目光从他身上越过直抵灵堂，郭嘉远远望着那道在夕阳中倍显孤单哀凉的身影出了片刻的神后，又将视线落回了荀彧身上，“纸里包不住火，不过是早ຉ晚的问题。”
疑惑地偏了下头，荀彧下意识地望向郭嘉，眼里满是询问之ใ色，可见他但笑不语，荀彧也只得敛了眉目轻言道：“望曹公明示。”
“奉孝？”背脊一节一节僵住，荀彧极力想要掩饰自己的惊慌，脑แ袋死死偏向一边试图躲开那直扑在自己耳畔的暧昧气息，他声音微颤道：“你，你不是已经……”
“哎。”被他带得脚๐底一个趔趄，荀彧还没反应过来就被拖进了酒肆的门，勉强扶正帽冠，他低声斥道：“我几时答应了？”
走在退向宫外的人潮中，曹操实在疲于应付不断向自己恭贺道喜的同僚便和荀彧选了条相对僻静的路。两ä人并肩走了段路，荀彧见他始终蹙眉不语，不禁询问道：“不知曹公何故愁眉不展？”
底下的人面面相觑着摇头，皆道不知。最后还是程昱一拍脑แ门道：“哎，看我这记性。”向曹操拱手一揖，他回话道：“禀将军，戏军师这些日子身子抱恙，正在休养当中ณ，今日怕是来不了了。”
不是没见识过饥馑之年人吃人的可怖景象，曹操在心里打了个寒战，改口问道：“荀司马人呢？”
最后还是做谋士的反应快些，不轻不重地推了推许褚，戏志才整个ฐ人都来了精神，“是曹将军回来了！”
被他的声音拉回现实，曹操迅收敛心神，将眼里的诧异藏了个严严å实实。心思一转，曹操表现出一般士兵的恐惧，低声回道：“乘๖、乘黄马走者是也。”
摇摇头，戏志才见曹操已是神情了然，便知他是与自己้不谋而合了，于是对夏侯惇施ๅ施然道：“曹将军知我意。”
未闻回音，曹操不禁侧目，却见荀彧仍是一副深感忧虑的样子，“怎么不说话？”
一早就候在城门口的夏侯惇瞧见两人走来，心知定是曹操率军回城了，忙令左右开了城门，携着程、荀二人出到城外，高声叫道：“孟德！总算是把你盼回来了！”
脸上显露出难以置信的表情，郭贡万般不解道：“什么意思？”
听闻此言，三人皆是一愣，面面相觑。
“诺。”斥候应声领ๆ命而去，疾走的马蹄声转眼就听不见了。
拱手还了一礼ึ，荀彧回道：“后会有期。”
哂笑两声，男子手上稍稍力，捏住男童的脸颊道：“你阿兄用得着你陪？大丈夫言出必行，你就老老实实在这里守夜吧。”
趋马前行几步，少年凭着这些年在战场上驰骋时练就的精准眼力马上做出了判断，于是回头对男子道：“父亲那边确有人影。”
“我明白了。”撑起身子坐到เ一边，郭嘉借着重新出现的月光望向他，心有不甘道：“可我放不下，我想与你共同进退，不到เ最后，绝不分开。”
因为有些醉酒，荀彧选择了徒步回家，想要借着秋风的凉意驱散混沌的感觉。独自在长街上走走停停，想些心事，看上去倒也惬意。
“哎哟。”
伏到他耳边，来人低声告知了事情的原委。
从他的神情里解读出了隐藏的枭杀之意，荀彧不禁倒吸一口凉气，“你是说……”
“你是说，佐一明主，而非汉君？”
走出不过几步远，就听车厢外传来隐约的呼喊声，荀攸探头一看，却是荀彧步履匆匆地从府里走了出来。
眼底划过更为深沉的忧虑，荀攸欲言又止。他深知荀彧什么都懂，无需他多言，他也理解荀彧为何要进行这看似无用的坚持，可他无法再说什么，做什么เ。无力地揉揉眉心，荀攸起身道：“早点歇息吧。”
郭嘉ล好酒，到颍阴后总会出入在酒馆中ณ，加上他少负才名，尚嫌青涩的眉眼间偏偏又透着些令人神往的风流气，所以总会吸引些喜好广交友人的名门子弟前来结识，这一来二去也就稀里糊涂摊上了些狐朋狗友。郭嘉清楚眼下这群人是看自己้年纪小，故意搬出些男女之事逗弄自己好寻些乐子，便也懒得多费口舌，只自顾ุ自饮着酒，装傻充愣地打哈哈。
是夜，曹军离开彭城继续向东推进，大军之ใ后烈焰焚城，城门下尸横遍野筑成京观，尸油和血液混杂着渗入地下，被大火烤成了无法磨灭的诅咒。
屠城的消息转眼传开，以儆效尤的效果乎想象的好。一路上，各城不战而降，曹军过处畅通无阻，行军不足一月便踏上了下邳ใ城所在的土地。
“哎呀，文若！”在军帐里围在荀彧身边来回打转，郭嘉ล苦着脸可怜巴๒巴道：“你到เ底要生气到什么时候？都快一个月了，还是不跟我讲话吗？”
冷冷睨他一眼，荀彧背过身子没有说话。
“你听我说。”跟着绕到เ另一边，郭嘉叹口气，锲而不舍道：“百姓何辜？你以为我想让曹将军屠城吗？只是……”
听到“屠城”二字荀彧就气不打一处来，神色一凛，他凌厉道：“只是？”见郭嘉ล顿住，他凉然道：“屠城就是屠城，你还想找出什么理由？奉孝，什么时候起，你也开始这般枉顾人命了？”
愣了下，郭嘉倏地转过身，很是气结地一拳砸在旁้边的立柱上。紧紧捏着拳头，半晌，他咬牙道：“你以为我不痛苦吗？千万条人命一夕覆没，你当真以为我毫不在意吗？”抬眼看向荀彧表情复杂的脸，他说不清是凄凉还是恼怒地一笑，“可除了屠城，还有什么更好的办法？按部就班攻下每一座防守城就会少死一些人？就算可以，那等到最后我军将士筋疲力尽被吕布斩杀，曹将军跟我们又要如何向全军交代？啊？”
眼神从震惊到เ不肯退却的执着，荀彧跟他对视许久ื，最终负气似的地别ี过头拂袖而去。
抵在立柱上的拳因过分用力而显出微微的颤抖，郭嘉盯着帐门不知看了多久方感觉到指甲嵌入掌心的疼痛。视线落回自己泛着森森青白色的骨节上，他同样赌气一般地“嘁”了声，不甘心地收回了手。轻轻转动着手腕，郭嘉在帐中ณ踱了几步，眼中ณ突然精光一闪，已๐是计上心来。
是时，曹操军已与吕布军在距离下邳ใ城周边有过数次交战，每次的战果倒也颇为丰厚，甚至俘获了吕布手下骁将成廉。但在这之ใ后，吕布便退守城中不再主动出战，曹军试过各种攻城之法却始终不得要领。久而久之ใ，军中诸将的锐气难免受挫，加上日益寒冷恶劣的天气，曹军起先小胜不断ษ的优势也不再明显。那厢吕布在陈宫等人的劝说之下固守下邳，情况虽也狼狈，可靠山吃山靠水吃水，到เ底还是能坚持一段时日。一时间，战局陷入了难熬的胶ด着中。