其母笑而不语。
甘棠谢恩不迭，皇后又与她说些养胎之法，半天才让她回去了。
皇后笑道：“先养好现在的病，再说别ี的。”
甘棠笑道：“皇后娘娘诞下了龙儿，来日再封了太子，入主东宫，那才要普天同庆呢。”
抹云疑道：“主子要做什么？万不要莽撞。”
抹云道：“竟是谁嫁祸了抱锦呢？”
次日，皇后娘娘便遣了乔姑姑挑了一个宫女去调了攸儿。张婕妤虽因着季婕妤的几句话，对攸儿另眼看待，到底不是知根知底的，也就随她去了，心里也不想别ี的。
次日，皇后娘娘要人带过话来，说要觉着还好，就一同过去雍藻宫。
有公公出去传话，皇上与甘棠入屋歇息。
张婕妤笑道：“季婕妤也不常过去，忘了姐姐不成？”
甘棠对藏梅道：“你抽空将被褥带过来，就睡在这边。”
转过阁子，果然看见一片茉莉花树。
德妃娘娘偏头笑道：“我并不知是这样的一位妹妹。远远瞧着，还当是哪宫里的几个宫人。”
去找花样的宫女回来了，手里拿着纸卷。道：“先到了主子说的那个绣房。里头姑姑不在，我问了一个正要往外走的绣女，又说了主ว子的名讳。那绣女就亲手领ๆ了我去了另间绣房，帮我说了几句话。里头搬出了一盒子花样让我挑来。”便将样子递给甘棠。
张婕妤明白甘棠的意思，也不多说话。宫女把藕丝汤用托盘捧了进来，道：“不敢太凉了。张婕妤试试罢。”
皇后听了心里倒好受些，又道：“结了网么เ？”
甘棠道：“你两ä个就在这近处找找罢。离着水儿远着些。”
过了满袖桥，就有几个宫人迎着。一个姑姑过来，向皇后娘娘道：“皇后娘娘且转了向，往那边去罢。太后娘娘嫌屋里燥热，去园里去了。”
先拜见了皇后娘娘，又给楼华公主请安。
乾熙宫外头的公公进去通报，出来几个宫女，接了甘棠，随着的两个宫女也跟着进去。
皇上笑了，道：“难得皇后这样贤良。”
又道：“你口齿伶俐，我把你从皇上那里要了来这宫里可好？”
高姑姑应是出去了。
尚才人打眼看陆才人的碗盘，象是比自己้这边的少了，便问道：“这才人的份例究竟多少碗盘？”
尚才人接过侍女递上的手巾，轻轻拭了脸，放下，侍女捧过妆盒，尚才人拿出香乳盒，揭开金盖，用指甲尖挑了一点子，抹在手心里，复用三指抿了，慢慢在脸颊上抹开。侍女又拿出胭å脂膏子，尚才人摇摇头，侍女便收了回去，将妆盒捧到เ桌上。
起身对皇后道：“还是到เ凤坤宫歇歇，过阵子，还要到前面议事。”
众妃更是迫不及待，有的面上含笑，以邀宠，有的面上抹不开，想笑，又臊的，也有几位不以为然，扶一扶髻，摸一摸玉钗，伺候着走了。
但听那人答“是”，便走出来，去了。
甘棠心里苦笑：这“以后”是说把自己้进献给皇上罢。
夏音一下子拉住她的手，眼圈立时红了，嘴里却说不出来。
“这是为何？姐姐既不是气妹妹，何故让妹妹去辞？”甘棠问道。
甘棠知道自己不日就要到了皇后娘娘的宫里去，只是未料到皇后娘娘、太妃娘娘竟绕了这样的一个大圈子，将自己哄了去。难不成太妃娘娘以为自己并不知道里头的因由？向夫人与自己说的话儿，太妃并不知晓？只好先应付眼前太娘娘的问话，遂道：
抹云笑笑，四下里看看，知道她说的不假。
“这槛ນ寿堂哪来的药材？”甘棠疑ທ道。
