晓蝶端着熬好的药汁来到蔚元的房里。
“爹，该吃药了。”将药汁放在一旁，晓蝶轻唤。
蔚元缓缓睁开眼睛，无力地吟道：“晓蝶啊！爹这个ฐ病是好不了了，千万别再浪ฐ费银子去抓药了。”
“爹，您别胡说了，大夫说您的病已经稍有起色，所以药还是得继续服用才行上尽管蔚元这病已经拖了好几年，但是晓蝶就是不放弃，宁愿多辛苦一点，也要将父亲的病给医好。
“别瞒爹了，我自个儿的病我很清楚，若不是舍不得你们这几个子女，爹真的很想去见你死去的娘和小三。”蔚元气若游丝地说。
“爹，别ี胡说了，只要您能ม按时服药，必定能ม长命百岁的。”晓蝶轻轻扶他起来靠坐在床边。
“都是爹不好，生了这种怪病，连累你们几个孩子。”蔚元恼怒地责怪自己้。
“爹身体不好，侍奉您本来就是女儿应该做的事。”晓蝶坐在床边尽力安慰。
“唉！自从你娘过世后，家里的大小事情全落在你身上，又加上这几年我的病情加重，生活的重担又要你来承受，让你吃苦不少，爹真是对不起你呀，”说着说着，蔚元的脸已๐是老泪一片。
“爹千万别这么เ说，女儿一点埋怨也没有。”
见父亲哀伤的神情，晓蝶不禁也悲从中来，但又怕父亲难过，只好强颜笑道：“娘过世后，其实真正可怜的是小五，他一出世就没有娘，而我至少在您和娘的呵护下过了十几年的快乐่日子，我还记得那时候您在私塾里教书，我还常常躲在学堂边偷看您上课呢；后来虽然您病了，咱们也从城里搬到เ这村子来，但是在这儿我觉得生活过得很充实、很快乐่。”
“女儿啊，爹知道你是个懂ฦ事又善体人意的乖女孩；就算有心事，你也会摆在心上，有苦，也是往自己肚里吞，爹看得出来，这一切都委屈你了。”
“一点也不委屈，虽然这几年我必须负起家计，但和爹的病痛相较，我这点苦又算得了什么呢？”她压抑着心中ณ的悲伤，表面装得很坚强。
“人家说，百无一用是书生，真是一点也没错。只怪爹没用，无法给你锦衣玉食的生活，如今你都已经十九了，我还把你留แ在家里，不能ม风风光光地帮你找个婆家，爹真没用！爹对不起你！”看着女儿如此懂事，蔚元激动地打着自己้的身体。
“爹！”晓蝶及时抓住父亲的手，而眼眶中ณ的泪水再也止不住了。“别说了，别再说了！是我不想嫁，是我心甘情愿要留在这里侍奉您到เ终老，您千万别ี怪自己啊！”蔚元握着女儿的手，心中ณ是既ຂ激动又温暖。他明白晓蝶的一番孝心，也明白她是为了几个弟妹，尽管他看得一清二楚，但又如何，他这个病等于是半个废人，半个ฐ废人啊！
看着父亲哀伤的神情，晓蝶连忙擦干泪水，将药端上来，轻道：“爹，别ี再胡思乱ກ想了，药都快凉了，您快喝了吧。”一口将药喝完，蔚元吐了口气才问道：“好久没看到晓凤了，她最近怎么เ了？”
“她…她很好。”晓蝶随口回道：“她来看过您很多次呢，但为ฦ了不吵醒您，所以每次都悄悄的就走了。”
“晓蝶，别瞒爹了。”蔚元闭上眼睛说道：“晓凤的个ฐ性我很清楚，她脾气倔强，凡事不服输，又吃不了苦，我想这些也够你操心了。”
“没有，没这回事，晓凤很懂事，也帮了我很多忙，爹请放心。”为了不让父亲担心而影响病情，因此晓蝶随口撒个谎。
“你没有骗我？”蔚元不置信地问。
“真的。”晓蝶笑着点点头。
“那就好，那ว就好。”说完，蔚元似乎放心不少。
看父亲疲累的样子，晓蝶轻道：“爹好好休息，女儿出去了。”
回首掩上门，尽管心中ณ百感交集，但晓蝶只希望父亲的病能ม早ຉ日复原。
“看见那个男的没有？那个一脸都是寒冰的男人，找到机会给我宰了他！”
山头上有几名大汉，其中一名恶狠地俯瞰着刚刚策马而过的江水寒。
“是。”几名大汉领命后，便尾随在后。
“霍爷，这次多亏您鼎力相助，否则以在下的力量想要除掉那ว小子，可能无法达成。”站在霍卓身后的林正富，恭敬之ใ中还带点谄媚的口吻。
