到得家中，洒扫、安放行李，秀英将朵儿交与李妈妈：“妈妈且带着她，与她从里到外都换过了，篦了头、洗了澡，再往姐儿房里放。”
小乐่儿丢â老大一记白眼与王妈妈：“您老到了家可千万不敢这么เ说，是要给我们大姐儿买丫ฑ头使哩。”
第二日上，陆氏门内就打出个使女来，去请了个郎中ณ来，道是念郎被打得狠了，又吃了一吓，起烧来。恰此时，陆氏娘家又有人来看女儿与外孙，见此情景复又闹将起来。陆老婆子哭声凄厉：“这是做了几辈子孽，孤儿寡母叫人欺上门？！”幸尔她不似吴家那般撒得起泼，并不曾在程家门前打滚儿。
玉姐道：“还有先生那里未拜年哩，我是要讨压岁钱，还是要送束脩去？”
程老太公大惊：“天寒地冻，先生要往哪里去也？”晴朗天气尚且难寻觅他，天下再一飘雪，走失了苏先生，可如何是好？又不敢狠拦他，只得把自己้的小厮儿匀出一个ฐ来，令平安儿跟着苏长贞：“你与明智一同伏侍先生出门儿。往秀姐那里取两陌钱，就说是我说的，出门好打些酒。”明智正是新买与苏先生的使的书僮儿。
故而林老安人将她与林家几个小娘子凑作一堆时，玉姐笑得格外甜。林老安人是幼妹，这林家与玉姐一个辈份儿的皆成家立业了，能与她玩耍的，竟大多是小辈儿。林家与程家也算是门当户对，虽不大富大贵，也是个殷实人家。然则ท人口多，摊到各人手里的就少，不及程家玉姐一根独苗儿，有甚好东西皆归于她一人。
里正娘子道：“真是败家子儿。”
苏先生见程老太公年高，不敢强挣，生恐力大推跌他一跤，只得被拉到席上。程家宅子后头也有一个小小的花园，中秋宴就摆在这里。
争执了一、两年，鲁王纳妃出宫，苏老先生也把皇太后给得罪死了。因事关东宫，且旷日持久ื，江州这等人来人往之处，也颇听了些。清流等一力推崇也只保住了苏老先生的性命，皇帝不得已又把他弄出京，不再让他做官，以息皇太后之怒。
算命先生声音有些凉：“糊口而已。”
玉姐头回出这么远的门，由乳母李妈妈抱着往轿子里坐了，悄悄掀开一角帘子扒着窗沿儿往外看。江州水土好，此时虽已有落叶，却不显肃杀，玉姐转头问李妈妈：“那是什么？”
纪主簿被他娘子一推，哇地一声吐了出来，何氏一条新า做的洒花藕色裙ำ子上便沾了许多吐出来的酒菜，满屋酸臭腐败之气，把个何氏熏了个ฐ倒仰。何氏顾ุ不得心疼裙子，招呼了小丫ฑ头莺儿来：“打水给官人洗脸漱口，取我与官人干净衣裳๙来换了。叫-春兰来收拾了这些腌臜，拿水洗地。”
何氏便兴兴头头地下了帖子回请众街坊，把一身新做的夏衫拿出来穿，又把离家前族里婶娘送的一套金头面拿出来插戴，翻箱子把最宝贝的一双羊脂玉镯子也套手上，命小丫ฑ头捧着菱花镜，自家看个不住。
一语提醒了程谦：“正是，老丈稍等。”便唤小厮捧砚去回程老太公等人，再去取帖子。捧砚原名二狗，外头买进来的，程谦也懒得与他改名，还是程老太公觉得这名儿听起来不雅相，给改了现有的名儿。
看得满意了，程秀英方转头与程谦说话，冷不防看到程谦看女儿正看得入神，不由á伸手推了他一把：“看什么呢？闺女好看吧？”
吴大娘子原本憋着一股劲儿预ไ备大闹一场，弄上二、三十贯钱来回来好嚼用，一看这如狼似虎的差ๆ役，登时泄了气。吴家只因人穷故而志短，却不太笨，看这架势便知有程家故事在内，也不敢再闹了。
林老安人还记得程老太公白天说有事相商，待送走了客人，咐嘱下人关门收拾了家什，又叮嘱小心灯火一类，与程老太公点起灯烛来自在内室说话。程老太公听老妻询问，不由郑重地道：“这吴家实是个祸害，须得让他不能再闹了方好。”
出身的影响仍在，程谦极不愿见衣饰不整之人。吴家打头的是一个老婆子，看着像有五、六十岁了，她身后的一男ç一女，三人在门口一通乱拥，已经是衣乱ກ蓬，十分不成体统。
程老太公心头一喜，心道洪小子这也是自谦了，观他言谈，很是能ม来事的一个人，本事还是有的。观他原是富贵人家，如今无族人帮衬，是以不能立业。他又说父母坟茔之事，想是个有根的人。平日里也会耍几手枪棒，身子康健，不便是个短命的人。再算一回给洪谦的薪水，这小子再混上十年也未必买得起宅子。没有一处宅子，便娶不上识文断字举案齐眉的好娘子——以洪谦的模样儿，次些的他也看不上……
素姐扶着老安人出了房门，程家是三进宅子，外面是客厅，中间正房住着程老太公夫妇，素า姐原本带着女儿住在最里一进。秀英招婿之后，小两ä口便搬到素姐房屋东边小院和居住。林老安人要回房，须ี得往西过了素า姐房边再折向南。
儿媳妇作也跟着捂嘴惊讶：“居然又是个姐儿么？您老在那里可是生受了。”心中暗道，可见这人的福气是有数儿的，这一处多了，那ว一处就要少。这程家娘子们也是蜜罐里生蜜罐里长的，竟生不出儿子来，要恁多家产又有何用？还不是要招赘？已招过两代了，眼瞅着这一辈儿又是个姐儿。
