将我送到婵媛坊外，他深吻住我，允诺只会与客柔做对有名无实的夫妻。临末了，他郑重躬下身去，向悦竹行了大礼，将自己的妻子托付给他最是信任的红颜知己。
“爹爹被凌迟处死后，他推说自己是归家人，身不由己。现在为了小姐而死，也不枉他当初的辩词。”
皇帝又是一怔：“芙妹何出此言？”
不过借花献佛，我讪讪一笑：“承乾献丑，让姑母见笑。”
依靠火药发s的枪支、大炮对于生在冷兵器时代的人来说，确是匪夷所思，如能成功制得这种杀伤力极强的武器，并投于实战，兴许只一回合，敌方แ便会为其威慑，永不来犯。可惜我对物理化学向来敬谢不敏，对火药的混合比例更是一无所知。除非当世有位奇人，可按照我所说的主要成分去研发最原始的火枪，否则ท这种不战而屈人之兵的愿望，只可能是痴人说梦。
略带哀怨的调侃，面生的老者轻揭去人皮面具。良久，我惟是怔凝温柔笑靥，无可置信。不过短短数日，却是恍如隔世，直待他轻柔握住我的手，掌心沁入一丝温暖，方知此刻所见，终非南柯一梦，沙哑唤出他的名讳：“秋……”
人算不如天算。原以为泄露我行踪的乃ี是身边之人，直待那日我望清九皋使臣的面容，方แ才知晓祸起去年腊ຘ月在满芳楼里的那ว场清倌竞拍。万万没有想到当夜横生枝节、出一千两银子买伴舞女子的漂亮男人，竟是来自风林关外的九皋国。而这个ฐ九皋人许是有心将我献给他家大汗，谋求功名利禄。故在今年元日朝贺，直接找上羲和国的一把手，呈上画像与厚礼，换取画中女子，以为十拿九稳，羲和皇帝定会下旨令兰沧侯府交出这位绝色佳人，换得北疆ຆ五年的和平。殊不知这画中的神秘舞娘其实甚有来头，皇帝爹爹听闻女儿曾在青楼ä献舞，自然怒不可遏，当即拂袖而去。
种在我心中
还是应懿妃伏在暗处，借机生事。
堂堂世子爷竟向人撒起娇来，实在哭笑不得。我似笑非笑，重扯了下他的耳朵：“不但是你的父侯与母亲，走前我们还得给旖如安顿一个去处。”
“夕儿！”
淡望欲言又止的鸨母，我了然颌๒首：“春妈妈放心。这舞虽非一日而成，可应六公子未曾亲见，求得神似即可。两位姑娘又是精挑细选，想必舞艺出众，当能以己所学，融会贯通。”
昔日皇苑，精致大气。楼台亭阁，巧夺天工。适逢寒梅吐蕊的时节，疏影横斜，暗香浮ด动，我心旷神怡，徐步走向低垂夜幕下，巍峨肃穆的殿阁。影影幢幢，灯火阑珊，走进殿去，仍是不见这偌大侯府的少主人，惟有一位雍然端庄的中年女子凝肃而立，娉婷袅娜的妙龄少女随侍在侧，朝向少隽敛衽福身。
我苦笑。待是两人卿卿我我，相携离去，怎生须先磨合，旖如坐到琴案前，素手抚琴。曲调哀婉，闻者黯伤。我静怔聆听，一曲终了，竟是隐有潸意。镜花水月，前生的两段情何尝不是如此，慨然抬眸，旖如忧然相望，笑了一笑，我摇首：“不负乐圣之名，感星闭月。”
许是德藼亲王久ื未露面，惹人生疑。正如当日在松月楼遇见的梵家子弟所说，现在枺吵峭獾撵螅ㄗ3๑簔hi园多了一位深居简出的娇客，至情至孝，晨暮颂โ经，为沉疴难起的母妃祈福。
不过与人勾结、加害茈承乾的昭容月氏也已在德藼亲王事败的后一天畏罪服毒。而先前因是念她思乡心切，皇帝ຓ曾特允她将同宗的表姐从南域召来皇宫陪侍，只是月昭容自尽当日，此女也不见踪影，直待半月后，被朱雀守发现，便是那天在青丘山上遇见的女巫司。
“可今儿个ฐ是娘娘的生辰，殿下还是……”
良久怔愕，因为手腕痛楚渐重，方才回过神来，也意识现在所见并非梦境。可不管我为ฦ何来到这里，此刻๑的处境很是不妙。
