"是的，我会为他生，为他死的，只要他来到เ我身边，让我情不自禁地爱上他。你必须尽力解脱！"乔๒叫了出来。她已经对可怜的特迪失去了耐心。"ิ我已经尽了力，可是你不愿放理智些。你这样缠着我索ิ取我不能给你的东西，太自私了。我将永远喜欢你，作为朋友，真的，非常喜欢。但是，我永远不会和你结婚。你相信得越早ຉ，对我们两ä人就越好--就这样了！"这一番๘话就像是火燃着了炸药。劳里看了她一会，仿佛不知道自己该怎么做，然后，猛地转过身，用一种决绝的语调说："ิ你有一天会后悔的，乔๒。""噢，你到哪儿去？"她叫了起来。他的表情吓坏了她。
星期四
"买那些花瓶，"艾美对劳里耳语道。她想最后一次使她的敌人惭愧难当。
"我承认，是有点麻烦，可是，如果你愿意助一臂之力，我们会克服困难招待好客人，还会很开心的。别哭了，亲爱的，加点儿劲，为我们做些吃的。给我们吃冷肉、面包、奶酪，我们不会要果冻的。"他是想开个善意的玩笑，可那个字眼决定了他的命运。梅
"别惊慌，我不是那ว种可人儿，没有人要我，那ว也是神的恩赐，因为一家之中ณ总要有个老处女的。""你不会给任何人机会的，"劳里说着瞥了她一眼，晒黑的脸庞上泛起了一点红晕，"你不会将你性格里温柔的一面示人的。假如谁偶然窥视到这一面，不由自主ว地表示他喜欢你，你会像戈米基夫人对她的情人所做的那样--对他泼冷水-ๅ-变得满身长刺，没有人敢碰你、看你。""ิ我不喜欢那ว种事。我太忙了，无暇去考虑那些废话。我觉得以那种方แ式解散家庭太可怕了。好了，别再说这事了。梅格的婚礼使我们大家的脑子都错乱ກ了。我们没谈别的，光谈情人以及这类荒唐事儿。我不愿由此脾气，因此我们换个话题吧。"乔看上去严阵以待，稍稍一激便会大泼冷水。
我把信带上去，跟他摆明道理。"
"不，谢谢了。我会找个人代理，等你爷爷来再说吧。别取笑我了，回家休息去吧，你半夜还要起来呢。上帝ຓ保佑你，特迪，保佑你！"ิ乔退到一角，话方说完便仓促冲进厨房，消เ失了身影。她坐在食具柜上告诉那ว群猫儿她"ิ高兴，呵，真高兴！"此时劳里离开了，觉得自己把事情干得相当利ำ索。
劳里赶紧示意她说话小心，她却不悦地对他皱皱眉头。
"你推了球，我亲眼看见的；这回轮到我，"乔厉声说。
但我宁愿自己来说；你别说，行吗？"
"你不用如此无礼，这只是戴维斯ั先生说的'口吴误'而已，"艾美反驳道，用拉丁语把乔镇祝"我真希望我能ม有一丁点儿劳里花在那ว骑马上的钱，"她仿佛自言自语，但却希望两ä个姐姐听到。
"我看到你跟我躲开的那个ฐ红头小伙子跳舞，他人好吗？"ิ"噢，非常好！他的头是红褐色的，不是红色，他非常有礼ึ貌，我跟他跳了一个漂亮的瑞多瓦呢。""ิ他学跳新舞步时像个痉挛的草蜢。我和劳里都忍不住笑起来，你听到了吗？""没有，但这样非常无礼。你们一晚上藏在那ว里头干什么？"ิ乔把自己的经过告诉她，讲完时恰好到家了。她们谢过劳里，又道了晚安，悄悄溜进门去，不想惊动任何人。但随着门吱嘎一声，两个戴着睡帽的小脑แ袋突然冒出来，两ä个困乏但热切的声音喊道-ๅ-"讲讲舞会！讲讲舞会！"尽管梅格认为ฦ这样"极无规矩"，乔还是为两ä个ฐ妹妹带了几块夹心糖；她们听了晚会最刺激的情节后，很快便安静下来。