甘棠想不出别的话来堵她的嘴，看看那碗让人喝剩ທ的粥，又实在让人可恨，遂上前拖出木桶来，将那ว粥倒了进去，又走到外头，捡回破席子，盖在上头，放到了门后。
就一间屋子，摆着两ä张床：一张上有破旧的铺盖，那ว吴嬷嬷已重新า在床上躺了，盖着一床薄被；一张上铺着苇席，别无他物。
那宫女言道：“这两季倒不多做了。自上次请了僧尼进宫来做道场，太后娘娘更是潜心礼佛，都不大领ๆ着宫女们出来了。”
嬷嬷道：“夫人放心，这倒不要紧呢。要不，我早想了法子，叫她回去了。只是没敢禀了公主，怕她心里不好受。”
甘棠虽不甚明白这“日后的打算”，心里也是有些数的，便也不去追问。
待那ว宫女走了，抹云知晓甘棠的心事，道：“你倒和她有过一段缘分，只是上天自有一番๘道理。这里头我倒听说了几句话，是个唤抱锦的，指正了她。虽说一个宫女的话不足为ฦ信，谁让她又犟嘴，不肯服个软儿，太后娘娘也不待见她，竟落了这般下场。”
甘棠踌躇是否进去，抹云出来，见是她，笑道：“我说是你的声儿，太娘娘还说鸣莺。进去罢。”
甘棠道：“你一直跟着太娘娘么เ？”
“公主便在家中等着拜见新า婆婆了。”甘棠戏谑道。
甘棠度其神色，有些余地，便道：“公主好好思量，再与都尉爷商议商议。戚夫人虽有意，公主也要思量思量，也要与公主母亲商讨。”
甘棠言道：“夫人且放下心，这事需慢慢做来。这第一件先要想好了中人。”
甘棠却不再言，扶了公主回房，言道：“公主已๐有了好法子，却要甘棠说了出来。”
公主又问甘棠哪里人氏，家中兄弟姐妹。听见甘棠亦是庶母所出，觉着同病相连，言语上更是亲切。午膳便叫另加了一高几，叫甘棠同她一屋子吃了。甘棠虽见公主ว厚待于她，倒守着自己的身份，礼数上一丝儿不减。对侍女也是直呼姐姐、妹妹，很是平易。
公主听了，唏嘘道：“这就是天命了。若你到了贤妃娘娘那边，这会子还不知有命没命呢。”
抹云一旁้说道：“妹妹不必白费了气力。你也不想想，做好了衣裳，怎送得出去？”
抹云轻“哼”了一声，言道：“公主ว确是公主，那位亲娘却埋汰了公主ว的身份。只是一书房的使唤宫女，费劲心思得了一次隆宠，竟有了。满心欢喜着凭着皇子的身份沾些荣耀，谁知是位公主。到เ最后也只是一位嫔罢了。便爱在自己骨肉身上找茬撒气。幸亏太妃娘娘瞧着小公主可怜，看不过，不时地劝谏。”
抹云自怀内掏出一布包，道：“妹妹帮姐姐放到柜里去。”
甘棠纳罕，只管再做另一样。
皇上笑道：“这是儿臣疏忽了。倒叫膳厨子做些太妃娘娘克化得动的才好。”又劝着太后多吃些，太后又忙着让宝麓郡主。
皇上疑道：“你现在金的、玉的，都有了，是觉着稀罕些？”
甘棠笑道：“不是，是真的想呢。在家里时，见丫鬟腕上戴着。有的是素面的，有的是绞丝的，也有点了金的，瞧着好看。问娘要，娘说那是下人才戴的，府里正经的姑娘小姐，戴上了白叫人笑话。我再不敢要了，还是看着好看。后来，我偷拿了一个ฐ金镯子送了丫鬟，换了一对回来，藏在粉盒子里头。后来让娘瞧见了，倒没骂，只说得自己看重自己，我就再不敢戴了。皇上想送我，就送我这个罢。让我也能ม正正当当地戴几天。”
皇上道：“难得你有这个ฐ心愿，竟让朕给你圆了罢。”
甘棠起身给皇上福了，道：“那臣妾先给皇上道谢了。”