苏先生十数年未归，且当初离京乃是罢黜，苏夫人于京中ณ虽有苏先生故旧ງ朋友照料é，担心却是一丝不少。苏家子孙皆成器，想来苏夫人也是操心不少。初时能撑着，如今苏先生回来了，她一时开心，数年积下来的劳累便了出来，一病卧床。因金哥与苏家孙子是同学，便晓得此事，回来便告诉他姐姐，玉姐转手卖个好儿与申氏、六姐。
太夫人一如天下所有老妇人，年越老，越好信个ฐ僧道，宫中信道，她偏好信个佛，手中一串数珠儿轻捻，珠子本是木质，如今已๐颇莹润，想是时时拨弄之ใ故。太夫人手中不停，先问朱震：“真个是沛哥？”她年近八旬，一头白，精神倒还好，不说耳聪目明，脑筋却还没到糊涂时。
洪谦往书房里坐不多时，捧砚便归来了。先一揖，便回道：“官人，我随那二人一道走，那小郎直入一处宅里。那ว里人来人往，问了一个路过卖浆的，说是霁南侯家的家学。”言罢，便要上前与洪谦端茶水，洪谦一摆手儿，捧砚只得退下。
这许多新า科进士里，便有几个早些时日叫这店家狠宰了的，此时正好吃几顿ู，捞将回来，也不算亏本儿。百多进士，那头街上倒有好几家酒肆，各寻乡亲觅朋友，四散开来。洪谦因是传胪，名声又好，且与苏先生有些儿关联，读书人里头也敬重于他。各人只恨他闺女许嫁得早，儿子又未长成，不好即时做了亲家。
除此而外，主考官尚有一事要做，便是复审一回那已๐叫黜落的卷子，看有无“遗贤”。今科的主考乃是梁相的亲家，文华殿大学士、礼部尚书于蓟ต，晚梁宿三年科考，也是个状元。他将黜落的卷子看了又看，不曾见有甚值得拿回的。又将那写得好的卷子里，抽出几份改个ฐ名次。休要看着这中与不中才是大事，实则排名也是了不得，前一名、后一名，便是进士与同进士。
吴王妃含笑道：“你说的很是。”吴王世子与郦玉堂乃是一母同胞，世子妃与申氏是嫡亲的妯娌๒，平常累็年不见，年节各有礼物来往，因处得少，龃龉便少，也跟着夸弟妹“周到”，又说：“四娘在京中住得少，有甚不方便处，只管回来说。”申氏又谢了大伯夫妇对大哥儿的照ั顾。又有三娘等妯娌凑趣儿，一时也是其乐融融。
经纪万没想到自家竟猜错了，忙转了颜色，将那皮笑肉不笑里加了几分真诚：“兄弟先贺贵主人高中啦～”其次才是打听，“贵主人家好大一份家业，这些家什在京中ณ也不算差了。”
洪谦这一生日过的，竟是亲家比他家还要畅快。因总在船上赶路，起早起迟，实无所谓，只须ี船工早睡早ຉ起，明日依旧ງ是兼程前往。然饮宴诸人各有心事，郦玉堂想着早早与申氏甜言蜜语一番，不悟尚有功课要做，苏先生满腹心事，洪谦……有些儿吃撑了。他几个皆无意彻夜纵酒，帘后女人们也不好久坐，吃一碗寿面，申ã氏周到，早命自家携的厨子蒸了寿桃儿送来，秀英亦命袁妈妈蒸了寿桃，彼此分食，坐一刻๑便各归各船。
江州地处南方，河面到正月末也未曾结冰，只是往来船只略少些儿。这一段水路行得便略顺ิ，运河自江州城东边儿由á南往北地擦过，往北不几百里，便折而向西，京师实在江州西北处。往北不几日，渐便觉寒冷了起来，河面上也常见几块浮冰，却是开了春，沿岸强破了冰，以待船行。
