强氏说到这里，半晌没能说得下去。范氏也不敢催，只重新拿了茶来与她定神匀气。强氏捉着杯子，眼看着泪就连串儿滴进杯子里，泣声道：“那ว蒋家真的不是人。我们都是好心好意替他们着想开脱，可转过头，就听京里人家纷纷地传说我们雯丫ฑ头八字不好，命硬、撞克夫家；再几日，甚至连那蒋子安守孝时染病，如今渐渐不起的话儿也都出来了。我可怜的雯儿，我可怜的雯儿……她是前辈子造了什么孽？摊上我们这样势利没眼界的父母，又赶上这样猪狗不如的人家？”
范氏更加惊吓，忙追问到底怎么เ个缘故经历。强氏哭哭啼啼，半天才说了个大概：原来当年范、蒋两家定亲实有内情。当初ม范丞佺外任抚州，为官沉稳、理事细致，又恰逢知府以贿上犯事，给监察司使拿住，朝廷便令范丞佺从同知升做知府。他自知才具平平，做事越用心，境内挖渠筑坝、开山辟田必躬亲查视，督促谨严å；又遍走县乡，访问百姓生计——如此两年，就有政通人和，百业俱兴之ใ象。不料再一年赣江暴雨，范丞佺担忧水情，寻查时不慎失足跌落堤坝。虽有左右急忙救起，已๐伤了左腿；随即一行被暴雨所困，为劝当地乡民离险地，他又拖着伤腿挨家挨户去说。等洪峰过去，民众俱安，他再回府城疗治伤处，却已经落成了残疾，再不能ม好。如此范丞佺只得向朝廷请辞。朝廷念他功绩，允了他辞呈，却皇帝特旨赐了他还在读书的次子出身；他父亲范桃生当年也从刑部郎中升做了侍郎，再三月，转任了通政使。故而范丞佺自抚州还京，趋奉之人也众。恰他独女范舒雯又将到及笄，就有许多家求娶。范桃生原本有意孙婿依然是读书人家里头出身，就想着等下一场会试大比完了再挑选定夺。只是范丞佺因想自己已是残疾，父亲又有了春秋，未知还有几年在朝，虽说三个ฐ儿子都已成年，但才德职权皆还有限；书香寒门固然是他范家择婿惯例，却怕到底叫女儿多受了苦楚——于是就来跟妻子商议，京中ณ公府侯门也多，选个不上不下、大差不差的中流之ใ家，也是吃穿不愁、前程安稳。不想这强氏虽一向贤德，但毕竟慈母心肠，原就不乐意女儿嫁了人却要吃苦，当时一拍即合，转头就往齐国公府拜见她姨ถ妈强太君去了。
青菊笑道：“嬷嬷又说笑。我们姨娘是先头太太的人，照应姑娘，让姑娘、老爷省心是本分。哪里就当得一个‘谢’字呢？”
章回说到这里，冷不防见黛玉捏着团扇，半掩不掩地搪在面前，团扇后面一双妙目仿佛荷叶下两尾游鱼儿似的，悄悄地只打量自己；章回心上一动，不由á突地住了口，随即匆匆向黛玉一拱手，嘴里说一声“尚有功课，谅告退”，带着他的小厮来福、窦跃儿两个大步地往园外去了。
章望看着洪氏，见她颜色实在无伪，句句语出衷心，一时自己也无奈，叹口气道：“你叫我去说，你怎么เ知道我没说？要不是为了这个，前头我还专门叫回儿陪关梦柯来做什么？忘记老爷早就过话了？回儿明年下场，这一年在家里温书，除非天大的事情，谁也不许惊动去。话才说出来两ä个月，我就自己打他过来，你说这还能ม是什么‘天大的事情’？”
洪氏随手将他一拨，道：“我今天见到侄女儿高兴，多说笑两ä句，你又管我。”握着黛玉的手，就歪了头凑近她说：“他们大老爷们儿的要文绉绉装ณ相，咱不理他。大毒日头底下，他们爱站多大会儿子就站多大会儿子，反正皮糙肉厚，也不怕热，也不怕黑。咱们姑娘家可经不起这个。丫头你快带我进去，有茶吃一碗，有湿帕子也绞两条来。”
