水柔瞅着他笑，袁熙问道：“我能帮着做些什么เ？”
水柔一笑扶了苗春花，璎珞扶了袁守用，进了屋水柔奉上茶又要磕头，袁守用拦着她问道子昭怎么เ没在，今日按理该休沐的，说话声音略๓有些气喘，水柔忙笑着回道：“早起还在屋中ณ，说是巡按御史大人来了，就匆忙出去了，并不知道父母亲和璎珞元晖要过来，什么都没准备，都是儿媳的不是，父母亲一路奔波劳苦，累了吧？这就去准备饭菜。”
叫人将女婿找来细说利害，驸马吓出一身冷汗，怯懦说道：“岳父大人，那ว程同周随着奏章还寄了信来，刚刚已经去宫中呈给皇上。”
说完又看看一旁的孙守仁，怕他不高兴，他已近知天命之ใ年，定是想要儿子的，没料到孙守仁呵呵一笑说：“女儿好，都有两个儿子了，再生个女儿岂不是”
见女儿点头，云阁老悠然神往：“她的琴声让为父想起一位昔日的故友，与花仲远并称大裕国才学双璧之一的大才子水意谦，你水伯伯。”
尤青惊讶道：“你竟没听说过？我们孩子他爹跟我提过，据传闻是美若西子，才比文姬ภ，在国都倾慕者众，只是眼高于顶，到เ现在也未婚配。”
云素歆叫了声兰漪姐，尹兰漪过来拉住她手说：“这手也长得好，白嫩修长，怎么也看不出能写一手好字。”
袁熙更是叹息，真正是种瓜得瓜种豆得豆，各自耕耘各自收获，孙知府拍拍他肩头：“老夫两个儿子都是过了不惑之年才得，无人可以说话商量，把子昭当自己้人了，有些什么难处就说吧。”
袁熙点点头说：“但愿如此。”
云相点点头：“县衙堂上的匾老夫写给袁大人，分文不取。这宅子里的匾留给我女儿吧，她的字啊比老夫还好上几分。”
话说程同周到了江州ะ后，因急于建立官声，又在孙知府眼皮底下，赴任前回了趟定远，姑父杨继祖嘱咐过他，孙守仁老奸巨猾，让他一定要小心从事，他因心中忌惮，从来没有去过烟花之地，又没有成亲，早ຉ就憋得够呛，袁熙这么一说，他的脸上绽出点喜色，却又犹豫道：“这个朝廷命官留宿妓院，岂不是违例吗？”
袁熙嘿嘿笑着说：“去年夏天不是和柔儿回去住了一阵子吗？就那会儿看见的，岳父大人那儿奇书还真多。”
掌灯时分饺子端上桌，水柔让老韩一家三口一起坐下吃，他们死活不肯，韩大叔说：“主仆有别，我们哪能和大人夫人坐在一起吃饭呢？”
程同周竭力掩饰不自在，还是被袁熙看出端倪，这时孙知府淡淡说：“程督军救了当朝长公主性命，被驸马爷收做门客，此次圣上要在江州组建守军，驸马爷认为ฦ慕容山庄极好对付，程督军建功立业的时机到了，所以就把这个ฐ好差事给了程督军。”
水柔抬头看着他：“什么เ？”
袁熙亲亲她的唇，手探进她的衣襟轻缓得揉捏了一下，在她耳边低低说：“到了明年再说，前几日收到家书都挺好的，我就放心了一升堂就看见那ว烧得旺旺的炉子了，真想把那两个多事的人轰出去，回屋好好抱抱我的柔儿。”
赶车的两个差人愣了愣，其中一个不悦道：“夫人可是拿我们作耍吗？在彭泽驿站不留宿非要快马加鞭，这夜里又冷又乏，这会儿又说要回去？”
过一会儿袁熙脱了官衣官帽过来，蓝ณ色的常服更显挺拔，尹兰漪娇็笑着喊了声子昭，袁熙神情依旧淡漠，仿佛没有看见她一身的艳丽，离她几步站着说：“兰漪有事就说吧，你我已๐各自婚嫁，如此见面于理不合，不过兰漪既远道而来，还是和你说清楚，日后请叫我袁熙或者袁大人，我会尊称你一声孙夫人。”
水柔顺着她手指的方向一看，林子里一个男ç子背对她站着，肩头挨着一抹亲昵的桃红，妖艳得直扎入人心，那个男子的背影无比熟悉，她不敢相信得揉了揉眼睛，可不正是自家夫君，袁熙袁子昭吗？心里登时就变得空落落的，手脚不受控制得抖，
水柔忙说：“那不是没有现乐่笙的尸吗？看来还有一线希望。”
