桃花还没下炕，正坐在被子里端着碗喝米汤，见白鲜来了，十分高兴，把碗递给长山，往炕里挪了挪，拉着白鲜的手让座。
这天早上，腆着大肚子的桃花醒来之ใ后没敢叫长山起。自己悄悄穿上衣服拾掇炒豆子，她从东厢灶房门后的大觼瓮里挖出几大瓢玉米粒，又把前天后晌长山从河滩崖跟里挖回来的绵土块砸碎放进锅里，就点火烧锅，长山在屋里穿着衣裳说：“硬柴不够了，恁先使穣柴苂着火，俺再劈点硬柴。”桃花嘴里答应着，还是摇着笨重的身躯去抱了几根硬柴，回头用斧头来劈。
当下老秋也不多问，从墙上的土坯缝里抠出一个小纸包，顺手递给了小得娘。小得娘低着头，揣进袄襟就走了。
长山脱衣上炕，把白鲜搂在怀里，喷着粗气去亲吻白鲜的脖颈、耳垂、额头，弄得白鲜痒酥酥的，主动以嘴唇去接。长山感受到白鲜的盛情，索性放开手脚，使出伎俩。白鲜脑子里一片空白，忽儿涌上潮头，忽儿跌入深谷，汗流如注，几欲昏厥。最后俩人双双升入云端，僵硬的身躯也软瘫下来，缠绕在一起。
白鲜从腰里掏出一幅白布来，哗的一下展开铺在炕上。说：“俺知道女人都要过这一关，丑媳妇也得见公婆，各位大哥都退后，不劳动手，俺自家来。”边说边动手脱衣裳。
他推辞说：“俺就算了吧，俺爹这两天不松涣，俺得招呼头牯呢。”
小得爹把庚帖供在祖宗神位之前，虔诚地奉上香，提心吊胆地操心着神灵的暗示，三天之后，没有异兆，这才到马村找阴阳先生排八字，先生推演了半天，最后从眼镜框上看着小得爹说，没有妨碍。小得爹这才放了心。
白家三口都怪窝心。
一种不祥的念头笼罩在他心头，心口象有小兔蹦蹦乱跳，他觉得太阳寡白寡白的，薄云也阴郁地不怀好意，整个天空都黯淡了。
不管玩啥，都要新娘脱衣裳，全义见桃花缩在炕上，有点放不开，又不想呈强上手，就说：“长山，恁是老人手了，规矩恁也知道，恁说咋办吧？”
小子们狂吼，声音盖过了闺女们：
长山经这一番程式折腾，一冬天心里也宁静下来，成天想着桃花，对白鲜的心思渐渐淡了。听说李家的事进展缓慢，也猜到是曹寡妇有意从中ณ作梗、拖延时间，心里竟暗暗有一丝快慰，又觉对不起白鲜，心里七上八下了一阵，也渐渐疲了。管人家那事干啥，爱咋咋去。长山就是长山，男子汉大丈夫，拿得起放得下，从前的事说不想就不想了。
“这次一来是看看恁；二是先打个招呼，改天让碳脚子给恁送一车过冬碳；三是东山白虎店掌柜托俺给他闺女找下家，俺想恁是这行里把式，咱一堆给他络合络合。”
当时，三个人到了东间，姑侄俩让长山吃饭，长山走了一路，也饿了，就狼吞虎咽吃将起来。姑侄俩坐在炕沿上，拉些家长里短、女工营生。从俩人话里，长山知道，那ว闺女叫桃花，是曹寡妇兄弟的独生女，曹家男ç丁农闲时在北山里打石头卖钱，一年也能ม弄俩辛苦钱，桃花时常去帮忙，也怪能干。
曹寡妇当时正靠在自家门前的老槐树上磕瓜籽，瓜籽皮吐了一地。意识到长山成人之后，就决定成就长山的婚事，一是笼络感情，日后支使他方แ便。二是赵老秋光景富裕，谢礼也不会薄气。打定主意之后，她又最后望了一眼空荡荡的小街，吐了一个ฐ瓜籽皮，就扭着屁股往家踱。
笑声渐止，大家正七嘴八舌抢话头，准备说出更有趣的段子，就听到隔壁“桄榔ศ”一声，老大的动静，似乎ๆ是摔了什么东西，掌柜慅气地说：“累塌腰子也累不垮个泊池嘴，该挺尸不挺尸，图嘴上快活，就没想想屋里有老婆闺女，当着自家老婆闺女也能发嘴骚么เ……。”
掌柜看大得有点不开窍，越发把话往明里挑：
白鲜ຒ调侃：“看着办”。
突然，一个念头闪了出来，人家掌柜两口说的是张庄，没错；可那ว不错的人是谁？到底是自己้、小得还是大得？，他有点拿不准，思忖了一会儿，乏็了，迷迷糊糊地进入了梦乡。
“头一回。”