闻言，皇帝ຓ若有所思，“这般遭遇还能活下来，也不知是命硬还是命有贵人。”
谢宝真下意识瞥了谢霁一眼。
望着妹妹甩着马鞭朝营帐走去，一副天然无虑的模样，谢临风不由á轻叹。
谢宝真心中ณ的无名火更甚，心想这九哥怎么回事？旁人都骑到他头上来了，他怎么还是这副温吞无害的模样？
“不曾。他那时太小了，约莫记不清楚，问他哑疾之事，他也只是摇头不知。”顿了顿ู，谢临风又说，“大概流离在外不曾上学，也不太会写字……”
谢宝真恢复了往日的矜贵，拍拍裙裾起身。大概是冷，她吸了吸鼻子，“若是有人欺负你，你就和阿爹说，他会为你做主的。”
这样温和无害的少年郎，怎会打人？
“那为何当天不同我说清楚？弄得那般神秘，害得我多想。”
他姓谢，排行第九，总不可能是石头缝里蹦出来的罢！
那日初见，小郡主ว以为ฦ九哥是父亲背叛母亲所生的私生子，故而百般刁难，小野猫似的瞪着他：“以后不许你靠近主院半步，不许出现在我眼前！”
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第15๓章
亥时，家宴散了，几位女眷早已带着年幼的孙辈前去歇息，而男人们则还要留在厅中，向谢乾ດ述职，报备一年来的大小事务。
今年家运太平，二哥的夜阑山庄在江湖上名声颇望，年初协助朝廷剿匪还曾受过封赏；茶叶今年行情很好，波斯的玫瑰露和香料等在洛阳颇为流行，三哥稳赚不亏；其他几位哥哥各自在金石字画、兵器研究等方面各有建树，唯有大哥资质平庸，年过而立依旧是从六品国子监丞，论官职能力，甚至比不上小他好些年岁的谢临风。
大哥谢敬风一个劲地喝酒，敦厚的面颊醉红，一边叹气一边说：“侄身为族中ณ长子，人过半生而无建树，实乃ี有愧父亲和叔父厚望！”
“大哥言重！自小，我等都是以大哥为ฦ楷模。”众人安抚他，谢敬风只是摇头摆手，大概是身为ฦ长子的压力，说到最后，他竟潸然落泪。
这是谢宝真不曾承受过的压力，却也感同身受，心有戚戚焉。
她明白那种所有人都很优秀，而无论自己如何努力也只能望其项背的苦闷；也明白谢霁作不出好诗、甚至连说话都成为奢望的悲哀……
都说男儿有泪不轻弹，谢宝真也不知该如何安慰压力过大的大哥，只在他案几上悄悄放了一块她最爱的枣泥糕，轻轻退出门去。
偏院中大概是梅夫人在行赏，侍婢和奴子们的欢笑声不绝于耳。檐下灯盏通明，朝远了看，还能ม远处高楼绵延的灯火，璀璨的橙红与夜的黛蓝ณ交相辉映，伴随着点点细砂似的雪声，恍若天上人间。
廊下灯笼蜿蜒，谢宝真倚在红漆柱子上，朝廊外伸出一只雪白细嫩的手，让那碎雪和暖光落在自己้的指尖。
“要是能ม上街去看场花灯就好了。”华筵将散，谢宝真自顾自叹道。
正望着指尖的雪花出神，余光瞥见拐角隐隐有人行来。她扭头，待那人影走到亮光下，才发现是一早ຉ就离席了的谢霁与八岁的大侄儿谢麒。
这两人怎会走在一块儿？
只见谢麒手拿炮竹，仰首跟在谢霁身边喋喋不休道：“九叔，你真的不会说话吗？你嗓子是怎么เ坏的啊？”
暖光中ณ，谢霁提着一盏憨态可掬的兔子灯笼缓步而行，目不斜ฒ视，全然当那ว聒噪的小谢麒是空气。
谢麒年纪小脸皮厚，也不介意谢霁的冷淡，挠了挠后脑勺道：“九叔九叔，这兔子灯是送给我吗？对了，你要要是不能说话，那别人和你交谈的时候你要怎么เ回应呢？”
都说童言无忌，但这小子字字句句都戳人要害，未免过分了些。
谢宝真收回手，迎向前道：“谢麒，过来吃糖！”
谢麒瞬间转移了注意力，一路小跑过来道：“夜深了，姑姑为何还给我糖吃？”
谢宝真掏出怀中藏着的油纸包，拿了一颗枣泥糕塞入谢麒嘴里，随即一戳他的额头道：“堵住你这条聒噪的舌头！”说着，又塞了一块到谢麒嘴里，“朝云方才在找你玩儿呢，去和他放炮竹罢！”
