两处使力，终是朝臣说服了官家，梁宿说以保全：“置于禁宫之中，官家放心否？置于众目之下，官家放心否？”苏正说得更直白：“其能自保乎ๆ？”不能，连同官家也不敢说若真个ฐ青眼看他了，能保着孩儿平安长大。众人虽未说出口，心中早认定慈宫不安好心了，否则不能说出这些个话儿来。官家不得不默许了不日将赵王次子出京安置，命赵王妃随行，为保这孩子，他又令此孙袭赵王爵，也不降等，朝臣等也默许了。
弄得二王随从皆不敢言。赵王一句话真个说得直白到了极点“官唯余我一子”，官家只剩这一个儿子了！
说完自家也笑了，捧砚也笑了。主仆两个见道旁有个卖胭脂水粉的铺子，又进去买几盒脂ฦ粉，捧砚见洪谦挑选，便也自替小喜买了两盒。袖了脂粉再转一条街，另一处茶楼里却又在说赵王之事了。
梁宿赞许一点头，洪谦又道：“毕竟是在城外，无论师生，都不好早出晚归，也不利读书。书院又非私塾，且外地学子渐也会多，晚辈想，于书院后筑几间房舍，以供师生等人居住，以免奔波之苦，也好省下时间来多读些儿书。又，房舍之维护，书籍纸张购买，或买或雇些个门房、洒扫之人等皆须用钱，再置百亩田，以出息供奉书院。有那ว一等贫寒子弟，也可与他些资助。等他读书有成，叫他还将回来更助贫寒后来者。”
弘法之事，不悟自是责无旁้贷，然却不肯利用这苏先生。苏长贞江州时逼得他简直要跳思过崖，却不失为正人君子，又止因好学钻研，不悟于苏长贞颇有些儿惺惺相惜之意。然佛法亦不可不弘，他愿赴京、愿讲经，也不介意与苏长贞同行，要他主动利用，他却做不出这等事来，况苏长贞一入京便请逐了真一，不见也不好逼他再借苏长贞之手弘法。
原本朱震因段氏之故，也是为他筹谋过的，只不幸次后有了莺儿之事，朱震后来虽叫段氏又笼络了，却终再不肯与他出力。此时再想指望朱震捞他，几乎已๐是不能。
申氏等有门籍，玉姐眼下却还未有，入宫便比寻人入宫要慢些儿。一路穿过了前朝，直往后宫里去。皇太后并不居于正中ณ殿内，而是居于西路慈寿殿里。到เ得慈寿殿，里头却早已经莺声燕语，来了好些个女眷了。
太夫人道：“你也立朝站班，你倒说是与不是来。”
洪谦依旧该做甚便做甚，面上一丝儿不显。然洪宅周遭，实多了些人。有往左ุ邻右舍打听的，左ุ邻๑右舍也是赁个房儿居住，彼此也无甚大交情，只知这家里是个新进士，又做御史云云。捧砚既能打听旁人事，旁人自也能打听洪家事。这日，袁妈妈去买新鲜菜蔬ຒ回来好整治做饭，却在街头遇着个人。常人眼里，袁妈妈这等老年妇人，最是管不住嘴，是谓“碎嘴婆子”，便借着撞她一下儿，又与她拣拾掉下来的东西搭上了话儿。
洪谦冷着一张脸，众同年见状不好，彭海便先出来，一拱手道：“这位老丈，在下与我这同年皆是今科进士，他父母早ຉ逝，老丈想是认错人了罢？”老者一愣，双目如电，往彭海ร便身上扫将过来，彭海ร因是状元，也不甚惧，平平与他对视。
当即定下名次来，张榜公告。这君臣二人说个“传胪â”、“探花”说的只是名次，从来状元第一、榜眼第二、探花第三、传胪第四。实则须ี得殿试后重新排过，这探花、传胪â之名，方能ม落到เ头上。殿试从来少黜人，只为防着前头考试时有人代考或是夹带等作弊，必要当着官家的面儿，试一试深浅。
申氏心里咯噔一声儿，堆出个笑影儿来：“此事须得官人做主，不瞒娘说，官人他看女婿，这个……”吴王妃便失笑：“他总有一等怪癖，也罢，你先与他说去。这朱家子可有许多人喜欢，三娘都眼馋哩。”
