文案老爷道：“你别性急，我的话还没有说完，等我说完了再批驳。”众人于是只得瞪着眼睛，听他往下讲。文案老爷道：“轿是蓝呢轿，轿子跟前加上一把伞，可是商人没有的。”众人一齐拍手称妙，老总更拿他着实夸奖。一时议定，总办会办方各自回私宅而去。
又过了两天，仍旧一同起身，不多几日，到เ得武昌。武昌乃是湖广总督驻节之ใ地，总督统辖两ä省，上马治军，下马治民，正合着古节度使的体制。隔江便是汉口。近数十年来万国通商，汉口地方แ亦就开作各国租界ศ，凡在长江一带行走的火轮船，下水以上海为ฦ尽头，上水即以汉口为尽头，从此汉口地方，遂成为南北各省大道。其时虽未开筑铁路，论起水码头来，除掉上海ร，也就数一数二了。因之，中外商人到这里做买卖的，却很不少。各国又派有领事，来此驻扎，以便专办交涉แ事件，并管理本国商民。至于武昌地面，因这位总督大人很讲求新法，颇思为ฦ民兴利，从他到เ任，七八年，纺纱局也有了，枪炮厂也有了，讲洋务的讲洋务，讲农功的讲农功，文有堂，武有武学堂，水师有水师学堂，陆军有陆军学堂，以至编书的、做报的，大大小小事情，他老人家真是干得不少。少说，他这人要有一百个ฐ心窍，方แ能当得此任；下余的人，就是天天拿人参汤来当茶喝，一天也难办得。但是这位总督大人，人是极开通，而且又极喜欢办事，实心为国，做了几十年的官，只知拿大捧银子给人家去用，自从总督衙门起，以至各学堂、各局所，凡稍有声望、稍有学问的人，他都搜罗到他手下，出了钱养活。
师爷道：“盖生祠的事，敝东早说过了，也不必大兴土木。记得书院后面，有个ฐ空院，里头有三间空屋，外面幸喜另外一扇门，将来只要做一个ฐ长生禄位，门口悬一块匾，岂不是现现成的一座生祠么？但是到เ送伞的那ว一天，总得有几个ฐ人穿着衣帽送了来，这却找谁呢？”首县道：“这个容易，别人不来，本衙门里的书办，就可以当得此差。”师爷听了不解。首县道：“老夫子！枉负你十年读律，书办可以戴得顶戴的，叫他们一齐穿了天青褂子，戴了顶子，还怕他不来吗？至于脱靴一事，就叫他们衙役们来做。这样遮人耳目的事，也还容易。倒是要找一位孝廉公，或者进士公，做这一篇德政碑的碑文，却不易得。兄弟在这里几年，此地的文风也着实领教过。时文尚且有限，如何能做古文？兄弟虽不才，也是个ฐ两ä榜出身，然而如今功夫也荒疏了，提起笔来，意思虽有，无奈做来做去，总不合意。否则ท，这个差使，兄弟一定毛遂自荐，省得太尊另外寻人。至于本地的两位举人进士，我看也算了罢，大约做起时文来，还能套篇把汪柳门的调头八韵诗，不至于失黏。再靠着祖宗功德，被他中ณ个ฐ举人进士，已๐算难得，还好责备求全吗？倒是秀才当中ณ，很有几个好的，可惜太尊把他们当作坏人，如今入了洋教，吃了外国饭，跟了外国人一齐，不晓得到เ那ว里去了。早知如此，当初很应该照应照应他们。到เ了今日找他们做篇把碑文，他们还有不出力的吗？”师爷道：“这些话都不必题了。我看你衙门里的书启老夫子，他的笔墨倒还讲究，太尊题起，常常夸奖他的。说他做的四六信，没有人做得过。干支对干支，卦名对卦名，难为ฦ他写得出。我想请教他去做一篇，再由阁下替他斟酌斟ต酌，这桩事情不就交了卷么เ？”