那么，是不是美国占了其他国家的便宜呢？不，这是一种交易，因为ฦ外
出门旅๓行的愿望，但对大高的票价还颇为踌躇，而这一批人为ฦ数极大。人民
还有不到เ8年的时间，改革总的任务是基本实现从高度集中的计划经济向社
19๗73年占美国能源消耗总量4๒7％的石油，其价格在国际市场上猛涨了三
四倍，石油的替代品天然气和煤ศ炭的价格也随着猛涨。美国所消耗的石油中
有一半来自进口，油价上涨意味着美国必须出口更多的商品，结果国内商品
供应总量减少，物价水平上升。这就是“能源危机”。今天看来，实际上并
没有什么过不了关的危机，只是对经济的一个冲击。20年以后的今天，美国
的能源价格已回落到เ能源危机以前的水平以可比价计算。它真正的后果
是提醒人们，矿物能源最终是会耗竭的。以后又现由于燃用矿物能ม源产生
二氧化碳等温室气体，会使地球变暖，其后果十分深远又难以预测，所以节
约能源成为全世界ศ的重大课题。
对一般的美国家庭而言，最主要的几项ำ直接能源开支是汽车用的汽油、
用于冰箱及照明等的电力、以及用于炊事、热水及采暖的天然气。有些地区
电力价低因为有水力电供应，或者一些孤立住房接煤气管道大昂贵，
则炊事、热水、采暖都用电力。我在美国时既ຂ在高级住宅区的阔气房子里住
过，也在近乎贫民窟的连暖气都没有的房子里住过。但不论是什么等级的住
房，热水和洗澡缸是必不可缺的。在美国，除了在高楼里的公寓式房子，那
里热水和暖气是集中ณ供应的之ใ外，一般独门独户的住家这是美国主要的住
房形式都是自备供热锅炉。锅炉是根据循环水的温度自动起停的，如果调
整不好就会浪费燃料é。而且燃料é中煤气和空气的比例有一最适范围，偏离这
个ฐ范围也会浪费燃料é，住户就会多花煤气钱，这些调整工作都有专门技术，
普通住户未必懂ฦ得其中窍门。于是专门帮助住户调整锅炉的各种名目的节能
公司应运而生。住户只要每年付一笔服务费，节能ม公司就会按季节变化前来
调整。我的一个朋友在美国北部买了一所新房子，搬进去后第一个ฐ月竟花了
近500元电费。后来请节能公司来检查和调整，以后电费降到1้00多元。节
能公司的创建和展虽然在美国的百行百业中算不上什么大事，但这里包含
着一个重要的道理。即如果任何人能现社会上存在的某种浪费，并且能想
办法避免这种浪费，那么เ他就能ม从节约的金额中ณ得到一部分。这得力于经济
体制的安排。这种体制鼓励每个ฐ人凭自己的才智去现和杜绝社会浪ฐ费，结
果是各种浪费得以克服，社会的经济效率得以提高。以后我将介绍旅๓行支票
的明，也是一个ฐ类似的例子。相反，如果存在着人人都能ม看到เ的浪费，可
是大家对此无能为力，也没有人愿意去想办法加以克服，因为ฦ作了贡献并不
能ม分得报酬，这说明经济体制中存在着问题。我理解马克思提出的一条极重
要的原理：生产关系必须ี适应生产力，否则生产关系就必须加以改变，正是
说明了上面的现象。
在美国，大多数住户的电å表和煤气表都设在户外，所以抄表不必进入门
内。这大大地方便了抄表。但抄表终究是一个耗费劳动的业务。在人工ื昂贵
的美国，电å力公司和煤气公司采取每隔几个月才抄一次表的办法来降低成
本。用户每月缴的电å费是电力公司根据过去耗电的记录测算的。但电å话费却
是每个ฐ月都寄来分项ำ的账单，账单上详细列出本市通话次数，国内长途和国
际长途次数，并记有受话者的电话号码和地区号，以及通话时间和通话日期。
这些都与管理手段有关。电话账单之所以详尽且及时，因为它是计算机管理
的。
电费和煤气费几个月抄一次表，和每月抄表比较，公司和用户双方都不
会吃亏。但当电价调整时就生了问题，因为分不清用户用的电å是在调价以
前使用的还是调价之后使用的，除非电力公司能ม在调价的当天将所有的表都
抄一遍。在美国，解决这个ฐ问题的原则是信任顾ุ客和不让顾客吃亏，也就是
抄表以前所用的电一律按提价以前的电价计价。与此相类似的一个现象是邮
资调整。美国平均每两ä三年要调整一次邮资，每次调整大约要上涨10％左
右，但调整以后的一两个月内，如果你仍按老标准贴邮ุ票，邮局不会按欠资
信退回来。这意味着假定寄件人还没有得悉调整邮ุ资的消息，或者过去买的
邮票还没有用完。这样一种互相谅解的习俗，使得人与人之ใ间的关系较易于
相处，有助于形成一个ฐ宽松的人际关系。这种做法的后果是无形的所得大于
有形的所失，何况未必就真的有所失，因为ฦ电力公司和邮局可以把这一部分
损失计人成本，他们未必就真的吃了亏。写到เ这里就想起我国邮局中办事员
对投寄邮件的无理挑剔，造成时间和物资的浪费，人际关系的恶化。据说这
是邮电部统一规定要求的。再如由此我想起我国邮ุ局出售3分钱一张汇款单
和电报纸的制度，这增加了窗口的拥挤，引起排队顾ุ客之间的纠纷，邮局职
员因为经常受干扰，降低工ื作效率，甚至容易出错。统统这一切只是为了3๑
分钱，如果改为ฦ信任制，即无人看管的自己投币自己取单，无形的所得将大
于有形的所失。当然，话又说回来，如果多数群众存心揩油，不交钱也取单，
这种信任制就会行不通。一个社会的工ื作效率很大程度取决于社ุ会的道德水
平。但为什么银行里的存取款单就可以免费取用而邮ุ局就不行？这都是生
在中ณ国的事。
根据1987๕年的统计1้98๖7年以后美国统计摘要中不再包括下列ต数字，
也许因为能源危机已经过去，美国平均每个家庭全年的能源支出不包括
汽车用油为10่80่美元。其中公寓式住房的平均支出为ฦ681美元，独立住宅
的为1226๔美元。因为公寓住房设计紧凑，又没有花园和游泳池，可以减少能
源消耗几乎ๆ一半之多。这笔开销中用于电力的占63๑％，用于煤气的占2๐7％，
用于煤油等液ຂ体燃料é的占7％，还有3％主要是木柴及少量煤炭。与我国比
较，我国城市家庭目前的主要燃料还是煤炭，这与我国盛产煤炭而石油比较
少的这种资源特点有关。目前我国大城市的家庭燃料迅改变为煤气，这与
生活水平的提高有密切关系。
按用途划分，美国家庭的能ม源开销中平均32๐％用于采暖，14％用于热
水，10่％用于空调，43％用于冰箱、照ั明及其它电器用具。家庭的能ม源开销
又与家庭的收入水平有关。收入高的富有家庭用能ม也较多。例如年收入在5
万美元以上的家庭每年用于能源的开销达1440่美元；而年收入为5๓千的家
庭，能源开销仅为818元。而且富有家庭的能源开销中电力所占的比例也较
高。因为电能ม干净没有污染，使用方便，美国19๗88年电力的平均价格是每度