据吴王推测，无论是哪个做下的，官家都无法严惩，不为ฦ旁的，只为余下的赵王生有残疾，两ä条腿儿不一般长。赵王平日畏缩，赖太子时时护持方得安生度日，朝臣颇็觉他不似个皇子样儿。若将齐王、皇后严惩了，倒好叫哪一个来承这万里江山？只得胳膊折在袖儿里，闷声认了。夜里将大被蒙头，好生哭一回他苦命的太子。
九哥早知要上京，不意中有波折，今番得了确信儿，也不由露出个笑影儿来，看得申氏扭着脸儿一笑，笑完了，又正正经经再嘱咐九哥：“你岳父面前，可不敢拿大。”九哥道：“娘，我醒得。”
直把秀英看得目瞪口呆，心底也不踏实了起来。想一想，洪谦也是个ฐ周到เ人，然她见洪谦时，洪谦年已弱冠，且是经过事的。似九哥这等年纪，做事便有分寸，秀英又恐玉姐叫他哄了。不免说与洪谦。洪谦道：“女婿不好，你不肯要，这好了，你又揪心，你竟是想要个哪样的女婿哩？”
秀英道：“我正算来。原没想她嫁到เ那家的，如今看，却要多备些儿哩。我阿婆也曾与玉姐一份子嫁资，与我当年的相仿，在这里也算很不少了。却不好闺女出门子爹娘不与嫁妆，倒拿曾外祖母的钱不是？嫂子帮我想想，可还要添些甚好哩？”
玉姐听她说得这般严肃，心下一紧ู：“您别ี这样说，我害怕。”
齐同知也是个不曾见过京中苏先生的，听郦玉堂如此问，也一惊：“这个苏正，便是那个ฐ苏长贞？”郦ດ玉堂宝贝一般取出高价收来的苏氏真迹：“看看看看，还能有假？”取得如此顺手，乃是幼子放定，亲家洪谦又得他心，他咬牙拿出珍藏字画来充一充门面。
书童儿缓半刻也悟了，然见九哥冷着脸儿，只好偷偷笑两ä声儿，却不敢上前恭喜了。
那头九哥接了，心下惭愧，他姐姐临ภ出门子还想着他，他却一心想个美貌少年郎，更是讷讷无语。累四姐将他抱到เ怀里好一阵揉搓，申氏便说四姐：“你好生将养着，与你炖的汤水日日吃来，他个男孩子家，皮糙肉厚的，你休理他矫情。”却也笑抚九哥，暗道儿子重情意，必能ม长成个好汉子。
洪谦仰脖儿去看天上云朵，口中嘟็囔道：“有个丫头将她爹看作傻子哩，真笑假笑分不出来，强颜欢笑也看不懂。”
他原想着，朵儿看着憨à直，必是好说话，哪料朵儿憨得过了头儿。只好再寻机会，恰看着小茶儿，又与小茶儿搭话。这一回却是盛赞“姐姐好人物”，又送礼物与小茶儿。小茶儿何等伶俐，又在这巷子里见过他随赵信来回走，且知赵信与陆氏有尾。见他这般，心头暗啐，却只做听不懂ฦ：“我又不识得你，无事献殷勤非奸即盗，再说，我叫喊起来，仔细捉你见官。”
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郦玉堂应了，不时检看官学，却又引出一个乱ກ神来，引得数家气骂，此是后话了。
盛凯面上一苦，此实不足为ฦ外人道也。乃是他家里人在乡间住不惯，他家并非豪富，也有人服侍，毕竟不如城中ณ方便。想先时在城里，但凡缺了甚物什，只管使人出来买。又有那一等卖浆、卖粥、卖糕、卖花翠、卖瓜子儿，至于夏日卖冰等等人，无日不经门前过，但想了，便顺ิ手买来。到了乡间，哪有这等方便事？货郎过三、五日能ม来一回，已算是来得勤的了，迟时十天半月不见，乡间野店物又粗劣。