不一时，又有旁้的经纪来，皆是一般心思，程实虽不胜其扰，却依旧将这些名刺๐收下，转交与洪谦。洪谦正张着眼呆，见递了名刺来，胡乱ກ扫一眼。这些名刺颇粗糙，想是经纪等人胡乱写的，便道：“不拘哪里放着罢，我自有主ว张。”程实答应一声，取张皮袱皮儿，将这些名刺一股脑儿包了。
朵儿头绳儿还未解开，便听着间壁有响动。当下也不解头，按了玉姐不叫她起来：“夜里冷哩，姐儿休起来，我去看看，有甚事，回来说与姐儿，姐儿再起不迟。”拔脚推门儿，又将门带上，伸头去看，正是洪谦秀英舱房里的响动。
又行不半月，京城在望之时，二月十六，恰是洪谦三十四岁生日。旅๓途枯坐无味，能有一事可以解闷，几条船上的人不免都开心起来。玉姐更亲自下厨，做寿面与他爹吃，因想灯节时洪谦吃了两ä枚大红烧狮子头，特特取了自家私房钱来，与靠岸时，央船家往岸上买了新鲜肉来做。
眼下无论齐王还是鲁王，都须ี用着这苏先生的好名声儿，是以官家与太后说：“召苏正回京，做太子太傅，不管立了哪个，都好叫读书人少说些话儿。”皇太后一听，正是此理。昔日赶人出京，她费尽心机，待今日要寻人，方恨当日做事太绝，连呼：“冤孽。”
说了许多，申氏又说了明日要去洪宅之事，嘱咐他明日要穿身整齐衣裳。
秀英一颗心颇不是滋味，辩道：“先时看他一脸忠厚，这要是个木木呆呆也就罢了，怎地忽这般灵巧了？先赠厚礼，次后就是温柔小意儿，这个，我总不踏实哩。”洪谦道：“他既定了亲，就是成人了，开了窍儿，有甚不踏实的？你且看玉姐。”
两人直说了大半个时辰，尚没说完，却又到เ了晌饭时分。秀英要留何氏用饭，何氏道：“我那家里也离不得人哩。”临行又再三说，订好了席面，不日一定要赏光一类。秀英也应了。
秀英原也为子嗣之ใ事犯愁，然不欲玉姐担心，只说：“这你休要挂心了，你爹的人品，你还信不过么？咱们总还有个金哥哩。”实在不行，还有留แ子去母一途。再者，金哥长大娶妻生子，多生两个过继来，血脉ำ上总是不会错的。且有玉姐在，洪谦总是看重子女的。
这样一个ฐ人，还是帝师，还畏外戚之势，一力尽忠，又一心维系正统，真真是天下名士。能梗着脖子请官家将继后所出的鲁王弄出宫去，能不看太后与皇后的脸色，该参的参该骂的骂，实是个ฐ正人君子。且一笔好字，哪怕销声匿迹，哪怕官家为太后所扰不得不请他离京，哪怕他现下只是个白身，一幅好字儿还要几百两ä银子。
申ã氏打与五哥，与秦妈妈一对眼儿，两ä个都笑了。秦妈妈道：“九哥再过两ä年便好娶新妇，娘子有主意了？”申ã氏道：“有哩，不过不好叫他早早沾这些男女之事，伤身，先定下来，过个三、四年，他再多些儿书，明白些儿事理，方好成亲。”秦妈妈笑道：“正是。这事却要与先与府君说的。”申氏道：“这还用说？”
四姐之后便是五姐，皆依乃姐故事，两人皆是年前嫁，端的是干脆利落。
玉姐看朵儿口上不说话，只管闷着头，手上加紧，便说：“仔细着些儿，不在这一刻，休要割伤了手，疼哩。”朵儿闷闷：“哎哎。”两声权作应了，手下也不放松。玉姐看她憨直，便也笑，说与小茶儿道：“我再跑一会儿马，你看着她，过一时与她些茶果吃，休叫累็着了。”小茶儿应了，朵儿却才抬头道：“这点活计，累不着人哩。”又闷头去编。