“就知道他是个好女色的浪荡子！”
因是旖如向来见不得我受委屈，事前未有告之ใ客柔曾经来访，提出那ว个不情之请。故而从外间交头接耳的姑娘们口中得知新娶的少夫人很是争气地为ฦ来日无多的世子怀了子息，蒙在谷里的小妮子刚ธ进门，便摔了手里的竹篮，气得浑身发抖：“枉小姐抛了身份与名节跟了他，还为他吃尽苦头，到头来竟然……”她攥紧了拳，气极而泣，“他怎可以这样对小姐？！”
被姨ถ母一反常态的暴怒模样吓得不轻。思月忙是躲进我怀里，即又望了眼近旁้神情冷淡的萤姬，不安地眨了眨眼，怯怯唤我：“夕姨ถ……”
我安抚一笑，轻嗔旖如：“今儿个ฐ是除夕，你发那么เ大的脾气，不怕来年晦气？再说夫君就要做爹了，喜上添喜，咱们该高兴才是。”
低眸避开两道好似看怪物的诡凝眼神，我举起筷子，对怀里的女孩温润笑言：“小月要吃得饱饱的，好有精神陪夕姨守岁。”
去年今日，我躺在他怀里，听了一夜的爆竹，相顾ุ无言。今年，换我抱着思月，倚在床头相伴守岁。淡望烟火在纸窗映出稍纵即逝的剪影，轻柔拍着已然睡去的小女孩，我阖了阖眼，终是淡怅一笑。
人，确比烟花还要寂寞。
贰拾玖章·曜影＇一＇
“我要去趟南方。人生地不熟ງ，可请即大人勉为其难，做我的向导？”
得闻客柔有孕，为免节外生枝，原想趁苍秋寻上门前出外避风头。可惜我已非来去自如的平民小百姓。即使知道y魂不散的未央暗里跟随，当无差ๆ池，可小妮子斩钉截铁ກ，坚持堂堂亲王殿下一路须有女伴照ั应。借口照顾思月，极力推荐即家妹妹，正中ณ后者下怀，顺道拉上自己的哥哥。于是乎，大年初一的清晨，两ä个小女子协力将我押去了霜华巷。待是一阵厉鬼催门，望着一身清爽白袍的朱雀守惘然出外，我颇是尴尬地扯了扯嘴，只是身后两ä道扑食恶狼的瞠视亦然不容小觑，权衡再三，还是厚着脸皮，恳求曾在南方戍边的冷泉皇太子殿下迂尊降贵，做我的导游。
“行。”
毫无犹疑，他爽快应承。可惜朽木不可雕也，似嫌适才应得过分平民，即露恼色，垂眸补了句：“微臣遵旨。”
即家妹妹本是满脸欣慰，孺子可教。可听兄长画蛇添足，即刻垮下脸，重叹一声，抬手抵额。尔后望着两ä兄妹你来我往的瞪眼，我摇首失笑。见我未有因为ฦ客柔有了苍秋的骨r而消沉，原是神色清冷的朱雀守渐然柔和眼神：“微臣离开的这段日子，可请旖如姑娘代劳，每天来此为先帝上香。”
虽是归敬和设计诬陷，可裴氏一门乃ี因勾结云桑倭匪的罪名而惨死，更是记恨这位云桑国的前皇太子曾用不甚磊落的手段将我掳走。每每狭路相逢，小妮子皆是白眼以对，可今日皇太子殿下刚一发话，粲笑颌๒首，分外殷切，好似巴不得现就将我这个被某世子抛弃的糟糠之ใ妻推给对我极是忠诚的朱雀守。虽知她是为我鸣不平，可在场之ใ人皆不知是我自己้将丈夫推给客柔，对频频递眼色的小妮子苦笑摇首，请朱雀守在前带路，进到里园的静堂，在先帝灵位前上了柱香，请他庇佑客柔肚中的孩子得以平安出世，令我和苍秋不至再添一笔偿不清的罪孽。
“小姐，何不等过完了年再去南方？”
是夜，见我仓促打点好轻便的行装，旖如惘惑不解，殊不知苍秋已然尽了我强推给他的义务，随时可能过来婵媛坊。若在客柔临ภ产前，我亦有了身孕，难保茈尧焱不会迁怒客晟，令客柔白白牺牲自己的贞c。再者，我亦有心借此这个机会，四处走走，开阔一下眼界ศ，顺ิ便豁达胸襟。在漫长的游历中，好生想一想将来的路，该如何走下去。
我苦笑了笑，淡嘱小妮子：“如果见到เ少爷，就说我去南方采办。一路有即家兄妹照ั应，个把月后就回来，让他不必挂心，好生照顾客家小姐。”
