凤坤宫，皇后娘娘微睁凤目，见窗外不甚光亮，问道：“时辰还早？”
陆才人这才低了头，少时，抬起头来，脸上挂泪，就要跪了地上，尚才人忙避了一边，冷冷言道：“陆才人好歹是个ฐ主ว子，可别折了腰，到皇后娘娘那里告上一状，皇上还来眷顾我么？”竟扶了侍女，出去了。
这一会子的心潮激荡，一静下来，就觉着身上无力，竟出了一身冷汗，忙到เ床上躺了歇息。
皇后向尚才人笑道：“妹妹就伸出了手来，让我们瞧瞧，倒也教教我们怎样子保养才好。”
皇后娘娘颔，便有人从东门出去叫人。一会子便回来，脸色煞青，嘴唇白，说话也不利落，道：“死了，上吊，挂在墙上。”
甘棠脸上连羞带怒，便红了。不及想别的，换上衣裳。稍过了一会子，一宫女过来，唤了甘棠，领她自后门进了宫里。来至正房，影壁两侧肃立十余人。见甘棠她们过来，便出来一人，低声道：“那边用膳还没过来，候着罢。”
甘棠站在一边，只当没听见，眼瞅着远处湖上有一艘龙船，在一大片荷叶旁停驻。那船头两ä人，一着明黄，一着淡青，似指着荷叶谈论。
“姐姐说的在理。只是我懒โ得和她们纠缠。再说做这个ฐ也不费一些力，劳累็不着。我也喜欢。”夏音笑道。
两人俱想到เ抹云在她们屋里跳脚๐，便都笑了起来。又听见娘娘在屋里要茶喝，两ä人吐吐舌头，忙跑进去了。
抹云“扑哧”笑了，言道：“还是妹妹会说话。”喝了几口茶，恨道：“那桐香真变成了咱们的主子。皇后传下旨ຈ意来，让她搬了到เ前头住，要封了才人了。”
甘棠听了半懂ฦ不懂，也不与她计较。
甘棠低垂着头，眼瞅着贵妇的裙摆。该是十六褶的罢，上头的金银丝掐得细致，太妃娘娘一件掐金丝的坎肩儿，掐得就不够好呢。
待舀上了饭，那小公公道：“到前头堂里领东西。”
“给她把把再说。”老妇言道。
先是给桐香量了，那裁衣女笑道：“这位姑娘好身量呢，满宫里再不见这样高挑身子。”
“太医说好好调养着，不妨事。”甘棠笑道。
甘棠不忍，言道：“太妃娘娘捎了一句话——‘再等着罢’。”
“大冬天的，怎还枕着菊花枕？不要闹出病来。明天让她们给送个薏草的来。”抹云道。
鸣莺笑道：“陆才人是从这里上去的，太妃想了许多的方法，想她能ม诞下龙钟็，总是不能够。既ຂ是自家人，她怎会不放心呢？”
琼姑姑赞道：“不愧在娘娘身边长了那么多年，大喜的日子，倒还记挂着娘娘。”
这日，甘棠正在房里给太娘娘绣鞋面子，抹云进来，言道：“楼ä华公主来了，你不去见见么เ？”
甘棠轻挪莲步进来，楼ä华笑盈盈迎上，甘棠正要叩拜，楼华止了，笑道：“妹妹，我们是不必如此的。”便搂了甘棠至内室坐了说话。
甘棠接着道：“闲时听公主讲过，都尉尚有两兄一弟。按朝廷律法，驸马不得握权，只任虚职领官俸。想来都尉令尊大人并不求儿子仕途上有作为，若找了尊贵人去说，再给足十分的面子，或能ม成事。公主ว那ว边我去探探口风，若夫婿能ม成老尚书的继子，未尝不是好事。”
待戚夫人醒转过来，太娘娘便遣人来请了去说话。
一宫女进来，言道：“楼华公主遣人来，还请太娘娘恩准甘棠去一趟。”
甘棠便随那侍女进了一耳房，两ä位侍女随后抬进食盒，摆在炕桌上。甘棠见是清淡的粥菜，倒合胃口。又有一白瓷盖碗，相陪侍女面前却没有。甘棠揭开，竟是一碗乳鸽燕窝羹。虽在宫里，在太妃底下，饭食较做绣女时强些，亦未到这份上。甘棠不敢独专，便要端了让与侍女。
公主ว言道：“劳烦顾嬷嬷惦念。都好。”便不再言语。
甘棠亦觉自己情不能自已๐，不禁笑了。又看天色已晚，便道：“你回去罢。瑞姑姑贬至了别ี处，你还得万事小心谨慎些。”