赵信因逼债的甚急，吃几口闷酒，便有些上头，推说出来散酒气，实则要去寻孙友。事是孙友提了头儿，总不好他委屈与人做西席，孙友却在外头逍遥。两人在茶楼上碰个ฐ头儿，二楼拣个临ภ窗雅座儿坐了，尚未说话，且看街景，却叫赵信见着个ฐ熟人儿。他一眼望见了赖三儿，赖三儿是他债主，一看之下赵信便要躲藏。孙友却事不关己้，一看之下忽地乐่了：“他两个怎地混作一处了？”赵信悄眼看去，是赖三儿与洪谦打了个ฐ招呼。
及闻郦ດ府君有相召之意，想江州城里人物多，许能遇着淑女，便收拾着包袱、带着个书僮儿来了。到了江州城，一见郦玉堂，觉这府君既能识他之才，也算是个伯乐。他知晓的事情略多些儿，也知宗室之间实有天渊之别，然郦ດ玉堂之生活，实不似那等穷困宗室。郦玉堂又执掌江州ะ，家资丰饶，且识他之ใ才，想来家教不差ๆ，听闻府君家中ณ有许多儿女，才有一个姐儿定了亲，府君娘子又要为ฦ其余儿女张罗婚事，便不免动起意来。
江州太平，五谷丰登又无甚盗贼，郦玉堂之大事，便是有好人物到เ访，小事便是自家兴起，或烹茶、或煮酒，酸上一回。
因盛凯回城，携着手信拜会了洪家，秀英正可借机也收拾几样礼物，打洪谦回访一二。因两家在素า姐事上又有些渊源，秀英所备之礼ึ便要厚些，洪谦看了，也没说有甚不妥。洪谦眼里，这盛凯少年得志，人却谦和，虽说略嫌软和了些儿，却也没甚可褒ຐ贬的地方儿。俗语说“莫欺少年穷”，何况盛凯也算不得穷，与这般人物在迹之前交好一二，实不是件坏事儿。
盛父在这乡下地界儿也住得不便，旁的不说，去年一夏，蚊虫便险些要了他的命。自家清洁二净倒少蚊蝇，离家三丈，便要挨叮咬，十分难捱。听妻子如是说，盛父十分意动：“那便搬。”
玉姐起身道：“娘子过奖了，我不过胡乱一猜。年前我娘教我些家务事儿，因家里有仓，他们有租了去囤着货。江州原就是这样一个ฐ地方。南来北往地转，与天朝藩邦地转，绣娘胡商地转，难道不是一个道理？又不是运铜铁与他们。”
姐妹二人做一回针线，便有乳母妈妈来说：“娘子那ว里客已走了，叫姐儿们过去呢。”四姐放下手中活计，问那妈妈：“今天来的是李娘子？说的甚？”那妈妈道：“老身不在那里伺候，并不知晓。猛然间听前头伺候的人说，那李娘子说……”如此这般学了一回。
洪谦也默默忍着听了，没好说：不是你来，我早ຉ梳洗停当，又是好人一个了。你管得倒宽！
晚来说与洪谦：“我做你家媳妇也有些时日了，竟不曾与舅姑上炷香哩。且往常说要迁了坟茔来，怎地也没动？”
又将小茶儿、朵儿两个胳ฑ膊上狠掐了几下：“也不拦着姐儿！”且说玉姐，“你阿婆将从那里捞出来，遮掩且来不及。你又过去，生恐人不知道么？！下乡不几天，你就野了！再这样，以后你连房门儿也休想出。”又作势要叫人牙子来卖了小茶儿与朵儿。
这话说得极重，深究也算不孝，然林老安人深以为然，玉姐更不指责于她。玉姐拿眼只管将两ä个长辈来看，林老安人道，“你有甚主意？”
林、赵两人便成死仇。
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秀英也不与她细说分明，她有些酒了，略躁热，拿手来扇风。玉姐将手边一碗酸梅汤递与她，秀英一仰而尽，擦擦嘴，又道：“听说这城里秀才、举人也不少，今天却没见着太多哩。”
林老安人道：“年纪轻轻说甚破气话哩，好生养着，这一冬一夏，最易犯懒โ，歇着便是。”
最得意当属林老安人，叫侄儿媳妇与众街坊家娘子围着奉承，喜不自胜。
