谢宝真立即大度道：“算啦，下次可不能不打招呼就离开了！你这小可怜，若是被坏人拐走了，我会心疼的！”说罢，她一挥手道，“快回去罢，别让兄嫂发现我偷吃冰食了。”
见她这般倔强，梅夫人气性又起：“你……”
为首的高大汉子扛着木棒打量谢宝真，冷笑道:“兄弟们想请小娘子上门做客，不知小娘子可赏脸？”
用过膳，谢宝真照例回房午睡片刻，厅中只有嬷嬷和几个ฐ侍婢在收拾残局。
片刻，他想起什么เ似的，换了个话题道，“谢家势力遍布江湖朝野，得之可得天下。可这样的家族铜墙铁壁般牢靠，想要其归附并不容易，我思来想去，唯有那小郡主是谢家唯一的软肋，公子只要得到她，自可得到整个谢家……”
她注定，会成为ฦ谢家的命门。
……
“来人，加些火把，把路照亮些！”为首的羽林队正朗声吩咐下去，又朝谢宝真一躬身道，“郡主可曾伤着？可要宣太医？”
有几名宫婢端着茶托、瓜果等物鱼贯而入，何公公拉住最后排一位送茶的宫女，朝她使了个眼色，拢袖缓缓道：“谢家九郎的茶，可要好生伺候。”
“你……”元娉娉满脸通红，往后退了半步。
定睛一看，那人浅色衣裳，系着月白的狐裘，身形清瘦如竹，眉目如画ฑ，不是谢霁是谁？
“雨雪天晴，怨怼消散，是为‘霁’。”
察觉到了谢宝真的视线，白衣少年垂下眼，不动声色地蜷起五指垂下，试图将手藏进宽大的袖子里。
女儿开怀了，谢乾ດ却并没有想象中那般轻松。他怔愣地坐了一会儿，才在女儿松手前整理好多余的神色，端过床头放着的半碗药道：“误会都解释清楚了，宝儿便把这药喝了，乖๔。”
谢临风知道幺妹虽然骄纵了些，但在大是大非面前向来拎得清，和父亲一样护短，从不多言做有损谢家之事。他不由一笑，温声夸赞：“好妹妹。我家那小子若有宝儿一般懂事，哥哥也就知足了。”
他冷眼盯着地上被揍得半死不活的纨绔子弟，一贯紧闭的唇终于开启，发出嘶哑低沉的声音：
礼毕，他目光沉沉地快步走出了水榭，唯恐慢了一步就会露出什么破绽。
心里既ຂ空荡又堵塞，仿佛有什么东西叫嚣着急需宣泄。
“谢霁。”身后，梅夫人起身唤住他。望着少年尚且单薄的背影，谢家主ว母总算放下了高傲的架子，祈求般轻声道，“今日一切乃是我自作主张，还请看在宝儿对你一片赤诚的份上，莫让她置身危险，我替她谢谢你。”
……
山海居的雅间里，谢宝真从巳正等到了午末，直到上等的菊花酒热了又冷，满座的大蟹和鲈鱼彻底凉透，她甚至靠在雅间小榻上小睡了两ä刻钟，睁眼一瞧，装潢雅致的房间内空空荡荡，谢霁还是没有来。
谢宝真从一开始的满怀欣喜到后来的百无聊赖，再到焦灼，最后变成了彻头彻尾的担忧。
这不像九哥的作风，他从不失约的。
记错了地方？不可能，临行前她再三叮嘱了时间地点的，为了不让母亲看出端倪心生不悦，还特意错开了时辰出门……
出了什么เ事？生病了？
谢宝真幻想了无数种可能ม，越想越心忧，满桌的佳肴美酒也无心品尝了，匆匆赶回家一问，却被告知谢九郎一直呆在自己้的小院内，不曾出门。
被爽约的失落之余，谢宝真更多的是长松一口气的开心：还好，九哥并没有受伤也不曾生病，健康得很……
可是，他为ฦ何不来见自己？
谢宝真坐立难安，茶都来不及喝一口，又折往翠微园，打算去看一眼谢霁。
和往常一样，翠微园大门紧ู闭，白墙黛瓦，无人值守，颇为ฦ冷清。
谢宝真躬着身子，鬼鬼祟祟地趴在门缝处往里瞧，什么也看不见，索性站起身叩了叩门，轻声唤道：“九哥，你在吗？”
软声软气地喊完，又立即将耳朵贴在门板上。可里头很是安静，一点声响都没有。
