唧！唧唧唧！一团小绒球窜下树撞进怀里，伸手捞过来一看，呵，这不是去年顺ิ手捎回来的松鼠吗？掂一掂觉得小肉球重了一点，毛色水亮光滑，看来猫又把它照顾ุ得不错。
“木遁·树缚永葬！”
另一方面，宇智波丝毫不见衰落，反而越来越兴盛。各国对他的忌惮一天比一天深。
“除了我，还有谁能挡住千手柱间。还是说，你能？这样的人物到了雷之ใ国，你们情报搜集部却半点消息也没得到。若是哪天宇智波被人一锅端了，我大概只能帮你们收尸了，对吧。”
春风吹过，撩起额前散落的长发。书房里四处铺撒的绵纸轻轻飘起来。
宇智波泉奈第一时间亮出三勾玉戒备。满大街各色光影交错，这双红色的瞳眸并没有引起混乱。两ä人就这样大眼瞪小眼僵在原地。不知情的人还以为ฦ他们一见钟็情、含情脉脉对视到天荒地老……
“是吗。”斑忍不住扬起唇角，“能得到เ泉奈的肯定我很开心呢！……毕竟，泉奈是我最重要的弟弟啊！”
……
以宇智波斑á的自信和骄傲，从未想过自己治下的宇智波家族会成了这副情景。
你恐惧着什么เ，又渴望着什么。
“哥哥？”扉间推门。
宇智波斑的声音从书房内悠悠传出：“雷之ใ国的世子，就叫宇烨，藤原宇烨。”
“哥哥！这——这怎么เ可以？！”千手扉间拿着签字的手令不可置信。
土黄平坦的小块练功场全部移到划定区域，内部ຖ人居之所则ท移栽奇花异草。青砖板，落红径，小石阶。那些土夯木塑的单调宅院通通改建成雕梁画栋的飞檐建筑，雨天的水滴都能在房檐下滑出一幅美景。大大小小的院落以一定的规律聚在一起。庄严大气有会客厅，肃穆恢弘有理事院，华贵靡丽ษ有族长主宅，精巧ู妩媚有未婚女子的寝居，雅致清逸有家学和书房。闲出的空地则ท横水栈桥，和风华幔，假石繁花，闲亭美苑。恍若仙境。
“做你想做的事。”男子淡淡道，“做我们想做的事。”
日向良介重新把视线投向天空，几只乌ไ鸦呼啦啦飞过，漆黑的羽翼在夏日的午后掠过丝丝不详的阴冷。“那么，飞出去以后呢？是自由还是死亡？”
“起码看过蓝天了不是吗？”男ç子松开抓住酒壶的手，直起身，“已经做到这一步了，不论结果如何，总要试一试。输了，不过一死；赢了，我们会得到更多的选择，而不是一生屈于宗家的淫威。跟在我们身后的人太多。良介大人，承担他们理想的你不能ม有丝毫懦弱。”
“下定决心那刻๑起，我不再顾及生死。但是我不能ม不顾ุ及他们。”追随他的多是十几二十几的青年，比起已๐经消磨大半生的中ณ年人和老人，有着无限未来的年轻人更加心高气傲，不堪忍受家族的强硬控制ๆ。“他们……还是孩子。”
“忍者不是孩子。既ຂ然他们清楚自己的选择，生死便不再是你的责任。”
日向良介的手掌捂住双眼，泪水无声的流下。“我不能。”他说，“我不能ม。”
“如果我还是二十岁，当然可以和他们一样随着心意往前走，什么都不管。你可以说我优柔寡断，但是我比他们大二十多岁，注定不能再冲动。我已๐经好好的看过这个世界，即使立刻๑死了也没什么。他们还年轻。”
“牺牲是难免的。”男ç子轻声道，“身为忍者的你看惯死亡，不应为此郁结。”
“没有谁生来注定牺牲。”日向良介的声音充满疲惫，“正是看惯死亡才清楚，活着，是多么เ可贵的事，甚至比一些虚妄的理想更可贵。”
男子默然的看着他。待他说完，缓慢地拉开他捂住眼的手掌，凝视他道：“怎么能说是虚妄？先辈为了破解‘笼中鸟’隐忍了多少年，做出多少牺牲，踏在他们尸骨上的我们怎能不继续前进？况且，日向秋涉弄出更残忍的灵魂禁锢‘笼中ณ鸟’，无论最后谁上位，分家都会不好受，我们、还有后代都要承受这毫无道理的命运。没有人甘心坐以待毙。即使虚妄，也有追随者在后面撑着。”
