连皇帝萧宏铖自己也闹不清，怎么一听到เ萧墨存病危的消息，立即就扔下朝务群臣，佯装染恙，命丞相监国，自己้只带了御林军近羽一支，快马加鞭，不惜冒天子离京之大不祥，风尘仆仆赶赴到那人躺卧着的地方。
他以往的生活经验，没有一件事不是经过精密谋划，没有一件事不是经过熟虑深思。从小太傅便教他“天下虽平，不敢忘战”，告诉他居安思危，是上位者该有的生活态度。宫廷权谋、朝堂斗争，每一桩每一件，都在告诉他，忽略任何细微末节，都可能ม功亏一篑，导致大厦将倾。在那张至高无上的椅子上一坐久，人自然而然会变得深沉复杂，会懂得如何看穿朝堂上表面上的平静无波，会知道如何去窥测那底下每张义แ正言辞的脸孔下，各自隐藏的真实目的，然后，再利用旁人心底的那点真实的目的和欲求，来平衡朝堂上各方面力量的均衡局面。
这是一个帝ຓ王的心思，也是权谋者的算计，他从来就知道，如果要做到某一件事，达到某一个ฐ目的，直接的干预或掠夺，只是下策；而想法子让旁人自动自觉为自己献上，那才是上策。统治一个ฐ国家，对万千臣民要弘扬礼ึ仪廉耻，温良恭顺的道德观；但具体的统治手腕，却需要铁血果敢，佐以刑é罚傜役、田猎讲武，不然何以恩威并施ๅ，何以树立他的天子威仪？
萧宏铖扪心自问，自己้绝对是个敢于舍得的人。舍得旁้人舍不得的东西，自己才能ม成为那ว高高在上的，毫无瑕疵的君王。比如很早以前，数位皇子之间的夺镝之ใ争，他舍得兄弟间的情义，舍得韬光养晦，舍得逼宫溅血，方赢得今日黄袍加身的胜算；再比如现在，剿杀凌天盟这个冥顽ื不灵，逐步坐大的谋逆组织，他舍得让出自己最中意的第一美人，舍得谋算自己้的枕边人到敌方แ首领ๆ那里，终于累对方功力大损，朝廷则一举ะ成功，将这个多年的隐患连根拔除。
这个计策于他，不过是千万宫廷计谋中的一个，他不认为ฦ这个计策有多高明，只知道会很有效。敌方组织虽臃肿不堪，华而不实，但那首领却是个ฐ人物，不仅有经世济时的雄才大略๓，而且一身神功，根本就毫无缺陷，令人无从下手。当初与萧宏图、厉昆仑等人商议剿匪事宜时，谈到เ如何除去沈慕锐，大家都有些静默。整个天启朝，文韬武略能ม与之抗衡者，还真是挑不出来。皇帝萧宏铖沉吟片刻，便即冷笑道：“若无弱点，便为他造一个又何妨？”
也是巧合，将萧墨存从大狱中弄回宫中养病之ใ时，太医正王文胜一诊，便得知他体内有人以绝顶ะ内功为其疗过。冰魄绝炎这样的神功，不仅好用，而且好认，放眼天下，除了那ว个令皇帝萧宏铖如鲠ຖ在喉，不得不除的匪首沈慕锐外，还能有谁？
接下来与天牢里离奇的盗贼失踪案一联想，便很好判ศ断，那人便是沈慕锐。以萧墨存为ฦ饵，设计拿下沈慕锐，便是从那ว时开始，成为皇帝ຓ默默盘算的一步棋。他原本以为，那看似横滑，实则怯弱的晋阳公子，该很好利ำ用才是，哪知此人其后一连串ธ作为ฦ，令萧宏铖不得不刮目相看，不得不重新า审视那ว原本床底间用来解闷的小玩意儿，在自己้权力生涯中的位置。
怎料得，越是与这个萧墨存接触，皇帝便越是在心底升腾起一股前所未有的焦躁：一方แ面，帝王的直觉令他想要萧墨存为ฦ己้所用，想让那人的惊才绝艳，为自己้迟迟无法推进的边防、政务改良，当一个ฐ急先锋；另一方面，男性的占有欲却又令他看不得那原本归自己้所有的男子，在众人眼中，绽放如此令人目眩神迷的光彩。有多少次，他恨不得将那人藏入深宫，让那种稀世之美，只为ฦ自己所有，有多少次，他想着接下来要在那ว人身上实施的种种谋略，平生首次，有了不忍之心，有了想要撤销一切，只将那人好好护于自己羽翼之下的冲动。