大门是从里头闩上的，说明谢霁此时在房内。
谢宝真又笃笃笃叩门，力度很是轻巧，并不会觉得太吵太闹。她略微提高声线：“九哥，你还好吗？山海ร居等不到เ你，我有些担心。”
门外少女的嗓音除了些许委屈和担忧之外，不曾有丝毫愤怒焦躁，像是这深秋中最干净通透的一抹阳光，执意地钻入这座门窗紧闭的阴暗牢笼，铺展于方寸之ใ内，然后轻轻落在谢霁的耳旁้。
谢霁恍若不闻，薄唇紧抿，精致的五官在这晦暗中显得十分阴凉。
面前满纸带着墨香的‘杀’字，从最开始的楷书到行书再到狂草，一个比一个肃杀，一个比一个不耐，到เ最后他不得不扔了手中的笔，闭目扶额，不听不看不想。
也曾无数次催眠自己：她是棋子，她是棋子，她只是一颗棋子……
可心底分明有一个声音在呐喊反驳，用最铿锵有力的心跳证明：她不是棋子，她是宝儿，只是宝儿。
敲门声很快停了，谢霁如蒙大赦，冷冷睁开眼。那满纸肃杀的字眼后头，藏着一个珍贵柔软的名字。
五指用力，他猛地将纸张揉皱，隔空丢â入墙角的纸篓之中。
门外，谢宝真望着面前这扇紧闭的大门，失落全都写在眼里，又隐隐有些担心，害怕谢霁独自在院里出了什么事。
最后还是黛珠过来宽慰道：“想来是九郎读书太入神或是歇息了，未曾听到เ郡主呼唤……您且放心，晚膳时总会见面的。”
谢宝真这才稍稍宽慰些。
到了晚膳时间，谢霁果然准时出现。谢宝真眼睛一亮，忙起身招手道：“九哥！”
谢霁并未像往常那样朝她微笑致意，只脚步一顿，继而轻轻垂眼，越过她坐在了角落的位置。别说解释了，自始至终，他连一个多余的眼神都未曾给她。
谢宝真眼里的光亮又黯淡了下来，挥动的手有些尴尬地垂下，继而挠了挠脖子，颇为郁卒地坐回原位。
主席之上，谢乾将这一切收归眼底，微微侧过身，问身边布菜的梅夫人：“阿霁怎么了？”
梅夫人亲自盛了饭置于谢乾ດ面前，淡淡道：“我怎的知道？兴许小孩儿之ใ间闹脾气罢。”
谢乾英眉一皱，道：“阿霁从不闹小孩儿脾性。”
梅夫人懂他的言外之意，当即心生不悦道：“我给他请了全洛阳最好的老师，省得宝儿总是在他面前班门弄斧。这都是为他俩好，难不成夫君怀疑我苛待他？”
“哪有此事！”夫人性子要强刚烈，谢乾不愿伤她的心，忙拾筷道，“好了，吃饭。”
一顿饭吃得各怀心思，连谢临风和谢淳风两兄弟插科打诨，都没能将气氛活跃起来。
谢宝真一直在拿眼睛偷瞄谢霁，只见他一个劲埋着头大口扒饭，像是有人架着刀催赶他似的，不到一刻钟็便放下碗筷，细细咽了饭粒，这才起身朝座上的谢乾夫妇一礼，转而出门去了。
谢宝真忙放下碗筷，两颊还鼓鼓的来不及吞咽，便含糊起身道：“我也……唔……吃饱了嗝！”
“宝儿慢些吃，别噎ດ着了。”梅夫人柳眉一蹙，招呼她，“你去哪儿？”
“回、回房！”谢宝真接过侍婢递来的水两ä口饮尽，急匆匆追随谢霁的背影而去。
“宝儿！”谢淳风唤住她，低声道，“坐下，陪哥哥说会儿话。”
“可是……”谢宝真看了眼谢霁离去的方向，有些两难。
“怎么，哥哥许久不曾见你，连陪我说两句话都不行了吗？”谢淳风露出不满的神色，吃味道，“亏我费尽周折，给你带了一套极为ฦ上乘的文房四宝。”
他这么一说，谢宝真倒是于心不忍了，只好又慢吞吞坐回位置上，细声道：“那ว好罢。”
……
从正厅到翠微园，灿然的灯笼渐渐稀疏，火光也晦暗起来。
谢霁进了院门，回到自己房中，推门的一瞬便察觉到了不对——门扉开合的角度略有不对，在他离开用膳的这段时间，有人来过这房间！
想到此，他面色一凛，猛地推开了房门——