袁熙委屈得说：“得意什么？我什么不懂ฦ什么没明白就完事了，她看着我咯咯直笑，你竟然未经人事啊，枉称定远七少了，竟没逛过烟花院吗？我一直觉得那是脏ู污之地，从来不去的，被她那么一笑，倒觉得有些丢人，不服气问她，那你呢，男子可以去烟花之地，你没地儿可去，怎么就经了人事？她倒不隐瞒，说是原来和一个同族的远房堂哥很亲密，后来那堂哥想娶她，被父亲好一顿毒打，说同姓不婚，这辈子都别想，两ä人无奈才分开，我就看着她，她笑笑说，原本不知道订了亲的，父母亲没说过，那日碰见你动心了，回去问才知道袁熙袁子昭真的是她未婚的夫君。”
尹兰漪两行清泪簌簌而下，袁熙的双眼一眯，清亮的眸子黯淡下来，一脸的怜惜，水柔的目光从他的脸上看到เ他手上，两手紧握成拳手指关节泛着白手背上青筋暴出，这时孙知府已笑着迎出来，水柔往袁熙身边挨了挨，袖子掩住手狠狠掐了他一下，袁熙一个ฐ激灵忙躬身施礼ึ。
尤青点点头：“这两ä日那个ฐ王婆子做的饭菜可合口吗？”
说完转身就走，方丈从屋内出来双手合什道：“恭送女施主ว。”
袁熙的忙碌出预料，原来这豫章县令已๐空置半年，诸事由县丞代管，县丞本豫章士绅之ใ子，一向闲散惯了，半年来累得苦不堪言，这下盼来了县太爷，追着袁熙要把方แ方面面的事都移交给他，衙内其他人也急着拜见县太爷，一为套近乎，二为诉苦水，三为ฦ禀报份内事务。夜里水柔看袁熙疲惫得按着太阳穴，忙过来给他揉着，又让他趴下为他推拿肩背，一边跟他说了明日想去彭泽西林寺一趟，袁熙抱歉得笑说：“柔儿，我这里实在忙不过来了，不能陪你前去”
一家人这才高高兴兴吃饭，水柔和璎珞却一直沉默，水柔一直在呆，璎珞则有些慌乱，袁熙以为璎珞烦恼乐่笙的事，安慰她说：“璎珞不用太忧心了，哥哥会想尽办法找到乐笙的，跟母亲好些天没见面了，好好说说话。”
水柔笑着跳下床拿出纸笔，边磨墨边凝神想着，磨好墨两人背对着写了，回过头来交给对方看，上面写得竟一样，都是豫章知县，两人意外得盯着对方相视而笑，袁熙ກ说：“以为柔儿会选淮扬通判，江南是柔儿的故乡，柔儿不想回去看看吗？”
两人走了一会儿，水柔看路上没人，一只手放进袁熙掌心里，袁熙ກ拉住她手一起往家走去。
三日后，盼来了哥哥嫂子，璎珞的眼泪在婆母的逼视下吞了回去，袁熙和水柔一看璎珞灰头土脸的样子就对视一眼，水柔忙拉拉袁熙的袖子，示意他别ี急，袁熙就笑着说：“我们璎珞来了林家，怎么就有些变丑了？我们家以前穷，也没穿过这种衣服？好象还瘦了些。”
袁熙ກ说：“我哪里知道？长什么样子也没看太清楚，一个未出阁的大姑娘跑到我们家来做什么？柔儿，还头疼吗？”
水柔忙摆手，袁熙ກ捉住她手指笑：“我倒是想，可不能ม害了璎珞呀。”
众人笑声中，袁熙过来问王媒婆乐笙可回来，王媒婆看他提到乐笙时隐藏不住的怒气，瑟缩一下才说：“前天捎家信回来，要今日傍晚才到家。”
水柔从他怀中抽出身来，从袖子中拿出那ว诗笺，抖着手展开：“你看看这个”
袁守用对袁熙说：“呆会儿用过饭去送送亲家母，在路上再给亲家母陪个不是。”
袁熙和水柔饭后在屋中仔细商量着怎么和璎珞说，正商量着有人敲门，璎珞笑嘻嘻说：“哥哥嫂子可醒了吗？”
苗春花道：“还能ม有谁？乐่笙啊，要是别人璎珞还不上吊去”
袁熙从床上纸包里拿出一件浅绿镶了白边的绸衫：“数着手指头算这个ฐ算那个ฐ，就是没想到给自己้买点什么，柔儿试试这个”
袁熙忙抚着她脸嘻嘻笑道：“不小心说漏嘴了，柔儿睡着后身子总是蜷着，跟小猫似得。乖๔柔儿快睡吧，花灯照着睡得更香。”
袁熙接口说：“朝闻道，夕死可矣。我也有茅塞顿开之ใ感。”
