“王府有王府的规矩，不养那些无用的闲人。你是个哑巴๒，叫你使唤，你答不出一声来；叫你传话，你回不出一句来。你就跟在我身边。勤谨一点，别ี跟我耍小聪明！”李嬷嬷说完，转身就走。
这京城小吃还是如数年前尝过的一般可口，让东方觉着怡然得很，又要了一碗杏仁茶喝着。耳朵没注意漏了点风，就听见身后桌上一个女子幽幽叹道：“那街角绸缎铺的王掌柜，近日缠得我没完没了，真让人心烦。”这女子声音低沉，有些喑哑，倒也不乏温柔，只是造作得很。
茶茶又写：“我拿出去了。”
“战胜不止是歼敌，而是尽量以己之存换彼之亡。”东方停顿一下，“你该不会觉得避而不战就是窝囊吧？”
东方道：“我名东方互，字然之。平日在这山乡野岭疏ຕ懒惯了的，倘有不敬之处，还望王爷勿怪。”
“嘁ท。公主就打这儿过你也见不着！”
茶茶本来撑着那软榻想起来，这一下撑不住，笑得瘫软在上面。点头。
“是什么野兽？”
茶茶轻轻吐气，一字字作口型：“衣冠禽兽。”
承铎脸一沉，道：“你在骂我？！”
茶茶立刻敛了笑，连忙摇头，心里却大不以为然：你怎么เ就觉得说的是你？
“逗你玩，这么当真干什么เ。”承铎收起严肃的表情，“我这两天不在，你可有乖乖的？”
茶茶点头。据李嬷嬷的汇报，茶茶对于做菜迸出了浓烈的热情。加上她还算聪明勤恳，学得不错。李嬷嬷昨天甚至还自己做了一碟子红枣糕奖励她。
当然茶茶每天都在李嬷嬷视线范围内，只除了晚上四五个时辰。要到那ว怪兽出没的地方，快马往返也得一日夜工ื夫。似茶茶这般弱质，那是不可能去得了了。
若说她有什么让承铎疑ທ心的地方，那ว就是下毒。承铎此番又被人下了一回毒。茶茶如能识出哲仁那无色无味的毒药，用毒也必是能手。只是，当初ม她究竟是不是辨出那毒来，承铎也吃不准。
他敢把茶茶放在身边，只因为ฦ他知道一点：茶茶这人惜命得很，知道怎么对自己้最有利。她若害死承铎ດ，自己也跑不掉。以茶茶在军中的表现，远没有舍出性命来的慷慨。如果她是别人安插的眼线或者杀手，这样素质的杀手委实少见得很。这就让承铎好奇起来。
承铎也倒下去抱了她，两个人挤在软榻上。
“我这次可见着了一件怪事，让人好生费解。”承铎说。
茶茶眨巴๒眨巴眼睛。
承铎盯着她，缓慢地说：“我明知道这些事情背后有着千丝万缕的联系，却找不着其中的关联。你说，这该怎么เ办？”
茶茶浅笑了一笑，摇摇头，嘴型说：“不知道。”
“如果我一定要你说呢？”他的语气五分威胁，五分玩笑，分得十分平均。
茶茶注视他半晌，又轻吐了几个字。
承铎ດ没看明白看经典小说来——shunong
shunong书农书库，问：“什么？”
茶茶犹豫片刻๑，见他执意要问清楚，挣开他坐起来。那软榻上有张矮几，放着一盘子时令水果。茶茶端了笔墨来，端端正正跪坐着写了几个ฐ字。
承铎ດ看了，却摸不着头脑แ：“跟着烟走？”
茶茶点头。
“为什么要跟着烟走？”
茶茶便写：“是谚语，翻译过来大约就是这个ฐ意思。有一种迷洞，风化而成，纵横错落，人进去便走不出来。后来现烟是飘向出口的，跟着走，就能找到เ路。遇到难题时，我们就常这么说。”
