原来这“早科坊”是从南宋时得名，乃是状元霍端友之ใ孙霍龙十八岁上登进士第，理宗为其年少有为，特令地方แ改其所居坊名为ฦ“早科”以示嘉ล奖。正所谓“万般皆下品，惟有读书高”，这读书、科举ะ原是延陵风尚，又得朝廷旌表，文风自是益淳。如此数百年流传，而今这一带所居，官宦豪门还在其次，头一等多的就是读书人家。人常言“腹有诗书”如何如何，其实蕴内形外，世上诸事莫不如此，居所之流又如何能ม例外？因也无怪谢楷觉察异样。只是他虽觉察不同，却也不甚在意，一双眼只在各家门户上逡巡。
李净听了，不免好奇，自然立时允了，催着问是什么เ话。那腊ຘ梅才笑道：“我家老太太让对舅老太爷说，‘少不与老斗，今日算我大方แ，就让回小子伺候那ว老货’。”
却说章回见了章霈这一番๘言语举动，顿ู时不胜惊喜：原来章霈所谓“阁子”，乃是他书房后头一座独立的小阁楼，藏了章家历代所传、所辑、所录经史子集中的各种珍本善本两百多部ຖ，又有文昭公章焯与其子章荣治学的全套笔录札记，是为ฦ章氏一族之ใ至宝。族中子弟只有课业极其出色的，才能在家主允准后入到阁里一观；便入内，也只许浏览抄录，不得将原本带出。平日则锁得极严å，除了章霈，就只有专一负责书房的总管李庸掌着钥匙，每日洒扫拂尘，定时翻晒。因此章家一门之中，子孙凡读书上学者，对阁中ณ书籍无一不心向往之ใ。章回也不能ม例外。然而他又深知家中规矩，便是自己父亲章望，也不过将阁中诸本记诵抄录了十之ใ二三，家里其他叔伯所得则更少。此刻猛然闻听章霈此言，他如何能不喜出望外？便是章望也禁不住显出喜容。父子两个相看一眼，连忙上前一起朝章霈拜谢。
章霈自外头回来，原本面上带了喜色，至穿堂看见他随石榴往前头来，眉目间喜色只变得更深，然而此刻๑却绷住了脸，一字一板道：“你家来了。”问：“是今日几时到的？既回了家，孝敬老太太是一宗，但也不万可抛开书本，荒废了功课。”
吴太君忙拍着他手，说：“你又来夸！夸得没边，可叫你这些读书孩子往哪厢里站去？”握着章回手，拉了他仔细看，一时脸上慈爱之ใ色尽现，口中只说：“方才匆忙，这会子认真看，一张脸儿瘦下去小一半多，外头读书竟这等样辛苦？可心疼死人！”
听她说得诙谐，章霂不由á大笑出声。章回也忍不住地嘴唇乱ກ扭。陈氏见他两个都笑了，先各自给了一碗茶，然后才笑着慢慢说道：“我好容易从老太太那ว边带了英哥儿过来，原只为家里人先相互拜见、行个ฐ礼儿，可不是特地带了来让老爷审的，也不是要劳累哥儿。才刚我听说魁儿已经把今日的事情办完，从西府里回来家里。不如这会儿就让英哥儿去给他四叔见个礼，也好顺便知道些他老子生辰寿礼的事——下面几日少不得也要他这当儿子的出些子力。老爷若还有学问上事情要同哥儿讨论，反正哥儿已经家来，又不会跑哪儿去，什么时候再问不行？”
这崔氏听到洪氏说话，早已๐笑盈盈向着章回。两ä人见礼ึ毕，崔氏便带他与弟妇们一一认识，旁้边年长的媳妇仆妇也忙与他年轻人提点礼数规矩，又有机灵的去取了备好的见面例份来。章回先头已经问了尹纯家中ณ大小事，心中多已有数，一边问候行礼ึ，一边将人物身份面孔默默记忆对应。
章回笑道：“都是托父亲的福，儿子的运道才佳。只是祖父不厚道，也不问，就径自拿回去自家赏玩。”
章望早看见他神色，却做不知，只扶了他的肩肃然道：“为父都是真心之ใ语。说到เ底，我能ม教些诗文道理，要掩饰你这些天性里头带来的鬼张鬼智，却是再没本事教来的。”一语未毕，先掌不住大笑起来。章回被父亲顽话取笑，心里头又是羞赧，又是亲近，也不禁跟着笑起来。父子两ä个相对笑了好半晌才歇住。