霍卓朝他瞄了一眼。那ว天在城门附近瞧见这小子和江水寒有些不愉快，又发现他家中还算有点钱，要不然这次的杀人计划也不会找他合作。
“哼！一个ฐ小小的江水寒，我根本不把他放在眼里！”
“是是是，霍爷武功高强，谁人能ม及，在下不才，能找到霍爷帮忙，真是幸运之至。”
“明白就好。”一双利眼忽然看着他道：“钱带来了吗？”
“嘎？是是…”林正富意会过来，忙从袖袋中取出一张银票。“霍爷请过目。”
“哈哈哈！”接过手后，霍卓一阵狂笑——江水寒呀江水寒，想不到เ把你除掉之前，你的命还这么值钱，真是出乎我预料之ใ外。
见霍卓狂笑不已，林正富不由地连打了几个ฐ冷颤。瞧他做事凶狠歹毒，必定是难以相处之ใ人，对方既ຂ然已๐帮他拔了心头这根刺，心想还是趁早ຉ远离他比较好。
“霍爷，咱们这桩交易应该是完成了，在下就先行告辞了。”
“急什么เ，你不想看到他的项上人头？”
人头？不不不，那ว多可怕呀！林正富吓得手脚๐皆软，颤抖地说：“不…不用了，我…我想霍爷一定…一定会处理得很好。”
没用的家伙！见他这副模样，霍卓冷笑了数声。“回去吧！”
“是是。”一想到血肉模糊的人头会出现在眼前，林正富便吓得抬起双腿，头也不回地逃下山去了。
霍卓独自立在山头，心中ณ的怨恨明显地表露在脸上。
江水寒，你和你师弟唐如风连手毁了我啸虎帮，这回我霍卓一定要杀了你，以消เ我心头之恨！
潺潺的溪水顺着山谷而下，淙淙不绝于耳。
“溪水好凉啊！”小四故意伸手打了几个ฐ水花。
“好好玩喔！”可爱的小五双脚也泡在溪水里玩。
正在溪边洗衣的晓蝶，抬头看了他们一下，提醒道：“小心点，别ี摔跤了。”
“知道了。”小四及小五异口同声地回答，接着又是两人玩闹不停的笑声。
看他们高兴的手足舞蹈和无忧无虑的模样，不知不觉中ณ，晓蝶也被他们感染了那份愉悦的心情。
“啊！”霎时，小四的惊叫声把她拉回现实。“有…人，有…”
晓蝶猛一抬头，看见小四呆立在溪水中，整个人吓得不知所云。
“怎么回事？”晓蝶跑了过去，急忙抱住小五和小四。
“那ว里…”
顺ิ着小四指的方แ向看去，溪的那头有匹马正停在溪边低头喝水，马儿上头横挂着一个ฐ男子，很明显的可以看见那ว人身上的斑斑血迹，而由他垂挂的姿势看来，就像是死了一般，莫怪小四会吓得惊叫连连。
“别怕，有大姐在，别ี怕。”晓蝶再一次抱紧ู他们。
“我才不怕呢，我是男孩子，我来保护你们！”小五撇开晓蝶的手，很勇敢地展现他男孩子应有的胆量。
“大姐，他…他是不是死了…”小四害怕又好奇地问。
“看样子…很像…”晓蝶也有些惊慌，因此无法断定。
“我是男ç孩子，我去看看！”话还没说完，小五便飞快地涉水走过对面去。
“不行啊！小五！”见状，晓蝶只好随后跟去。
“我也去。”害怕的小四也跟了过去。
三个ฐ人涉水来到马儿身旁้，观察了好一会儿，那人是一动也不动，于是不太懂ฦ事的小五说：“大姐，我们把他抱下来检查看看好吗？”
“千万不行，万一他真的死了，搞不好官府的人会以为是我们杀了他呢！”小四连忙说道。
“小四说得有道理，让大姐再看看…”晓蝶仔细地瞧着马背上的男子；看样子他应该是这匹马的主ว人，这人一定是遇袭，最后受了伤才…是他！
“怎么会是他！”仔细看清楚后，晓蝶赫然发现马背上的男子竟是日前将她从林正富手中救出的江水寒。
“大姐，他是…”看晓蝶惊吓的模样，小四不明白地问。
“等等！你们看，”晓蝶发现江水寒的手微微动了下。“他还没死！”
“真的耶！”小四也喊：“怎么เ办？我们该怎么办？”
“快！快将他带回去，我要救他！”晓蝶着急地说。
“大姐…他…”小四一脸疑问。