秀英一看玉姐，申氏见状，亦凝眉看她，玉姐小脸儿一皱，想了一想，她也无甚把握。从来见过玉姐的人都说她聪明，然她如今也有十岁，纵有先生教导知晓许多道理，经过见过的也不太多，并不曾亲自打理过经纪营生，内中ณ门道并不清醒，许多事儿只是自家“想当然耳”。她却有一条好处，凡无把握之事，绝不硬包硬揽。
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想明此节，洪谦便从榻上跳将下来，因宿醉，头尚晕，眼前还黑了一黑，险些没站稳。终是一揖到底，面容整肃：“受教了。”他自知与苏先生这等所谓正人君子说话，你越说越错，不如闭嘴，只管作出受教模样儿来，他便能少说两句。休要管他看不看得破，只消在他面前留意一二，他便也不会对你如何。
这还了得！
玉姐飞快道：“我错了。”
出得门来，玉姐道：“爹在前头谢救了阿婆的人哩，咱先休往那ว里头去，且去娘那ว里吃盏茶，等爹消เ息罢咧。”便扶林老安人往秀英房里坐了，小喜取了井里放的西瓜来，三人皆无人去吃它。玉姐道：“这一闹，四邻都知道哩，好说不好听，须有个交待。阿婆是为ฦ甚落的水，咱家说了，免得他人乱猜。”
竟使亲戚不上门儿。林家因理亏，欲待闹，满城上下无不知此事，却都不说他家好话。世人皆知后娘不甚可靠，然似这般逼闹女婿不叫续弦的委实罕见，赵大郎又送还嫁资，只要儿子，林家虽有些可悯之ใ处，却也未免失礼霸道。林家两头落空，儿媳肚里埋怨婆母，又要安抚女儿，少不得向丈夫抱怨两ä句，惹得丈夫心烦提起拳头，气得林大娘子带着一双儿女跑回娘家去。林大舅不得不千求万告复接回来。
申氏道：“止看嫁妆家私，有你的罪受！夫贤不如妻贤，子孝不如媳孝哩。她就是凶狠，做了我家媳妇，只要没个外心，要管束丈夫便管束丈夫！五哥好性儿，再来个面团儿媳妇，如何立得了家？”
秀英洗了脸，又逗金哥一阵，金哥方安静了下来。林老安人笑道：“这便是母子连心了，”因问，“今日如何？”
林老安人日子过得舒畅，虽还有个秀英要操心，却比往年不知好上多少倍，心头一松，便道：“回去说与你家安人，今日过晌了，明早ຉ我带人探望去。”
泰丰楼早ຉ订了席面，袁妈妈又领ๆ着二丫、花妮儿两ä个在厨下烧醒酒汤、切割买来的鸡羊熟菜装盘。洪谦之ใ客除开街坊，尚有几个同年考中的秀才，这便一般人一席，读书人与读书人一处、街坊与街坊一处、林老安人等处亲友一处，又有一处，是侯四儿、赖三儿等泼皮地头蛇与洪谦往年识得的商铺管事等人。也是各有各的热闹。
秀英将好出了月子，打水洗澡，换了新衣。何氏见了便笑道：“心宽体胖，越富态了。”
小茶儿到得程家，于她娘袁妈妈那ว里得来几碟细果子，端往李妈妈处，几句婶儿一叫，哄得李妈妈将这街上家长里短一一说了来。以此便知玉姐与念郎之ใ恩怨。见此形状，小茶儿一拉朵儿，手里捏个ฐ帕子，嘲笑道：“摇摇摆摆，倒好似只鸭子，不知几时宰杀下锅哩。”
玉姐费心的头一条儿便是合家上下的吃食，程家自在乡下有田à，每年乡间缴来米粮，总要在家中库里囤上几大囤儿。主人家□米、下人吃糙米，此外菜蔬ຒ、鱼肉、鲜果、茶点等除开能存得住的新鲜尖儿，余下皆要往街上买去。又有柴禾、调料，隔不几月便要换一次新า箸、失手打碎的盅儿、碟儿等。
