任公子脸微红：“她，她模样极好，性子温婉，知书达理，像是位大家闺秀。其余的，我却一无所知。”
任夫人：“思静克夫，谁娶ດ她谁死。本善命硬，不该嫁他的人强嫁给他，也会性命不保。”
任夫人避重就轻：“哪能ม！小时候你表哥最疼的便是你，成亲这么เ大的事焉有不请你的道理？”
不容商量，任公子被自己老爹赶将出去。他前脚刚离开，紧接着任夫人哼哼两ä声睁开眼睛。
郢城的食客道：“适才我听掌柜的劝这位姑娘早日出嫁到郢城的任家去，敢问是哪一个任家？”
当时胸脯拍得结实，几天功夫下来，钱媒婆才觉出疼。胸ถ口疼，腿疼，更多的是心疼——差事办不好，到手的银子眼看要飞走了。她明知没多少人愿意将自己活生生的闺女嫁给任家那位不详的公子，但总会有漏网之ใ鱼，不在郢城便在邻城。正所谓皇天不负苦心人，她跑遍郢城周边几处地界，终于捞着一条肥的。
随风而入的是一声声娇呼，温婉动人，至柔至美。正入神的新า郎官侧耳倾听好一阵子，方如梦初ม醒。他猛回头察看床上的新婚妻子，亦是他青梅竹马的表妹，此时梦甜觉酣，毫无醒转的迹象。那么，是谁，谁在叫我？新郎官惊出一身冷汗。
“画ฑ中女子是什么เ人？”
“不是人。”
任夫人脱口“啊”一声。
“贫道算出令公子未过门的妻子，另一枚玉石的主人楚小姐，不久前投湖而亡。夫人可拿令公子所作之ใ画ฑ去荆州打探，看是否为楚小姐之ใ像。”
任夫人哆嗦着吐出个ฐ“鬼”字，倒地不起，被听风道长救醒后，立即打发随侍下人小张回任家取画，尽快动身赶往荆州ะ，自己้则留下向听风道长讨教解救之ใ法。
“阴阳有别，人鬼殊途，此消彼长，于令公子自然无益。然仙石难封，小鬼易挡，贫道赠夫人几道符，贴在令公子住处，一切邪ิ祟皆不敢靠近。”
“请问道长，若我用窗花遮上，可有妨碍？”
“无碍。”
这才收好黄符，喜忧参半的任夫人返回家中。她打发去荆州的小张随他爹老张，办事妥当，出发前给她留下口信，说原画ฑ没动，自己带幅临摹品已๐上路，担保万无一失速去速回。任夫人给管家老张赏了银子，又叫丫头准备剪刀、红纸，亲自动手剪ຘ窗花、福字，连同黄符一道贴在任公子门窗上。夜里公子用过晚饭入睡后，任夫人再次蹑手蹑脚๐进入儿子房中ณ查看，果然见儿子戴的玉石好端端的，不变红不发光不散热，连续几晚皆如此。看来那ว女鬼没再出现，任夫人心中的一块石头终于落地。
然而，任公子的气色日见好转，人却闷闷不乐，终日对牢一幅画ฑ发呆。此时任夫人已๐得知画ฑ中人姓楚名见怜，正是自己未过门便过世的儿媳妇。她不禁纳罕，这神仙点的姻缘也会出错，人还没娶进来呢怎么就死了？但儿子的亲事不可耽搁，罹患“相思病”的儿子的亲事更不可耽搁。她读书少，并不能明白听风道长所言“无为便是最好的作为ฦ”，偏“为所欲为”，结果在外甥女鲁小姐出现前，误害一位又一位妙龄少女的性命。
转眼黄符贴上任公子的门窗已月余，任夫人早ຉ将楚氏抛之脑后，谁料é任公子却念念不忘，竟当着她的面提起此女，迫得她无暇他顾ุ，匆匆敲定一个日子——七月十三，任鲁完婚。