桓度知道他要自己表明立埸，心念雷转。夫慨王野心极大，怎甘心只作吴国的第二号人物，不过阖闾雄材大略，擅于用人，一向把他压在下面，但无论如何，阖闾有恩于他，他断ษ不能掉转枪头，反来帮助夫概ฐ王。然而基于与舒雅发生了不应该发生的关系，他亦感到难以与夫概王正面为敌，这一下真是进退两ä难。心中萌生从中隐退的思想。
胜败本来就是一线之隔。
费无极道：“令尹这次把蔡侯和唐成公这两个庸材软禁，岂知两人毫不识相，居然誓死不献上宝物。致使晋定公以周室名义，号召诸侯会于召陵，密谋攻我，鲁、宋、卫、陈、郑、齐等国都准备与会，于我方形势大是不利ำ。”
伍子胥坐在书房内，见到却桓度时面上全无半点表情，像看着一个陌生人一样。
却桓度心想：剑法不也正是如此，长剑进退，便是“死生之地，存亡之ใ道”。
事实上他听不到任何足音，这表示了门外的人，在轻功上应该有颇佳的造诣。
女子立即知觉，似乎大胆活跃起来，刚要站起身向自己这个新主人施礼，忽地又跌坐回去，原来双肩给桓度按着。
来到偏般的门前，四名赤肩穿着护胸铠甲的力士，分立两边。
巫臣环顾ุ吴国君臣，见到除了阖闾、伍子宵和却桓度等有限几人外，馀人显然都为战车的气势所慑，心下大感满意，向阖闾道：“大王、此次小臣来此目的，是希望能把北方车战之术的精华引进贵国，以能扬光大，在战场上一杀楚人的威风。”
却桓度吩咐手下继续练兵后，想返回将军府休息，刚走到校场的门口，一群人迎面而来，当中一人是夫概ฐ王，他身旁有位非常美丽的少女，一身武装，妩媚中带有英气，一对明眸闪露着野性，大胆又充满了挑战。却桓度每次见夫概ฐ王，几乎部是在与吴王议事的场合下，像这样私下相见，还是破题儿第一次。
忽然两个头带竹笠、面目难辨的男子，并排在将军府的大门走出来，因为他们的竹笠前垂下一幅遮阳幕，所以看不出这两人是否伍子胥和孙武。
其实更重要是桓度大胆的冒险精神，在多次的逃生中，他都显示了这种胆色气度，令他转危为ฦ安。
此后桓度迷糊中服药敷药，有时在黄昏醒来，有时在深夜醒来，每次都见到一对好心的祝姓老夫妇殷勤安慰着他。早ຉ先那ว个墨先生，再没有出现。
大江一片漆黑。
同一时间舱门打了开来，八、九个人的步声鱼贯而入。
再没有人可以预料事情的变化。
车外跟着是一连串ธ兵器交鸣声音，夹杂着怒喝，忽地四周都是剑戈之声。夏姬知道必是有追兵赶来，而隐身在暗处保护自己的巫臣手下，则走出来护卫，但若是襄老亲来，自己将全无逃生的机会了。
桓度对所有囊瓦方面助纣为ฦ虐的人物，均欲诛之而後快，心想若能把夏姬从襄老手上夺过来，对他的打击，可能比死更能令他难过，一颗心不由á朝这方面活跃起来，不过就目前的情势来说，这好比水中捞月，毫不实在。
桓度此时心底出奇平静，忽然他觉敌人刺来的四戈中，露出了一线奇怪的空隙，在电å光石火间，他恍然这是因为他滚过的小火堆，恰好在冲来的四人当中，其中ณ两人为了避免踏入火堆，稍为偏侧了身子，四人一向习惯了以某一种阵形推进，目下这特别ี的情形，却使他们不能百分百吻合平时操练了千百次的阵势，所以露出一个破绽。当然若非桓度精於ไ守心之术，亦难从这杀气腾腾的场合，观察到如斯细微的变化。
桓度不由轻抚配在腰际的铜龙，心下稍感安定，似乎父亲宛的信心，从它隐隐流进他手里，钻入他心中ณ。
却正道：今日敌人一开始便猛攻城西的望楼ä主力，以致我方实力迅被削弱，又拣城南最脆ะ弱处强攻，使我等措手不及，若说没有深悉我方แ虚实的内奸帮助，实令人难以置信。
战车愈奔愈近，车上全身披挂的武士清晰可见，千百枝长戟，闪闪生光。车上另一战士手执长弓，准备硬射进吴阵。
战车冲入三百步之内，这是弩箭的射程，比普通箭矢远了三倍有多。
桓度震天大喝道：“放箭！”
吴军战鼓擂得震耳欲聋，第一排千支弩，像一千道电光般，向迎阵冲来的千辆战车疾射而去，向最着名的车战之术宣战。
强劲的弩，透穿过披甲的马身，透穿过披甲â持戟的战士，透穿过披甲â持弓的箭手，一时人仰马翻，整队千辆战车，有一大半乱成一团，战士从马车上倒撞下地，鲜血飞溅。
还有数百辆马车继续冲来。刚好第二排千枝弩箭及时射出，楚军又一次人仰马翻，血染黄沙。
