东方缓和了一下语气，道：“我并不是这个意思。”
午膳？茶茶有些不明所以，扶了一下灶台就想站起来，却突然停住。她再看一眼那张纸条，还是那两个ฐ字三个斜点：“午膳。”茶茶猛然抓紧那张纸，纸条在她水葱般的手指间皱成一团。她捏着那纸，回头看了看外面。外屋的人多了起来，有碗碟碰磕的声音。茶茶沉默了一会，手一送，将纸团扔在了炭灰上。一股火苗窜起来，映照ั着她的脸。随即又很快熄灭下去。
梳洗完了出来，哲义和哲修早ຉ已备好了马。东方兄妹也在那里。东方看见茶茶站在一边，比在燕州时气色好些了，对她拱手致意。茶茶本是胡人奴隶，按律是给承铎做妾都不够资格的。只不过因为承铎宠爱，府上诸人才不敢践踏。惟有东方从燕州到上京，自始至终待她客气和善。茶茶便对着他恭恭敬敬地曲膝还礼。
承铎想也没想，一张嘴咬住她手，茶茶一挣，承铎牙齿用力，没挣掉。咬得茶茶瞬间皱了眉，放下书去解救自己的手指，结果承铎一只手就把她两只手腕捉住了。
茶茶听得一窘，幸而李嬷嬷已经转身又走。
那先前说话的女子似是有些羞怯自得之ใ意：“妹妹真是，怎么เ取笑起我来。”说着，把赵钱孙李周吴郑王家的公子都数了一遍，听起来是人人追捧，只是卖弄之嫌甚大。那旁的女子只略๓略๓应付两句，凑她的趣。
茶茶点头默认。
东方心中ณ暗笑：低劣不要紧，有用就行。
“相互的互。我喜欢这个字构架颇有太极之理。”说着，已行至那茅屋小院的竹扉前。
“哼！”老头不屑地摇摇头，“那ว又怎么样？天下第一美人也是送给五十三岁的老头做第三十五个汗妃的。”
那洞箫若有若无，游丝一般隐去，紫ใ衣女子一膝跪地，一手沿着小腿缓缓挨至脚踝。箫声停住，萧墨朝外一勾，画完了最后一笔。他往后退了一点，看着那ว画ฑ，搁下笔，击掌道：“结香，今天多亏了你，才把这《凌波图》画满意了。”
紫衣女子缓缓起身，嫣然一笑道：“那也不白白辛苦了我这半日。”她朝东方微微折身一拜，容颜秀丽ษ，情致妩媚。那侍笔的小丫鬟便拉开了门，撤了笔墨颜料下去。先时吹奏洞箫的黄衫女子放下箫管，走到萧墨身边端上果酒。
萧墨这才向东方แ道：“东方大人，方才怠慢了，一向可好？”
东方回礼道：“还好。萧兄千万不要叫大人，我当真当不起。”
萧墨笑道：“东方แ兄如今已大大有名，官阶名位不过是个ฐ虚名。”
说话间，结香已๐走到เ东方แ身边坐了，伸手握过酒瓶，往东方的酒杯里斟酒。东方回头时，她抛出一个ฐ明媚的笑容，低声道：“大人好啊。”东方道：“姑娘方แ才的舞，惊若翩鸿，宛若游龙，实在令人大开眼界ศ。”
结香忍不住“噗嗤”一笑，道：“大人想必不记得我了。”东方แ一愣，脑แ子里想了一遍，确实不记得在哪里见过她。结香忍住笑道：“几个ฐ月前皇城西门的点心铺子，大人曾在那里吃点心，我与一位姐姐在聊天的。”
东方猛然想起那天早ຉ上去承铎王府，路上在点心铺子遇见的那ว个矫揉造作的丑女。当时只匆匆一句便离开了，哪有心情多看她一眼。那ว个ฐ一旁与她说话的女子就更加没有注意了。想到那天的情形，东方不由失笑道：“萍水相逢，倒是姑娘记心好些。”
“这可比不了谁的记心好，人生之缘多是起于青萍之ใ末。”结香端起杯子。
东方แ接了，道：“起于青萍之末，止于草莽之间。”
结香哀怨地看他一眼，对萧墨道：“萧公子，你看东方大人这般严肃，倒像是在升堂问案似的。”
萧墨笑笑：“既然你们早就认识，那正应该更加认识才是。”
东方喝尽了那ว杯酒，结香便倚到他身边，伸手挽了东方的手臂。东方แ抽出手来，笑道：“在下实是木讷之徒，不劳姑娘费心周旋。姑娘请自在饮酒听琴，勿再伸手动脚，便算是把我陪好了。”
结香低声笑道：“大人倒坦率得紧ู。且看三五年后大人还如此么เ？”
东方也笑道：“三五年后才知道，现下也不好说。”
萧墨听他二人说话，只拈了杯子笑笑，命那黄衫女子将方แ才画的画挂到对面墙上，回头却对东方道：“最近你筹来了粮草，五王又连胜，可谓万事顺遂。小弟冒昧问一句，东方兄有何打算？”