自负刚硬如袁熙ກ，面对着高高在上无比尊贵的凤阳王世子，还是失了信心无助彷徨，他与水柔童年相伴，两个人一样出身高门并有婚姻ี之约，这些年他一直在找寻，他对水柔的呵护在乎远比亲哥哥都要强烈。
凤林岐嗤笑道：“言重了言重了，听袁兄这话，是极在乎柔儿的。”
水柔听见敲门声开了门，林公子笑看着她：“原来真的是柔柔，我是岐哥哥呀，还记得吗？”
水柔笑着过来帮他穿衣：“不是说不在乎这几日吗？就安心睡到想起了再起，歇息够了临考那日才能精神饱满，白日里稍看会儿就是，别累็着了。”
水柔不解看向他，他就笑了：“忘了柔儿不知这些，这会试分三日举ะ行，初九十二十五共三日，会试通过叫做贡士，下月十五贡士参加殿试，十八放金榜。”
过来为她穿上衣服鞋袜，指指屏风后：“水备好了，洗去吧，我去端饭菜。”
水柔看他冷着脸毫不掩饰责备的神色，双眸也如寒潭一般瞅着她，她从未见过这样的袁熙，他一直是温和笑着的，那日因不借凤冠生了争执也不过一走了之，从未象今日这般冷峻凛然，水柔想说我没有错，可又想到他为免家中不安，竟要带自己去国都，心下一软说：“我和婆母说话时生硬了些”
苗春花想起尹兰漪的事，本来好的什么似的，说断就断了，尹家后来托媒婆过来，说他们姑娘后悔了，袁熙眉头都不皱一下，说了句什么水难收，就是说水泼出去收不回来了，这熙ກ儿的性子不知象谁，又硬气又有骨气。
袁熙皱眉看向屋内，他只听李大娘说母亲总是指桑骂槐，找茬说水柔的不是，却不知还有此事他掀开门帘进去轻咳一声，水柔回过头来看着他，他却看向母亲，苗春花看儿子进来，满腹的委屈化作嚎啕，且哭且说：“熙儿你看看她，纵我有千般不是，我也是长辈不是？她就这么跟我说话，这是要逼死我呀”
袁熙就说：“也是去年才有的，有一日下了大雪，就兴起踏雪的兴致，走得远了，夜里才回来，就落下毛病了。”
水柔看袁熙点头，心里有些不舒坦，他只看这些吗？有朝一日容颜老去心里还能有我吗？两人睡下后，袁熙ກ抱住她在她耳边说：“也不全看容貌身段，一眼看见你温柔的笑容就觉舒畅，我说家里穷，你却说不碍的，你的声音如甘泉一般，自那ว日看见你就放在心里了，还有那一针一线缝的精致的礼服。”
从那ว以后，街坊们总能听见袁家院子里苗春花高一声低一声的喝骂，一会儿骂袁守用一会儿骂璎珞，骂完了看水柔不理她还要追着问：“水柔，你看我说得对吗？”
水柔笑着为他拭汗：“瞧这满头大汗的”
水柔听见他低低的呻吟，满意得笑着停下来，袁熙ກ的身子狂乱ກ得向她靠近，她的双手扶在他腰间：“子昭，烟花女子在床榻间可是这样？”
袁守用和苗春花也满意得点头，苗春花本来有些嫌弃人家里穷，一看乐笙的打扮，可比熙ກ儿相亲时气派了几分，也就不再说什么，看来人家说穷只是自谦，不像自家是真穷。
崔光笑说：“这杨继祖官声还是很好的，执政勤勉，只是有些惧内，没听见吗？这位是内侄。”
水柔心中生疑，却没有再说什么，为璎珞淡扫蛾眉扑上少许胭脂ฦ水粉轻涂红唇，直起身子笑说：“好了，去吧。”
回到家门前就听见院子里李大娘的大嗓门在说：“水柔啊，我来呢是有事相求，我闺女的好日子订了，你的嫁衣能不能借来穿穿？”
水柔心中明白自顾ุ低头吃饭，璎珞瞪视半晌，人家根本不予理会，她恨恨一跺脚，抄起一个馒头走了，昨夜晚饭就没吃好，今日再不吃，还是挺饿的。
袁熙想到水柔刚才逼着璎珞，心里就有些不自在，一直以为她温顺ิ柔和，却有如此强悍迫人的一面，说起来璎珞还真没受过这么大委屈，虽然是她犯错在先，父母是糊涂些，可都是忠厚人，只怕当下打着哈哈说：“柔儿，父母对璎珞确实太过娇纵，父亲呢不懂人情世故，母亲做事马虎，可人都忠厚老实，从无害人之心，柔儿”