然而他们现在除去仍然与他们的或是种了别人的土地作白费的挣扎之外，他们能够干什么呢？
没有铜铃，也没有木台，锣声敲了三遍，土场正的木方桌，陈葵园站在上面，先向下招手。第一句话还没听见，一片喧笑的声音浮动起来。
只留着一撮上胡，穿着青丝绉的狐腿皮袍的吴练长，一手拿着竹枪欠欠身，招呼了一下，接着是相互的贺年话。直到吴练长将陈庄长介绍与那ว位不认识的客人时，他方由á床上坐了起来。
父亲两ä天不去打席了，吃过早饭，拖起猪窝便跑出去。小孩说爷爷是往陈家去了，有时过来问一句，或看看伤痕，便翘着稀疏的黄胡走去。老婆虽不忙着做饭，洗衣服，她还是不肯闲着，坐在外间的门槛上做鞋。他料理着药品给自己敷抹，每每埋怨人家下手太狠，却也批评自己的冒失。是啊，在父亲的不多说话的神色也猜得出对于自己闯下乱的恚恨，因此他也不能同他们说什么。
“头一件你还得种地不？……”
他有他爹的遗传性，向来是拙于说话，尤其是与人争执是非的时候更讷讷地说不出。况且他也知道被人拴缚起来，还要置辩那等于白费力，经验告诉他：老总们的皮鞭之下顶好是不做声，争理不对，讨饶也是不行，他赏给你的任何礼物，最好是逆来顺受。何况大有原来也是个ฐ硬汉，咬住口不肯哀求乞怜，所以这突来的打击他只是将愤怒深藏在火热的胸ถ，不曾有一丝毫悲哀的念头使他感到เ绝望。及至被那些枪手推出门外，又去给那位本地的老爷磕头谢赏的那一时，一股莫名的悲感从心头上涌ไ到鼻端。在铺了方แ砖的地上，轻细的微尘粘合了他的可宝的两滴热泪。他现在纷乱地记起这些事，他开始对于他从没计算过的将来觉得粟然！
“你这小人只图口馋，多大了，还跟奶孩似的。你爹是去买纸，买作料，酒，有什么可吃？高兴也许带点豆腐乳与酱牛肉回来。”“我吃，吃，爷爷一定与我吃！”小孩在老人身前分外撤娇。“滚出去！多大小了，只知吃的容易。……”女人啐了孩一句，他便不再做声，转身退往门外去。
“哈！今儿个的天够一份！夜来的一场雪使了劲，天晴了却也冷起来。我，――不用说了！这样的天气大早ຉ上还跑到镇上去，弄到เ天快黑才得回来。是啊，人老了什么เ都不用。回家喝过几杯烧酒还觉得发冷……。”下来的老人一边说一边向腰里掏出烟管在油腻的荷包装烟。
“来一下还怕什么，我还怕卖丑？可是你知道陈老头也要来，一会听见，他究竟是识解字的，我唱上那ว末几口，……也有点不好意思。”
“又来了，陈老头他管得了这个。他怎么常常到镇上去听大姑娘说书哩。”小伙下紧的催逼。
魏二就黑泥大碗里喝了一口浓茶，深深地呼吸了一口气，仿佛是叹息道：“打鱼鼓不能不唱词，大家，我还是那套老玩艺。当年预备往关东讨饭时的本事。再来几句可是听得来顺ิ耳朵，做起来却不一样了。我说个《庄家段》，这是我当年在镇上由á那个ฐ教了多年书的老徐秀才学了来的。……他现在可只能躺在床上吸鸦片了！”
《庄家段》这眼前的风光的题目更引起大众要听的兴趣，都一齐催他快说。
鱼鼓虽是旧了，但是魏二的两只老手在那片空的木头上打起来，简单的响声初听时似乎是毫无意味，及至他把手法一变，在急遽-缓的调谐的拍打间，骤然把一个农场上的听众引到他的乐声间来，一个ฐ人的语声也没有。在这个银辉的月光之下，只有他身后的柳条儿轻轻摆动，似是在点头赞许。
拍过一阵以后，魏二将头一仰，高声喊起老旧的大鼓调来。
言的是――名利――二字不久长，
俱都是――东奔西波――空自――忙。
见几个――朝臣待漏――五更冷，
见几个――行客夜渡――板桥霜。
皆因为ฦ――名利牵绳――不由á己，
赶不上――坡下农夫――经营强――。
乍起首时的听众因为ฦ骤然听见魏二的哑喉咙迸出来的不很熟悉的说书调，似乎都在忍着，没好意思大声笑出来。然而在他唱过两句之后，这直截而又抑扬的刚劲的调门，合上一拍一击的鱼鼓崩崩的音响，那些农民都把逼在喉的笑声咽了下去。一种简单的音乐的引动，一种字句间的趣味的寻求，使得他们是庄严而肃静地向下听去。