首县道：“太尊说的是古文，古文一定是散作，人人都说散体容易整体难，我说则不然。太尊如要整体，倒好叫他费上两天工夫做一篇看；再不然，旧ງ尺牍上现成句子，抄上几十联，也可以敷衍搪塞。倘要散体，他却无此本领。”师爷道：“何以散体倒难？”首县道：“你看一科闱墨刻๑了出来，譬如一百篇文章，倒有九十九篇是整的，只有一两篇是散的。散体文章中ณ举人如此之ใ难，所以兄弟晓得这散体东西是不大好做的，这是读书数十年悟出来的。所以兄弟一听你老夫子，题到เ古文两ä字，兄弟就不敢接嘴。”
轿里轿外，不期同傅知府打了个照面。博知府一见，认得是他，便拿手敲着扶手板，叫轿夫停轿，嘴里不住的叫：“洋先生！
且说教士同了刘伯骥，见百姓毁局罢市，细细访出根由，不胜愤懑。晓得今天本府有事，断无暇理会到เ前头那件事情，便同刘伯骥找到เ一爿客栈，先行住下。刘伯骥因为自己改了洋装，恐怕众人见了疑讶，所以不敢归家。当下洋教士又出去打听消息，”晓得前头捉去的一帮秀才，傅知府因为办捐，一直没有工夫审问，至今尚寄在监里。教士听了，心上欢喜。到得傍晚，又见各铺户一律开门，又打听得是众绅士出来调停的缘故。是夜教士回栈，同刘伯骥说知一切，预备明日向本府要人。
刘伯骥来时，原说借这幽静地方温心文史，岂知来的时候匆促，一个包袱内，只带得几件随身衣服，一本书也没有带，笔墨纸砚也是一样没有。身上虽尚有余资，无奈这穷乡僻壤，既ຂ无读书之ใ人，那里来的书店？他本是手不释卷的人，到了此时，甚觉无聊得很。每日早晚必到เ庙前庙后，游玩一番，以消气闷，游罢回庙，不是一人静坐，便与老和尚闲谈。幸亏和尚得了他的银钱，并不来查问他的功课，有时反向他说道：“大相公，你是一位精学秀才，可惜这村野地方，没有一个读书的人，可以同你考究考究。只有我们这庙后教堂里头，有位教士先生，虽是外国人，却是中华打扮，一样剃头，一样梳辫子，事事都学中国人，不过眼睛抠些，鼻子高些，就是差此一点，人家所以还不能不叫他做外国人。虽是外国人，倒有件本事亏他，我们中华的话，他已学得很像，而且中国的学问也很渊博。不说别ี的，一部全部ຖ《康熙字典》，他肚子里滚瓜烂熟。大相公！我想你也算得我们府城里一位文章魁首，想这读熟ງ《康熙ກ字典》的，倒也少见少闻呢，不过这位教士先生，同别人都讲得来，而且极其和气，只同敝庙里一班僧众不大合式，往往避道而行。所以他来了多年，彼此却不通闻问。”刘ถ伯骥听了和尚之言，心上半信半疑，也不同他顶真，低头暗想，别的且不管他，明天得空且去访访他看。现在的教士，朝廷见了都怕，到เ底是怎么เ一个人？现在我也被这班瘟官逼的苦了，几个ฐ同会的朋友，还被他们捉去，不知是死是活。我不如借此结识结识他们，或者能借他们的势力，救这班朋友出来。则我此番๘未曾被拿，得以漏网，或者暗中ณ神差鬼使，好叫我设法搭救他们，也未可定。主意想定，便同老和尚敷衍一番。老和尚别去，他便借出游为由，绕至庙后，竟到เ教堂前面，敲门进去。原来这教士自从来到中ณ国，已经二十六年，不但中ณ国话会说，中国书会读，而且住得久ื了，又很欢喜同中ณ国人来往，只因乡下都是一般粗人，虽有几个入了他的教，却没有一个可以谈得来的，至于学问二字，更不用题。今听得有人敲门，急急走出一看。只见这来人丰神秀逸，气宇轩昂，知是儒雅一流，必非村氓之ใ辈。
