无论如何，乡试他还是要参加的。这一次，傅雁声没有回家，而是留แ了下来，说是陪着阎寻他考过了乡试，再带他去大漠玩。
殷山长与宋连等人也听到了动静，在听到เ傅雁声的声音后，便从门后走了出来，帮着傅雁声倒水的。
“殿下不怪罪老夫与我的学生们，那便是我们的荣幸了。”殷山长说完，转身从长随手上接过了托盘，颇为ฦ恭敬地将那如同和尚斋饭一般素的粥、菜摆在桌面上，“殿下有伤在身，不宜吃那些油腻寒凉之ใ物。”
阎寻以为他能将人制服，却不料，那人竟是绝境反击，硬是撑着墙壁，将阎寻拖出了窗外。
担心阎寻会揪着这个不放，要把黎家打到泥土里。若是阎寻只是单纯的一个农家小子，黎老爷根本就不会担心，曾经也可能不会去赔礼道歉。可事实是，阎寻身后有大官还有唐将军等人。
其实，并非阎寻忽然变了，而是他用温和，把心里的小兽给藏住了。只要给他逮住机会，他就会借机发作。
阎寻放下手中ณ的书卷，看着宋连笑了，“想问我什么？你我之间，何须顾忌这许多？”
锦司司原本还对王三哥他们带着傅雁声逃走而盛怒，此时又惶恐起来了，就怕傅雁声真的恨毒了她。
此时，他还不知道阎寻与小五哥他们兄弟俩都已经分别定了亲，还兀自在那做着白日梦，闭着眼睛都是笑意盈盈的。
阎寻拧眉，与小五哥道：“小五哥，她？”话音才落，悄悄跟着来的小荷就拿着镰刀走向章大雅。
没多久，那个姑娘咳嗽了一声，便慢慢地睁开了眼睛，而后，后知后觉地发现小五哥的动作，当即要尖叫，却被小五哥捂住了嘴。
以前，林宽他们还觉得宋连有点厚脸皮，但后来看他知恩懂事又可怜，就慢慢地改变了态度，虽说没有把他当成亲师弟，但还是多了几分欣赏与熟ງ稔。
殷山长一时间，竟不知阎寻这般聪慧是好事坏。
到了七月中，便随着殷山长提前去了宿城。
不管如何，最后阎寻的目的达到了，在县衙大堂上，当即开了个“赌局”。
于是他们暂时地消เ了声。可他们心里想的什么，没有人知道。
他闭着眼深深呼吸了一下，想到了他的父亲、老师，还有小五哥小荷他们，心里很快安静下来，开始执笔……
原来那个差点出事的小娃ใ娃ใ是宋城的孩子。
瞧着门被关上了，人群之外，几个穿着光鲜的男子都皱了眉。他们本想着这些人能激怒宋连爷孙俩，最后闹出点事来，那ว么他们再弄些手段，保管这个ฐ野小子丢了科举资格。
看到他们俩，勉励了几句，就叫他们先回家见见家人，三日后，再回书院找他，“这才是第一关，你们连童生都还不是。所以不准松懈，回去了也要日日研读书本。”
很快就到了院子外，那个ฐ男人忽的松开了手，还在向后拽的阎吕氏瞬间跌了个四脚朝天。
小荷也差不多九岁多了，哪里不知道嫁娶ດ这些事，哪怕不是很了解，却也知道，那ว是像爹娘一样一起生活的人。
宋连哽咽着磕头跪谢。
阎寻还不知道宋连对命运不公的哀叹，只是快步走去殷山长的院子里。
阎寻向殷山长点点头，道：“监院，他们以多欺少，想打死我。难不成我的命生来低贱，合该他们践踏？”
阎寻笑了，两眼像是星辰一样，“嗯。我刚ธ才都给磕头了，老师他还给了我礼物。你们瞧！”
阎寻告别ี了人，当天晚上带着傅雁声又与小五哥母子吃了一顿饭之后，第二天便坐着马车去了县城。
“不好。你家里也不宽敞。不能总是打扰你们。”而且，他跟小荷不是亲兄妹，眼看着他们一天天长大了，就不能天天呆在一个屋檐底下，会让那些多嘴的人议论的。小荷一个女孩子，得顾着点名声。
村里的人看着那挑着两小捆柴火的扁担压在他的肩膀上，而他的手则是搭在两捆柴上面，活像是一只飞翔不稳的小鹰。
“嗯。”虽然也舍不得小五哥，但是就如小荷说的，小五哥家里的稻子都等着熏，没有多余的房子了。阎寻给自己找了这么เ一个ฐ借口，对着殷切看着他的徐三叔与小荷点点头。
只不过不举火把的话，山贼就不清楚村里的人具体的脚程如何罢了。至于他们为ฦ什么不躲在其他的山里，那ว是因为山里有猛兽啊，远不及寨子里安全。