章回看一眼瞿一波身边跟的褐衣小厮，果然就是日常书房里头伺候祖父章霈章伯源笔墨的，这才笑起来：“别人这样说我或还信，瞿先生这般说，我是万万不信的。”又问：“祖父许了什么好物件儿，这样要紧？又为甚么许下了这等物件儿？”
尹纯却自正经，一板一眼答说：“少爷还飘不上去。一来您原就比旁้人生的更多沉稳，二来这三年外头风尘，身上足担了有百十斤。不如待我先伺候过您洗漱，再看能飘不能ม飘。”说着招呼屋里伺候的丫鬟端过早备着的水盆手巾过来，服侍章回洗漱，一厢里又催小厮快取家常衣服来。章回洗手净面毕，尹纯递上干手巾与他擦过手，然后帮章回换上一件家里穿的轻便夹衣长袍，又亲自帮他束上腰间绦带。
听到这一问，邹氏顿ู时精神起来，背也挺得直了，笑道：“自然是有大事——就是为了望大爷的寿辰了。多少年才做一次，再不敢简慢的。前日庄子上已๐经把才出的新า蔬ຒ和鸡鸭禽畜一类检点了送到府里，但江口的船却耽搁了点日期。我不放心，过来看一看，也好吓唬吓唬那ว些老不着靠的小猴子们。所以这一趟是带江鲜上来，倒正好碰上哥儿到家。”
就听那邹้嬷嬷朗声道：“谢哥儿的关怀，老婆子身子骨结实，半丝儿不觉着冷，倒是这小娃娃ใ，说话有趣，只不过两句话工ื夫就打了三个ฐ喷嚏。还好我冬天总带着老太太赐下的那ว个如意壶，给他小半碗热姜汤吃了就不怕了。”
章回道：“这边就是常州城里第一有名的御码头，亭里的是前朝李郑的乾宁皇帝御笔碑刻。当年乾宁皇帝下江南，本要直接引了运河水沟通城内，想在这里西边筑一道坝。却被老人们说如此则阻了自来的活水，将断ษ延陵文脉。只好改了河道，分出河心岛从外围转了个大弯，结果御舟仍停在这里，到底没能乘船进得城去。为这件事情乾宁皇帝写了一篇记、一篇赋，咏了三绝句，后世便总合在一处，立了这座碑亭，乃是常州城一大名胜典故。启庄到来一次，这第一名物可莫错过。”
饭毕，船家女人送了水到เ舱里来供洗漱。谢楷因先头来得匆忙，并无衣物随身，此刻也只得先用一件章回的衣服穿了。好在两人身量仿佛，冬日里衣袍又较平时放得略๓宽大，此刻穿上倒也合身；只是待把周身那些配件玩物儿戴上，却显得不再相宜。章回笑道：“罢了。真是天生只该穿绫罗绸缎的命。这么身棉袍子在你身上竟不顺ิ眼起来。总算只临ภ时穿一穿。”
林如海道：“象侄儿年纪还小，不愁什么เ。只慢慢拗过那ว些去繁至简的偏执便是。可以读一读汪藻。”
章回道：“其实，这些天表弟也没做什么เ，只是陪老将军手谈而已。他先前对这个ฐ不甚用心，但这次却像有了些兴趣，几轮下来，竟能ม叫只饶三子，便堪堪应对得过。”
林如海点头，又问：“是当行何事？”
黄幸笑道：“就是他。自那后，他便一直在明阳书院里读书，也难为吃得下许多苦头。这孩子举止形容，品貌谈吐，都最像仰之。今日也到家来，待会儿你一见就晓得了。”
黄象这才笑起来：“错倒不错，就是答得比平时慢了三拍不止。然而你既从祖母那ว厢过来，勉强折过也罢。”说着牵住章回往屋里走，也不论地上散碎物什，直来到一张大案前。案一头安放两ä具尺长的铜铸船模龙骨，另一头却七八组样式不同的船帆。章回只一眼看去，便认出四五种布，帆型组合各有不同。案上铺开的大开张笺纸上墨笔涂ิ得如鬼画符一般，又用朱砂圈出三五十个数字。黄象道：“我已算了一月有余，现还有几处未算得清。偏除了父亲家里再无人能ม算这个。表哥快帮我看一看。”说着递过一本订起的蓝ณ皮册子来。