玉姐心道，茶儿比朵儿精明，亏得方才遇着朵儿，她没见着我受惊，扬起笑来道：“我写完字儿，听见你们这里热闹，来看看哩，我都没来看过，”把眼一往屋里一张，“看你们这里可有缺甚么东西？”
林老安人道：“这却没有，他们两个在家里有些年头儿哩，也还好使，你有甚主ว意？”
程谦也不管那人应与不应，止与庄头道：“左右不过三十亩田à，我也不在乎ๆ这些个，若无人肯种时，寻一经纪卖了，且看新田主还是不这般好说话。”
许就是多与了这些工钱，又勾得朵儿父亲生了些不该有的心思，想程老太公去了，便要把这女儿再争出来，或转手再卖，或在家里使，这好有一年了，朵儿在程家养得便是长高了不少。照程谦看，这等浑人便是不识抬举，凭她闺女千好万好，家中也不稀罕。然朵儿深得玉姐之心，也算得个ฐ忠仆，打出去，又恐玉姐难过。
话音落地，见那双着鸦缎绣鞋落了下，县令护着头脸钻出来，一脸苦相：“两万两，还杂进知府家，如何还得？”把脸儿伸到娘子面前，“看看看看，抬头纹儿多出几条来，愁的哩！看那ว程家赘婿，也得了好处，却叫我们也得了，还说不出来，多深的心哩，儿子叫他卖了，还替他数钱哩，往后少与他来往是真。他那般心计，若是老婆做了户头，我怕他坑死了程家。叫他岳母做个户主，好歹有些转圜，只当我做件好事，也赎赎心内不安。”
程谦得了林老安人之令，往外打点礼ึ物，又往见客。才出得林老安人房门，便见玉姐带着朵儿，李妈妈陪侍在旁，往来见林老安人。玉姐穿孝，头上扎着白头绳儿，因是曾孙辈儿，头绳儿上还钉着三寸长一段深蓝布条儿，更显粉雕玉琢。
程谦斜眼见平安儿扒在门旁，与苏先生作揖，道：“先生作主，我去前头看着。”
苏先生道：“老友之心我自知之，我自会教他。”
已成骑虎之势，索性将信递往秀英手里，气气这凶婆娘也好。事情闹将出来，余家比程家有钱有势，程家只好吃这闷亏，介时程谦也无退路，余二姐得偿所愿，她就是功臣。至于秀英无夫、玉姐无父，却不在她心中了。
李妈妈也纳闷儿：“这三个丫头，最伶俐莫如梅香，大姐儿想什么，她总能先想得到。我原还怕她太伶俐了，万事依着大姐儿，惹出祸事来，怎地大姐儿不说她好，倒说她心不在了？”
朵儿踮着脚尖儿将小食盒子放到张小桌儿上，取下盖子：“赵大娘子送的梅子，蜜渍的，娘子都说好吃哩。一碟与先生，一碟与姐儿，夏日里开胃提神儿。”难为ฦ她将秀英的话一字不漏背了下来。
玉姐道：“但是娘给的，我都要。娘又不会害我。”
玉姐伸手把程谦脸一拍：“那是。我爹也吃不了亏哩，也不看是谁爹。”
秀英原道纪家使女之事与已๐无干，不过添个说嘴的事儿，与何氏又近几分关系。不想家中还有一个素า姐，险些弄得她下不来台。
小乐่儿便知有事，笑道：“好妹子，我不问她，我只问你，你说与我听罢。”又抓一把五香瓜子儿塞与迎儿。迎儿道：“太公说开春了，要往乡下住几日，也是踏青，也是看看他们种田上不上心。我们便有的跟着去，有的来看家……”
街坊四邻原说陆氏识理，复经此二人一说，又道陆氏狡诈。又有一干妇人，素与秀英说得到一处，听李妈妈话里话外之音，都把自家男人死死盯着，深恐他偏向了那个ฐ小妖精。
玉姐儿道：“不是先生教我么เ？”
