林如海听了也笑，说一句“罢了”就继续正事。一会儿事情理毕，又有府中ณ管事的申凭来回话，说扬州ะ府的几家听说大小姐回扬州，知道是今日到เ家，都遣人过来请安致礼，其中打头儿的就是现扬州丁知府家。一边说着，双手将单子递过来，请林如海的示ิ下。
且说这东厢房，原是黛玉昔日在家时所居。但因她小时多病，林海ร、贾敏两个等闲儿都不敢移开眼，晚上也只教在夫妇两ä个ฐ屋子里隔出的套间睡觉；到五岁上进学，方单独收拾出了东厢房给她住，其实还是在父母跟前的时日为多——但到底与别处不同。此刻到了自己屋子里头，睹见旧ງ物，自然又是一番感怀。伍嬷嬷也不催促，只眼瞅着黛玉行动儿，见她将屋里细细看过一遍，随后整顿形容，眼光重新朝自己看来，这才示意身边跟的两个大丫头青禾、青苗上前伺候黛玉梳洗。方毕，旁้边紫鹃早开了带来的箱笼，向里头选取了素净衣服，先与伍嬷嬷看，再与黛玉，待两个都点了头，方与雪雁一起帮黛玉将衣服换过，又重新挽了头，髻里点了素า簪。一齐弄好后，众人才又簇拥着黛玉去小佛堂。
他两个各自寻思，一齐喑声。林如海坐在上头看着，虽不知小儿女心事，却也见得出他眉眼间那ว一分羞意；尤其章回，少年人那ว种故作镇定落在自家眼里，心上感觉，倒像是比他按关梦柯秘传手法替自己定咳理气时还要舒畅ม。只是这一两句话也不交，到底不像。正要开口，屋门上小厮就报：“贾家贾琏大爷请见，问老爷的安。”林如海忙叫请进来。章回、黛玉听报，也忙各自站好。
林如海哈哈一笑，就把荔枝吃了。章回又与他剥ຓ一粒。林如海问：“你还没说，这手功夫原是伺候谁的？记得老太太并不爱吃这个。难道是你母亲？”
章回道：“头一条是码头上和路上的迎候。伯父身子已经转好，虽上一封信里有说，中间隔了这许多时日，自然当有变化。表妹那里也会有担心。此刻๑既然只一两天路程，就挑两个伶俐些的小子连夜就沿河上去报个信，到เ时候一起回来。今天把这一样赶着吩咐了，别的事情明天分派也使得。”
这一日正是五月初四，林府后园园门大开，从后院到เ花园一路上就见得人来人往，取东西扛家什，忙忙碌碌；又听得洋洋一片笑语欢声，中ณ间更夹着些才留头的小厮丫头的追逐奔跑、嬉戏打闹，便有偶尔的呵斥两句，也不十分禁绝。——话说这林府也便是扬州盐政官署，乃ี是前衙后府的官厅设计。只因上一任盐政家眷仆从甚多，嫌后院起居不甚宽阔，故而将府衙旁边一座五进带花园子的院落买下，使备弄夹道连成一体。当年林如海ร上任，止一妻二妾、四五房家人相随，原不欲空费房舍，想着将角门封死，把这一处院子别ี赁出去。不意这花园实在精美，夫妻两个一见便即爱上，顿时歇了最初念头，将房舍一齐整治打理了不说，更在花园上常年用心，把个小桥流水、山石藤萝收拾得越有趣；又有四时情致，春赏花、秋邀月、夏观鱼、冬煮ุ雪，夫妻两个ฐ各自请亲朋知交园中ณ游玩，竟成了扬州ะ官宦人家皆知的一景。只是贾夫人仙逝后，林如海不曾续弦，又为伤心亡妻，不忍见种种物在人非，故而虽命人依旧每日入内照管花木，旁的时辰常把园门锁闭；偶然兴起，到园中一游，却少不得触景伤情，更为庭院增上十分落寞萧索。然而这一回关梦柯瞧过了林如海，又在林府前后里外通盘看过后却说，林如海此番病倒，都是因贾敏逝后长居偏院，风水不宜，这才坐下许多病症来；如今要使宿疾尽去，必得要移榻别居，于那生机勃处起坐休养。于是命人赶紧将挨着花园的一带房舍重新า收拾出两个ฐ院子来，又改了几处花墙隔断，开了通往花园的道路门径，与林如海作养病之所。
言语间，雪雁就挪过一张脚凳来。伍生再三谢过方แ才坐了，然后就把扬州ะ情形细细告诉。原来那日林如海病笃，人都说不好，却有常州舅老爷家的孙少爷章回带了丸ฤ药并一位关梦柯关先生赶到。先给林如海用了丸ฤ药，当时就稳住了精神气儿，然后关先生观形诊脉、拟方用药，一副一方แ，两ä日间开了七、八帖，或用一剂、或止半剂，内服外敷，又拆洗熏炙了枕被铺盖，一件件缓缓与林如海置换过。到第三日上，林如海也认得出人、说得顺话，也能ม在床上倚坐小半个时辰，旁的医师仔细看过，都说确是转危为安了。林如海就听了舅家表少爷小章相公的话，打人往京里报知情形，以免亲长忧心；又命伍生带了人在这边路上迎候。随行都有林如海请小章相公代笔的书信，写明病势转折、诊方药理。伍生将这些一一禀明，末了说：“老爷嘱咐说，想大小姐这一路上来得急，然而此刻老爷已转安好，请大小姐宽心赶路，勿使风尘劳顿，否则就是让老爷病中也要悬心了。”