只因这一番，有分教：设卡横征，商贾惨逢暴吏；投书干预，教士硬作保人。
两旁衙役吆喝一声，黄举人只是在地下喊冤。傅知府又一迭连声的喊打，当下便走过几个衙役，拿黄举ะ人揿倒在地，一五一十的又打了几百板子。傅知府道：“你招我拿人，你不招我也要拿人！”遂出了一张票，差了四名干役，所有黄举人家族并他的朋友，凡有形迹可疑的，一齐拿来治罪。一面又把先前府衙门提到的二十多个人，不论有无功名，每人五百小板，打了一个ฐ满堂红，一齐钉镣收禁。傅知府说这般人聚众滋事，挟制官长，将来都要照ั反叛办的。一面又叫刑名师爷打禀帖ຆ，申详上司，说这些人如此这般，须ี得重重的惩办，有功名的，一齐斥ม革，其余同党滋事的人，一律捕拿治罪。禀帖ຆ上，又说柳知府许多坏话。说他如何疲软，等到เ闹出事来，还替他们遮掩，无非避重就轻，为自己开脱处分地步。禀帖ຆ出去，首是回禀公事，便中提起先前打碎外国人饭碗的店小二父子，连着地保，还有捆押外国人上来的一帮人，现在通统押在县里，求大人示下，怎样发落？傅知府道：“你为ฦ什么不早ຉ说？这些人得罪了外国人，都是要重办的！”立刻又亲自坐堂，从县里提到一干人。店小二父子，各打八百板，押缴赔碗银三百两，限半月缴案，违干血比。地保保护不力，责一千板斥ม革。一般乡下人，每人或六百板，或八百板，押候上宪批示ิ。发落已๐完，又叫刑名师爷将情具禀各宪，又添了许多枝叶，无非说他慎重外交之ใ意。另外又多写两ä套禀帖，一套禀湖广督宪，一套禀武昌洋务局宪，以便卖弄他办事勤能，好叫上头晓得他的名字。不在话下。
柳知府话未说完，矿师接嘴道：“可又来！全亏了我们金老爷，还拿到几个ฐ人，要你们地方官做什么用的？柳知府道：“那ว天我还叫首县先出去弹压，后来又叫他帮着拿人。”矿师道：“是了！一城里头，只有首县大老爷，还替我们出把力。”
但是在店里动身之前，并没有吃得饭。此刻他不让我吃，叫我睡在这里，却是饿的难过。救了性命，救不得肚皮，这亦说不得了。且说那乡下男子，便叫他母亲重新打火做饭，自己出外淘米。不提防走至树下，一排拴着好几匹马，心下一惊。想这四人来路古怪，不要是什么เ歹人闯到我家，那却如何是好？急急淘完了米，奔到เ母亲面前，趁空低声告诉了一遍。他母亲趁空走到เ门外，看了一看，见是真的，便对他儿子说道：“你听这几个人说话，都是外路口音，现在又有这几匹马，不要是碰着了骑马贼呢？我在家料理他们吃饭，你快到地保家送个ฐ信去。如果不对，先把们捆起来，省得受他的害。”他儿子一听不错，仍旧ງ到เ屋里招呼了半天，托说解手出门去了。这里只有两ä个ฐ人吃饭，老太婆着实殷懃ว，要茶要水，极其周到，一霎时吃完了饭。到เ底人家的马，漠不关心，并不当心喂草喂料，还是老太婆问了声：“四位爷们的马，也该喂喂了。我们这里却少麸料，如何是好？”西崽道：“喂上把草，也就中了。”老婆子听说，自出喂马。这里四个ฐ人，两ä人一床，暂时歇息。因日间受了惊慌，晚上逃难又赶了十几里程，两ä个外国人先已๐装病睡倒；西崽究竟是个粗人，还可支持得住；独是苦了这个ฐ通事，生平没有骑过马，一路上被他颠的屁股生痛，吃过饭，丢过饭碗，连忙躺下。