“宇智波有宇智波斑，千手有千手柱间，而我们的宗家却在内乱ກ，日向秋涉和日向哲江争斗不休，大部分族人被迫卷入。看看外面的世界，次一等的秋道、奈良、犬冢、油女等家族都在崛起。”
“这个家族正在腐朽。”
他的声音一如既往的平静，缓慢。日向良介却清楚，这个ฐ追随自己十多年的人有着怎样不可动摇的信念和意志。将刚强隐藏在柔和之下是日向的特色。
“良介大人，箭在弦上，我们不得不发。”
不知什么时候，廊沿的台阶下面站了一群人，大多是年轻的脸庞，有男ç有女。他们穿着日向族统一的忍者服，贴着脖ๆ颈的领口隐秘绣着一朵小小的血色彼岸花，翻折衣领就能清晰地看见。黑色长发紧ู紧束起，白中ณ泛紫ใ的瞳仁齐齐望着他，沉默而坚定。
一片平静的表面下，无法言说的气势在小院弥漫开来，肃穆而且决绝。
“五天后，千手和宇智波两家在火之ใ国边境会面，很多忍者家族的家主都会前去，日向秋涉和日向哲江也不例外——这是最后的机会。等他们其中某个分出胜负彻底掌控了家族，我们再难翻身。”
“无论是为了家族、为了后代、为了尊严å，都请您，带我们走出去——或者，杀出去。”
火之国位居五大国正中ณ，占据多处交通要塞，与五大国都有接壤。为了平衡种种的顾ุ虑，两ä家选了雷土火三国交界ศ处。
宇智波负责会场布置，在一众千手惊讶的注视下，他们以惊人的效率让谈判的地点变得焕然一新，出于审美考虑移栽了不少观赏树木盆栽，还从火之ใ国就近买了锦缎瓷器书画ฑ装饰内部ຖ。
喂喂！这里只是个临时租用的谈判地点用得着这么过分吗！
千手有利ำ眼角抽搐，先前听宇智波越吐槽，还以为他有所夸大。现在看来……手肘一捅旁边的宇智波越，“你们家主……是不是走路都有人在前面泼水撒花瓣？”
宇智波越手拿账本满脸沧桑的远目，内心泪流满面：“我相信，如果不是嫌人多了麻烦，家主ว大人一定会这么做！”
在场千手木然：膜拜！此等神人一定要膜拜！
千手有利ำ突然发现自家没有金钱观念的柱间大人其实很不错，起码比宇智波斑好多了不是吗！
“对了，这次日向家来了两个ฐ……家主？”千手有利ำ审核名单的时候发现了不对。
不知道千手那ว边是真不知还是假不知，宇智波越哈哈两声：“日向家族一向傲慢，外人了解的不多。而且那些老古董的家族规矩复杂，谁知道呢！”
千手有利撇嘴，没再问。
宇智波家族离这里稍远，于是比千手那边早出发，谈判ศ的前两ä天刚好到目的地。宇智波斑和随行人员下榻当地宇智波的产业。
“听说你最近跟千手家某位长老走得比较近。”晚上，宇智波斑á刚沐浴ภ过，热气蒸腾过的肌肤泛着淡淡的红润。换上了白色绣银纹的宽松燕衣，衬托散在白衣上微湿的长发愈发幽黑如墨，黑白分明间，眉眼刻๑显得越加精致。
美人如玉，剑气如虹，两种特质融合在一起是什么เ样的美色？宇智波越喉咙不自觉地咕嘟็咽口水，默默错开视线。
“是，大人。千手有利掌管千手家族的财政，与我颇为谈得来。”低头垂手，宇智波越的表现十分恭谨。
宇智波斑摩挲着冰裂纹的瓷盏，垂着眼眸略有所思。“……还有呢？”
宇智波越苦笑：“大人，我会注意分寸，绝不会因私废公。”他还算戴罪之ใ身，言行间自然更要注意细节。
斑缓缓点头：“两ä家的关系不同往日，吩咐下去，我们对千手的防备不要太露痕迹。”