大约是久ื已不唱了，魏二又咳了几声，接着唱道：
盖几间――竹篱茅屋――多修补，
住一个――山明水秀――小村庄――。
种几亩――半陵半湖――荒草地，
还有那――耕三耙四――犁一张――。
到春来――殷殷勤勤――下上种，
墙而外――栽下桃李十数行――。
早早的――拥撮儿孙把学上，
预备着――一举成名――天下扬――！
突然他将鱼鼓一拍道：“列位这是从前哩，……”他没接着说下去，又不唱，大众都被这句话楞住了。谁也没说什么，拿着粗泥茶壶的大有却突然答道：
“魏大爷，你说是现在请不了先生，孩都没法上学吧？”
“对，我唱的从前的事，大家听的可不要比到现在！……”他有意在分别ี地说。
“现在也有学堂呀，你不知道村里也办成了，就只差ๆ先生还没有来。”旁边一个ฐ答语。
“哼！先生！钱都交上了三个月，他还不知在那ว个地方没喂饱，――不过是在看门房旁边挂上一块丧气的白牌，……”又是一个人的声音。
“唱呀，唱呀，怎么啦，又上了魏大爷的大当。”小伙大声喊着。
一阵笑声之ใ后，魏二没说什么เ，接着一气唱了十几句。
结就的――怪蓑á衣多方便，
胜似那――纱帐罗帏象牙床。
……………
还有那ว五谷杂粮――十数仓――。
早早ຉ的――付上钱粮――纳上草，
千万的――莫叫衙役来下乡――。
……………
过罢了大雪纷纷隆冬至，
看了看――家家户户把年忙――。
……………
买上些――金簪，木耳，黄花菜，
买上些――菠菜，莞荽，与生姜。
常言道――闲里治下忙里用，
预备着――过年请客摆桌张――。
……………
不多时――买罢菜品还家转，
大门上――吉庆对联贴两旁――：
头一句，――一统太平真富贵，
次一句，――重春色大章――。
他把末后的“章”字的余音扯得很长，虽是粗涩的喉音，然而使人听去也觉出余音袅荡，有不尽的深长的意味。这眼前的过旧ງ年的风光，都是围绕的听众们听熟悉的事。买菜，蒸糕，放爆竹，祭天地，不是刻不能居的时候，总要在破旧ງ的门旁贴上两联善颂善祷的好句。年年一度的欢喜节，在乡民的记忆印象很深，自然听魏二排句唱去，感到亲切的兴味。不过他们尽听见这次唱句叙述的安乐闲，对照到เ现在仿佛少了一些必需添说的东西似的！一会，魏二又接着唱了些奠酒，烧纸，与“真正是一年一度民安乐，都说是随年随月过时光。”直到เ拜节，上庙，饮春酒，与过罢了正月十五，他陡然将调门低沉下去曳长了声音唱一句结尾道：
“无奈何，――大家又把――庄农忙！”
接着鱼鼓崩崩几下，他把手一拍做了收场。却深深的叹口气，什么都不说，乡间人没习惯机械似的拍掌叫好的方แ法，也有几个年轻的空空的喊过两声好。多数听众的感情松缓下来，个个ฐ人影在大土场上簇簇的拥动，后面的大有与最初提议的小伙都没来得及批评。柳条披拂下挨过一个身影来，啧啧地道：
“好！多年没得听见，魏老二怎么高兴的唱一口，嗓音还不坏呀！”
“啊！陈大爷，想不到เ你也来，这真是哄孩不哭的玩艺。不是他们逼着谁还好意思唱。”魏二隔着十几步便看清楚穿着肥大的长衣向他走来的陈庄长。
“有意思！你忘了在灯节下扮灯官，你在独木轿上老是好唱这一段。那时我替你打小锣在镇上瞎闹。……”陈庄长已走到他们这几个人的近前。
“咳！提不的了，这是三十多年的事了。陈大爷，老了，人老不值钱，――怎么唱也唱不出那时节的味道来了！还好，词句还没错。”
“用到的工夫。老了，什么都变得不像样，现在徐秀才也不能再教了！”陈庄长捡了地上的个小马踏坐下去。
“他就再出来一定不能教我这个ฐ《庄家段》了。我说是不是？他于今还壮实？陈大爷，现在那些唱光光调与耍西洋景的，唱《红蝴蝶》，《驼龙报仇》，才是时行的唱书，就连《单刀赴会》，《孙二娘卖人肉包》，还不及那新玩艺唱得动人。……”魏二幸得到陈庄长的知音者，便发起说乡书的大议论来。