然而，身为帝王，又怎会耽于私情，又怎能ม有恻隐之心？萧宏铖只能ม对萧墨存尽量好些，可他却明白，就连那份较之以往，来得更为ฦ深重的恩宠，却也不怀好意。皇帝在满朝文武面前，越是做出待萧墨存不同的姿态，便越是能令原本嫉恨，与晋阳公子有隙的那些人，如热锅上的蚂蚁，迫不及待要对他下手。没有人比皇帝更清楚，以往的萧墨存，得罪了多少不该得罪的人，而那孩子从前狠辣蛮横，睚眦必报的性格，又会给自己้招来多大的祸事。尽管现在的萧墨存行事与以往大不相同，但由他主持的边防细务、尚书处呈上来针对土地、税务，甚至抗旱等诸多国策，无不动摇了当朝权贵的切身利ำ益，一旦皇帝ຓ表现出对萧墨存不同寻常的宠幸，那么，这样的晋阳公子，较之以往那个ฐ男宠佞臣，则更为ฦ人所忌惮，也更成为许多人的眼中钉ล，恨不得除之而后快。
果然，木秀于林，风必摧之ใ，一将萧墨存置于风口浪尖上，那些下毒、嫁祸、暗杀便如期而至，层出不穷。而那个匪首沈慕锐，也如预ไ料之中ณ那样，总会千方百计，令那人化险为夷，甚至豁出性命，在所不惜。直至后来，由萧宏铖亲手喂进去的那ว颗催命的药，在萧墨存体内发作，沈慕锐也舍得用一身功力，换爱人一点平安。萧宏铖每接到两人关系如何进展的密报，都按捺不住满腔的怒火和酸楚之意，几个月下来，不知在盛怒之下，砸烂御书房多少奇珍异宝；也不知有多少无辜宫人，做了皇帝陛下的出气筒。到得后来攻岛之时，他冷静坚决地下了格杀令，命人将萧墨存与那ว人甜蜜共处的一切都尽数毁去。他要在事毕后，再也不放开那个美若骄阳的男ç人，要用加倍的安抚和恩宠，抹去别ี人在那ว人心中占据的痕迹。
及至萧宏铖接到厉昆仑的奏折时，他才第一次真正失控。不可一世的皇帝陛下，在那一刻๑忽然意识到，沈慕锐与萧墨存，那ว两ä人是真正在惺惺相惜，不然何以一人有难，另一人恨不得以身随之ใ？何以他刚ธ刚除去了沈慕锐，萧墨存便宁愿病死，也要随那人而去？
不，这不是他料定的结局，这不是他原本尽皆掌握的结局。他所设定的计划如此完美无缺，怎可以在结局部分，令自己如
狂傲冷夫难驭妻帖吧
此始料不及？萧宏铖额上冒出冷汗，心底浮上一种前所未有的恐慌，他忽然意识到，连自己้得力的手下都因此事，对自己写出这样的怨怼语气，那么เ当事人萧墨存，会如何的心灰意冷？
他不能容许这种心灰意冷，不能容许那个ฐ对自己้弹唱“心悦君兮君不知”的人，竟然要为ฦ别人以身殉情；不能容许那ว个明明属于自己的男人，要用死，来成就对自己的怨恨和谴责；更加不能容许自己内心，忽然冒出来的软弱。于是他连夜召丞相入宫，向那个老狐狸，也是自己้以往的老师，坦诚要离京的事。原以为刘昌敏应该百般阻挠，哪知道那老头听完之后，只是默然不语，神色间尽是前所未见的恍惚。随后，丞相长叹一声，萧索地道：“陛下，您怎会看不出，此晋阳公子，早已๐非彼晋阳公子？此人胸怀惊世绝学，却坦荡清明，实是一代名臣之风范。区区凌天盟祸乱ກ，却要赔上这么个百年难遇的人才，陛下真乃本末倒置。也罢，您尽管去吧，老夫有一策，虽非君子所为，但或能换回他一命，陛下姑且一试。只是日后，唉——”
刘昌敏的话令萧宏铖心惊，风尘仆仆的一路之中，他脑海ร里不断涌现帝ຓ师的这一席话，联系到萧墨存光彩逼人却又清淡疏离的身影，他的心猛然抽痛，那ว大获全胜的境况，竟然在瞬间变成一个绝大的嘲讽。嘲讽他的妄自尊大，嘲讽他，明明知道那ว人早已不是从前忍气吞声，平庸无能的坏脾ຆ气男ç宠，却仍然用对待娈宠，对待可以弃之敝履的棋子的方式，来对待他。待到冲入安置萧墨存养病的驿馆，见到床榻上，病入膏肓，两颊๐凸起，面如纸色的萧墨存，他在瞬间，竟然真真切切，有种心如刀割的疼痛，有种前所未有的，人们称之ใ为ฦ后悔的情感。