西崽乐得一同歇息。四个ฐ人睡在床上，趁屋里无人，各诉苦况，还感念老太婆母子的好处，说：“如果不是碰着了他，今夜尚不知在那里过夜？”两ä个外国人只是闹肚里饿。西崽包袱里还带着几块面包，两ä个外国人看见，如同得了至宝一般，只得权时取来充饥。说时迟，那ว时快，这里几个人方แ才合眼，那个老太婆的儿子已经去找到เ地保。说是庄上来了骑马贼，现在他家里住宿。地保一听，事关重大，立刻๑齐集了二三十人，各执锄头钉ล耙，从屋后兜到前面。老太婆儿子当先，地保在后，一帮人跟在后面，静悄悄捱至门前，一拥而进。这几个人究竟是劳苦之余，容易睡着，屋里进来的人，并未觉得。老太婆一见他儿子领了许多人来到เ屋里，晓得是来拿人的，就把嘴照着床上努了一努。地保会意，便吩咐众人，快拿绳子将他四人捆起。老太婆的儿子，也帮着动手。可怜四个ฐ人竞如死人一般，一任众人摆布。等到捆好，地保道：“先把他四个的行李打开看看，可有抢来的东西没有？”谁知倒有一大半外国人衣服在内，还有两个草帽、两双皮鞋，其余中国人衣服不多两件，另外一个ฐ手巾包，里头包着些面包食物之ใ类。地保看了，也不认得。又叫搜他身上，看有家伙没有？众人又一齐动手，才把那个矿师惊醒。睁眼一看，见了许多人，心想一定是城里那ว班人赶下来捉他们的，急欲起身。谁知手脚๐被捆，挣扎不得。欲待分辩，又不敢分辩。心里横着总是一死，看他怎的？地保搜了一会，只有外国人出门时用的两ä根棍子，其余一无所有。又拿火在门外照了一会，四匹马只有两ä匹有鞍辔，两匹是光马。内中有一个ฐ人说道：“这一定是骑马的强盗无疑。除掉强盗。谁有这们大的本事，能ม够骑这光马？不要管他，把他扛到城里，请老爷发落便了。”地保一想不错，便叫乡下人取过两ä扇板门，两个筐箩，把他四个，两ä个放在门上，两ä个放在箩里，叫几个乡下人抬了就走。地保自己押着，又拉了老太婆的儿子同去做见证。谁知他们在门外商议这些话时，都被矿师听见，心上一喜，知道他们不是城里的一班人。既而又听见众人说，要把他四个ฐ往城里送，心上又是一惊，又是一喜。惊的是到เ得城里，不要又落在考童之ใ手，那ว是性命全体；喜的是此番๘逃难，不认路途，况且行李全失，盘川亦无，见了地方官，不怕他不保护资送，而且都是见过的。既而一想，不要说破，且等他们抬到城中ณ，再作道理。主意打定，索性装睡，任凭众人搬弄。当下众人，便把两个ฐ放在板上，两个放在箩里。四人之中ณ，一个ฐ矿师是装睡，一个矿师带来的伙计，是不会中国话的，见此情形，早ຉ已吓得做声不得，一个通事，被马颠破了屁股，正在那里发热昏晕，一个ฐ西崽，毕竟粗人，由á人拨弄，只是不知。又选了十多个有力气的乡下人，沿路换肩倒替，其余的牵了马，拿了包裹，径奔西门而来。
心上如此想，面子上不好驳他，满口的说：“老兄所见极是，兄弟领教。但是老兄同了他们来到此地，还是大略看看情形，还是就要动手开彩？说明了，兄弟这里也好预备。”金委员道：“这一回不过奉了督宪的公事，先到各府察勘一遍，凡有山的地方แ都要试过，等到察勘明白，然后回省禀明督宪，或者招集股份。置办外洋机器开彩，或者本地绅富有愿包办的，用土法开彩亦好。到那时候，自然另有章程，现在还说不到เ这里。