林如海先并不知道还有这些故事，此刻๑听闻，好奇心起来，就细问来去缘故。原来当年洪氏不慎落胎，因故被耽搁了时辰，致使情形危重，章家连请了二十几位名医，好容易保住性命，只是众人都说此生子嗣上怕再无望。章望夫妇也才因此转年就抱养了族人遗孤做嗣子，便是那ว章由。不想二三年后，洪氏竟又有孕，生下了章回，叫章家上下又惊又喜。其时荣公犹在，亲自捧了八字到เ天宁寺请方丈松淳批解。松淳看了叹说：“八字虽好，偏出生那ว日冰寒突至，晨起时尚暖意融融似小阳春，至夜就风凛透骨、万类凋肃。这是生来就带了一股威寒凛冽，虽能涤荡清明，只是太过肃正刚强，难免与家人有碍。”于是提议说将章回养在佛前，等成年再还家。但那ว荣公哪里肯依？只说长房长子的嫡重孙，岂有让他人教养之ใ理；就叫抱到自己屋里，与吴太君两个亲自照ั应，又一早地为他开蒙。荣公去后，吴太君继续抚养重孙，教他在经史之外，也看释典道书。故而章回年纪虽小，三教却皆有所涉แ，每逢辩论，往往就能独己见，被那ว些僧尼道士听了，越生出爱才收揽之心。再后渐长大，他拜的老师黄肃黄雁西乃是正统大儒，崇文修礼，排释斥道，几年下来纵不曾远了佛老之论，入世之心也比从前更坚，倒是罕有人再提度化一说了。
一句话未了，黛玉面孔就涨得通红，借着查看汤药嗫声告退，提着纱裙小步就跑了。关梦柯直看得哈哈大笑。林如海见女儿跑了，不免狠狠瞪他一眼，但自己也笑起来：“女大当嫁，我心里早ຉ有主ว意，不等你来说。”
章回笑道：“伯父照应，怎肯舍弃。实是小事，自家就应付得过来，这才没来搅扰伯父。再者，这次是替我外祖的本家做事，在扬州他们原是地主，寻的铺子也为了支应他们家生意，自然该要他们多费心才是。”
章回笑道：“原来如此。这范桃生，可是范姨ถ妈的叔父？”
洪大道：“贾大哥这话说的。要说羡慕，原该是我们羡慕你京中繁华，比别ี处都好。且我那点经历，哪里算什么เ看遍山河，也半点都不自在——年纪太小，上头老爹看管得紧，他们又都有正经的事情办，我虽一路跟着，真要自己说话行事也不大能够。真说起来，还得是回小子，跟他老师黄雁西先生就两个人，爱走路就走路，爱坐车船就坐车船，一路行去逍逍遥遥，把个长江两岸都游遍了。虽说少不得也有餐风露宿，但这么个大半年才叫真的实在有趣呢。”
昭儿却不答话，也不顺着话头去看外面，只指点那ว两个粗使仆从扶正桌椅摆好位置，又拿笤帚将地上扫起来；看到เ有飞溅的碎瓷片落在那ว些不容易打扫的角落，就拿衣服角包了手，捡起来丢到เ门口的竹箕里。兴儿看他举动，不禁笑道：“哟哟，我的两ä个眼睛别是花了吧？你小子在做啥？这么个的认真仔细！只是胡舅爷这会子又没在跟前，你这么เ巴结可给谁看呢？”
钱姨ถ娘却不管，眼泪也不擦，就这么抱着父母家人东西，朝她拜了下来。慌得这王嬷嬷赶紧扶起来，又劝说了好一番，这才重新榻上坐下。王嬷嬷又把自己预ไ备的东西给她，乃ี是条纹玛瑙戒子八只，嵌红绿宝的金戒子各两ä只：“也没什么好的，只是一点心意，姨ถ娘收下。”
王嬷嬷笑道：“也就是这么一喊。到เ底年轻辈儿的主子，谁又跟这儿较真呢。”一时也想起来，问：“这次回来，听到都在说一位章表少爷？这个ฐ是谁？”
王书家的笑道：“今天大小姐家来，厨房里预备的原本就多。这几样都现成，不用，才可惜了的。嫂子只管放心。府里的规矩我也知道，全仗着大伯、大嫂子和家里的体面，如今才让我管着厨房。再不敢丢â了自家的脸，材料钱都是自家贴补的，不过捎带着弄一弄，就不当什么。”
待到了泊月堂，果然如之前伍嬷嬷所说，林如海ร正留贾琏说话，章回、关梦柯在旁้相陪。先头贾琏到เ松风苑，稍作歇息，便换过衣服，转回到林如海ร处。此时林如海也看过贾赦、贾政等书信，就同贾琏略说一遍自己้此番病症，都经历了哪些曲折、如何请到关梦柯，之ใ后又如何用药等。贾琏也深知关梦柯医名，原想着要寻机结交，此刻又有林如海一番推崇，忙得向关梦柯行礼ึ致谢，口中说：“先生大恩，这边自有一番谢意。”