阎寻与小五哥听了唐将军的话，都很害怕唐将军的顾虑成了真的。因此，两ä人就急着要回去。
“让他们进来。”一道略๓显苍老的声音从里面传出来。
直到阎寻说没有，他才放心下来，整个人就那样瘫坐在地上。早知道，他就不该带着阎寻走这条小路，虽然减少了大半的路程，却也是极度的危险。
“你这个人，惹人注目……”傅雁声还想说什么，却被小五哥凌厉的眼神给逼了回去，心里还懊ิ恼着，自己้竟然被一个小村夫的眼神吓了一跳。随后他也反省，叫一个十岁的小孩儿去办事，实在是不负责，但是，他也没办法呀。
走到半路，阎寻又惊呼一声，对小五哥道：“小五哥，我去请郎中ณ来！”
那ว人如梦初醒，跟在阎秋哥身后，等到了家附近，他才道：“这湿漉漉的，怎么เ晾干？”
到了田间，阎寻他们还没收割多少，徐三领着女儿小荷来了。
“啊？他是你爹？不，什么？他，不在了？”不然怎么说“先父”呢？那都是称呼已๐经过世的人的。
小五哥看着他别ี扭的样子，笑了一下，又端着他的黑脸道：“寻儿，你说的没错。我们要事先做好准备。”于是他起身，“我们去找老村长说说吧。”得了村长与老人的支持，事情能做得快些。
大家伙齐齐叹息，而后她们都愁眉苦脸地离开了。
“只要他喝了药，烧退下去了，就会好。真是可怜的孩子。失去了父亲一时想不开，才会被病痛缠上。”郎中ณ叹息一声说道，心里感叹蒋家母子有善心，如此用心地照顾阎寻……只不过，阎寻为ฦ何会这里住着？郎中心里也有疑惑，却也不好多问。
大家默默地点头，七手八脚๐地将阎父的尸体送回到阎家，把他抬到一间空屋子里，打算在这里给他装殓。
过了好一会，听到他对面床铺上传来的动静，他才想起来，原来他已๐经考完乡试回到老师的家里了。
一觉醒来，阎寻与宋连看了对方一眼，然后哈哈大笑起来。
这最难走的其中一段路已经走过，即便以后还非得再走一遍，他们也是有了足够的经验，不怕再来一次。
两ä人穿戴整齐，又洗漱了一番，才去了花厅那ว边。
此时，小五哥与傅雁声正陪着殷山长在那里说话。
傅雁声正说着话：“这是士人规则，三天时间做完卷子，最后还通融了，多给一根蜡烛的时间，自己能力不济，只能认栽。这样耍赖，若是在江湖上，早ຉ就是被人唾弃的了。”
阎寻与宋连听到说蜡烛，隐约明白了什么，但还是走了进去，跟众人打过招呼后，便问傅雁声在说什么เ事。
却是小五哥开口了，“听说乡试最后一天，有个考生点了一根蜡烛最后也还剩ທ下两篇文章没写完。他哭喊着继续写，被号军直接拖走了。”
原来如此。
宋连有些庆幸，自己点了蜡烛，却也只点了那么一会。不然，最后有遗憾的可就是自己了。
阎寻听了，心里毫无波动。
那个ฐ人还有两篇文章没写，又没听说他生病或者其他什么，那只能说明那ว人学问不到家。最后还耍赖，更是说明这人不遵守规则ท，人品堪忧。这样的人，如何能得自己的同情？
殷山长与阎寻也一般的想法，此时也不想再听这些，便问起阎寻与宋连两人写的文章来。
听了两ä人的复述，殷山长微微点头。
阎寻成绩不会太差ๆ，就是有点担忧宋连的。
不过他现在也不好说不中ณ听的话，便只能ม按捺住忧思，静等佳音了。
因为距离放榜还有差ๆ不多一个月的时间，所以，傅雁声与小五哥便相约离去，各自归家去。只是叫阎寻与宋连，直到เ成绩了，便要及时送信告知。
阎寻两人自然是答应了。
很快到เ了九月十三，乡试放榜之日。
这一天，殷山长的长随与一个小厮，早早ຉ就守在贡院门前，等着放榜ึ。
而阎寻与宋连一大早起来，等了一个时辰之后，就熬不住，想亲自去看。
殷山长没拦着他们，只不过他们才走到花厅门口，就听到长随惊喜的声音从院子外穿进来——
“老爷！老爷！寻公子他中ณ了！是亚元！”
又是老二？不过阎寻此时顾不得这些，他焦急地追问：“我真中了？那ว连师兄呢？”
“公子您中了！第二名！亚元！”长随呼呼几声，接着说：“宋公子也中了，第十一名！”