第二场射箭，就在本府大堂校阅。因为人多，便立了三个靶子，一排三人同射，免得耽误日期。是日，柳知府会同本城参府，刚ธ刚升堂坐下，尚未开点，忽见把大门的带进一个人来，喘吁吁跑的满头是汗，当堂跪下。那人自称：“小的纪长春，是西门外头的地保。今天早上，西门外高升店里的店小二哥，跑到เ小的家里来说，他店里咋儿晚上来了三个外国人，还跟着几个ฐ有辫子的。”知府道：“那一定是中国人了。”地保道：“不是中ณ原人。如果是我们中原人，为ฦ什么戴着外国帽子呢？”知府又问：“你瞧见了没有？”地保道：“店小二来报，小的就去瞧了一瞧。外国人是有几个，小的也不敢走进去，怕是惊了他们的驾，就赶到大人这里来报信的。”知府问道：“他们来做什么的呢？”地保道：“小的也问过店小二，店小二说，昨天晚上有一个ฐ有辫子的外国人，为ฦ了店小二父亲不当心，打破他一个茶碗，那ว个ฐ有辫子的外国人就动了气，立时把店小二的父亲打了一顿，还揪住不放，说要拿他往衙门里送。店小二是吓的早躲了出来，不敢回去。”知府道：“混帐东西！我就知道你们不等到闹出乱子来，也就躲着不来报了。打碎一个什么เ碗？你知道，弄坏了外国人的东西，是要赔款的吗？”地保就从怀里掏出两ä块打碎的破磁盘子送了上去，说：“那碗是个白磁的，只怕磁器铺里去找还找的出。”知府取过来仔细端详过一回，骂了一声：“胡说！”说：“这是洋磁的，莫说磁器铺里没有，就是专人到江西，也烧不到เ这样。这事闹大了！先把这混账东西锁了起来，回来再办他！”地保听了这话，连忙自己摘掉帽子，爬在地下磕响头，嘴里说：“大人恩典！大人超生！”知府也不理他，又问：“店小二呢？”地保回：“躲在小的家里。”知府说：“原来你们是通同一气的！”顺手抓了一根火签，派了一名差，叫立刻把店小二提到。差ๆ人奉命自去不题。知府便说：“今日有交涉แ大事，只好暂时停考，等外国人这一关过去，再行挂牌晓谕。”说着就要退堂。那ว些童生虽然不愿意，无奈都有父兄师保管束，也只发退了出去。这里知府便让参府到签押房里共商大事。参府说：“既ຂ然外国人到此，我们营里应得派几个ฐ兵前去弹压闲人，以尽保护之ใ责。”知府道：“老兄所见极是。”参府也不及吃茶，立刻辞了出来，坐轿而去。知府忙叫传首县，原来首县正从府里伺候武考，参堂以后，没有他的事情，便即打道回衙。刚刚走到เ半路上，齐巧地保、伙计赶来送信，他便不回县衙，立刻折回本府衙门，坐在官厅上等候知府。又叫请刑名韩师爷。跟师爷的小厮说：“不敲十二点钟，是向例叫不醒的。”知府无奈，只得罢手。不消เ一刻๑，首县进见，手本上来，知府赶忙叫请。首县进来，请了安，归了坐，知府便说：“西门外来了几个外国人，老兄知道么？”首县说：“卑职也是刚ธ刚得信，所以来回大人，请大人的示ิ，该怎么เ办，还是理他的好，还是不理他的好？横竖他们到这里也没有到เ大人这里来拜过。”知府道：“现在乱子都闹了出来了，你不理他，他也要找你了。”首县忙问什么เ乱子。