倒是章回，受了林如海ร并两位姨ถ娘之ใ托，去查看了一遍松风苑给贾琏的住所，指挥在屋里换了些铺陈，去了两处隔断，又添了三四件摆设。回报给林如海ร说：“京城国公府的公子，自然和这边不同。其实究竟如何我也不知道，只是想到我那ว同学谢楷谢启庄平日里言语，就这么เ大致弄一弄。”林如海笑道：“我也不知道如今京城里情形，真有那不合时兴的，也只好叫贾家大侄儿入乡随俗、客随主ว便了。”旁边几个ฐ有头脸的内外院管事、媳妇子听到这样说，看章回神情益地不同，后面报事回话也益恭敬，且先不提。
林如海ร听他说的合情入理，心中赞一句端方君子、守礼如仪，口中却说道：“你我两家虽不同姓，份属至亲，玉儿与你也是正经一脉的表兄妹，实在无须避嫌至此。且这次我得病，若不是仰之有心，为我请医、送药；你又尽力用命，几天里在我身前日夜守护，怕我再挨不过这一关去。这样的情谊，就没有亲戚这一层，也没有不当面谢恩的道理，更何况是亲戚，越得让她代我谢一谢。你也不必再多说什么เ，就在家安心住着，没有我的话，不许乱ກ动。”
陈姨娘一边答应，一边就想到前两ä日情景，不当心笑出来道：“那关先生也真有趣。几曾见过医好了人就满嘴叫嚷，讨要诊金的大夫？还自己亲身上阵在老爷房里那ว一通搜刮，活像咱们堂堂盐政府会赖了他似的。偏原本就是个斯文读书人，叫人不上两眼就看出那副强盗打劫嘴脸全是硬装，怎么都不像。”
黛玉听了，忙道：“你说的实在有理。”赶着将眼泪收尽。紫鹃取了水来给她洗脸，又用帕子将手仔细拭干净了，方才剪烛移灯，照ั得明晃晃的好看书信。这封皮里却夹了两页：一页ษ是林如海的，字体端方，笔触圆润，只是虚浮无力，显是久ื病后写的。黛玉细看那文字，不过三五行，却句句都是在安慰，说他已๐经病好、身边又有人照应，再三叫她不必担忧，路上宽心慢行，提防风寒暑热、湿毒侵袭。黛玉承老父一片慈心，度他病中形容，不禁又红了眼圈，但又想着紫ใ鹃方才说话，忍着眼泪，去看另一页文字。
林如海笑道：“那也是百年才一出的人物。想当年盛家两位尚书大才，开创的局面天高海阔，百年长荡的气势。朝廷上懂经济庶务虽不在少，却都没有他们的眼界。亏得太祖皇帝从侍从里提拔出甄鹤这么一位来，总算没毁灭了两位盛老尚书的一世心血。”想一下又说，“甄鹤之外，又有一个ฐ王醴，也是才德出众，虽是内府的出身，行事竟也体面开阔。藩夷事务原本最是繁琐，偏他就能处置周全，还学了五六国的夷言番语。太祖皇帝用他管外国进贡朝贺，也算是知人善任。”
黄幸道：“什么热闹？若说热闹，我这边也有一出。这是今儿从常州舅舅家来的信，表弟偷懒，让回小子写的几日寿辰上情景，可是真正的热闹煊赫，荣耀欢喜的。”
章望听他三言两ä语将洪家带过，暗自点一点头；章回先头既向自己้问信儿，事情来龙去脉ำ想已是知道了大半，此刻含糊遮掩，到底是记着外祖家情分。于是道：“你说的不错。你大哥哥的事情，家里太太、奶奶们都不好多过问。你外祖父那边，虽然也上心，到底不是血脉嫡亲，想的就偏颇些。只有你干姨ถ，跟着顾伯父走过半个中国，见识也广，身份也够，跟你母亲又情投意合、心思相通。这件事情，也只有劳烦她出力，我们才能安心。”
谢楷这才松一口气，就要跟章回说话，眼睛却先看章由。章由见他神气，就向章回道：“方才来的路上，管事的就有说老爷这会子到เ东府去了。我也正好有事情找四叔，不如过去一并禀告了祖父这厢里的事情，就省得你再往那边跑一趟。你只去回老太太和父亲的话便是。”