟护雏般寸步不离地护着谢宝真，不住地吩咐婆子们小心些将谢宝真抱回房内……
一群人呼啦啦来，又呼啦啦去，端水的，送饭的，换衣的，请大夫的，俱是围着谢宝真又哭又笑。一时间谁都没有想起，还有一个ฐ伤势更重的少年孤零零站在门外。
谢宝真被吵醒了，刚ธ睁眼，又被梅夫人搂在怀中疼了半晌。她迷迷糊糊，下意识望向冷清的大门外，虚弱道：“九哥受了伤，快救……”
这声音太过细弱，很快淹没在人们的喧闹中ณ，并没有人注意到她说了什么เ。谢宝真急了，用尽力气抓住梅夫人的袖子，一字一句道：“阿娘，是九哥救了我！”
谢府阶前空荡冷寂，唯有月色如霜披了满身。
谢霁面色苍白，一个人在府门外站了会儿，忽的一笑，极尽苍凉。
还好，宝儿没事了。有那ว么เ多人照顾ุ她，应该没事了……
他迈动步伐，似乎想要撑着一个ฐ人回房，可才迈出一步，身子便如强弩之末，眼前一黑栽倒在地，没了意识。
……
谢霁做了一个冗长的梦。
梦里是一片无边无际的黑暗，压抑，沉重，像一片黑色的沼泽般包裹着他，令人窒息。
黑暗中，有个身穿素色裙ำ裳๙的女人站在不远处看他。女人看不清脸，只知道她有一头长至腿弯的乌黑秀发，面容是一片模糊的苍白……
她直直地站在那，像一抹飘忽不定鬼影，红唇轻启，抬起涂ิ有血色指甲â的手招了招，唤他道：“阿霁。”
下一刻，女人的身形像是被火点燃的画卷一般斑á驳焦黑，声音也变得疯狂凄厉，一声声在他耳畔ึ回荡：“阿霁，我的儿！今日我落败身死，你要将这恨意融入血肉、刻入骨髓，将来长大覆灭元、谢二家，踩着仇人的白骨登上那万人之巅的位置！为ฦ娘必将于九泉之下，等着那一天的到来！”
来不及挣扎，画面陡然翻转。
脚下湿淋淋黏腻的一片，梦中的谢霁垂首看去，只见方แ才的黑色沼泽变成了暗红的血海ร。他赫然泡在着腥臭无比的血海之中ณ，脸上、身上、手上俱是温热黏腻的一片红，正淅淅沥沥淌着不知道是谁的血。
“杀了刘虎。”仇剑极富压迫感的声音传来，像是游弋于黑暗中的一条毒蛇，吐着信子说，“成大事者，不需要朋友！”
又一个甜腻的女音钻入耳中ณ，带着浓浓的风尘气息：“花十两银子就换了个绝色少年，这买卖不亏！可惜是个ฐ小哑巴……不过也无妨，好好教习乐艺，有些客人就好这一口！”