独坐幽篁里，弹琴复长啸。
四
卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
听得门外母亲敲门，李尚吓得蹦了起来。连忙抚平衣裤，披上了薄衫，打开门把母亲迎进屋中ณ。
额头汗水浸ฤ透了脂粉，实在有些狼狈。
大雨已经连着下了七天。
山上云遮雾笼，在灰蒙天空的映衬下，整座凤凰山反倒显得青烟朦胧，碧色
透人。
再快些！像这速度赶回城都什么เ时候了！李尚掀起车厢帘门，雨势又大
又急，他不得不拉大嗓门，对着车夫吼道。
相公！这雨太大了，路上太过泥泞，想快也快不了！这两ä匹马跑死也只能
争取在天黑前到秦府！车夫穿着蓑衣，抹了把脸上的雨水。他浑身早就被雨打
透，连眼睛不过也是勉强睁开。
车厢里的花蓉一把拉过李尚，拿帕子给他擦身子：外头雨这么大，急也急
不来啊，你瞧你半边身子都淋透了。
一早秦府就派了辆车子来接二人，说是秦老太爷今早回光返照，眼瞧着就在
今天了。李尚同花蓉二人连忙收拾了些行礼，上车赶回秦府。本来早些时候雨势
微小，谁知一盏茶的功夫，雨势越来越大，这几日雨水早ຉ就浸透了道路，本就泥
泞难行，大雨之ใ下更是比行走快不了多少。
李尚打定主意，对花蓉道：你跟着他坐车回去，我驾马先行。说着钻出
车厢，让车夫停下车，解了辀绳，夺了马鞭驾马而去。
秦府。
地处偏僻的秦府今日高高挂起了丧幡，在大雨下显得格外凄凉。
钗环两姐妹正守在灵床旁，两ä姐妹和陪同的侍者都在放声嚎哭，格外凄冽。
夫人，李相公回来了。一个侍者进来通报，相公正在换衣服。
秦玉容擦了擦泪，正要起身，只见李尚快步冲进屋子，跪倒在灵床前，放声
大哭。
约莫一盏茶的时间，秦玉霓才拍着儿子的背，搀扶起来：好了，你也不必
太过伤心，生死有命，你是长外孙，家里还有事情需要你操持，保重身子要紧。
李尚哽咽着擦了擦泪：是儿子不孝，没能服侍床前别ี送外公。说着又嚎
啕大哭起来。一旁的秦玉容也过来安慰，叫人把李尚扶到เ侧屋去。
李尚在屋内擦了擦脸，问道：父亲呢？他还没到么เ？
秦玉霓叹了口气：昨个有小厮来报过了，还有三日的行程，没想到เ今日的
雨又大了，估摸着还要等两天。
这时候一个ฐ嬷嬷带着一个扎着垂髫的小男孩走进屋子，小男孩眼眶通红，低
声对秦玉容说：母亲，我不想再哭了。
秦玉容听了，抬手就要打，秦玉霓搂过小男ç孩，劝道：靖师还小，不懂ฦ事，
不必打了，把他都吓坏了。
秦玉霓还想说什么เ，李尚连忙插嘴：表妹呢，她和妹夫还没到么？我也没
见到姨夫，他们都在哪里？
秦玉容蹙起眉：林升前两ä日出去办事了，今早已经派人去通知了。只是北
嘉估摸着也应该到了，结果到现在还没见人影。
三人在屋里筹措着丧ç仪，听得外头一阵骚乱，连忙跑出屋子。
秦玉容毕竟是家里的大妇，呵斥道：安静，你们都像什么样子，吵吵闹闹
得。
李尚拨开人群闯了进去，只见浑身湿透的秦北嘉正昏倒在地上，几个嬷嬷正
在掐人中灌热水。
你们在做什么，抱进屋子啊。李尚说着一把把表妹抱起走进了侧屋。
秦玉容看见李尚抱着秦北嘉ล从人群里钻出来，又惊又急，叫到เ：怎么回事！
北嘉怎么昏倒了！
只见总管从人群中钻了出来，忧心如焚道：老爷和姑爷好像出事了，这里
有两个带着小姐回来的下人，只是被冻得不轻，说不清楚。秦玉容跺了跺脚，
转身进了屋子，现在女儿的身体要紧。
李尚从房中ณ走出来，里头自有嬷嬷丫鬟服侍，他干脆出来指挥：总管，赶
紧把秩序安顿ู好，那ว两个下人给他们灌热汤换衣服，带到เ屋子里来，我们要好好
问问。对了，先把门关上，谢绝见客，请他们明日再来。已经进来悼念外公的客
人就先安排去休息，剩ທ下还没发出去的丧帖也先压后。说罢进了主屋，在外公
灵前侍候着。
过了半个时辰，一个下人进来通禀，李尚才交代了一旁的管事，去了侧屋。
进了屋子就见两ä个下人坐在下首，一男ç一女，都冻得不轻，面无血色，连嘴
唇都发着白。两ä人手里都捧着碗喝姜汤，驱尽寒气。
瞧着姨ถ母和母亲都在里头照ั顾表妹，李尚干脆直接坐下来问道：能说话了
吗？说罢，怎么回事？老爷和姑爷呢？
男ç的打着哆嗦，张口说了两句，口齿不清，还是女的断断ษ续续把前后事情交
代了清楚。
原来昨晚秦北嘉就和夫君钱丹ล馥到了南城外，只是有段山路难行，准备第二
天天明再过。今早林升也到了南城外，两行人并做一行，一起过山路。谁知没多
久，大雨瓢泼，一行人在山道中艰难前行。林升带了几车货物，山道泥泞，钱丹ล
馥去后面帮丈人推车。没想到山上泥水滚泼而下，把一行人尽数冲入山下，还好
走在最前头跟着秦北嘉ล的两个下人反应快，拉着秦北嘉跑到เ一旁躲过一劫。秦北