好不容易打发走了谢麒，谢宝真见谢霁仍站在原处，沉静的目光轻轻地落在自己身上，似是有什么เ话要表达。
谢宝真看了看他，又看了眼手中的油纸包，心道：莫非他嘴馋想吃？
想了想，她索性将剩下的枣泥糕一股脑递到谢霁面前，疑惑道：“要吃吗？”
谢霁的睫毛上承载着金粉般的灯光，平日过于苍白的面容也染上了些许暖意。他摇摇头，而后在谢宝真惊诧的目光中，轻轻将那ว盏肥嘟็嘟的兔子灯递给她。
兔灯的框架是竹篾做成的，糊着薄可透光的纸，又用朱砂和黑墨勾画ฑ了圆圆的眼睛，惟妙惟肖可爱至极。
“好可爱的兔灯！是给我的吗？”谢宝真的眼里映着兔灯的光，水汪汪的一片，惊喜之情溢于言表。
谢霁点头。
谢宝真小心翼翼地捏过提灯的竹柄，将灯抬高些，爱不释手地看了许久，才问：“难怪晚膳之后就不见你了，这个ฐ是去街上买来的？”
谢霁蜷了蜷手指，摇头。
“不是买的？”谢宝真扫了一眼他藏在袖中的手，恍然道，“莫非是你亲手做的？”
一阵风吹来，碎雪灌入长廊，星星点点的碎白中ณ，谢霁轻轻颔首。
“你太厉害了！”谢宝真像是发现了什么稀世宝藏，摸了摸框架工整的兔灯，称赞道，“和街上卖的一样好看呢？”
谢霁的眼里也有了点点笑意，他向前一步，又从怀中摸出个红彤彤的物件递到谢宝真面前——
是个鼓囊囊的红包，大概是阿爹平日给他的零用钱。
谢宝真噗嗤一笑，忙摆手道：“我不缺银子的，这个不能收！”
谢霁托着红包静静地望着她，仿佛石雕定格，不曾收手。
见谢宝真踟蹰着不肯收，他极为浅淡地一笑，便将那红包正面朝上，轻轻搁在一旁的雕栏上，大有任人处置的意思。
放置好红包后，他略๓一颔首，转身便走。
白衣狐裘า的少年在一路暖光中缓缓淡去，只留下谢宝真站在原地拿也不是，不拿也不是，正提着兔子灯左右为ฦ难，不经意间垂眼扫过那ว红包，只见上头写着三个稚气的字：压祟钱。
谢宝真恍然间明白了，谢霁送兔灯是为了答谢她斗诗时解围，给她压祟钱是履行一个兄长对妹妹应有的新年祝福……他依旧是对没有送她新年贺礼耿耿于怀。
鬼使神差的，谢宝真将兔灯轻轻搁在地上，拿起雕栏上的红包展开一看，纸袋中装着几两碎银。钱不多，在自小娇生惯养的谢宝真看来，或许还比不上买一件新衣的钱，但她知道，除了御赐的东西不能转送外，这已经是谢霁能拿得出手的全部了。
谢宝真拿夜明珠当过玩具，锦绣堆里打滚，奉承之言听过无数，千金之礼也受过些许，却从没有哪个礼物比得上这几两碎银沉重。
不知何处又放起了烟花，红红绿绿的一片光。
抬眼望去，谢霁还未走远，白裘า墨发，转鹭灯将他的影子拉得老长，孤身混迹于烟火的热闹中，倒更显冷清寂寥。
“谢谢你啦，九哥！”谢宝真朝着他的背影喊道。相识两个ฐ月，她第一次正儿八经地唤了他一声‘九哥’。
烟花的砰砰声中，谢霁的脚步不停，一转身，消失在曲折的长廊尽头，也不知听到เ了不曾。
……
谢霁回了房，反手关上房门，将那ว烟火的热闹隔绝在外，神情也随之冷了下来。
案几上竹篾残屑凌乱，一盏纱灯昏黄，镀亮了桌上的一张净皮白宣，宣纸上两ä行歪歪扭扭的字眼，正是他晚宴上写的两ä句不成格调的诗文：炮竹一声响，旧岁迎新年。
谢霁漠然地走到เ案几后坐下，徒手抓起一旁做兔灯所剩下的竹篾残屑，隔着老远准确的丢入纸篓中。
竹篾边缘锋利ำ，食指被划出了血，他却恍然不闻，任凭那ว殷红的血珠圆润成形，再顺着指节吧嗒溅在宣纸上，晕开一团深沉的血色。
他垂眼盯着宣纸上的诗句片刻，继而抬笔润墨，和着血，带着刀光剑影般的深沉戾气补上潦草的后两句：
此夜东风起，杀尽天下寒！