吴军一齐欢呼，两ä侧杀出夫概王和白喜分率的两队骑兵，向两侧冲来的楚国骑兵迎头杀去。
威แ震天下的楚国战车至此宣告完蛋。
楚方一阵擂鼓，攻来的骑兵倒退而回，给吴方骑兵咬着尾儿杀，楚军纷纷倒地，吴军先声夺人。
弩箭再次上膛。
整个吴军的先头部ຖ队随着战鼓的节奏，手提木盾，缓缓迫向楚军。
楚军何曾见过如此惊人的武器，一时心胆俱寒。
决定性的一刻，终于来临ภ。
在桓度、伍子胥两人的训练下，吴军三万雄师成为当世最可怕的战斗ç力量。
当吴师全军缓缓推前时，左右两翼的骑兵早ຉ源源杀出，尾随着楚方退回的骑兵，分两ä侧杀入楚阵，短兵相接下，楚军两侧一片混乱。
这时在楚军的后方，囊瓦高大的身肜，在全身甲外，盖上红披风高踞马上，面容深沈，不露喜怒。他身边是费无极和鄢将师，两人面容苍白，被吴方的强劲弩箭，吓得心胆俱寒。
囊瓦发下命令道：“战车停止出击，持盾死守。”
战鼓隆然响起，一排又一排长过人身的革盾，在阵前竖立起来，把楚军遮得密不透风。
吴方แ的推进缓而稳定，进入离楚阵三百步之处。
囊瓦喝道：“预备强弓！”
阵前的箭手，纷纷把箭搭在弦上，等待下一个ฐ拉弓的命令。
一般的强弓，威力只能远及百步，过了这距离，势头劲度都不准，囊瓦等的就是这个距离。
吴、楚双方在两边的骑兵血战，愈趋激烈，但在中间横跨里计的空间，却沉静无声，只有战鼓一下一下的敲响，活像来自地狱的魔音。吴军前进的速度，随着鼓声加速，迫进了楚阵前二百步内。
楚方两列战车二千辆分前后两行打横排开，接近叁万的步兵挺戈持戟，阵容整齐地排在两列横亘一里的战车后。
太阳的光线在两军一侧斜ฒ斜射下，兵刃的反映，使整个战场金光点点，闪烁不定。
吴兵继续向楚阵推进，精锐的雄师，脚步声整齐有致，生出一种强大的气势，活像催命的音符。
五万大军，分成三组，囊瓦居中，远眺吴军迫近。
囊瓦心内暗数，一百五十步，一百四十步，一百二十步，还有二十步，便是己方แ强弓可及的范围，只有二十步。
吴军一阵震天鼓声，至少有百个战鼓同时敲响，最前的两排步兵一齐蹲低，一声大喝下，一排千个ฐ强弩伸出，机括轻响，千枝弩箭往楚阵射去。
无可匹敌的弩箭，射穿了战士的革盾，透过了战士的护甲，透过了战马披甲的马体，带起了一蓬一蓬的鲜血。
楚军阵前人仰马翻，兵士浴血倒下，乱ກ成一片。
这时第二排千枝弩箭，又射入楚阵。
楚兵的箭手下意识地放箭，最远的也只在吴军阵前十步外落下，对吴兵毫无威胁。
跟着是第三排的弩箭，这次弩箭向天空发射，千枝弩箭在天空画ฑ过一个美丽的弧度，深深地射入阵内，这些弩箭威胁较小，但亦造成楚兵很大的混乱ກ。
囊瓦知道不能容许这情形继续下去，一声令下，战车后的步兵，一齐从战车间冲杀出来，往吴阵杀去。
战车大部ຖ分战马都倒在血泊下，楚国名震天下的车战之术，完全派不上用场。楚人步兵本是较弱的一环，现在却要倚赖它杀敌取胜。
吴方弩箭一排排射向冲来的楚兵，鲜血四溅中楚兵纷纷倒下。
囊瓦一声令下，居中两旁的骑兵缓缓前进，以强大的兵力，准备援助伤亡惨重的先锋部队。
桓度知道时机成熟，一声号令，吴军的中间裂ฐ开一条通道，桓度手挥“铁龙”一马当先，率着二千精锐的骑兵，从这隙缝直杀出阵，往楚人杀去，一时马蹄冲奔的声音，震动着整个战场。
当桓度亲率的骑兵刚冲出阵，吴军前排的过万步兵，一声大喊，亦持着矛戈向前冲杀，像一个ฐ叁角形的尖锥，直刺向楚人的心脏ู。
桓度策骑走在这尖锥的尖端，刹那间投进重重楚军内，踏着体，向敌人攻去。
“铁龙”在马前化作寒芒万道，楚人纷纷在血溅中倒下，不一刻整队骑兵在他的率领ๆ下，杀进敌人的腹地，把楚人的先部队冲得七零八落，溃不成军，活像一个血肉的屠场。
囊瓦首次脸色大变道：“那人是谁？”费无极道：“让我手刃此人。”一拍马，率着近卫，向桓度杀去。
吴王阖闾和伍子胥在后方押阵，笑道：“囊瓦准备作最后反击，应是我们出动的时候了。”一声令下，剩下的一万大军，向前推进。战争全面开展。
夫概王与白喜率领的骑兵开取得上风，把敌人迫得节节退回本阵。
整个ฐ战场除了阖闾的一万精兵和囊瓦的三万兵力，全部战员都投入了混战。一片惨烈。