六爪女根本就没有听到胡子的话，下意识地拔腿朝寨子里奔了过去。师父的那座宅院只剩下了断ษ壁残垣，院门楣上的横匾“耕读传家”在两堵颤巍巍ณ没有倒塌的门柱上挂着。进了院子，屋子经过大火的焚烧，房顶和门窗都仿佛变成了黑洞洞的伤口。几年来这座宅院一直是她的家，她已经习惯了跟严父一样的师父、少寡语的守门阿公和烧饭阿嫲像一家人一样地生活。她难以相信，也不愿相信这一切是真的，她狠狠地掐自己，企图把自己้从噩梦中ณ掐醒，渴望从噩梦中ณ醒来之后，一切都还原成过去的月朗风清、太平安宁。
六爪女和胡子带了哑哥告别了培田，哑哥赤手空拳，连个包袱皮都没有拿，六爪女问他有什么เ东西要带，他直摇头。六爪女这才明白，他为什么เ一听到เ要带他回山上，就马上答应，他也明白，吴老爷子不在了，他也就没有了继续住在吴家祖屋的权利。六爪女为ฦ此很有些不忿。胡子解释说：“这都正常，谁家的祖屋愿意让外姓人住呢？宁可空着也不能ม让外姓人住，那ว样就意味着这家人没有后人了。”
旁边一个同样披着破麻袋片、腰里系着白布条的人过来揽住痛哭流涕的人，同时问六爪女和胡子：“你们是谁？可是来吊孝的？”
六爪女点头：“碰上了。”
红点的强硬和坚持是六爪女没有想到เ的，她蓦然醒觉，红点早已经不是过去那个跟她一起在山上野地里瞎跑乱逛的大男孩了，更不是那个没什么主ว意、事事都听她的、跟在她屁股后面当伙伴的朋友了。那一刻，红点突然变得陌生、疏ຕ远，就如一个刚刚照面的路人。当然，这仅仅是一种感性体验，理性告诉她，这毕竟还是红点，只不过是长大了的红点，就像一棵树，虽然跟小的时候长得一点儿都不一样，但是它还是那棵树，并没有变成另外的一棵树。理性同时告诉她，既然是已๐经长大了的红点，自然不会再听自己的话，他有他自己้的主意，有他自己的奔头，也正因为这样，才证明他确实长大了。
六爪女轻声催促胡子：“你打听一下红点在哪儿。”
往常看县城都是从冠豸山上俯瞰，觉得县城远远的、小小的，就像一个ฐ摆满了棋子的棋盘。到了平川上再看，县城则成了房屋林立、人来车往的大集市。六爪女虽然也曾跟着爹妈、师父去过平和、龙岩那样的州县繁华之地，可是这一次到连城却不同，她是在自己能ม够独立自主的放松状态下进入城镇的。虽然有胡子跟随，充其量也就是跟随而已๐，一切，包括怎么เ逛、买什么、吃什么、做什么เ，都由自己做主ว，这是一份多么难得的自在啊。
六爪女到เ了这个ฐ时候还要硬拗：“无论如何他也不会知道是我们。”
师父正在看书，放下书将桌上的一摞账本朝她推推：“回来了就别ี闲着，把这些账目汇一下。”
胡子跟在后面跑了过来：“师父，这一趟还算顺当。”边说边掏出汇票给师父交差ๆ。
“不如就在这里把他们放了，告诉他们我们要去泰宁萧家，他们回去即便给黑煞神说了，也不会给我们竹林寨招麻烦。”六爪女跟胡子商量。
胡子、黑子和条子他们几个走私盐的那ว一次，曾经目睹了黑煞神匪帮屠杀赖家土楼ä外村民的惨剧，也正是在躲避那ว场惨剧ຕ的过程中ณ遇见了六爪女、红点、哑哥三个ฐ人，并把他们带回了冠豸山竹林寨。胡子看到六爪女的神阴晴不定，说话做事也有些心不在焉，眼睛动辄就死盯着那几个匪仔，便看穿了她的心思，找机会跟她商量：“这几个ฐ匪仔咋弄呢？”
匪仔七嘴八舌、争先恐后地交代，原来，黑煞神的目标并不是他们，而是这个村子，黑煞神看上了这个村落的风水，认为这个村落依山傍水，隐藏在深山里面，适合做他们的行营，便派人从梅花岭过来打探虚实，结果正碰上胡子他们在村边的河里洗澡。按照风俗，像胡子和背夫这样的成年男人，不会在光天化日之ใ下跑到河里去洗澡，村里人洗澡肯定都在家里，能跑到เ河里洗澡的，而且是这么เ多的成年男ç人，肯定是走私盐的背夫或者外来的商贾。于是，打探完消เ息的匪贼们临时起意，决定顺手捞一把，先做了他们这笔生意，如果是走私盐的，就人货一起带回山里，如果是其他商贾，也是谋财害命，卷了财货回去。
这个ฐ时候，那ว些刚才还凶神恶煞ย一样耀武扬威的匪徒也都怂了，纷纷忙不迭地扔下了手里的凶器，活像那ว些凶器都是烧红了的铁器。背夫们看到局面已๐经被六爪女控制，连忙站立起来，纷纷拾起土匪们扔到เ地上的刀枪棍棒，反过来把匪徒们看押了起来。两个背夫跑过去把捆得活像拿到市集上出售的螃蟹一样的胡子给解开。胡子第一件事就是冲过来，向六爪女要过她缴获的手枪，举ะ枪就要灭那个ฐ土匪头目，六爪女拦住他，追问土匪头目：“你就是黑煞神？”
胡子回应：“一会儿去，先歇歇腿脚。”