娥姐笑道：“不得闲也止是你家长辈，你有甚事可做？”
小茶儿嘴更快，一理帕子，也不理念郎，只说朵儿：“我便说你绣得不像。”原来这帕子上绣的却是只喜鹊儿，朵儿绣工颇好，实诚道：“哪像鸭子哩？分明是鹊儿。”
玉姐将脸一板，小脸儿微红，先与众人寒暄：“因娘子要静养，老安人命我理事，大家都要帮我哩。”
屋里袁妈妈母女相见，小茶儿问道：“娘怎地过来了？”袁妈妈道：“还不到饭时哩，来看看你。”小茶儿便说她娘：“主人家宽厚哩，娘也休要太随意了，这般宽厚人家不好找哩，咱做得过了，人受不得，赶将出去，如何过活？”
程谦应了，当下把平安赠与苏先生听使，程谦自留了来安。又将外面经纪买卖一收，只取租，自家不经营，把门儿一关，守孝读书不提。
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待程谦转头回到เ家内，秀英且不气了，换了玉姐板着张脸儿！原来这朵儿知晓了自家父亲之事，哭与李妈妈道：“那日卖我时，我亲眼见的画了押、取了钱，再不看我一眼。在家里也不见这般想我，怎地要我回去？妈妈，好妈妈，我不回去，我舍不得姐儿。姐儿和妈妈待我好，这家里上下待我都比旁人好。”
“知道你看厌了我，我去看厨下造饭，既是人家可怜，你便多看顾ุ些儿。”
玉姐面上一红：“做完了，先生看过了，使我得空儿多陪伴陪伴老安人与娘哩。”自得了苏先生教诲，玉姐又羞于自己之浮ด躁，提及此事，便小有尴尬。
玉姐道：“哀戚？”
林老安人一旁焦急，见苏先生答应下来，始舒了一口气。她因程老太公所言，知苏先生有来历，见苏先生允了，便思，纵然孙女婿小有不好，有苏先生看着，程谦也不敢过份。重中之重，自是玉姐，苏先生又应下教导，林老安人一颗心终落回肚里。上前道：“你不过一时难过，将养便是，又要劳动先生哩。”
家中人如何敢拦她？一道扎煞着手，一道飞奔去请老安人。秀英心中正躁，不合跌了一跤，不多时便见了红。小喜是秀英侍婢，捧砚是程谦书僮，两个平素也眉来眼去一回，见此情状，抓了门上个人，与他两把钱，叫他说与捧砚去。
除此而外，梅香实做得不算出格儿。且梅香明白，这家中素姐说话是最不中用的，反不如跟在玉姐跟前。
须臾用过茶点，苏先生不许玉姐坐着，必要起身略走片刻方แ好，且言是养生。玉姐便要扶苏先生一道走，苏先生笑骂：“你自去，又弄鬼，你自家看你那个条儿！我扶着你的头还差不多！”
秀英的小院儿里，秀英夫妇住北面三间正房，玉姐住西厢，东厢三间原就是小喜等所居，如今便把果儿梅香与朵儿一齐放往东厢。果儿梅香一间，小喜小乐一间，李妈妈独得一间房。
程谦倒是知道这余家，江州亦有他家许多店铺，又有运河船只，确是个富足人家。然与程家买卖并无瓜葛，程谦听过便罢，抱着玉姐自往家去。
因听青儿自诉：“奴也是好人家儿女，因遇上天灾，不得已骨肉分离。天幸卖与李县令家，也不令动针线，也不令做粗使，只学些弹唱。奴原名宛卿，原是一丝儿念想，不枉伏侍旧主ว人一场，名儿也改了。”
小喜道：“罢罢罢，不撩你了，太公说了，除开看房儿的，伏侍的人都要跟去哩。”小乐儿方一拍胸口：“可吓煞人。”
程家为此事，正月也不曾过好，苏先生知道了，亦唯一声叹息：“女户单丁，盖天民之穷者也。”这回便不消เ旁人说，他亦知不能示了弱。程老太公又打点了礼ึ物送与里正、纪主ว簿家两处，收拾善后。