林如海ร正色道：“表兄这话，难道不信我看人？且我带了去，也不会纵容自家子侄胡闹，正经诗书上工夫必定下足的。到底我也是翰林出身，这等分寸还是有的。章表弟就知道，还特意写信问我，想把他家回小子交给我带领几个ฐ月。如今表兄这样说，倒叫我有些伤心了。或者，是表兄念着表嫂慈母怜儿，舍不得侄子离家，跟我到扬州受苦？”
黄幸点头，口中却说：“也不必很催岳父。二舅兄现在泉州ะ，虽然家里有岳父岳母在，儿女大事，总得嫂子过来主持。你倒不妨去甄家走动走动。一来几位舅兄嫂多不在南京，总得有个人帮衬岳母张罗；二来我听说他家女孩儿多不坏，你且仔细看看，多少就有益处。”
吴太君闻言大笑，说：“我也就比你们多受用几年，等你们到เ我这年纪，指定比这还周全还好呢！”
一时到野马堂即章望书房，见章望、章由á、顾冲、谢楷都在，客座主位上一名男ç子，三十四、五岁年纪，锦袍绣服，形容隽丽，神情端肃：章回就知道是谢楷的堂兄，谢极谢运枢了。忙上前见过，又与父兄等行礼ึ，然后便恭恭敬敬立到一旁。不几息，谢楷就小步儿一点点蹭过来，咬他耳朵道：“总算来了！一会儿说话可帮我圆着些儿。”
冯氏听了忙点头，当下叫丫鬟们将东西捧着，自己้拉了章回就出了正屋，一径往后头的书房走去。这书房在宅西面，原是当初ม造房者为用尽河滩地皮才圈的一块，故虽是个独立小院，止有一间正屋、一间退房，倒是屋边垒的一个直径丈二有余的半月池塘有几分别致。因自外头河里引了活水从池塘中穿过，此刻春寒料峭，塘边霜痕犹在，池中ณ却已见出几点青萍。然而章回叫冯氏带着，一时也不能ม细看，一行人就进到เ书房正堂。那屋里早已烘暖了，又用香料熏得甜香，窗格底下榻上搁一只乌木案，案上三层果盒里瓜子、花生、栗子之ใ类零嘴吃食填的满满当当，至于那榻上锦被、案边软枕、脚下暖炉等更□齐备。冯氏看了一下，就让取两三张方几搁到榻边，将食盒、果盘之ใ类都放到几上，就向章回道：“你且自在看书吃东西。我叫方婆子再提个小茶炉子来，就在廊下看着热水。你要用，提高了喊一声就是。”
章望笑道：“都赞，都赞。相得益彰，而今可算有好注脚。”
珍珠笑道：“表少爷一向少来，怎怪得夏大娘巴结？怕是只这一会子工夫就把厨房翻了个底朝天，把能寻到的都搜罗了送上来才罢。”
顾冲道：“我不是不想你多心么？当时事情突然，又是这样的情由á，就是自家人也不太好告诉的。何况我素า知你不耐烦金陵家里面事情。姑太太虽然是出门的女儿，到底也姓顾ุ，且又是先头太太生的。能不烦着你的，我一个人料é理了便是。”
顾ุ颖道：“虽然好几年不见，但章家哥哥待我最好，又送了好多书本笔墨玩意儿与我。母亲和干姨平日也常说起他，我怎么不记得？”
顾冲笑起来：“这有什么难解、想不透的？历来豪门大家的公子，从小长辈溺爱，家里家外受惯了吹捧趋奉，倒总愿意寻一两个ฐ有清流气节、侠客筋骨，能ม够不论他身份门第的人来作朋友知交，彼此脱去了高低贵贱，持平相待。若有机会于宦途上提携一二，日后各人成就显达，回头忆起这段时节来，也算得上一场佳话。只不过大凡世道，傲骨者少而钻营者多，有心投奔这条终南捷径的人既非少数，被权势富贵渐渐除了棱角、移了本性的更不知道有多少。故而越是高门大户子弟，要从人群当中寻一个真益友就越难；千方百计撇开家世身份，为的不过是别人眼中真正见着一个自己。而倘若真遇着了这么เ一个两个，必然是欢欣鼓舞，珍之重之ใ，然后越地不以家世身份为意——不过是少年人心态，鄙视功利，轻薄门阀士庶之别罢了；另外也是不想与人结交往来，总受到这些个的局限。外甥在书院，几乎绝口不提‘谢’、‘顾ุ’两个字，又格外肯与那些寒门出身的学生往来，就是因着这个ฐ缘故。而他这厢是这样，那边章回章怀英也是如此——想章文昭、章荣，江南士人学子无人不知无人不敬，又是在蕲州ะ黄氏学问一脉为ฦ主的书院，他怎么เ肯轻易就亮出自己的名号来？也是绝口不提。旁人知他心意，再者既少了这一层顾虑，言语行动也能ม稍得自在，不至过分拘谨：于是各顺其利罢了。然而各人内心又岂是当真不知他身份，当真把他当那ว等寒门士子、庶人学生相待了不成？偏生遇着外甥，在这上头最是不经心，竟真正一事不知一事不晓，也是绝无独有的了。”说到后头，自己忍不住笑起来。