“他还有脸来？！”
小妮子瞠圆了眼，挽袖子抄过一把扫帚，恶狠狠地挥了一挥，“负了小姐，还想进小姐的房，看我不打死这个ฐ痴心妄想的色呸子！”
望着手无缚j之力的小妮子扬言要撂倒在战场上所向披靡的登徒子，暗笑于心，然是故意沉脸，很是哀怨：“那花花肠子确该好生打上一顿，可务请裴小姐手下留情，莫令本宫成了孤苦伶仃的寡妇。”
小妮子放下挥舞的扫帚ຐ，想了一想，正义แ凛然：“即大人为ฦ人忠贞不贰，小姐与萤姑娘又颇为投缘，何不休了世子，另续良缘？”
听她索性开诚布公，挑唆我红杏出墙，啼笑皆非，轻戳了下她的额头：“我还是有夫之妇，可不想被人捉去浸猪笼。还有，对少爷客气些，免得那个登徒子又嗔我害了他。”
我亲手将他推给另一个女人，亦是将他推进万劫不复。想起那日他离去前异样的笑容，起身看向不明就里的小妮子，多嘱了一句：“记得给他提个醒，若敢在我回来前发疯，就拿我的人头，去祭他同生共死过的繇州军兄弟。”
现在的苍秋，愈发像只扑火的飞蛾。我对他实是放心不下，可也只能暂且离开，至少在客柔临产、客晟安然获释前，我和他皆不能轻易挑衅茈尧焱的耐性。
“小姐，一路珍重。”
次日拂晓，旖如牵着思月，将我们送至澜翎城外。临去前，我蹲下身去，亲了亲思月，允诺定会给她带些新奇的小玩意儿回来。未想小姑娘瘪了瘪嘴，惟是低声嗫嚅，夕姨定要早ຉ些回来。不知何故，我鼻尖微酸，蓦湿了眼眶，柔笑点头。抬眸，最后看了眼澜翎城，坐上马车，踏上去往东南十二州ะ的旅程。
“出了禺州，便是东海ร口。听说那一带过去很热闹，可自从倭匪进犯后，先帝ຓ封了港口，就变得萧条了。”
每提及故国，萤姬皆会避开朱雀守，单独和我咬耳根子，免得亲身经历那场宫变的兄长听了之ใ后，徒添惆怅。
“离开云桑的时候，我只有五岁，很多事早记不清了，只听说当年的封号叫做雅宫，而我出生的那ว天，母亲的中宫殿外飞来一群萤火虫，就给我取了萤姬这个小名儿。”
道说往事，即家妹妹很是茫然。当年随兄长前来投奔羲和皇帝ຓ的时候，尚不更事，尤不记得双亲的模样，更毋庸对故国有所依恋。因而复国与否，对她并不重要，不论冷泉皇太子，还是雅宫内亲王，皆已是过往云烟，现下她关切的只有自己้相依为命的兄长。
“哥哥心里很苦。”
在东六州最北边的祁州，搭上开往南方的船。她支手撑在船舷，眺望碧波荡漾，敛了平日的顽ื性，清亮的美眸渐然幽邃：“听几个和我们同来羲和的大臣说，当年哥哥亲眼看着母亲殉葬，来羲和的一路，我们也几是被皇叔派来的追兵到走投无路。为ฦ保全皇室的血脉，藏人右将还将他的一双儿女扮成我们的模样引开追兵，最后……”
当年弑君篡位的亲王为了斩草除根，被当作替身的两ä个孩子结局如何，不言而喻。我心下黯然，望着萤姬愧然垂眸：“那ว时我还小，只记得哥哥一路背着我，逃上开往羲和的商船。为求生存，哥哥一直忍辱负重。可我自小被人惯着，受不得气，时不时地就闯出些祸来，累็他每次都要向欺负我们的世家子弟低头道歉，还常受到เ他们的羞辱……”
因是自己的娇纵，连累曾是一国之尊的皇太子人前受辱。萤姬ภ抿唇，不知想到什么เ，眸里飞掠一抹无奈：“先帝助我们复国，报恩自是理所当然。可前些年，哥哥南征北战，升了紫麾军御守，又因是云桑国的前皇太子，在群臣间小心翼翼地做人，事事较真，越变越没趣。难怪今年二十有八，连个嫂子都娶不到เ……”