东方也不想瞒他，说：“我想回燕州ะ去。”
“去……寻五王？”萧墨微皱了眉，表情有些古怪。
东方แ看他那样的表情，心里也觉得有些别扭，但又说不出他这一问究竟哪里别ี扭，便答道：“大约是吧。我若要回乡，也总要跟他辞一声。他若有事要我办，我也总要去办一办的。”
萧墨沉默片刻，道：“我倒觉得事情没这么简单，也许还要生出什么事端来。”
“嗯？”东方不明白看经典小说来——shunong
shunong书农书库他这话的意思。
“只是我的感觉吧。我对这种事的感觉一向灵验，你和姐夫也别想得太简单了。”萧墨答道。
萧墨刚ธ刚说完这句话，那小婢打开的房门边便斜站了一个人影。东方แ与萧墨一看，正是那天古原上欲抢萧墨画ฑ作的沈二公子。那沈二公子的眼睛却看着墙上那副《凌波图》，用丝绢折扇打着手心赞道：“好画呀好画。”
说着，他就挨进了门来，有些尊敬过头地对萧墨作了个揖，道：“萧公子，好久不见啊。不想今日在这里遇见。”那日古原之ใ后，他委实惧怕了几天，生怕承铎ດ找他的麻烦。殊不知，承铎ດ何曾把他放在眼里。
萧墨也不大理会，略答应了一声，端了杯子饮酒。沈二却挨到เ结香旁边，拿扇子挑她下巴道：“结香，我上次来看你，你推生病不见我，一病病了三四天。今儿怎么有空，在这里给人跳舞？”
结香用手指划开他扇子，怪道：“我不过生个病，沈爷这就生了气，三个ฐ多月都不来了？您那ว天来闹了这么一闹，第二天可就娶ດ妾啊。想是那新娶的如夫人迷倒了您吧。”
沈二挨她身边坐下，伸手就去揽她的腰道：“那是她家非要那天娶，说是整三月就戊午日是个好日子，结果又打雷又下雨的。你头天若是不病，我第二天也就娶不成了。”手脚就老实不客气地在结香身上上下。
东方แ酒杯一顿，似乎在想什么。见第十四章，东方曾说不想今年第一声雷竟响在戊午日。
醉倚居并非二三流妓馆，沈二这种猥亵态度在这样的地方就十分讨人厌。而青楼作客最不道德的事莫过于抢别人的女人。结香虽不是良家女子，现下却正在陪客，他这番๘手脚便算得是很过分的举动了。
沈二虽然怕承铎ດ，然而承铎不在京城；虽忌惮萧墨三分，然而萧墨似乎ๆ不愿理会他。他既惹不起这两人，便换个ฐ惹得起的出出气。沈二以为东方แ十分中意结香，这番๘动作便自然是做给他看。
结香却有意无意地推开他手，沈二扯了她道：“要不你也给我做妾去。你们这儿赎身不就是千两ä起价吗，你有些名气，你妈妈多要我几个钱也使得。”他斜ฒ了东方一眼，“你在这儿白白地陪人喝酒，可赏了你银子？”
偏偏东方也懒得搭理他这无赖样子，站起来对结香道：“改日还请姑娘一叙。”
“慢着。”沈二扯着嗓子叫道。
“沈公子还有指教？”
“东方……大人，五王这一去，你无事可忙了吧？”
东方一时不解其意：“沈公子有话直说。”
“我说得还不清楚么？”沈二四顾，大声道：“朝中人人都知道，你是五王十分中意的人啊，天天在府里朝夕不离啊。这次是什么事闹了别ี扭，竟然不带你去燕州了？”他说完“哈哈”大笑。
这话想必雅阁外四座都听见了。东方多年不曾有这种怒气直涌上头的时候，险些要形诸颜色，眼见沈二打量着他，那眼神很有些暧昧意思，想要说几句话反讥，却无从说起。
萧墨听着这话没有抬头，只拈着那杯子把玩；虽拈着那杯子把玩，却一语不。东方心中ณ冷笑，如今若掉了链子，岂不把承铎的脸也合着丢â了。那可好，他东方然之ใ也不是什么讲体统的王公贵族。
东方便一如往常地微笑了，抬高声音道：“沈公子有所不知。五王去燕州去得急，只因为胡狗叫嚣得厉害。他在上京时，没狗叫；他一离了上京，不仅老狗叫，如今连小狗也叫。倒让我应付不来，近日委实忙乱得很。”
萧墨杯子一顿ู，搁在桌上，抬头望着东方。沈二直起身来，似乎要作，挨了片刻竟然笑了，回头望着萧墨道：“萧公子，他说老狗叫，不知说的是谁？”东方แ道：“沈公子有话直说，不要把自己้的意思加到我的话里。”