“嗯”承铎沉吟道：“就是说当你想不明白看经典小说来——shunong
shunong书农书库的时候，也许线索ิ就在你忽略的地方？”
茶茶点头。
承铎无语地看着她。很好，她态度端正，配合积极，煞有介事地讲了一条没用的大道理。承铎这个威胁与玩笑并举ะ的技巧型提问就被她扯到不知道哪里的鬼迷洞里了。
承铎默然了片刻，漫不经心地问：“这是你家乡的谚语？”
茶茶沉默地点头。
“果然是钟็灵毓秀，是在什么地方？”
茶茶提笔一挥：“不记得了。”她神色冷然，仿若凛不可犯。
承铎看了她一会，忽然觉得这般盘问无聊极了。像茶茶这种家伙，她打定主意不说的事，你问她只是自讨郁๗闷。承铎这样一想，觉得好笑，就自己笑了起来。他这笑得莫名其妙，倒把茶茶弄得怪怪地望着他。
承铎便倚在矮几旁，懒懒地问：“茶茶，你有想过自己้将来会怎样么？”
茶茶提笔写：“变成老太婆。”她终于也让承铎培养出了几分人才。
这让承铎有点诧异，仿佛这次回来觉得茶茶有什么地方不大一样了，整个人多了些生气。难道这是做饭做出来的，莫非一个ฐ人找到件心怡的事来做便果然找到เ了不少人生的乐趣？
“那只是玩笑。我的意思是你就没有过什么เ期许，想要过什么生活，和什么人在一起？
茶茶只愣了一下，摇头表示ิ没有。
这时，天早已黑尽。软榻一旁้的窗外，透过二人的静默，响着初ม夏的虫鸣声。茶茶望着纸笔，而承铎望着她。
承铎轻声说：“倘若我给你一个ฐ自由的机会，你会离开么？”
茶茶扭头望向他不动也不回答，承铎看出她在揣摩他的用意，叹了口气说：“你怕我么？”
茶茶再被他一问，觉得还是答不上来。似乎是有点怕他的。
承铎ດ静等了一会儿，沟通的意愿未遂。他便越过茶茶，跳下软榻来，说：“睡觉。”
茶茶默默地下了软榻，默默地跟着他进了里面寝室，默默地上了床，默默地躺了半天，却又睡不着。她听着承铎呼吸平稳，侧头看了看他，似乎已经睡着。
茶茶悄无声息地坐起来。
自由，原本人人都有，只是或多或少罢了。茶茶以为所谓自由á终究是比较虚无的，也不见得就是多么难得可贵的东西。许多人看起来光耀过人，为所欲为，实则ท喜怒哀乐่也不过和众多面目模糊的凡人一样。
就比如说承铎ດ，他也必有做不到的事，也必有不可做的缘故。他每天也不见得就比茶茶过得更高兴。茶茶并不以自由为崇高，但她当然也渴望自由á。只是对一个ฐ被桎梏久了的人而言，突如其来的自由反而是一种迷茫。
在休屠王的王庭里，她曾经一次次逃跑，尽管她不知道该跑向何处，尽管被抓到的代价十分惨痛。
那时候她想要的，就是跑到เ一个了无人烟的地方，让整个ฐ北国最丰饶洁白的雪将她覆盖。她的灵魂飘在半空，被风吹到最高的山颠上。看不到一个人，只有空旷。那就是她的自由á，飞不起来，落不下去，无法埋葬。
承铎默默地看她抚膝坐着，长流泻，月光如水般爬上她纤瘦的背。
他伸手握住她垂在身侧的一只手，茶茶回过头来，月光照耀着她的侧脸，她睫毛的阴影投在鼻梁上，皮肤像象牙般白，泛着月色的柔光，整个ฐ人如同梦幻一般。