"ิ我看我们那ว丁点儿钱也帮不上什么เ忙。我们每人只得一元钱，献给部ຖ队也没多大用处。我们不要期待妈妈给我们什么เ礼物，不过我真的很想买一本《水中女神》，那本书我早就想买了，"乔说。她是个蛀书虫。
"ิ考好！"ิ德米了假誓，他极快乐地吮着糖块，为他又一次得手而自鸣得意。
梅格回到位子上，晚餐进行得十分惬意。忽然，那小鬼又走进屋来，他揭了妈妈的失职，大胆地要求"ิ还要吃糖糖，姆妈"。
"哎哟，这可不行。"约翰硬起心肠回绝那可爱的小罪犯。
"那孩子不去安稳地睡觉，我们就不得安宁。你做奴隶的时间已经够长了。教训他一下，一切都会结束。把他放到เ床上，丢开他，梅格。""他不会呆在那儿的，除非我坐在他身边。""我来对付他。德米，上楼去，像妈妈说的那样上你的床去。""ิ我不！"小叛逆回答。他伸手去拿他垂涎的"ิ饼饼"，然后沉着大胆地吃了起来。
"不可对爸爸这样说话。你要是不自己้走，我就把你带走。""走开，德米不爱爸贝了。"德米退到妈妈的裙子边寻求保护。
可是那个避难所没用，因为ฦ妈妈说着"对他温和些，约翰"，就把他交给了敌人，令小罪犯沮丧。一旦ຆ妈妈不管他，审判日就要到了。他被夺去了饼子，失掉了欢乐，又被一只顽强的手带到了那ว张讨厌的床上。可怜的德米控制不住愤怒。
他公然反抗爸爸，拼命地一路踢着腿，尖叫着上了楼ä。刚把他放到เ床上，他就尖叫着滚到เ另一边，然后朝门口冲去。结果又很失面子地让爸爸抓住小睡袍下襟提回了床上。这种热闹的场面一直进行着，直到小家伙的力气耗完了。这时他放声大嚎起来。这种声练习通常总征服了梅格，可是约翰却一动不动地坐在那里，像个柱子。柱子是公认的聋子，什么เ也听不见的。没有哄劝，没有糖块，没有催眠曲，也没有故事，甚至灯也给灭了，只有炉火出的红光为"大大的黑暗"添了点生气。德米好奇地看着黑暗，反倒不怕了。这种新局面使他憎恶。当愤怒的狂暴平息下去时，被监禁的小霸主想起了他温柔的女奴，便绝望地吼着要起姆妈来。这随着怒嚎之后出的痛哭声直扎梅格的心窝，她跑上楼去恳求--ๅ"让我和他呆在一起吧。他现在会乖的了，约翰！""不，亲爱的。我已经跟他说过，他必须像你说的那ว样去睡觉。只要我晚上在这儿，他非睡不可！""可是，他会哭出病来的，"ิ梅格求道，她责怪自己้不该丢弃她的孩子。
"不，他不会的。他很累了，很快就会睡着。事情就完了。
他要懂得应该听话。别插手，我来对付他。""ิ他是我的孩子，我不能ม让生硬的态度摧毁他的精神。""他是我的孩子，我不许用溺爱宠坏他的脾气。下楼去，亲爱的，把孩子丢给我吧。"当约翰以那种主人的腔调说话时，梅格总是服从着，她也从不为ฦ她的温顺后悔。
"ิ约翰，请让我亲他一下，可以吗？"ิ
"当然可以。德米，对妈妈说晚安，让她去休息。她整天照顾你们很累็了。"梅格总是坚持说亲吻能起作用。亲过以后，德米的呜咽声小下去了。他静静地躺在床里边，先前他曾在那里痛苦地扭动过。
"可怜的小人，他那样哭着，又想睡觉，已经累坏了。我来给他盖上被，然后下楼让梅格放心，"约翰想道。他蹑手蹑脚来到床边，以为他那ว叛逆的继承人已经睡着。