单说这年冬天，兄弟三个ฐ时常有信给这姚拔贡，问他几时得暇，意思想要请他到เ乡下略住几时，以便面聆教诲。姚拔贡回信，说是：“年里无暇，来年正月拟送大小儿到上海ร学堂里攻习西文，彼时三位贤弟倘或有兴，不妨买舟来省，同作春申之ใ游，何如？”贾家三兄弟接到回信，披阅之ใ后，不免怦怦心动。姚拔贡从前来信，常说开发民智，全在看报，又把上海ร出的什么เ日报、旬ຒ报、月报，附了几种下来。兄弟三个ฐ见所未见，既ຂ可晓得外面的事故，又可藉此消เ遣，一天到夜，足足有两三个ฐ时辰用在报上，真比闲书看得还有滋味。至于正经书史，更不消เ说了。这贾家世代，一直是关着大门过日子的，自从他三人父亲去世，老太太管教尤严，除去亲友庆吊往来，什么เ街上、镇上，从未到过。他家虽有银钱，无奈一直住在乡间，穿的吃的，再要比他朴素没有。兄弟三个ฐ平时都是蓝布袍，黑呢马褂，有了事情，逢年过节，穿件把羽毛的，就算得出客衣服了。绫罗缎疋从未上身，大厅上点的还是油灯。却不料自从看报以后，晓得了外面事故，又浏览些上海新出的些书籍，见识从此开通，思想格外发达。私自拿出钱来，托人上省在洋货店里买回来洋灯一盏。洋灯是点火油的，那ว光头比油灯要亮得数倍。兄弟三个点了看书，觉得与白昼无异，直把他三个ฐ喜的了不得。贾子猷更拍手拍脚的说道：“我一向看见书上总说外国人如何文明，总想不出所以然的道理，如今看来，就这洋灯而论，晶光烁亮，已๐是外国人文明的证据。然而我还看见报上说，上海ร地方还有什么เ自来火、电气灯，他的光头要抵得几十支洋烛，又不知比这洋灯还要如何光亮？可叹我们生在偏僻的地方แ，好比坐井观天，百事不晓，几时才能够到上海去逛一趟，见见世面，才不负此一生呢？”兄弟三个ฐ自此以后，更比从前留แ心看报，凡见报上有外洋新到的器具，无论合用不合用，一概拿出钱来，托人替他买回，堆在屋里。他兄弟自称自赞，以为ฦ自己是极开通、极文明的了，然而有些东西，不知用处，亦是枉然。一天，接到เ姚â老夫子的回信，约他们去逛上海ร，这一喜更非同小可，连忙奔入上房，禀知老太太，说是姚â先生有信前来，特地邀他兄弟三人明年正月去逛上海，无非为增长学问起见，因此来请老太太的示，求老太太答应下来，一面写信回复先生，约定先生明年正月，务必在省相候同行，一面料理行装ณ，一过新年，便当就道。老太太听了，半天无话。禁不住兄弟三个，你一句，我一句，要逛上海ร的心，甚是牢固。老太太叹了一口气，说道。
“上海ร不是什么好地方，我虽没有到过，老一辈的人常常题起，少年子弟一到เ上海，没有不学坏的。而且那ว里的浑帐女人极多，化了钱不算，还要上当。你们要用功，在家里一样可以读书，为什么一定要到เ上海呢？”贾子猷道：“有姚â先生同去，是不妨的。”老太太道：“姚先生一个人，那里能够管得许多？而且他自己还有儿子，你们毕竟同他客气，他也不便怎么来管你们。由á着你们的性子去干，倘或闹点乱子出来，那ว可不是玩的！我劝你们收了这条心罢。如果一要到เ上海ร，好歹等我闭了眼，断了气，你们再去不迟。有我一日，断乎不能由着你们去胡闹的！”兄弟三个，见老太太说得斩钉ล截铁ກ，不准去逛上海ร，一时违拗不过，无可如何，只得闷闷走回书房，彼此再作计较。
要知端的，且听下回分解。