萧宏铖小心翼翼地抱起床上躺着的那人，触手之处，一片瘦骨嶙峋，犹记得当初他出京之前的拥抱，轻纱绸缎之下的骨肉均匀，仍然令自己้怦然心动。那人长睫低垂，在眼睑上投下楚楚动人的剪影，加上那ว苍白却仍然精致的脸庞，仍然在霎间令他心存恻隐。皇帝ຓ将他抱入怀中，低下头，唇轻轻触及他头颈之间细腻柔滑的皮肤，这几个月来莫名的烦躁和空虚，骤然间都消散无踪，那人身上淡淡的药香和松柏清香，瞬间令他心境祥和，仿佛从未名状的渴望，在这一刻，均找到เ了归属和答案。萧宏铖吁出一口长气，拥抱着他，竟然也浮ด上一丝安心的疲倦，他朝底下人挥了挥手，伸直脚๐示ิ意一下，随同的内侍立即上前为ฦ皇帝ຓ陛下解下靴子，再将他的披风外袍换下。萧宏铖看着怀里的萧墨存，道：“谁照料é他的日常梳洗？”
李梓麟在一旁回道：“回陛下，是王福全二等侍卫领着几个侍女。”
萧宏铖慵懒地道：“小全儿，替你主子打盆温水来。”
王福全赶忙应了声，半躬身而退，至外端了黄铜盆温水进来，内放白丝方巾，双膝跪下，高举ะ铜盆。
萧宏铖将萧墨存的头枕于自己腿上，自盆内绞了帕子，亲自细细擦拭萧墨存的脸部ຖ、颈部，动作之ใ体贴温柔，倒像是做了千百次一般，直令底下的官员看傻了眼。萧宏铖也不避开，擦拭到胸口时，方顿了顿，懒洋洋道：“都下去吧，厉将军留下。”
众人不敢多问，叩首而出，皇帝将巾帕递出，王福全立即放下盆爬起来，接过去往盆里绞了温水，又躬身递上。皇帝ຓ接过后，默默掀开萧墨存的衣襟，仔细擦拭他玉质一样的身体，叹了口气，道：“出京时还有几两肉，这一病，都耗尽了。”
小全儿忐忑不安，不知道该说什么，他偷看一眼跪在下面的厉昆仑，只见他脸色刚毅，视线却一眨不眨只盯着脚๐下青砖，哪里有朝这边看上一眼。幸而皇帝也只是自言自语，片刻只好，合拢萧墨存的衣襟，正要解下他的裤ไ子，却被小全儿打断道：“陛，陛下，剩下的，交给奴才就可以了。”
萧宏铖不悦地住了手，斜睨了他一眼，不冷不热地道：“交给你？朕就是太放心了才交给你，现下倒好，把人给朕弄成这样，你倒还有脸让朕交给你？”
王福全扑通一下双膝跪地，叩首道：“奴才有罪，求陛下责罚。”
萧宏铖冷哼一声，头也不抬，继续解下萧墨存的裤子，将那私处仔细擦拭干净，方帮他穿回裤子，仔细笼上纱被，缓缓道：“厉将军，你是否也曾如此，伺候过晋阳公子？”
厉昆仑脸色铁青，抿紧嘴唇，道：“不曾。”
“那ว，你是否曾与之ใ共度鱼水之欢，与之有过花前月下，盟约誓言，与之相许白首，与之ใ相忘江湖？”皇帝紧逼着，连串发问。
厉昆仑脸色愈加难看，半响方แ从嘴里挤出两ä个ฐ字：“不曾。”
皇帝冷扫一眼，道：“如此说来，你与晋阳公子不过同僚之谊，混个脸熟ງ而已。且有南巡一路的欺瞒，凌天盟一役的背叛，你说，你凭着什么，得以向朕上那样大逆不道的奏章？”
厉昆仑猛地抬头，道：“凭臣对公子爷，一片相知之ใ心。”
“相知之心？”皇帝嘴角勾起惯常三分讥讽，三分匪气的微笑，道：“你的相知？墨存知否？便是知道，又如何与你相知？这相知只怕不叫相知，倒要叫作单相思吧？”
厉昆仑硬邦邦地顶了回去，道：“那陛下呢？陛下境况，只怕比臣还要不如，至少，墨存只是不愿见我，可对陛下您，却是宁死不屈。”
“放肆！”萧宏铖将手中巾帕，照厉昆仑脸上甩去，湿淋淋的水顿ู时摔了他一脸。萧宏铖怒道：“不要以为ฦ你厉家一门忠烈，你又为ฦ朕立下些许功劳，便可以忤逆犯上，没了臣子的规矩！”
厉昆仑叩首道：“陛下息怒。请陛下在公子爷身后，将臣发配边境，尽犬马之ใ劳。”
“休想！墨存不会死，朕不会允许他死！”萧宏铖吼道：“你以为ฦ避得远远的，所有的事就都能一笔勾销吗？朕哪也不会让你去，你就留宫中继续当一等侍卫，朕让你看看，墨存到เ了底，也只能ม是朕的人！”