可是他并没有睡着。爸爸一过来窥探，德米的眼睛便睁开了，小下巴也开始颤抖。他伸出胳膊，后悔地抽着气说："现在德米听话了。"梅格坐在门外的台阶上，弄不清大嚎以后长时间的寂静是怎么เ回事。她想象着各种各样不可能生的事故，最后溜进了屋，她要消除疑ທ窦。德米已经睡熟，不是通常那ว种仰八叉，而是乖顺地蜷曲着，睡在爸爸的胳ฑ膊弯里，紧ู紧地搂着爸爸，握着爸爸的手指，好像体味到เ了爸爸的恩威兼施，睡着了看上去像是更悲伤也更懂事了。约翰就这样搂着他，带着女人般的耐心等那小手松开。可是等待中ณ自己也睡着了，与其说他是和儿子扭打累了，还不如说是一天工作劳累所致。
梅格站在那里，注视着枕头上的两ä张脸，暗自笑了起来。
然后，她又溜了出去，满意地说："我根本不需要担心约翰会对我的孩子们过分粗暴，他真的知道怎样对付他们。他会是个好帮手，德米太伤我的神了。"ิ约翰终于下楼来了，他本料想会看到一个郁๗郁๗不乐或者要责备他的妻子，结果却又惊又喜地看到梅格心平气和地在修饰一顶ะ帽子，还请求他如果要是不太累的话，就为她读点有关选举ะ的东西。约翰很快便看出，正在进行某种革命。但是他明智地不加提问，因为ฦ他知道，梅格是个非常直率的小妇人，守不住任何秘密，所以不久事情就会露出端倪。他欣然应允，非常温和地读了一个冗长的辩论，然后十分清楚地解释给她听。梅格装出深感兴趣的样子，想找些聪明的问题来问，尽力阻止脑แ子从国家状况漫游到她帽子的状况上。然而，她暗自思忖，认定政治和数学一样让人头疼。政治家们的使命似乎就是互相咒骂。她把这些妇人之见留แ在心底，当约翰停下来时，她便摇着头，说出她认为具有外交含糊性的话："ิ嗯，我真看不出我们解决了什么问题。"ิ约翰笑了起来。他看了她一分钟，她在手里抚弄着一个用丝带和花儿装饰的小帽儿，兴趣十足地瞅着。他的高谈阔论却没有激起这种兴趣。
"她竟想着好我所好，所以我也要爱她所爱，这才公平！"公道的约翰想着，然后大声补充道："非常漂亮，这就是你说的那ว种早餐帽？""我亲爱的丈夫，这是户外软帽，也是我去音乐会和戏院戴的最好的帽子。"ิ"ิ请原谅，它这么小，我自然把它错当成你有时随意穿戴的那种。你怎样让它保持不掉呢？"ิ"用这几条丝带系在下巴下，配上玫瑰花蕾，这样。"ิ梅格戴上帽子，系给他看。她带着一种抵挡不住的、宁静而又满足的神态看着他。
"这顶帽子多可爱！可是我更喜欢它下面的那张脸，因为它看上去年轻快乐了！"约翰亲了亲那ว张笑脸。这大大有损于下巴下的那ว朵玫瑰花蕾。
"很高兴你喜欢它，因为我想让你哪天晚上带我去听场新า的音乐会。我真的需要音乐่使我保持正常状态。好不好？求你了！""当然可以，你已经被困了这么长时间了。我真想带你出去，去你想去的任何地方。那ว样会给你带来无穷乐趣。所有的事中，我也最喜欢这件。什么让你想到เ这点的，小妈妈？"ิ"嗯。前些天我和妈咪谈过。我告诉她，我感到多么紧ู张、焦躁、情绪不好。她说我需要些变化，少操些心，所以打算让罕娜嬷嬷过来帮忙照看孩子，我就多照管些家务，适时出去调节一下，免得变成一个ฐ性情烦躁、未老先衰的老妇女。