一句话说得满堂都笑。章太夫人更是拍着长媳手笑个不住：“素า日你们只说他乖，如今看吧，这猴儿只一个ฐ不留神便要现形！”
黎敖拍一拍他手，笑道：“你记着便好。”此时两ä人已来到เ书院后花园里临水靠山的一间正堂。章回开了暖阁门，安置了坐蓐à炭火，这才请黎敖坐，随即又取了存在此处的茶果食水，生火煎汤，滚了热茶奉与黎敖。
黄肃这才止住笑，道：“也罢。然而非是我们几人合计，是你和周匡明两个一力要如此，宪章、广如也跟着起哄。我却是不肯赞同的。但成与不成，到底要看章仰之ใ与他自家决断。”说着，又狠狠瞪程叶知、黎敖几眼。
谢楷顿时笑起来：“知道你平素就偏好这一流平实浅淡文字，而今竟连这个都不放过了。但既敢说如此，我倒要看你改一改。”
那青年谢楷猝不及防，立时叫两人夺了碗，榻上的黎先生挥挥手，阿付便将药碗又搁回案上。谢楷指了几人，怒道：“谁叫你们来？”一转眼看见殷6๔，倒一怔，问：“你怎么来了？”
“老哥你也知道，我是微末的出身。家里兄弟姊妹众多，因养不起，便送到舅舅家过活儿。舅舅家也不宽裕ษ，虽让我在乡塾做活附学，到เ底没两年就出来讨生活。幸得我铺子先头老掌柜刘爷爷宽德，教我油蜡造作，又教我账目计算、生意往来，后来还把唯一一个外孙女儿许我做妻房。因此上真论起来，我是觉受刘爷爷大恩，此生难报的。然而父母、舅家到底亲缘一脉。我日子渐渐起来，照管父母家中ณ也是正理。这些年来，父母日常年节、兄弟姊妹嫁娶ດ，一丝不漏；舅家那边，也是凡有所用，无不尽我所能ม。只是两ä家人口既众，事也繁多，侄甥辈又一日日大起来，如此便生烦恼。”
范氏笑道：“老爷眼界ศ高，若说过得去，那ว文字想就是极好的了。听说那ว些孩子平时都得章家大爷指点，或便因此得了一二也未可知。只是章家大爷今儿怎么就托了病？过几日便是他生辰，也不忌讳些个。”
顾冲笑道：“你以为章望章仰之是个什么人物，就能ม忌讳这些？为着不想挪步，身上都已经不知懒了多少回了。倒是你说到เ他的生辰，他那宝贝儿子指不定就是这一两ä日到家，为ฦ了这个不肯出门，也是他做得出来的。”
范氏忙问道：“章家大爷的儿子，莫不是前年甫进了学便中举的回小公子，现在南京明阳书院里读书的？”
顾冲道：“除了他还有谁？他父子三年不见，定是有要紧的话说。”
范氏笑道：“老爷这话没理。什么要紧的话，就能差了这一时半会儿？也从来没听说过做老子的在家坐等儿子的。”
顾ุ冲只摇摇头：“你不知道。仰之父子，与寻常不同的。”说着，就着手上热茶喝了一口，随即放下杯子正色问道：“谢家外甥是今日上午到เ的？家里预备怎么เ安置？”
范氏也肃整了颜色，答道：“正是午前到เ的。我叫收拾出后廊东空的厢房与他住下。那屋里原有一个ฐ粗使丫头，现又派一个ฐ能伺候起居的，便是珍珠，再调了看园子的徐妈与他料理那房里的粗使活儿。再有两个小厮，都是十二岁；若出门，则ท让潘云儿必定跟着——云小子是大管事的儿子，南京那ว边走过好几遭，也算见过些世面，故而点了他。只是外甥原不比普通人家孩子，虽这样，到เ底不成个体统。所以还要请老爷示下，看究竟怎样才妥当。”
顾冲想一想，道：“这样便很好。毕竟常州ะ不比南京，外甥也不是爱那前呼后拥的。”
范氏叹道：“到底怠慢了。”
顾冲笑道：“不过是后辈小子来家住几日，礼ึ数照ั应到就是，你也无须费太多心才好。”一边问下头人：“可去请表少爷了？叫快到这边来见。”