沈二回头道：“你少来，我有什么意思！那明明是你的意思！”
“那我有什么เ意思？”
沈二欲言又止，看了萧墨一眼，恨道：“哼，我怎么知道你的意思。”
“你既然不知道我的意思，那我与五王朝夕相处也好，分道扬镳也罢，这是我们的事，又关你什么เ事？”东方冲萧墨一笑，“萧兄，你说是么เ？”
萧墨被他一梗，东方已๐潇洒地拱了拱手，转身而去。结香欠身，似乎ๆ要跟东方แ说话，想到沈二在旁้，又止住了。
东方边走边暗想：不知承铎ດ听到这“朝夕不离，十分中意”是会大笑还是大怒。东方แ此刻倒是不生气了，只觉与承铎结交本是件快事，别人爱怎么说就怎么说吧。
他才刚ธ走到门口，迎面急奔来一个人。东方忙让到เ一旁้，那ว人跌跌撞撞进去，叫道：“公子，不好了，老爷不好了。丁管家让您快回去！”
萧墨一愣，道：“什么不好了？”
那下人哭道：“老爷本来有头风，适才在院子里摔倒，便动弹不得。太医院来了五个太医，都说不行了。夫人让你快快回去。”
萧墨拂开酒盏，站起来就走。东方听了这消息，也是吃惊，看萧墨急急从面前走过，带了人回府，也想过去看一看。混乱中忽然耳边有人吹气，东方回头，却是结香柔媚一笑，悄声道：“大人何时请我一叙？”东方แ也不及多想，道：“三日后，西街樱花院子。”说罢，也急忙往相府去了。
相府门外都肃然站着家丁。萧墨一路到了萧云山的内院卧室，东方却在卧室门外站住了。相府中所有上等的管家仆役都站在这里，侧室里立着几个ฐ太医院的太医，其中一个ฐ东方认得是太医院主事，只看他站在四人中摇头。
东方转到卧室外的娄空隔断ษ边看去，萧墨跪在床前，萧云山躺在床上却不说话。他眼睛忽然看到东方，手指抬不起来，只用眼神指点着他。萧墨顺着他眼光也看到东方，便听萧云山吐出几个字：“叫他，进来。”
萧墨出来门，道：“东方แ兄，烦你进来一下。”东方进去，萧云山身形佝偻，躺在床上动弹不得，竟显得十分瘦小无助。东方แ想起一个多月前他还在金殿上大声驳斥自己，他还有着灵敏的头脑来思考一局平分秋色的棋局，心里觉得莫名酸楚。
萧云山长声嘶哑地咳了一声，对萧墨道：“你，出去。”萧墨看了东方一眼，转身走到门口。东方แ道：“国相大人，晚辈冒昧想问一问脉。”萧云山吐出两个字：“不必！”他这两个字是振作了几分精神才说得斩钉截铁的。
萧云山深吸一口气，道：“有几句话。你听好。”那种庄严的气势又回到了他的脸上，如夕光回照ั，萧云山仿佛突然有了生气，盯着东方แ，缓慢但是连贯地说：“五王，曾助皇上登大位，皇上给他军权为报。五王打下半壁江山，功劳已๐经太大了，倘若朝中得势，便无所不能。我与他本是姻亲，但我在朝中ณ处处与他反对，其实是保护他的意思。你明白看经典小说来——shunong
shunong书农书库？”他说到最后一句，话语中ณ竟有一丝温情。
东方有些震惊：“是。”
萧云山却又收起那ว一丝和缓，决然道：“政局之中本没有亲情，我这样做，也是牵制ๆ他的意思！”
“是。”
“历来守成不易。如今四夷即定，我朝正可兴盛，然而内忧隐成。我非古板刻薄之人，先帝子嗣，贤能ม者自可当大位，岂能毁于奸佞之手。”他情绪越来越激动，“你需正心立意，为社ุ稷除奸……！”
一阵急促的咳嗽打断萧云山的话，让他脸色涨得通红。东方แ抢上前扶起他，叫道：“大人！”伸手按住他心脉，只觉脉息冲突，渐见衰象。
好一歇，萧云山止住咳，喘了几口气，缓缓嘶声叹息道：“我本是蓟县小吏，战乱之中苟全性命。先帝起兵时，我散尽家财，孤身奔驰三昼夜，投入军中。从征献策……开基定鼎……”他望着虚空喃喃自语，“转眼，三十多年过去了……”他声音渐弱，眼神散乱。
东方站起来，几步奔到เ门口，对萧墨道：“快去！”萧墨定定地看了看他，转身跑进去。几个长年追随萧云山的管家随侍也一起奔进去。