约翰，这只不过是个试验，为了你，也为了我自己้。我想做这个实验，因为最近我令人羞愧地忽视了你。假如我能ม够，我要把家恢复到以前的样子。你不反对，是吧？"别ี去管约翰说了什么，也别管那顶小帽子是怎样十分侥幸地免于彻底损坏，我们有权利知道的事情便是下面这些。从这座屋子及起居民们逐渐生的变化判断，约翰好像并未反对什么。房子当然没有成为伊甸园，然而劳动系统的分工ื使每个人感到情况更好了。在父亲的管束下，孩子们茁装ณ成长。
约翰处事精细，意志坚定，他将秩序和服从带进了孩子王国。
同时，梅格通过大量有益健康的锻炼、一些小小的生活乐趣，以及和聪明的丈夫许多次推心置腹的谈话，恢复了精神，稳定了情绪。家又变得像家了。如果不带上梅格，约翰也不愿意离开家了。现在斯科特夫妇来布鲁克家作客了。每个人都感到小屋子是个ฐ生活胜地，充满欢声笑语、天伦之乐。甚至快活的莎莉·莫法特也喜欢来这儿了。"你这里总是那么เ安静，令人愉悦。我老想来，梅格！"她总是这么说，渴慕地四下打量着屋子，仿佛要现魅力之所在，好在她的大院里也如法炮制。那所华宅金玉满堂，但却孤寂冷静，因为那里没有吵吵闹闹、活泼快乐的孩子们，内德生活的世界里没有她的容身之地。
这种家庭的幸福不是突然降临ภ的，但是，约翰和梅格找到了开启它的钥匙。婚后的岁月教会他们如何使用这把钥匙，打开真正的家庭之ใ爱与互相帮助的宝库之门，这些财富最贫穷的人们可以拥有，最富有的人们却买不到。这就是年轻的妻子们和母亲们同意被束在那种高阁的原因。在那上面，她们于世间的不安与焦虑中ณ安然无恙，在那ว些依恋她们的幼儿稚女身上找到了忠诚的爱；她们无畏痛苦、贫穷与年岁的增长；她们和一个忠实的朋友携手并进，同甘共苦。这个朋友，那古老优秀的萨克逊语言的真正意思就是"ิ家庭的保证"ิ。
她们就像梅格那样，认识到妇人最幸福的王国是家庭，而作为她们统治艺术最高荣耀的不是做一个女王，而是做一个ฐ聪明的妻子和母亲。
--本章结束
第三十九章懒散的劳里
劳里到尼斯市来时，原打算呆一个ฐ星期的，结果逗留了一个月。他厌倦了独自游荡、艾美熟悉的身影似乎为ฦ异国风景增添了令人感到亲切的魅力。他十分怀念以前常受到เ的"宠爱"ิ，并很高兴能再次品味到它。因为ฦ，陌生人给予的关注，无论怎样讨人欢喜，一半都赶不上家里那几个姑娘给予的姐妹般的赞赏。艾美从不像几个姐姐那ว样宠爱他，但是她现在见到他很高兴，而且相当依恋他，她感到เ他代表着亲爱的家人，她嘴上不说，心里却渴盼见到他们。他们两人自然地相互为伴，寻求安慰。他们很多时候在一起，骑马，散步，跳舞或者打时光。在尼斯市欢乐的季节，没有谁能ม非常勤恳地工作。然而，他们明显地是在无忧无虑地消เ遣着，他们隐隐约约地对对方作出了现，得出了看法。在她朋友的估量下，艾美的形象日渐高大，而他却低矮下去。没用只言片语，两人都悟到了那ว个事实。艾美试图取悦于他，她也成功了。她感激他给予了她许多快乐่，她以小小的照顾报答他，温柔的妇人们懂ฦ得如何给那ว种照顾加上描述不出的迷人成份。