待九哥回来，玉姐将两件事情都与九哥说了。九哥道：“只消休要做坏了事情，由á他们去。四民者，士农工商，商亦是民，于国有益。二十一娘么เ……还要老才人抚养。小孩子家，道理与她说明了，无论她听与不听，都要管着她休走偏了道儿。如今看来，她倒也算有情有义，这份子情义却不好使到恶人身上。”
程谦答应一声，带玉姐出去，便往人多的地方去，茶肆里人正多，又有听弹唱的。弹唱的先生正说那“落难公子中状元，私定终身后花园”。玉姐听了，笑得直打跌。程谦点点她的鼻子：“你笑甚？”
玉姐悄声道：“这先儿哄人哩。”
程谦道：“你又淘气了。”
玉姐把鼻子一皱，将程谦指头从鼻子上歪了下来：“才不是哩。我听苏先生说，自打立朝，统共出了三十来个ฐ状元，老的好有四、五十，少的也有三十多，好做人祖父了。天下英才何其多？不苦读几十年，如何能出头？说探花我还信些儿，倒是出过二十岁的探花。”她尚年幼，于男女之事全然懵懂，却因秀英先时骂过陆氏之事，知道何谓“年貌相当”，婚姻ี之事总要两人差不离。
程谦愕然，良久，把玉姐一抱：“我的好闺女，你吃不了亏啊！”
玉姐伸手把程谦脸一拍：“那是。我爹也吃不了亏哩，也不看是谁爹。”
程谦笑得手一抖，险些把玉姐滑到地上：“走罢，回家，晚些儿你娘又要说哩。可不敢给她说今日听了甚么，你只说往街上看热闹。”
一语未毕，却听街面上一阵扰嚷，程谦抱着玉姐打茶肆窗户往外看去，只见十几辆车一字儿打楼ä下过。正是热闹时候，不消打听，便有那ว耐不住性子的人说开了：“这是新往城里来的余家罢？他家有万万贯家财，虽是商户人家，寻常人且比不得他哩。有钱能ม使鬼推磨，休看商户人家，倒把钱与族中贫寒子弟读书，有个族侄中了进士，已๐做至县令哩。也与官人称兄道弟，自家也买田à置地，好大一个财主！只因咱们江州ะ地界ศ儿好，合家迁过来，去年买的大宅，整修葺了半年，龙宫也比不上哩。他家大姐儿嫁与个官人，二姐儿怕是随着来了，只不晓哪辆车里是……那骑马的是他家大郎罢？生得倒俊……”
程谦倒是知道这余家，江州ะ亦有他家许多店铺，又有运河船只，确是个富足人家。然与程家买卖并无瓜葛，程谦听过便罢，抱着玉姐自往家去。
————————————————————————————————
程家里弹唱的女先儿尚未走，今日因秀英亦在，女先儿乖๔觉，却不说甚么姻ี缘了，只拿那笑话来逗人一乐่。
程谦抱玉姐进去时，连程老太公、林老安人并苏先生都在听。只听那女先儿再在嘲弄读书人：“话说有一官人，自幼十年寒窗苦，读得书、中了举ะ，官家见他有才，便命做县令。这官人上任，衙内差役油滑，常不听使。官人大怒，道‘不听我的话，我且要问罪，你是认打哩，还是认罚哩？’那衙役便问‘官人，打便怎地？罚便怎地？’官人道‘要打，我打你二十大板，要罚，罚你吃尽二斤ภ五花肉’……”
女先儿尚未说完，满屋已๐笑开了，秀英道：“想这官人吃厌了肥肉，以为吃它便是罚了？”
女先儿笑道：“是哩是哩，却不知贫寒人家，一年只得过节吃上三五回肉，那ว是赏哩。”
苏先生听得阴云满面，程老太公始觉令玉姐多见识见识市井未尝不是一件好事。
女先儿见程谦抱着玉姐来，看二人衣裳，便知也是主人家，忙住了口，不往下说。玉姐一一见了长辈，只待秀英问：“今日看了甚么？”便答道：“看好大一户人家搬家哩。”程谦便将余家事说了。程老太公道：“他家往年还租过我家仓栈哩，也送他个ฐ帖儿。”
程谦应了。
女先儿因程谦说到余家，又说及余家女儿，思程家只有女儿，便有心卖个好儿，笑道：“将到时候了，这一日扰了府上，奴便再说一个笑话儿，权作收场，只博一笑哩。”
林老安人便叫说。女先儿把弦儿拨两下，方开口道：“即说张公闻李公家生了孙子，便往道贺。到了李家，将说‘恭喜’。李公道‘是个ฐ孙女儿，不是孙子哩。’张公道‘也好’。不意门外有四抬大轿，抬着个贵妇人，张公、李公皆往门望去。李娘子道‘有甚好看？不过是四个ฐ恭喜，抬着一个也好罢哩’。要说富贵，真不拘男女哩，府上姐儿生得恁般好看，又有福相，早晚显贵哩。”
女先儿说得程家人皆笑了起来，素姐又与她一匣果子拿去吃。却不想秀英当时笑过，到เ得晚间越想越憋闷，饭也不想吃，睡也睡不稳，一时觉自家女儿极好，一时又思必得要个儿子。连日不安稳，程谦以她性躁，恐是夏日天热之故，唤了郎中来与她诊脉，开几剂疏散的药来吃。
孰料é郎中ณ一搭脉，却连道：“恭喜。”原来这秀英竟是有了身孕，当下程宅上下齐欢喜，郎中得了两贯钱，也是开怀。留下保胎的方แ子，又嘱：“休要劳动伤神。”方捧了钱走。