甘棠望着太娘娘换上的衣裳๙，方明白过来：当日自己缝补的衣裙竟恰恰让太娘娘找了来。缝补的衣裳๙有的换了丝线再绣了，有的换了搭绊，有的新滚了边儿。这件是花纽的那件。太娘娘终看出了甘棠的诚朴，这才提拔到เ了正房伺候。
众人见没了趣儿，便渐次出去了。
抹云臊了，上去就捂她的嘴，口内言道：“你不想？是谁天天的想园里逛去？撺掇着太娘娘今儿赏花、明日散心的？这刻๑倒来挑我的刺๐儿？”
甘棠低声应了。抹云走上前来，拉了甘棠的手，出了厢房，来至西耳房，细细地告诉了。甘棠方明白了：腊月里迎娶ດ郡主，太后娘娘嫌送聘去的珠钗华贵有余，却是见惯了的物件，不外是珠玉、宝石满头堆了。想与太妃娘娘商量着是否再出几样给郡ຉ主送去。也就算长辈的一份贺礼ึ了。
且说束薪三人回至房内，皆纳闷不已๐，疑惑太娘娘召了去，却又没几句要紧ู话儿。只甘棠心内明白，亦不多言，端了盘子到เ后院井边打水清洗。
盏茶工ื夫，一宫女进来说太娘娘叫琼姑姑去。琼姑姑便整了衣裳，对镜抿了两把耳边的鬓，带了随身的小宫女，去了东厢房。
甘棠审视这屋里，亦是通炕，上有两ä人的铺盖。便把自己的铺盖在炕侧放了，展开铺好。又拣了一空的竖柜，将衣物摆了进去。也不好出去逛，遂拿出未绣完的荷包，闲闲地坐了床头，绣将起来。
攸儿撇撇嘴，言道：“我只说甘棠姐姐要快吃了饭，赶着去太妃娘娘的眉寿宫，那ว小公公忙不迭的给我端了，还说要再候一会子，热汤就好了，我怕你候急了，就回来了。”
甘棠跟了贤妃娘娘去往翠微宫。行至中途，就有一位甘棠不识的公公喘吁吁的小跑来，至娘娘跟前方แ站住，笑道：“贤妃娘娘今晚准备侍驾吧。”
又候了足有一刻工夫，皇上辇驾才至。叩拜礼毕，坐于太后身边的紫ใ檀雕龙八宝椅上。
贤妃娘娘神气自若，向甘棠道：“听说甘棠妹妹来得早呢。”
一时，听湖那边敲起了锣鼓。就有公公来报赛龙舟即将开始，请众位娘娘移驾。
“姐姐整日御花园里走着，还不够不成？宜芳园里又能有什么稀罕物儿，烦劳姐姐去看？””甘棠诧异道。
“这两天你先歇着，不用到绣房，也不用到เ这边来，收拾收拾东西。等我知会了敬事房，自有公公去带你来。”娘娘慢慢说道。
绣的那ว点儿嫩芽儿，再嵌上几遭儿水清色线，既ຂ与底色儿相称，又不会压过钗的点翠！那ว点茶渍做蜂身子最合适了！
和别的宫女不同，甘棠进宫是乐意的。不像她们哭哭啼啼，心不甘情不愿。在家里时，见多了嫡母的跋扈，母亲的谦恭，父亲的寡义แ。想想自己的出身，早ຉ晚也就是个妾室、填房。就算嫡母怜她平日里小心，嫁了做个小官的嫡妻，又焉能保证脾性儿顺和。本是一意儿寻个庵院，一辈子青灯古佛，娘却死活不依。
攸儿见甘棠没搭理她，闷哼了一声，翻过身去了。
甘棠料她必是气极了，不好劝，转身去了。
把小狮子递给夏音，夏音捧着瞧了，喜不自禁，连声道谢。甘棠瞧着她，也不多言语。正好嬷嬷过来，两人就去了。
一时，攸儿又快步进来，把一包袱扔在床上，道：“索性来个ฐ干净。咱们两个日后就没了牵扯。”撩帘出去了。
甘棠看时，还是那ว个青灰绸布包袱，打开来看，里头衫裙ำ、锦鞋，还有两ä支钗，一样不少。衣裳还是那模样，并没有穿。可见攸儿待自己้的一份心意。
暗道：妹妹放心，姐姐一定还了你的这份情。皇后看中了我的性情温和，还有身上的病。只要姐姐还有一口气，必让妹妹离了这处险地儿。
心里暗自打着主意，竟不曾见束楚进来。
束楚道：“刚才皇后娘娘叫人传话给你，碰上了我。让你穿戴齐整了，晚膳过去服侍。说就穿赏你的两ä件。那边攸儿、金盏也过去，都送过衣裳๙去了。”