承铎觉得自己想把她拉到เ怀里来，又怕她会在一握之ใ际，便流离无踪了。他轻声说：“别想了，睡吧。”茶茶愣了愣，依言躺下，觉得心里顿时一片空白。躺了一会，侧身挽着承铎手臂也睡了。
过了不知多久，茶茶半睡半醒间，觉得承铎ດ臂膀上的肌肉一紧。她猛然睁眼，承铎躺着没动，却眼望着屋顶。茶茶心知有异，悄悄松开他手臂，只听凭空一声风哨，眼前银光一闪，承铎已一跃而起。茶茶蓦ย然闭上眼，一阵寒气扑面掠过，随后兵刃一响，已在数尺之ใ外。
茶茶微睁开一只眼，见有三个黑衣劲装的蒙面人将承铎围在核心，斗成一处。三人显然都是内功高手，除了兵刃的风声，不听一声响动。承铎ດ几个纵跃，已๐退至寝室外间。他以一敌三，却似乎并不落下风。
缠斗ç片时，便听得倏然一声，显是有暗器出手。承铎听音辨位，闪身躲过，一脚踢到身侧被茶茶装满清水的铜盆上。铜盆飞到墙上“匡”地一声，随即摔落在地又“当”地一响，水花四溅，夤夜之ใ中ณ格外响亮。立时便有书房外院的侍卫奔来。
三个黑衣人听见人来，连暗器。卧房外格内顿时如细雨击窗般，丁冬婆娑响成一片。忽听一声轻呼，不辨是谁的声音。外面侍卫已奔至门前，甫一破门，便有两ä人应声倒地。
火光闪处，两名黑衣人退入内室，一个黑衣人倒在地上。承铎手中ณ拿着那个铜盆，盆底已插满如韭叶般细利的短镖，左ุ臂白色的衣袖上俨然留下一道红痕。他一跃跟进了内室。
两个黑衣人中，左侧的那个瘦高个ฐ子见他跟了进来，只一瞬心念闪动。镖上原本淬有剧毒，承铎左ุ臂被划伤，就算他内功再深厚，点穴封毒再快，此时也不应再动一动。他跟进这内室来，必是这屋内有什么要紧的人或物。
瘦高个ฐ子眼光四面一掠，内室铺陈不见有异，亦空无一人，方才承铎睡着的床上只堆着一堆绣被。耳听得身后风声一响，瘦高个ฐ子头一偏，一枚短镖从他耳边射过，钉到เ了对面墙上——是承铎从那ว铜盆上拔下来飞出的。两个ฐ侍卫已抡刀砍了过来。两个黑衣人挥刃相抗。
瘦高个子往那床沿飞身一蹬，耳听得承铎又是一镖。他猛然省到承铎是不让他靠近那床，一时不暇它想，举剑便向那堆纹丝不动的绣被刺去，却被一个侍卫欺近，不得不回身应对。瞬间身后围了四个侍卫。
哲义早ຉ已赶来，护在承铎身边，见他手臂膀受伤，急道：“主子！”承铎站着不动，只看着那几人争斗。哲义แ飞身去斗ç那两ä个黑衣人。兔起鹘落间，瘦高个子虚刺一剑，提气跃上那房梁。承铎ດ抬手又是一镖，“铿”地一声响，应是被那人挡过。只听外面数十人顺着房梁追了远去。
两ä个黑衣人本是背靠着背，互为照应的，瘦高个子忽然逃走，余下那人后心一空，便着了哲义แ一剑。一声轻呼后，那个ฐ中剑的黑衣人已๐将一枚短镖刺๐入了咽喉。哲义措手不及，拉下他面罩，人已๐死了。
室内一时安静下来。承铎扔掉那铜盆，往后一倒，坐在了临窗的软榻上。几个侍卫点上烛火。哲义见他脸色不好，惊慌起来。承铎ດ止住他，道：“暗器有毒，去找老余。”哲义แ被他一提醒，飞一般跑了出去。承铎闭目道：“你们都出去。”几个ฐ侍卫躬身退出。