说来也奇，自打挂了这串ธ珠子，玉姐走路便稳稳当当，不肯再跌跤了。
秀英每看了她趴在床上皱着脸儿翻匣子，不由笑了：“这些个家里还供得起，你又作这小家子样儿来，收好了罢。来年与你买两ä个丫头使，你慢慢儿就知道怎么使人了。”她自幼年起，林老安人眼见素า姐指望不上，教着她立起来，便也把这一套使到玉姐身上。
程谦不明就里，程老太公问道：“这又怎么了？”
玉姐不知几人心思，只想：听说家中死了人，是要哭的，这柳家伯娘怎地笑了？奇怪，回去定要请教先生。一抬头，冷不防见柳大娘子一双眼睛往她身上瞧，倒吃了一吓。柳大娘子却是从袖子里摸出只小包，打开一看，是一对绞丝的小银镯子，就要塞给玉姐。玉姐连连摆手：“无功不受禄哩。”
“呃？”玉姐诵典故倒背如流，听先生问，倒似鸭子听雷，程老太公代为ฦ转达道：“先生问你怎么看这些故事哩。”
因程老太公未唤程谦，便是两ä老对饮，江州ะ饮□致，主鲜ຒ、甜，又好饮好汤水，又暖了酒来，两人月下对饮。酒过三巡，两人话颇投机，算命先生虽肚里有疑虑，也不好过问人家私事。两人只拣些科场文章来说。
玉姐一派天真：“我要坐得高高的，看得清清楚楚的。”
洪谦他闺女却在看信，因要往大相国寺去，顶好有个ฐ男丁护持。金哥姓了程，因读书，取个大名儿叫程炎，虽有大名儿，实当不得大人使。终是须九哥护送，郦家那里送了信来，玉姐正读哩。
信是九哥所书，言明日来接她，少年心事不好诉说，只说“缘定佛前，佛门不灭，你我不离不弃。”玉姐看了，只管笑。
次日，玉姐这里匣儿装了五十金，那头九哥来接她往大相国寺里去：“我先接你来，七哥护着娘与六姐、七姐也去。”
京中规矩大，不好见面，唯趁此机会。九哥道：“我总与你站一处。”他是郦家人，先有皇后、齐王害死太子之传闻，次后赵王命格却不须猜疑定有皇太后手笔，真个恨极这家妇人坑害他家人。
玉姐轻笑道：“我从来不觉你不在我身侧。”
九哥脸愈板、耳愈红，秀英看不下去了，道：“该动身了。”
到得大相国寺，不悟果在的，两家合了百金，凑个圆满数儿，要做布施。纵在京城，这也是笔大数目。不悟与师兄不空同来，女眷不须避僧人，玉姐便也在秀英下手坐了，与这两ä位说闲话儿。不空道：“原来两ä家是佛前结的缘，真真是天注定的了！”待他们愈亲切。
申氏因九哥玉姐结缘，连带六姐有了好归宿，且以洪家算无遗策，书院一出，太后也难动弹，更信佛祖有灵，与她家带来好运。欲再与七姐求个ฐ好姻缘来，便请携七姐求签，不空应了。
玉姐别有心思，却与这不悟说话，真个是父女同心，虽不曾商议得，玉姐亦觉以佛门对道人，再合适不过。宫中崇道，民间更信佛哩。
与不悟久不见，倒也有些儿话说，不悟便说：“初到时还见过两回，如今那ว位苏先生可有事忙？恐他过刚易折。”
玉姐道：“因师母病了，故不曾前来。”不悟颇关切：“夫人可好？少年夫妻老来伴，情份非比寻常。”
玉姐奇道：“大和尚亦知俗情？且放心，有清静道人在，师母吃几副药便好了大半。那道人真个有本事哩，苏先生也通歧黄之术，竟对他赞口不绝。”
方丈：“=囗=！”
作者有话要说：哈哈哈哈哈哈哈哈……中ณ二少年神马的，又二又萌又欠揍啊！