听她话锋蓦ย转，数落起兄长的不是，我哭笑不得，摇了摇头，看向卓立船尾的颀เ长背影：“即大人一表人材，又是先帝的亲信，怎可能ม没人上门提亲？”
托首睨向兄长，即家妹妹一声轻嗤：“先帝待我们虽好，可我们到底寄人篱下，既无权又无势，有身份的人家自是看不上咱们。后来他升了紫ใ麾军御守，总算有人为自家小姐上门提亲……”似有若无，瞄了我一眼，不动声色，续又说道：“可因是一些缘故，几门亲事都告了吹。哥哥又是个ฐ不解风情之人，当年怎生纠缠都无动于衷。现在倒过来认了死扣……”
蓦顿ู了口，迟疑ທ片刻，即家妹妹试探：“萤姬有句话，不知当讲不当讲。”
隐约知晓，我咬了下唇，终是移眸，默听萤姬意味深长地道：“苍世子既已变了心，殿下何不另寻良缘？虽然我家哥哥木讷了些，可对殿下忠心耿耿，绝无贰心。就当是救萤姬ภ于水火，将我这一板一眼的兄长给收了去可好？”
想是事前和小妮子串了供，两人皆教唆我红杏出墙，顶着重婚罪，收房侧室。可惜单是应付那ว个ฐ爱吃醋的大老公已是捉襟见肘，更毋庸给人做小，实是委屈了皇太子殿下。微一苦笑，我笑说无福消เ受。见强行推销兄长未果，即家妹妹遗憾一叹：“本是哥哥高攀，殿下莫要放在心上。”
听她会错了意，我摇首：“即大人年轻有为，定能觅得良缘。至于夫君和他的新夫人，也并非你们所想的那ว般……”
阖了阖眼，我苦涩扬唇，“其实是我着夫君，去和客家小姐圆房。”
萤姬ภ闻言瞠目，我低眸淡言：“个中曲折，一言难尽。总之ใ他没有负我。”
一切不过茈尧焱挑拨离间。我越是消沉，他越是得意。只可惜我很是相信自己的丈夫，亦不令那个男ç人称心如意。故而隆兴二年的春天，我虽是借口采办，实与即家兄妹一路纵览各地古迹名胜，寄情山水，极是悠闲。且在红樱绚烂的四月，随兄妹二人坐船去往宁静秀丽的南方小岛。
“先帝将舅公他们安顿在此，已是仁厚。”
海风徐徐，碧空晴朗。踏上灿然若金的沙滩，仿若故地重游，回到少时的海滨小城，顿ู生亲切。我颌๒了下首，许是先前故作轻松，此刻发自心底漾逸恬笑，即家兄妹神情亦柔，萤姬上前轻挽住我：“舅公在岛北辟了间茶庄，过会让智仁表哥给您调碗凉茶，歇歇火。
隔着帷帽，仰望了眼似火骄阳，我点头。可余光扫见颇็是得意的笑靥，低眸看向一身海ร蓝ณ织花衣裙，无奈苦笑。因是朱雀守先前语焉不详，自家妹妹与昔日旧臣皆以为他火急火燎地赶去北地，乃是牵念意中人。亦因是自家皇太子殿下年近而立，仍是孑然一身，既是宗老亦为旧日云桑重臣的舅公很是惦念，故而即家妹妹软磨硬泡，请我勉为其难，弃了男装，扮回女儿身，以解其兄燃眉之急。
“只此一回，下不为例。”
如不是往日欠了朱雀守人情，也不会答应这等不情之请。萤姬点头赔笑：“您不知道。去年哥哥在岛上的时候，给舅公找来的几十个ฐ媒婆轮番๘念叨。过会见到舅公他们，就说您是北方แ大户人家的小姐。看您这等容貌心性，舅公定是无话可说，往后就不会使尽花样，哥哥成亲了。”
话毕回眸，极是同情地瞅了兄长一眼。朱雀守下意识蹙眉回瞪，可与我眼锋相触，几许无奈愧疚飞掠而过：“是这丫头胡闹。殿下不必听她的。”
即家妹妹哼了一声，撇下兄长，挽着我大步向前。许是想起前生无甚忧虑的十六年，一路边走边看，亦不觉步行去往岛北，路途遥远。待是半个ฐ时辰后，驻步一家千羽茶庄，萤姬告与我这千羽乃是他们母舅一门的族姓，而此间匆步出外拜见的华发老者便是他们兄妹二人的舅公，云桑国的前太政大臣，千羽博之。
“你家舅公说的可是皇太子殿下金安？”