劳里没做任何努力，只是尽可能舒服地随心而为。他试图忘却，他感到所有的女人都欠着他一个亲切的字眼，因为一个女人曾经对他冷淡过。慷慨在他来说并不费力，要是艾美愿意接受，他会送给艾美尼斯ั市所有的小饰物。可是，他同时又感到改变不了艾美对他产生的看法，他十分害怕那双敏锐的蓝眼睛，它们注视着他，流露出那种半是痛苦、半是轻蔑的惊奇神色。
"别的人都去摩纳哥消闲了，我宁愿呆在家里写信。现在信已写好了。我打算去玫瑰谷作画，你愿意去吗？"这一天天气不错，中午时分劳里像往常一样闲逛进来，艾美迎上去这样问道。
"唔，好的。可是走这么เ长路是不是太热了？"他慢慢地回答道。外面的骄阳使有树荫遮蔽的客厅显得诱人。
"我打算坐那小车去。巴普蒂斯特能驾车，所以没你干的事，你只要打着你的阳伞，让你的手套一尘不染，"艾美讥讽地答道。她扫视了一眼那干干净净的小伙子，这可是劳里的一个ฐ弱点。
"那么，我很乐意去。"他伸出手替她拿写簿，可是她却把它夹到了胳膊下，尖刻๑地说--ๅ"别自找麻烦了，我不费力，可你不一定拿得了。"艾美跑下楼去，劳里皱起了眉头，他从容不迫地跟了下去。然而进了车厢，他便接过缰绳，小巴普蒂斯特反倒无事可做，只好在车架上袖起双手睡觉。
他们两个人从来不争吵--艾美十分有教养，而此刻劳里也太懒散，因此，一会儿后，他带着探究的神情从她的帽边下看她，她便报以微笑。两人又非常和睦地相处了。
驾车沿着蜿蜒的马路行驶使人赏心悦目，马路两旁如画的风景愉悦着艾美的眼睛。这里经过的是一座古寺，寺里传来僧侣们肃穆的颂โ经声。那里有个光腿穿木鞋的牧羊人，他头戴尖角帽，肩搭着粗布夹克衫，坐在石头上吹着笛子。他的羊儿们有的在石头间蹦跳，有的躺在他的脚下，逆来顺受的鼠灰色毛驴们驮着刚ธ刚ธ割下来的青草走过来了，青草堆中间要么坐着一个漂亮的戴着遮阳阔边软帽的女孩子，要么เ便坐着一位织着针线活的老妇人。目光柔和、皮肤棕色的孩子们从那古雅的石头小屋里跑出来，为路人花束，或者是还连在枝上的一串ธ串ธ柑橘。疙疙瘩瘩的橄榄树带着浓荫覆盖群山，果园里金黄的水果挂在枝头，大片红色的银莲花缀满路边。而绿色山坡和多石的山丘那边，近海的阿尔卑斯山映衬着意大利ำ的蓝色晴空，银装素裹，直插云霄。
玫瑰谷名符其实。在那永恒的夏日气候里，到处盛开着玫瑰。它们悬垂在拱道上，从大门栅栏中ณ伸出头来快乐่地欢迎着路人。它们布满道旁，蜿蜒着穿过柠檬树和轻软的棕榈树直达山上的别墅。在每一处有荫凉的角落，座位吸引着路人驻足歇息，这里也有着满捧的玫瑰。在每一个凉爽的洞穴里，都有大理石的美女像，隔着玫瑰面纱展露笑容。每一眼泉都映出红色、白色、粉色的玫瑰花，它们俯身笑看自己美丽的身影。玫瑰花布满了房屋四壁，装饰着飞檐，攀上了柱子，蔓延到那ว宽阔气台的扶栏上。在那平台上，人们可以俯视阳光下的地中海ร，以及海岸边那ว座白墙环绕的城市。
"这真是个度蜜月的天堂，是不是？你可见到เ过这样的玫瑰？"艾美问。她在平台上驻足欣赏景致，惬意地吸着随风飘来的沁人花香。
"ิ没见过，也没给这样的刺扎过，"劳里回答。他的大拇指放在嘴里，刚才他徒劳地去摘他够不着的那朵孤零零的红玫瑰。
"把枝子弯下来，摘那些不带刺的，"ิ艾美说着，从她身后点缀在墙上的那些花儿中ณ采下三朵乳白色的小玫瑰，然后插进劳里的钮扣眼，作为ฦ和平的礼物。劳里站了一会儿，带着古怪的神情看着小白花，因为，在他性格里的意大利部ຖ分有点迷信色彩。此刻他正处于一种半是甜蜜半是痛苦的忧郁心境中。想像力丰ถ富的年轻人能ม从琐碎小事现意义，无论从哪儿都能找到浪ฐ漫题材。当他伸手去摘那朵带刺的红玫瑰时，心里想到了乔，因为颜色鲜艳的花适合她，在家里她常佩戴从温室采来的那种红玫瑰，而意大利人放置死者手中的正是艾美给他的那种白玫瑰，这种白玫瑰从不见于新娘的花环上。有好一会儿，他想着这个预兆是乔的还是他自己้的。可是转瞬间，他的美国人常识占了多愁善感心绪的上风。他开怀大笑，这种笑声从他来后艾美就没有听到过。
"这是个好建议，你最好接受以保全你的手指，"艾美说。
她以为是她的话逗乐了他。
"ิ谢谢，我会接受的，"ิ他开玩笑地回答。几个ฐ月后，他果然认真地接受了她的建议。
"ิ劳里，你什么เ时候到你爷爷那儿去？"过了一会儿，她坐到一张粗木椅上问道。
"ิ很快就去。"
"前三个ฐ星期里，你这样说了十几遍了。""我敢说，简短的回答省掉麻烦。""他盼着你，你真的该去了。"ิ"ิ好一个好客的人儿！我知道。"ิ"那你为什么เ不去呢？""出乎本性的堕落，我想。""ิ你是说出乎ๆ本性的懒惰。这真可怕！"艾美看上去严厉了。
"并不像看上去那么糟糕。我要是去了只会烦他的，所以，我不妨呆下来再烦你一些时候，你能更好地忍受，我想这样也非常合你的胃口。"劳里准备靠在扶栏宽大的壁架上。
艾美摇摇头，带着听任他的神气打开了写簿，但是，她打定了主ว意，要训导"ิ那个男孩"。一会儿她又开了口。
"你在干什么？"
"看蜥蜴。"
"ิ不，不，我是问你打算或者希望做什么。""抽支烟，要是你允许的话。"ิ"ิ你真气人！我反对抽烟，只有在你让我画下你的情况下，才能允许你抽。我需要一个人体模型。""ิ万分乐่意。你要画我什么--全身还是四分之ใ三？头还是脚？我倒想敬提建议，采用横卧姿ู势，然后画上你，把它叫做'dol9te'ู。""就这样呆着，想睡就睡罢。我可要努力工作了，"艾美精力充沛地说。
"正中下怀！"劳里带着心满意足的神态靠在一个高坛子上。
"要是乔现在看到你，她会怎么说？"艾美不耐烦地说。她想通过提及她精力更加旺盛的姐姐的大名，使他振作起来。
"ิ老调子：'ู走开，特迪，我忙着呢！'"他边说边笑着，但是笑声不自然，一道阴影掠过他的脸庞，因为ฦ说出的那ว个名字触及了他那还未愈合的伤口。那语调和阴影都打动了艾美，她以前听过也见过。现在她抬头看着他，及时捕捉到了劳里脸上一种新า的表情--一种不容置疑的酸楚表情，充满痛苦、不满与悔恨。她还没来得及研究，它便消เ失了，那种无精打采的表情重又恢复。她带着艺术的情趣注视了他一会儿，觉得他看上去多像一个意大利人。他光着头躺在那ว里，沐浴在阳光中，眼里充满了南国的幻神色。此刻他似乎已经忘记了艾美，正在想得出神。
"你看上去就像一个年轻骑士的雕像，睡在自己的坟墓上，"艾美一边说，一边仔细地描着衬在黑色石头上轮廓分明的侧面像。
"但愿我真的是！"ิ
"ิ那可是个愚蠢的愿望，除非你毁了你的生命。你变了这么多，有时我想-ๅ-"艾美说到这儿打住了，她的神情半是羞怯，半是愁闷，这比她没说完的话更有意味。
她犹豫着表达出的充满爱意的焦虑，劳里既ຂ看出来了，也懂ฦ得了。他直盯着她的眼睛，像过去常对她母亲说的那ว样说道："ิ没事的，夫人。"ิ这使她满意，并打消了最近开始使她担心的疑虑。这也使她感动。她表露出这些，用热诚的语调说--ๅ"那ว样我很高兴。我想你不会是一个非常坏的男孩。不过，我想象你在那ว邪恶的巴๒当-巴当丢了钱，爱上了某个有丈夫的法国女人，或者陷入了某种困境，那种困境年轻人似乎都认为是旅๓外生活的一个ฐ必要部分。别呆在太阳底下，过来躺到草地上，就像我们以前坐在沙的角落里倾诉秘密时乔๒常说的那ว样：'ู让我们友好相处吧。'"劳里顺从地躺到เ了草地上，开始往近旁艾美帽子的丝带上贴雏菊，以此消遣。
"我准备好听秘密了。"他向上瞥了一眼艾美，眼神里流露出明显的兴趣。
"我没有秘密可说，你可以开始说了。"
"幸而我一个也没有。我以为你也许有一些家里的消息呢。""最近生的事你都听说了。你不也常收到เ信？乔会给你寄来很多信的。""ิ她很忙。而我这样到处游荡，你知道，不可能有规律。
你什么时候开始你那ว伟大的艺术工ื作，拉斐à尔娜？"又停了一会他突然转变了话题。停顿ู时，他猜度着艾美是否已经知道了他的秘密，并且想和他谈这个问题。
"根本不会了，"她带着心灰意懒但是决然的神情回答，"罗马去掉了我所有的虚荣心，因为看过了那里的奇迹，我感到自己้太微不足道了，也就绝望地放弃了所有愚蠢的愿望。""你为ฦ什么放弃呢？你有那ว么富有的精力和天赋。"ิ"ิ那正是原因-ๅ-天赋不是天才。再多的精力也不能使天赋产生天才。我要么เ当伟人，要么เ什么也不当。我不要做那
种平庸的拙劣画家。因此，我不打算再试了。""ิ我可以问一下，你现在打算怎么办吗？""如果有机会的话，完善我其他的天赋，为社会增添光彩。"这话很有个ฐ性，听起来不乏进取心。勇敢属于青年人，艾美的抱负有着良好的基矗劳里笑了。艾美很早ຉ就怀有的希望消亡了，她不花时间悲叹，马上又确立新的目标，劳里喜欢这种精神。
"ิ好！我猜想这里有弗雷德·沃恩插进来了。"ิ艾美用心深远地保持了沉默，但是阴郁的脸上有一种感觉得到的神色，使劳里坐了起来，严å肃地说："ิ现在我来扮哥哥，向你提问，可以吗？""我不保证回答。""你舌头不回答，脸会回答的。你不是那ว种精通世故的女人，不能隐瞒感情，亲爱的。我听到过去年有关你和弗雷德的传闻，我私下认为，要不是他那样突然被召回家，又耽搁这么เ长时间，可能会生什么事的--ๅ嘿！""那ว可不好，"艾美一本正经地回答，可是她的嘴唇绽出笑意，眼睛里放射出亮光。这泄露了她内心的秘密：她知道自己有魅力，并且对此感觉很不错。
"你还没有订婚吧，我想？"ิ劳里突然严肃起来，看上去很像个ฐ兄长。
"还没有。"
"可是你会订婚的，要是他回来了，得体地下跪向你求婚，你会答应的，是不是？"ิ"ิ极有可能ม。"ิ"那么你喜欢弗雷德？""要是我那样做，我就是喜欢他了。"ิ"但是，不到เ恰当的时候你是不会那么เ做的，是吧？天呀！